“果然在這兒。”梅布爾低語，她髮梢的羽毛輕輕劃過牆壁，枝葉顫動。
這是一面由藤蔓和根鬚織成的天然矮牆，網眼填滿草莖枝條，邊緣探出銳利的鉤刺。安川不想接近它，絕不只是因爲它看起來不太好惹。神秘之地中，連植物也不可信任，但他現在更在意看得見的威脅，比如牆壁下深不見底的巨隙。
風行者估量了一下藤網的韌性，決定站在原地不動。“那兒有什麼？”他向半空中的精靈女士發問。
“神秘的痕跡。”梅布爾彷彿一片秋葉落在他身後，“在我之後的名字。”
“名字，閣下？”我還真就知道你爲什麼要在這兒寫名字呢。
“夢想之家可以呈現出任何地方在任何時刻的景象，不管你去沒去過。先前的布魯姆諾特風景如何？還有索德里亞沙漠中心？看不出來，你對熱帶情有獨鍾。”花園主人揶揄。安川想到沙漠呈現給自己的真相，那是他內心認定的真相，並非神秘的真實。當梅布爾告訴他他手中的元素也是夢境時，安川才意識到自己的淺薄。“而現在，這裡是維特什瓦薩，精靈綠地。”
“聖瓦羅蘭？”
“蒼之森。”梅布爾回答。
安川擡起頭。儘管他是希瑟信徒，但也從未如此深入過聖瓦羅蘭的森林。他的信仰來自故鄉的教堂，和森林種族毫無瓜葛，自然精靈也不會承認他們的女神擁有一部分人類信徒。冬青協議雖然被森林種族視作侮辱，然而無可否認，正是這段歷史使得希瑟的神名廣泛地在大陸上傳播開來，一躍成爲僅次於蓋亞和露西亞的宗教文化。近年來，森林種族容許生命信徒進入蒼之森的極限是秋葉走道，這姑且也算進步。“這是自然精靈的城市嗎？”
“我的族人遵循原始的社會制度，既沒有城邦村鎮，也沒有國王領主。自然精靈只傾聽自然與生命的聲音，森林與湖泊的聲音，微風和泥土的聲音。即便是蒼之聖女，也不過是聖瓦羅蘭名義上的領導者。”梅布爾的嗓音中似乎有股寒氣。“只有女神可以統領我們。希瑟不像露西亞和蓋亞，祂是無處不在的偉大神祇，微光森林是祂的眼睛，狂風暴雨是祂的呼吸。當我們踏足於大地之上，我們便踩在女神曾經走過的道路中央。祂把死地變成生命之國，生靈因祂的仁慈在這片國度中繁衍生息，啓蒙智慧。”
她有感而發的讚美彷彿讓安川回到了斯克拉古克，童年的故鄉。希瑟教堂的傳教士向當地人佈道時，往往會搬出這套說辭。等他成年，希瑟祭司已經從婚嫁生育的負責人變成人們每週都要去禮敬的正統神父了。他們披着點綴金銀橡葉的異域長袍，敦促人們前去領主修建奢華的廟宇祈禱。祈禱總是應該的，好歹自然祭司沒向信徒兜售贖罪券。
希瑟不要求錢財和權柄，祂什麼也不需要，唯有生命值得祂看重，而每人都有生命。在希瑟的國度，任何刑罰都無法冠以神祇的名義，但有趣的是，許多自然精靈將維護信仰視作榮譽，他們的箭矢是不吝於帶走異教徒的生命的。某種意義上，安川覺得他們眼中的希瑟與神聖光輝議會的露西亞同樣，都把獨一無二作爲信仰力量的體現。
當然，細節上還有區別。光輝議會是露西亞代行者的一言堂，而蒼之聖女只是森林種族象徵意義的領導人。這麼看來，聖瓦羅蘭沒準要比光輝議會民主得多。一個沒有國王的國家怎麼發展？安川不清楚。假如諾克斯存在這樣的人類王國……
……沒法存在。他思考這個問題沒用上半分鐘。佈列斯人不會放過這塊“無主之地”，莫尼安託羅斯希望擴張真理的傳播地帶，就連伊士曼人也會嘗試開拓疆域。征服是王國的本質，失去侵略性的王國難以在諾克斯生存。斯克拉古克不明白這個道理，才淪落到要靠傭兵來保衛貓之丘的地步。
“蒼之聖女不是代行者。”梅布爾說，“她的職能來自希瑟，號稱女神最忠誠最純淨的侍奉者。然而我們與其說是信仰希瑟，倒不如說信仰自然生命，因爲二者本爲一體。凡人才是希瑟的珍寶，是女神的掌上明珠。希瑟是不需要侍奉的。泉水女神寧芙既是祂的侍女，也是祂的女兒，甚至就是祂的化身——這是水妖精的觀點。你知道，安川，連我也沒法與妖精爭論。”
我敢說，她們也不樂意冒着變成物品的風險跟你吵。“是的，閣下。那麼可否說些我不知道的事情？”
“比如名字？”
“不一定，閣下。如果跟我們來這裡的目的沒關係，那就用不着了。”
精靈女士理了理長髮，略微惱火地瞪了他一眼。“你們一個兩個都這麼着急，好像身後是漲潮。”她用名爲西爾維婭的頭巾遮住髮辮，纔開始解釋要緊事。“夢想之家能夠構建出任何地點，連聖瓦羅蘭的核心也不例外。你甚至能在這裡能看到石碑。”
風行者明白了：“聖瓦羅蘭石碑？”
“還有什麼石碑能放在精靈綠地中心？蒼之聖女的地位都沒它高。”
這就是傳說中的石碑？諾克斯的第一件神秘物品？安川已經將魔法效果提升到極致，卻還是沒能從密不透風的綠葉枝條中看見石質。在火種警告之前，他遺憾地收回了視線。聖物果然沒那麼容易看到。“那裡有你的名字，閣下？”
“不止是我。石碑的詩歌裡有每個人的名字，只有空境才能找到自己藏在字句間的真名。占星師認爲真名是有力量的，他們這回倒沒弄錯。只不過占星師注重情報，而石碑的刻名是約束。一旦念出女神的詩歌，被點名的人就得聽從命令。它有點像契約，是不是？”
比契約更無賴。“那你可以把整首詩念出來，閣下？”
“不行。我只認識包含我名字的那段，而且它唱出來不怎麼好聽……除了神秘度的標準，精靈們還能通過符文學來破譯詩句，但幾千年來都進展不大。說實話，這得靠運氣。”
“那也不是火種契約可比的。”安川指出，“火種契約不是單方面的，而我們從沒主動將名字刻在石碑上。”
梅布爾若有所思，“是這個道理。契約。石碑。”她揚起眉毛。
不管她作何聯想，安川都不太感興趣。“發現了新的名字，閣下？”
“是新的織夢師。”
“聖瓦羅蘭石碑還能給出對應名字的神秘職業？”他感到不寒而慄。莫非在森林種族眼裡，神秘領域沒有秘密？
“當然不行。石碑屬於希瑟，不屬於奧托。想知道秘密，你得諮詢克洛伊的占星師。這是夢想之家的效果，我稍微藉助了石碑的特性。”
“藉助特性？”
“這裡是夢想之家，安川，你的想象憑空就能變成現實。想象石碑能給出就職者的名字有什麼困難？它本來就記錄着生命的存在痕跡。神秘行走也會留下痕跡，在羅盤高地，在贊格威爾。當你穿越一處神秘之地，你的足跡就會被保存下來。凡人看不見它，但對諾克斯而言，那是你的秩序火種與混亂神秘接觸的重要瞬間，世界會幫你記的一清二楚。夢想之家也一樣，只是我們一般瞧不見。”
重心似乎從聖瓦羅蘭石碑移到了夢想之家。“想象憑空變成現實，這意味着我們在這裡無所不能。”儘管風行者這麼說，不代表他全然認可這種說法。事實上，他覺得根本不可能。
“我依然需要藉助石碑。”精靈女士回答了他，“夢是沒有限制的，但觀測者需要錨點。”
“錨點？”
“先民認爲，夢是心靈的海洋。當我們遠離港灣——即自我誕生的夢境——意識就會隨波逐流。一旦太過深入，迷失便無可避免。錨點固定意識，是每個靈魂趨於迴歸的本能。”
安川從未深入瞭解過夢境，神秘很少有邏輯可尋，是最困難的技藝。他連自己的職業知識都還沒消化，更別提其他了。說到底，冒險者用不着在神秘學上有多少建樹，他們是高級僱傭兵和護衛隊，是自由騎手和遊蕩的惡魔獵人，是土匪、夜鶯、黑幫打手和貴族私兵。他們是戰場和街巷裡的消耗品。魔法屬於超凡，但不是所有魔法都有用處。要是在戰場遇見敵人，安川寧願自己的箭筒裡多一支好箭。不過，如果夢境都能像梅布爾的魔法一樣，那自然沒什麼好說的。
“我們可以脫離自己的夢境嗎？”他饒有興趣地問。
“幾乎不能。這是神秘的範疇。”精靈女士隨手一劃，空氣扭曲起來。“人們對夢境的定義也不同。也許在你看來，夢想之家的存在形式近似於『真實投影』，是降臨在大陸的虛幻影子。然而在我這樣的織夢師看來，虛幻與真實是沒有明確界限的，我們區分現實的標準是物質與精神。幻影是物質嗎？”
安川考慮了片刻。“不是。”
“不，在織夢師眼裡，幻影就是物質。光與影，火與冰，凡人的常識中，物質是能夠被感知到的實物。他們不瞭解魔力。”
“我能看到幻影。”他說，“但摸不到它。”
“你也摸不到光和影。火焰是熱量的現象，是燃燒的狀態，你既能看也能感覺。然而，在文明剛剛萌芽的時候，火就是一種神秘。”梅布爾往裂隙邊緣走了一步，站在空中。在她面前，密不透風的濃綠葉片遮蔽了石碑，安川只能感到周圍空氣中沉重的水分。“元素中，與之相對的水則是無可置疑的物質。它的形態千變萬化，相關的現象更是數不勝數。你認爲物質與精神的區別是什麼，安川？”
這次他考慮的時間超過半分鐘，仍不能給出確切答覆。“我想，是對現實的干涉。”
“你能憑意念操縱光影嗎？”
“意志？不是火種？”沒有火種，冒險者也是凡人。“我辦不到。除非藉助工具。”
花園的主人落到藤蔓間，空氣中的水分似乎更大了，教人呼吸困難。“火種就是工具，安川。意志昇華爲火種，火種操控魔力，魔力引動神秘。這是意志干涉現實的體現嗎？”
他明白了：“物質與精神的區別是干涉過程。”
“沒錯。”精靈女士贊同，“什麼是夢？意識直接造就夢境。除此之外，思想、情緒、感受，都由我們的意識親自掌控，不假他手。織夢師是能與思維直接交流的神秘生物，夢想之家是不存在於現實中的神秘之地。你正在做夢，安川，我們正在做同一個夢。使我們的意識脫離現實和自我，進入這個不存在的聖瓦羅蘭的力量，就是神秘。”
“夢想之家不在索德里亞，它在位於索德里亞上空的夢境海洋裡。”
我在夢裡？安川伸出手掌，觀察上面的紋理。突然之間，他的掌心變得模糊起來，就像先前布魯姆諾特路邊的那顆漿果。他覺得自己整個人都在分崩離析。
“別急着回去。”梅布爾頭也不回地命令。他的身體穩定下來。“我就知道會這樣。清醒夢不是那麼容易實現的，你得對抗靈魂迴歸的本能。況且，這裡是神秘之地，你不沿着錨點離開，很可能會迷失自我。”
他現在就足夠迷茫了。“錨點在哪兒？”
“保持冷靜，安川。一次失敗不代表全部，只要還在這個夢裡你就有機會。”梅布爾說，“你不需要錨點，因爲開啓夢境的是我。”
“它在哪兒？”
精靈女士嘆了口氣。“就在你眼前。”她把手指探進樹叢，敲了敲聖瓦羅蘭石碑。“你還有機會，明白嗎？除非你自己放棄。我們都知道你放棄的下場，安川。”
放棄的下場，風行者心想，不如說是魯莽的下場。貓之丘保衛戰像個噩夢追隨了他十幾年，在他以爲自己得以擺脫時，索維羅接替過去成爲了夢魘。這是罪有應得，他早就知道。
“繼續吧，瑪格德琳閣下。”安川說，“讓我繼續瞭解這個夢。沒準真會有機會呢。”
“夢想之家有無盡的可能，只要你的想象力豐富。”梅布爾扯下藤蔓，尖刺和倒鉤沒能在她手臂上留下一丁點的刮痕。“只要你想。我們說說名字的事吧，這就是你接下來的目標。我們再試一次。”