“老太君！”涼國公連忙扶住老母，回手甩了自己一個耳光，急急道，“老太君，是兒子錯了，兒子混賬，您可千萬莫出事！”
壽安堂兵荒馬亂，幸虧有姜如桃坐鎮，及時請了太醫來爲姜老太君施針。（）
姜寶珠撐着虛弱的身子來了壽安堂，對着急得來回踱步的涼國公說道：“父親，可抓着瑞香那個叛徒了？還有，怎麼沒看見姐姐呢？”
涼國公無奈地給姜寶珠分析其中利弊：“瑞香被看得很緊，老太君不交人……她是個狠毒的，我恨不得把她碎屍萬段！可是，寶珠啊，你牽涉其中，爆出姜明月，你也落不着好，還會比她下場更慘，父親是投鼠忌器。”
思及自己把寶貝女兒踹傷了，涼國公十分內疚，拼命想補償她，可姜明月，他不能動。
姜寶珠難掩失望，她攥緊拳頭，父親這般顧忌，都是因着老太君那個老妖婆把所有的人證物證都留了下來，聽說她還派了丫鬟婆子從王姨娘房中搜查出那包沒用完的藥，跟紫霜閣那根香上殘留的藥末一模一樣。她惱恨王姨娘爲什麼不及時銷燬證據，留着那包藥就是遞給姜老太君一個把柄啊！
她哪裡知道王姨娘有難言之隱，打算把剩下的藥用在自己和涼國公身上呢？
“那父親就任由姐姐爲非作歹，而絲毫不懲罰她麼？這一次，她算計的是我，下一次說不定就算計到父親頭上了！”姜寶珠意有所指地說道，“老太君清醒時，您有礙孝道不能動姐姐，可現在老太君沒醒，您就是懲罰了姐姐，老太君又能如何？只要不傷姐姐性命就行。”
涼國公如醍醐灌頂，是啊，老太君昏迷着，他就是懲罰了姜明月，老太君又能奈他如何？還能殺了他不成？能真的把姜寶珠供出去不成？老太君可是最要臉面的，只要留着姜明月一條命，老太君着實不會把他怎樣。
可他卻沒想過，兒子忤逆，寶貝孫女被罰，姜老太君會不會氣死了？
“我去抓姜明月，把她送到刑堂去。”涼國公的怒氣找到了突破口。
姜寶珠露出個詭異的笑容，說道：“父親，姐姐殘害姐妹，毀姜家聲譽，她的行爲可謂大逆不道，不嚴懲不足以震懾，不如就打姐姐十鞭子以示懲戒罷。哦，就用上次我在祠堂捱打的那條鞭子打好了。”
“哼，打十鞭子太輕了，應該打二十鞭子！”涼國公吩咐香草喊內院巡夜的管事媳婦帶人去尋姜明月。
那管事媳婦是知道姜明月走了的，卻沒聲張，直到第二天早上姜老太君醒了，她才放出風聲說姜明月昨兒就離府了。
涼國公一肚子火氣沒處發，先去看了姜老太君，又去瞧了王姨娘，王姨娘卻沒甦醒的跡象，他越發內疚了，洗了把臉就去上朝。
姜寶珠本就吐了血，昨兒爲了坑姜明月一把勞心傷神，回去躺下後便開始發高熱。
這下子府裡有三個女主子染病，韓氏有身子，姜老太君不許她靠近這三個院子，於是一應事務暫時教給姜如桃這個姑太太來打理。
姜如桃暫管孃家內務，主子們病的病，走的走，但一切規矩都還在，奴僕們井井有條，並沒像沒頭蒼蠅似的亂轉。她有些意外，原以爲姜明月成日家跟着姜老太君唸佛，不通庶務呢，沒想到竟然管家管得這麼好，於是心中對姜明月稍有改觀，但因着孃家有筆算不清的爛賬，這點子好感不足以讓她接受姜老太君的“暗示”。
思及昨兒晚上聽到涼國公與姜寶珠的對話，她對姜寶珠越發厭惡了，雖然她不清楚具體來龍去脈，但仗着曾經是國公府的唯一姑娘，還是從郝嬤嬤和寒梅口中套出些實情，姜明月縱然有錯，最錯的那個人卻是涼國公。可是，人心是偏的，她不怨怪親兄弟，只怪王姨娘和姜寶珠攛掇涼國公。
但經此一事，她覺得姜明月沒有大局觀，越發堅定不能娶她做兒媳。這讓一直勢利眼的姜如桃找到了個名正言順、光明正大的藉口，不是她勢利眼，是姜明月自己有問題。
姜老太君醒來拉着她的手跟託孤似的說：“明月從小是個可憐孩子，是我害了她，親事上你這個做親姑姑的可得多照顧，我是不中用了。熙躍那孩子……”
話剛起個頭，姜如桃就打斷她的話：“您這喪氣話，女兒可不愛聽。大夫說您是氣急攻心，調養個十天半月就能痊癒，千萬莫說那晦氣話了。明月這孩子是真的可憐，又聰明伶俐可人疼，我心裡也是喜歡她的。山南東道有不少青年才俊，您要捨得明月遠嫁，我就做個冰人，有我看顧着，總不會讓人欺負了她去。”
“咳咳！”姜老太君劇烈咳嗽起來，都咳出眼水來了。
姜如桃大驚，手忙腳亂地撫着她的胸口，一疊聲地吩咐道：“快去拿帕子給老太君擦擦虛汗，端杯熱茶來，寒梅那邊藥煎好了沒有？”
姜如桃跟涼國公不同，她雖然一樣勢利眼，有些執拗，但因着從小是跟在姜老太君身邊長大的，對姜老太君有很深厚的感情。
用句話來形容就是，她願意爲母親去死。
但撞上她兒子的親事，韓熙躍是從她身上掉下來的肉，她是絕不會爲了母親去害兒子的一輩子。
一個是母親，一個是兒子，根本就不用選擇。
姜老太君心裡一陣一陣發涼，悲從中來，說自己歇息一會子就好了，閉上雙眼假寐，等姜如桃出去，她眼角就落下一滴蒼涼的淚水。
姜如桃不過說客氣話，韓國公不會一輩子呆在山南東道，所以，她能看顧姜明月幾年呢？等韓國公一離開，姜明月跟沒孃家有何區別？
姜如桃因心存愧疚，對姜老太君的飲食起居照顧得特別用心，姜老太君雖氣女兒，但也知道娶了姜明月就是娶了個麻煩，姜如桃拒絕是人之常情，因此並未多怪姜如桃，卻爲姜明月的親事差點愁白了頭。