這一次，關文昏睡了很久，自己感覺至少有三天三夜那麼久，睡得渾身骨頭都痛了。
“哞——”牛的叫聲驚醒了他。
他擡起頭，一頭青色老牛一邊低頭啃草，一邊悠閒地緩緩踏步，牛尾輕甩，驅趕着嗡嗡飛舞的小蟲。
老牛的右邊，有位老者席地而坐，手執樹枝，在面前的黃土地上不停地書寫着。
關文走過去，低頭閱讀，老者寫的是：“江海所以能爲百谷王者，以其善下之，故能爲百谷王。是以聖人慾上民，必以言下之。欲先民，必以身後之。是以聖人處上而民不重，處前而民不害。是以天下樂推而不厭，以其不爭，故天下莫能與之爭……”
那是《道德經》中的一章，講述的是王者統治天下的學問。所有文字，都是由古老的篆體寫成，關文只能識別一半，其餘部分都是推敲出來的。
老者寫完，慢慢地把樹枝拗斷，左右一扔，站起身，跨上青牛，飄然而去。
地上，“百谷王者”與“天下莫能與之爭”兩句觸動了關文的心思，使他的心情如頭頂白雲一般輕飄，胸懷開闊，一下子拋開了腦中反覆糾纏的疑問。
他站在這個完全陌生的世界裡，遠離夏日之宮，遠離鎮魔除魔，也遠離了自出生以來的所有煩惱。
“‘天龍八部’處於‘非人’的世界、‘非人’的境界，然後以‘非人’的思維方式去思考問題，當然就不會有‘人’的煩惱。於是，八部天龍快樂無憂，能夠更直接地領悟佛門真理，在各自的領域中無限前進，擁有了‘非人’的力量、‘非人’的成就。如此一來，做‘非人’豈不是比做‘人’更好？”關文飄飄然旋轉，覺得自己正在脫離紅塵軀殼，上升到“非人”的境界。
“如果死亡可以脫離‘人’的境界而進入‘非人’的境界，那我情願馬上就死，跨越這道界限，把一切‘人’的思想拋開。”他這樣想的時候，身子在半空中打橫，四肢張開，如同漂浮於死海之中，不呼吸，不掙扎，身子懶洋洋的，舒泰到了極點。
“這樣的死法，豈不是世間最快樂的？如果死亡的滋味如此美好，那麼人類還會畏懼死亡嗎？”一念至此，他頓覺身心愉悅，猶如登臨了仙界一般。這種拋棄一切、迴歸無知無識嬰兒時期的感受，真是無比奇妙。
在上面那個過程中，關文已經由“生”至“死”，完成了人類百年的循環過程。人類生臨這個世界，是毫無思想意識的，赤條條而來；人類離開這個世界時，亦是無意識赤條條而去。他由這世界裡取得的，最終也會無條件地還給世界，不帶走一絲一毫。
關文腦子裡意識到那書寫道德經的老者是誰，但轉而又想：“知道不知道、是誰不是誰有什麼區別呢？我知他他不知我、我知他他知我、我不知他他知我、我不知他他不知我又有什麼區別？就這樣吧，一切塵歸塵土歸土，就這樣混然大同，與塵土俱滅吧。把我生前所知的一切，全都轉送別人，我去了——”
不知不覺中，他已經有了世間最廣闊的胸懷，不在意一切又包容一切，不擁有一切而高於一切之上，正是自古以來史學家、文學家最尊崇的《道德經》中“不爭，天下莫能與之爭”的最高境界。
地球上所有物種都是有私利私心的，連小貓小狗、花鳥魚蟲都不能例外，但一個人只要領悟到了“不爭”的意境，就已經進入了“超凡脫俗”的行列。古往今來的歷史記載中，唯有三大遠古之神能做到這一點，即夜以繼日補天者女媧、嚐遍百草救人者神農氏、殫精竭智治水者大禹。
“宇宙有三界，即欲界、*、無*。”依舊是唐絕的聲音，不知起於何處，飄向何方。
“欲界有六重天，即四天王天、三十三天、夜摩天、兜率天、化樂天、他化自在天。生到這六層天的人，具有男女的情慾，所以叫做‘欲界’……”
“*有十八天，即梵輔天、大梵天、梵衆天、無量光天、光音天、少光天、偏淨天、無量淨天、無想天、少淨天、廣果天、福生天、無雲天、無煩天、無熱天、善現天、善見天、色究竟天。生到這*十八層天的天人，只有男性沒有女性。自然沒有男女情慾的存在。不過那些人的身體顏色和形狀仍然可以看得見……”
“無*有四重天，即空無邊處天、識無邊處天、無所有處天、非想非非想處天。住到這最高的四層天上的人，已經沒有形色可見，完全是精神狀態，所以叫做‘無*’……天龍八部中的‘天衆’就是生活在各層天的衆生，天衆當然也包括天王，如帝釋天主、大梵天王等。一切事物無常，六道衆生處於輪迴之中，壽命終了，難逃一死。天衆死前有五種徵兆，即衣裳垢膩、頭上花萎、身體臭穢、腋下汗出、不樂本座，亦被稱爲‘天人五衰’……”
關文感覺到，死亡如同來自崑崙、奔向大海的江河，無法阻斷，無法擺佈，只能隨波逐流而下。即便是天龍八部的領頭者——天衆，都難逃一死，何況是人？
“你來到這世界上，腦髓深處藏着一個最大的秘密，那是什麼？”唐絕在他耳邊低語着。
關文依稀覺得，自己的頭蓋骨已經被什麼東西鑿穿，那應該是一把手術鑽或者鑷子。他感覺不到痛，但那東西帶着絲絲涼氣，已經深入他的腦髓。
“我……不知……道……”他緩慢地回答。
“你當然知道，因爲那是你自己的秘密，就像河蚌的身體最深處孕育的隱秘之珠，只有河蚌知道。”唐絕的聲音柔和如春風，帶着沁人心脾的暖意。
“除魔……除……魔……”關文似乎想到了什麼。
唐絕隨即反駁：“不不，不是除魔，你再想想？”
“線索……貫穿歷史的線索，找到關鍵點……找到殺死魔女的關鍵點，在一本書上……在一本書上……”關文感覺到深入腦髓的針狀物動起來，不斷地左右刺探，彷彿饕餮之徒正在享用一份剁椒魚頭一般。
“是什麼書？再想想那書的名字是什麼？”唐絕很有耐心，循循善誘。
“那是一本記錄曠世大戰的書，書的名字……書的名字……啊——”關文覺得那針狀物突然刺痛了他腦中最敏感的位置，痛得嘶聲大叫。
這一聲出口，他就瞬間清醒，發覺自己平躺在一張懸空的鐵絲網上，網的尺寸僅有一張單人牀那麼大，在半空中緩慢地旋轉着。
“噝噝，噝噝噝噝”，那種熟悉的、令人毛骨悚然的毒蛇吐信聲又響起來。
“寶鈴——傾城——小霍——”關文連叫了三個人的名字，那是他的殘存意識中最牽掛的東西。
他知道，自己此刻仍然在夏日之宮中，仍然處於名爲“卡勒”、實爲“唐絕”的唐門兇徒控制之中。
等他的意識完全清醒之後，才發現自己身處於一個名副其實的“蛇窟”之中。屋頂、死角、牆壁、地面全都是蜿蜒蠕動的毒蛇，蛇頭三角形，蛇信赤紅色，蛇身五彩斑斕，顯而易見，其毒性猛烈之極。
與眼下的困境相比，之前的環形蛇陣已經是小巫見大巫了。
“唐絕，唐絕，你在哪裡？”他明白，眼前的一切都是唐絕造成的。唐絕不死，這個噩夢永遠都沒有盡頭。
沒有人應聲，一陣單調詭異的竹笛聲幽幽響起，與印度人的驅蛇之笛一模一樣，嗚嗚咽咽，聲調難聽之極。
笛聲響過之後，所有毒蛇停止行動，全都昂着頭，張開嘴，噴出一道道五彩煙霧來。霧氣在蛇窟中迅速彌散，帶着令人窒息的毒腥氣。
關文的身體被十幾道鐵鏈緊縛在鐵網上，無法掙脫。最初他還能屏住呼吸避開毒霧，到幾分鐘後，他只能被動地恢復呼吸，迷失在毒霧之中。
“你真是一個很奇怪的人，能在我的‘天龍八部’秘術中始終保持記憶力。要知道，這種秘術之所以被稱爲‘天龍八部八生八死’就是指一個人能在這裡全面恢復此前經歷的八個輪迴的記憶。也可以籠統理解爲，一個人在百年生死中的‘死’並非真的灰飛煙滅而消失。什麼是真正的‘死’？必須是一個人經歷過‘八次輪迴’之後的最後一死，纔是徹底消失。我知道，這種說法你一定會明白的，因爲我們都是具有最高等智慧的人，對不對？”唐絕的聲音又飄過來。
“我死了……死在你的蛇窟裡，這一世就完全死了，是嗎？”關文有氣無力地問。
“沒錯。”唐絕回答得很乾脆。
“那你何不直接讓我死，還要搞得……如此……複雜？”關文喘不動氣。
這一次，他感覺自己正在經歷一場開胸手術，整個胸腔被完全打開，五臟六腑、血管肌肉全都暴露在充滿毒霧的空氣中。
“我要找到那秘密——那個肯定藏在你身上但連你也不知道的秘密……”唐絕陰森森地笑着。
“那是什麼？那是什麼？”在生不如死的狀況下，關文滿腔悲憤，無法自拔。
“對呀，那是什麼呢？”唐絕之外，又出現了第二個人的聲音，“曾經有那麼一次，我仔細地、一刀一刀地解剖你的身體，只差沒有把你攪成肉餡、磨成骨粉了……”
那聲音貼在關文的耳邊，鼻子裡“咻咻”地呼氣，如一頭擇人而噬的恐怖巨獸。