鏗然一聲，百鍊神刀微微顫動，撲面閃電被裁成兩截，帶着滾滾雷聲，在程三五兩側後方消散。
被無形神鋒斬碎的閃電，同樣煙消雲散，只剩下天地間沉悶餘音和激盪氣機，昭示着剛剛止息的大戰。
身形落下，重新腳踏實地，程三五深吸一口氣，似乎用盡力氣擺脫方纔那股超然之態，然後歸刀入鞘，低頭看着自己雙手。
“昭陽君，辛苦了。”
此時慕湘靈飄然來到，手裡還捧着一件青色衣袍，也不知她從哪裡摸出來的。
程三五順手接過衣袍披上，哼了一聲：“我豁出性命去跟潑猴廝殺，你就只有這輕飄飄的一句話？”
慕湘靈含笑問道：“昭陽君想要怎樣的酬謝？”
程三五上下打量眼前女子，若論容貌，慕湘靈貌美膚白，言行舉止嫺靜優雅、端莊秀麗。但不知爲何，程三五就是提不起半點興致。
“我想要的，你給不了。”
扭頭望向天空，程三五罵罵咧咧：“媽的，費了半天勁，結果啥都沒得到。這潑猴也是夠狠的，爲了勝過我，不惜玉石俱焚！”
“你是在說鳴雷山魈的本命靈髓麼？”慕湘靈問道。
“對啊，不然呢？”
“山魈的本命靈髓，或許就是它的那對槌鑿。”不等慕湘靈回答，蘇少耽便從遠處走來，環顧着草木傾覆、遍地狼藉的山坡野地，眉頭微皺。
“那對鑿槌既是靈髓，也可以視爲鳴雷山魈的法器。”蘇少耽繼續解釋：“此物與它氣機相通，槌擊鐵鑿其實就跟術者掐訣唸咒差不多。鳴雷山魈最後的舉動，便是通過摧毀法器，強行催發自身威能。”
程三五一副大感惋惜的模樣：“那真是可惜了，我原本還想着，就算自己用不着，也能當成禮物送給別人。”
蘇少耽則問道：“我很好奇，昭陽君方纔到底是如何擊敗這頭山魈的？”
程三五最後破敵，在發動無形神鋒之前，先遁入流光神速，外在事物相對於自身等同停滯。
除了安屈提藉助法術能夠做到這點，程三五也只有在永寧寺一戰時，長青召遣神將加持上身，使得他能夠短暫一窺先天境界，當時他也試過遁入流光神速對付劉玄通。
而如今程三五情況很特殊，他感覺自己就站在先天境界的門檻上。鳴雷山魈朝着自己心口的那一擊，固然讓程三五大受震撼，卻也讓他隱約感覺被鑿開一道玄之又玄的無形門戶。
自己只要向前邁出半步，先天境界的種種超凡之能便可隨意揮灑，無可比擬的流光神速對他來說，也是信手拈來。
唯一的問題是，程三五覺得自己還沒做好準備，不打算徹底跨過這道門檻。
不過在外人眼中，程三五擊敗鳴雷山魈便顯得難以理解了，他們根本看不見程三五最後如何動作，無形神鋒一瞬即逝，傾盡所有的閃電根本來不及發揮威能。
“伱看不到，說明你悟性不夠。”程三五隨便敷衍一句，他沒有心思跟別人解釋這些瑣碎事。
蘇少耽也頗爲識趣，微微一笑沒再多問。
慕湘靈環顧四周，原本鬱鬱蔥蔥的馬嶺山，多出好幾片光禿禿的殘破焦土：“你每次戰鬥，非要對周圍事物大加摧殘不可嗎？”
程三五對此略感不滿：“這也要怪我？那潑猴飛來飛去，動輒引來風雷，翅膀隨便一扇，就能將樹木連根拔起。對付這種強敵，我不可能費心照顧花花草草，你如果不滿意，那就不要找我幫忙了。”
慕湘靈面對責難，非但沒有示弱，而且明確迴應道：“我覺得，以你的武功修爲，不可能像凡夫俗子那般刀劍無眼、易發難收。而且如此不加約束地發動功力，只是徒增無謂耗損，對於擊敗敵人沒有用處。”
“你又不是習武之人，你懂什麼？”程三五反駁道：“你以爲以命相搏的廝殺，可以精確算準每一拳每一腳麼？哪裡有這種好事？而且我已經盡力收斂，先前對付齧鐵獸之時，我可是把金庭洞直接給毀了。”
蘇少耽深知，慕湘靈看似柔順，實則頗有一番堅持，他唯恐雙方衝突，趕緊插話道：“多虧昭陽君出手，讓我原身免於一劫，這山中草木就由我來重新栽種就好。不論如何，將那頭山魈徹底誅殺，也算是爲世間除去一害，稍有代價不足爲慮。”
“這還差不多。”程三五輕輕一擺手，轉身下山。
……
“沒看出來，你這位大弟子脾氣還不小，明知程三五的身份，居然還敢當面教訓他。”
馬嶺山中某處，聞夫子俯身從鬆軟泥土中拾起一根鐵鑿，其表面烏黑髮亮，比起在鳴雷山魈手中之時，物性更爲純粹，若以自身氣機感應，耳邊能夠聽到陣陣滾雷之聲。
“山川靈祇哪裡有脾氣小的？”
一旁女童模樣的慕小君坐在大塊山岩上，兩手撐着小臉蛋，老氣橫秋道：“湘靈待人接物自有一套衡量準則，在她眼裡，就算是饕餮半身也不值得敬畏。”
“她見過饕餮？”聞夫子問道。
“畢竟是湘水之靈，她肯定是見過的，就是不知道還記得多少。”慕小君解釋說：“她每隔幾百年就要重新化形，前塵舊事盡數遺忘。但我猜測，她應該對程三五有幾分玄妙感應。”
“她該不會是看上程三五了吧？”聞夫子嘿嘿笑道。
“你哪隻眼看出他們有男女之情了？”慕小君滿臉鄙夷地看着聞夫子：“你從什麼時候起，變得這麼猥瑣了？就算不擺東海聖人的架子，也麻煩你自重些。”
“我本來就這樣啊。”聞夫子把玩着手中烏黑鐵鑿，一臉輕鬆自在：“忙碌了大半輩子，好歹讓我偷閒耍滑一陣子嘛。”
慕小君正欲呵斥，看到聞夫子的側臉時，心中生出幾分不忍，神色和緩道：“你不是轉變自身命格，入飛龍在天之局麼？我還以爲你這麼做，一定會變得超凡脫俗，徹底摒除過往種種塵心習性。”“超凡脫俗不是聖人。”聞夫子坐了下來，張口吹氣，憑空變出一個木槌，將烏黑鐵鑿對準面前岩石，輕輕敲擊，雷光一閃，悄無聲息，將近一人高的石頭從中裂開兩半，切口平整光滑。
“再說了，我是儒生，不是求超脫的僧道。”聞夫子端詳着石頭：“在我看來，大道不在六合之外，就在人間俗世。洪範學府那些後生晚輩將我捧成東海聖人，恰恰說明他們尚未領會我的教化。”
慕小君略作思索：“我聽說你當年希望讓部分學子到偏遠州縣從吏事？可大夏太祖認爲此舉荒廢人才，於是將其留在長安任崇文館校書郎。”
“誰都希望仕途清貴、節節高升，誰都不希望去做風塵俗吏，在窮鄉僻壤摸爬滾打。”聞夫子無奈嘆息：“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。這心法口訣再明白不過了，但真要落到實處，切身踐行卻不容易。”
“我記得，你曾經想收陸衍爲徒？”慕小君露出嘲笑表情：“他倒真是邊地吏員出身，可最後還是與我們分道揚鑣了。”
“興許是拂世鋒的陳腐之氣，讓他覺得難以忍受。”聞夫子又對着石頭鑿擊一下，這回並非是平直切削，而是大片石屑自行剝落。
慕小君略感意外：“拂世鋒被你折騰成這副模樣，還算陳腐？”
“陸衍見慣積弊，所以力圖革故鼎新。”聞夫子言道：“而且他本就不喜拂世鋒自居世外的作風，要麼是對社稷無用，要麼是暗圖不軌。”
“我們好像兩者都佔了？”慕小君笑了一聲，對此顯然並不贊同：“我看他就是當官當久了，滿肚子都是利害算計。”
聞夫子卻說：“利害算計，這不就是人世間麼？因知利害，方成法度。”
“行了行了，別扯這些了。”慕小君不願多談，她總覺得跟聞夫子聊這些，就像交待後事一樣，讓她心煩意亂。
“好好好，不談不談。”聞夫子滿臉笑呵呵，就像照顧頑皮任性的小女孩，即便身旁這位女童比他年長千年有多。
“瀟湘之地剩下的大妖巨祟，應該就剩下那頭九首惡螭了吧？”聞夫子轉而言道。
“對。”慕小君眉頭微皺：“雖說程三五已近先天境界，但是對上九首惡螭，勝負尚在未定之天。”
“真有這麼厲害？”聞夫子問道。
“你不信？”慕小君輕輕一蹦，落地叉腰：“你可別小瞧了這九首惡螭，上古之時，它們成羣結隊，從荊湖到瀟湘，四處肆虐，殘害生靈，口吐毒涎污穢山川。尤其是那些長到九顆腦袋的，能御水火之威，就算是仙人下凡都未必能夠將其誅殺。”
“聽你這麼說，那爲何如今九首惡螭盡數絕跡？”聞夫子仍然專注於面前岩石。
慕小君輕笑道：“還用問我麼？上古之時，誅殺九首惡螭的，正是從中原而來的縉雲氏啊。”
“饕餮部？”聞夫子動作一頓，當即明白：“史書中雖然提及縉雲氏抵禦螭魅，但此事久遠難稽，所述不詳。考慮到後來縉雲氏不才子被稱作饕餮，爲禍一方，這支部族應該就是當年最早被饕餮染化的眷屬。”
“確切來說，是他們主動向饕餮祈求，從而使其覺醒靈明。”慕小君表情嚴肅：“縉雲氏部族上下被饕餮染化，因此擁有抵禦螭魅之能，大量惡螭被斬殺。而饕餮本尊的化形現世，也徹底奠定勝局，將當時所有九首惡螭盡數吞噬。”
“你不覺得很奇妙麼？”聞夫子笑道：“饕餮的出現，恰恰源自於凡人的祈求。”
慕小君不解：“可是你說過，饕餮本質是開天闢地之後，清濁餘氣交融而成，因此方有不死不滅之能，並非尋常生靈。”
“清濁餘氣交融而成的，可不止是饕餮，也包括這世間芸芸衆生啊。”聞夫子言道：“太古大凶並非一成不變，饕餮因縉雲氏祈求而生感應，本就說明它也在變。恰恰是因爲這樣，拂世鋒纔有辦法將它變化成人。我做的事，不過是贊天地之化育。”
儘管這通道理過去早就聽聞夫子說了不止一次，但如今慕小君纔算是有了深刻領會。
“如此說來，饕餮化人理所應當。”慕小君沉思片刻：“可要是這樣，當中最重要的轉變契機，豈不就是縉雲氏爲了對抗九首惡螭？”
“這大概就是天意吧。”聞夫子感慨道：“雖說我也頗爲贊同道門的‘我命由我’之說，但有時候冥冥中自有天意，讓人不得不順應而行。”
慕小君也沒想到，自己試圖攪擾程三五針對申姬，結果卻將事態引導至越發難測的境地。
“招致饕餮化形現世的契機，如今再次來到程三五面前。”聞夫子笑道：“我倒是很好奇，他這一步邁出，會有怎樣的成就。”
“我方纔看得分明，程三五幾乎就要證入先天境界了。”慕小君不由得擔憂起來：“而且單論實力，如今的程三五也已經超過古往今來大多數先天高人。”
“你害怕程三五證入先天境界，會走向歧途？”聞夫子問道。
慕小君提醒道：“別忘了，過去在太一龍池，我們拂世鋒對程三五的所作所爲，同樣是給我們自己埋下禍根！”
聞夫子則說：“其實以程三五的心機，他早就看出雲夢館與拂世鋒的關係了。他沒有暴起復仇，足以說明他並非是那種情志喪亂、行止瘋狂之人。”
“你對程三五太過信任了，反倒讓我感到不安。”慕小君正要說話，忽然有所感應，擡眼望向北方。
“怎麼了？”聞夫子問道。
“有幾個不長眼的傢伙正在侵犯雲夢館。”慕小君皺眉道：“時機未免太湊巧了些，會不會是內侍省搞的鬼？”
“應該就是了。”聞夫子沒有半點顧慮：“你且回去照應，程三五這裡我看着就好。”
“你一個人是否足夠？”慕小君問道。
聞夫子對着岩石敲擊最後一下，石屑飛散，顯露出一枚龍鈕石印，見他開朗笑道：“放心好了，我的能耐你還不清楚嗎？”