姑蘇聽雨樓不在城內，而是位於吳縣西郊支硎山下。
聽雨樓也不獨是一幢樓閣，外圍還有一大片莊園別業，依山傍水，風光秀麗，附近遍佈桑林魚池、稻田茶園，光是這份產業就足夠過上富庶生活。
程三五領着秦望舒與張藩來到聽雨樓，阿芙則是暗中跟在後方，並未現身人前。
“沒看出來啊，你操持這麼大一份產業，居然還要親自前來行刺。”程三五一路欣賞江南山水，雖說眼下秋意漸濃，並無煙雨柳橋的景緻，卻恰逢秋高氣爽、天高雲淡，別有韻味。
一旁帶路的張紀達聞聽此言，只得強撐着笑容：“讓昭陽君見笑了，聽雨樓是祖宗基業，光是維持不致敗落，小人便費盡心思，因此有些事只能親力親爲，不好託付他人。”
“哈哈哈，好個親力親爲，這話倒是中聽！”程三五放聲而笑，似乎全然不將紅袖招行刺之事放在心上。
沿着湖岸小徑，遠遠望見一座孤峭巖峰矗立水邊，一片樓閣臺榭圍繞巖峰修造，隱於秋黃林葉間，頗有幾分道館禪院的出世意境。
下馬入內，張紀達領着程三五幾人來到一處靜謐庭院，院內廳堂早已有客人落座，他們見張紀達來到，紛紛起身抱拳執禮，不過所有人的目光都放在程三五身上。
儘管習武之人體魄強健並不稀奇，可是程三五身長將近八尺，雄闊奇偉，光是站在那裡便似鐵塔一般，無形中便給人以強烈壓迫感。
加之程三五沒有刻意收斂氣機，在這一衆武林人士看來，彷彿是一團烈焰席捲而至，下一刻就要延燒上身。
“我來給昭陽君介紹一番。”張紀達趕緊開口：“這幾位分別穹窿山上真觀的錢觀主、官河金鱗幫的石幫主、太湖東山的沈舵主，以及義興靈谷山莊的周公子。他們都是太湖一帶的武林名家，特地前來拜見昭陽君。”
程三五與這幾人一一抱拳示意，以他如今的武學修爲，能輕易看透這幾人的深淺，除了那位周公子和張紀達略高一線，練就罡氣，其餘三人實在不算高明。
只是不知爲何，程三五覺得那位靈谷山莊的周公子所散發氣息，隱約有些熟悉。
“難得來一趟姑蘇聽雨樓，那我也不遮遮掩掩了。”程三五落座後坦率言道：“某家姓程，早些年在西域打拼，跟中原、江淮的武林同道沒甚交情。後來承蒙內侍省看重，這纔有瞭如今的地位。”
對面幾人各自對視，皮膚黝黑、身材精瘦的石幫主首先開口：“那我等便斗膽叫一聲程郎君了……先前聽張樓主說，範中明正是被程郎君所殺？”
“不錯。”程三五靠在圈椅上：“昭陽君這個位置，原本就是範中明所有。我跟他也算是有些私怨，殺了他後便取而代之。”
“私怨？”
程三五冷笑一聲：“他覬覦我的女人，想要對我下手，結果被我所殺，不算有違武林規矩吧？”
石幫主連連擺手：“不算不算！程郎君誅殺範賊，恰恰是爲武林除去一大禍害。”
在場幾位武林名家表情怪異，範中明此賊好色如命，結果還是因爲貪圖美色，惹上勝過自己的高手，倒也算是因果循環、報應不爽。
“但有一事，我等不得不問。”身穿華貴錦袍、面向兇惡的沈舵主說道：“程郎君自稱誅殺了範賊，可有什麼憑證？”
“憑證？”程三五掃視一圈：“你們還想要什麼憑證？”
沈舵主雖然衣着華貴，但形容氣度跟匪寇相近，保不齊就是水賊之流，他質疑道：“非是我等不信，但程郎君誅殺範賊，是否還有可靠人證？”
“你們這是在公堂審案？”程三五語氣不善。
張紀達見狀連忙打圓場：“誤會、誤會！我等江湖中人，見識短淺，若不能看到範賊屍首，總歸是內心不安。”
“屍首？”程三五愣了一下：“我當初哪裡知曉你們江淮武林懸賞範中明的人頭？殺完之後懶得料理，那屍首估計早就爛透了。”
“可是這樣一來，只怕難以服衆。”錢觀主撫須言道。
“我明白了。”程三五沉默片刻，目光掃過在場各路武林名家，最終望向張紀達：“你們這是要賴賬？不肯兌現當年設下的懸賞花紅？”
事關性命，張紀達趕緊說：“當然不是！無論別人怎麼說，我都相信程郎君誅殺範賊的功勞！這回請程郎君來聽雨樓，便是想與各路同道，談出一個可令江淮武林上下信服的理由來。”
“你這人還怪好嘞。”程三五笑了一聲，張紀達分不清這是讚許還是譏諷。
“那就談吧。”程三五倒是好奇，這幫武林名家到底有什麼打算。
沈舵主輕咳一聲清清嗓子：“程郎君，懸賞中的十萬貫錢財，我們江淮武林並非出不起。事實上，當年江淮武林各家爲了對付範賊，便是齊聚太湖西山會盟，十萬貫錢財其實早已備好……”
話說到這，沈舵主擡眼望向張紀達，示意對方接話。
張紀達無奈，只得硬着頭皮說：“不過爲了以表公正，這筆錢財安置在湖州吳嶺莊。而那吳嶺莊，也正是懸賞之一。”
程三五見他們並未談及如何證明自己誅殺範中明，而是將話題引到懸賞中的莊園，大概猜到他們的用意。
“我猜猜，那吳嶺莊如今的主人不肯讓出莊園產業，連帶把那十萬貫賞錢一併私吞了？”程三五問道。
張紀達臉色微沉，欲言又止，最後還是那位此前不曾開口的周公子說話了：
“如今吳嶺莊之主是何老夫人，莊園產業在她手中經營得有聲有色，十萬貫錢財莫說私吞，興許這些年額外獲利不少。但何老夫人剛毅倔強，若是沒有明確證據，只怕不會兌現懸賞。”
程三五一掌拍在椅把上，語氣囂張跋扈：“老子是內侍省的繡衣使者，我說的話還能有假？”
這一掌運起內勁，卻並未拍斷木質椅把，勁力沿着圈椅向下傳遞，直接在鋪滿青石花磚的地面上震出幾條裂痕。
在場皆是習武有成之人，見程三五突然展露這一手，臉色眼神俱是一變。
以內勁將硬木圈椅拍得粉碎，對於這幾位執掌家業門派的武林名宿而言，絕非難事。可是將內勁經由圈椅傳至地面，這就不是一般功夫了。須知地面的青石花磚遠比圈椅結實，足可震裂石磚的內勁卻沒有令圈椅斷折損壞，這需要內勁運使達到十分高妙的境界。
尤其是練就罡氣的張紀達與周公子，他們都聽說過點物寄氣、凝勁留招的高深境界，氣勁離體不散，若未觸動則不傷他人。
如今看程三五的本事，隱約已有此等境界。
“我等自然是相信程郎君的。”張紀達趕緊說：“但何老夫人在江淮武林，是出了名的難以說動，而且家大業大，連湖州一帶的刺史縣令都要敬她三分。”
“你們怎麼會把十萬貫錢財交給她保管？”程三五不解。
“說來也是令人感慨。”張紀達一副惋惜神態：“那吳嶺莊原本是姓關的，當年關家的女眷受範賊禍害最深，父兄男丁發誓要報仇雪恨，呼朋攜伴，一同前去追殺範賊。
“可那範賊早已與幾名江湖敗類勾結，誘使關家男丁落入陷阱，結果盡遭毒手，無一倖免。吳嶺莊立時陷入存亡之際，何老夫人是莊主之母，在此關頭挺身而出，撐持局面。”
石幫主嘿嘿笑了幾聲：“關家男丁死絕，吳嶺莊註定是要斷了傳承。何老夫人就是明白這點，所以纔將吳嶺莊作爲懸賞花紅之一。”
程三五還沒說話，那位沈舵主便再難掩飾貪婪神色：“程郎君，那吳嶺莊可不光是一座莊園，還包括周圍十數頃山林水田，可算是湖州境內最爲殷實富足的地段。”
張紀達也開口了：“那只是吳嶺莊，關家名下產業遠不止如此。仔細算算，光是外圍莊田便有四五百頃，山林湖澤更是廣大，另有佃客數千……”
話說到這份上，程三五再傻也聽懂了，他好歹在蘇望廷身邊混了十年，哪裡不懂這弦外之音。
“我明白了。”程三五恍然大悟：“你們這是想借着我的名頭，趁機給自己狠狠撈一筆，是吧？”
這麼直白的話語，讓在場衆人略顯尷尬。
“我們只是覺得，何老夫人年事已高，理應優遊於林泉之下，實在不必奔波勞碌。”張紀達近乎是恬不知恥地解釋說：“我們這些武林後輩，也該有所擔當。既然關家衰敗難以挽回，他們留下的產業不該讓無能俗輩白白揮霍。”
程三五聽到這話，當即哈哈大笑：“你可真能扯，說到底不就是踹寡婦門、挖絕戶墳麼？又不是什麼十惡不赦的大罪過，有什麼不好意思的？”
張紀達勉強笑了笑，他在武林道上行走，畢竟還是要裝點出一副正人君子的面孔，哪怕是沈舵主、石幫主這些人，過去免不得有些強盜行徑，等發家壯大之後，也一樣要改頭換面。要是吃相要是太難看了，只會引來武林同道羣起而攻之。
湖州關氏家業太大，聽雨樓一家是斷然沒法獨吞的，他只能招來太湖一帶的武林豪傑，一同共襄盛舉。
至於程三五，則是他們這夥人最大的依仗，若能借助朝廷內侍省加以施壓，迫使何老夫人以兌現懸賞爲名，放棄關氏名下所有莊田產業，那張紀達他們也不會趕盡殺絕。
再怎麼說，江湖上的事，並非一味打打殺殺，還有人情世故。
湖州關氏因爲範中明害得嫡支男丁盡歿，要不是何老夫人出面撐持局面，早就被人吃幹抹淨了。
張紀達和這幾家對關氏產業覬覦已久，之所以沒有大舉侵吞，便是礙於何老夫人在江南武林名聲甚著，真的將她惹急了，人家也能招來一大幫同道助陣。
“如此說來，程郎君是打算與我們一同發財了？”沈舵主不再掩飾，兩手連連揉搓，彷彿關氏家業已經是唾手可得的肉。
程三五呵呵笑道：“那吳嶺莊和十萬貫錢財能不能拿到手尚且兩說。更何況這本就是我誅殺範中明該得懸賞，你們想要我幫忙，卻沒有半點表示，當真貪得無厭啊！”
張紀達立馬回話：“程郎君放心，此事若能辦成，吳嶺莊周圍一百傾良田林池，皆歸程郎君所有。”
“聽你這麼說，似乎對關氏家業早已瞭然於胸了？”程三五眉眼一挑。
張紀達只好說：“慚愧，無非是比旁人多用心一些罷了。”
石幫主則是陰惻惻地笑道：“張樓主這話，是要說其他人不用心？”
“失言了、失言了！”張紀達連連拱手賠罪，一副謙恭卑微的模樣，完全看不出侵佔孤寡家業的惡毒心計。
“那屆時到了湖州，你們打算怎樣跟何老夫人解釋？”程三五又問：“要不要我弄個假人頭？”
“此事交由貧道便是。”錢觀主看着仙風道骨，卻也是滿腹僞詐：“本觀自有妙法，足可瞞天過海。”
程三五又說：“可這事光靠一顆假人頭，未必能說服何老夫人。”
“那就一同出力，在江淮武林爲程郎君宣揚誅殺範賊的功績。”周公子言道：“只要聲勢夠足，也容不得何老夫人不承認。”
“好好好，這個辦法好。”衆人紛紛誇讚。
程三五心中冷笑，這夥人從一開始就不在意自己是否有誅殺範中明的證據，只要他這個昭陽君出面，他們便可肆無忌憚，將所有陰險伎倆盡數搬出。
“既然已經決定了，那你們各自去準備吧。”程三五起身言道：“等你們安排好了，就來告知一聲。我還有公務，不多陪了。”
衆人紛紛起身行禮恭送，張紀達更是將程三五一路送到莊園之外。
“昭陽君，我這番做法，您可滿意？”張紀達有些迫不及待：“不知我身上這禁制……”
“你急什麼？”程三五立刻板起臉來：“吳嶺莊我還沒拿到手，等你將事情全部辦妥，再談你身上禁制。”