話說這邊張德海遵照沈羲遙的旨意帶着太醫院院判王回春到凌府，他此次是帶了皇命而來，不必尋常，又是雪中送炭，凌府上下自是一番招待。此刻他與王太醫被迎進凌府正堂延德堂主廳內，剛一落座，凌鴻漸就邁了匆忙的腳步進來。甫一進門，看見王太醫倒是怔愣了一下。這王太醫是醫中翹楚，在宮內專做太后皇帝的詢脈問藥，再得寵的妃子也勞不動其駕。此次卻被沈羲遙欽點了跟隨凌相前去東都，凌鴻漸想到些深層意思，心裡不由打了個突。
“給凌大人問安。”張德海正欲起身，凌鴻漸忙笑着擺手：“張總管無須多禮，快請坐。家父即刻便到。”
話音還未落下，就見凌相走了進來，一身彈墨凌霄江水色團福袍子襯得其面色暗沉，眉峰始終攥成一團，滿面憂心。
張德海行了禮便直奔主題。“皇上今日聽聞凌相家中變故，也是憂心如焚。特命了奴才帶了王太醫，讓他跟隨凌相去診治小姐。”又一揮手，進來四個青衣太監，衣服上皆有如意雲紋，都是御前。“這些藥材是皇上賜給小姐醫治之用，只望小姐早日康復，凌相也可除了煩惱。”說着一一指給他們，借是難得的上品。猶一隻老參，品相極好，根鬚完整，百年難遇。
凌相與凌鴻漸帶了一室僕役面北叩謝皇恩，又一番感激話語讓張德海轉達。往常至此，張德海便會告辭回宮，可這次卻無視凌相正急着去打點行裝，反而穩穩坐着品着手中一盞茉莉。
王太醫借需挑選藥材被劉瑾帶去凌府存藥之處，凌相心中惦念次日出發事宜，往日裡都是交給劉瑾打點，這次他卻非一一過問方纔放心，之前尚未準備完全，此時向凌鴻漸使眼色，一旁坐着的張德海說話了。
“凌相，”他遲疑了片刻，看看室中站立的僕從，欲言又止。
凌鴻漸見狀一揮手，命那些人都退下後，張德海才從袖中拿出一卷明黃織錦。凌相和凌鴻漸只看了一眼，便跪下了。
張德海並沒有宣讀，只是扶起凌相。“凌相，皇上請您自己看。”說着又坐下。
凌相疑惑地接過緩緩展開，眉頭卻漸漸舒展，脣上也有絲毫的笑意。
“臣定不負皇上所託。”
張德海笑起來，：“有王太醫在，凌相便可放心小姐傷勢。”說罷看看時辰，已經耽擱的久了些，忽聞外面遠遠一聲隱約的唿哨，張德海眉間一鬆，笑容漸濃：“如此，便不叨擾凌相，您也好準備。老奴這就告辭。”
送張德海出了府，凌相站在門前直到那乘小轎行得遠得看不見，才低聲對劉瑾說：“你去準備，對外稱我得了急症，我走這幾日閉門謝客。萬萬不能走漏了我不在府的風聲。必要處，大公子會幫你拒絕。”說着又看着凌鴻漸：“與爲父到花園走走罷。”
凌鴻漸看凌相神色如常，但一對星眸卻透出心底翻涌，心知必是有事交待，便跟上前去。
此時暮色四合的天空半是如灑墨的淡淡黑意，半是幻彩流金的晚霞。凌府花園內已不復盛夏時節滿目繁花旖旎，卻也有紛繁的各色秋菊種植其中，雖未開全，但也是爭奇鬥豔，配了經了風蒼露潤的枝葉，別有一番繁華的韻味。
“按李顯的描述，那東都必是出了水患。我此去，皇上要暗中查實。你這邊一定不要上奏本，哪怕其他人奏報也不要附和。”
凌鴻漸淡淡笑着，看着眼前一株“醉牡丹”：“父親是怕打草驚蛇？”
凌相沒有回答，目光落在天際間一朵雲上。
“東都府尹趙誠澤和柳尚書的世交，自柳貴人進宮，柳尚書勢頭大漲，隨着柳貴人晉到婕妤，朝中依附之流日增，與馮懷仁大人成了水火之勢。但目標卻是直指父親之位。朝中都說，柳尚書就等柳婕妤成爲皇后，自己做了國丈再與父親抗衡。”凌鴻漸順着凌相目光看去，慢慢地說。
凌相“哼”了一聲，一付不以爲然，脣邊一抹譏諷的笑容。聲音隔了清風傳過來：“尚構不成鼎立之勢。也不會。”說得極有自信：“至於皇后一位。。。”他沉吟了半晌：“也不是皇上說是誰就是誰的。更何況，皇上也不一定有要柳氏成爲皇后之意。”言罷笑了，淡淡問道：“今日在宮裡，你可察覺到皇上異樣？”
東都離京城並不算遙遠，若是快馬加鞭，按路途算，一日不歇應可到達。但需經過京城外的北邙山，這北邙山山勢險峻，懸崖峭壁比比皆是，便不可能有快馬加鞭之說。加之夜色下難以辯明方向，多是白日裡行走，夜晚宿在山上簡樸的客棧之中，如此，通常得花去兩三日工夫。
當夜幕輕柔地籠住大地，九城巍峨的城門遠遠出現在眼前。此時早已是閉城的時間，城頭上還有些守衛在來回巡視。沈羲遙馭着一匹良駒，看着緊閉的城門，心急如焚。此時什麼都不能擋住他的去路。他翻身下馬，急促地敲打着城門。
有一隊守衛走來，厲聲道：“什麼人？”
沈羲遙一愣，他此次出京只有張德海一人知曉，更是不能讓任何人發現，因此無論如何不能暴漏身份。可這城門不過，次日是絕對到不了東都。他心中憂急，但出來匆忙，也沒想到會趕上閉城，毫無準備。片刻那隊人已行至沈羲遙面前，神色嚴肅而緊張。沈羲遙一時沒想到對策，也只是沉默地站立着，眉頭緊皺。
“問你呢，什麼人？沒事就滾開。別在這礙事。”爲首的侍衛見沈羲遙沉默，隨手推了他一下，嘴巴里還有些不乾不淨的字眼。又有酒氣撲面而來，沈羲遙素來對軍隊要求極嚴，此時不由就皺緊了眉頭。
“問你話呢，啞巴阿。”那人身着守軍百人長服飾，身後幾人似也是喝的多了，一鬨而笑，跟着嚷起來，那粗俗的聲音在靜夜中分外刺耳。
“頭兒，看來不止是啞巴，還是個聾子，哈哈。。。”
聽到此，沈羲遙的忍耐也就煙消雲散了，他生爲嫡子，六歲御極，所享尊榮史上也無人能出其右，如此不堪入耳的話，也是頭一次聽到。
“守衛京都的侍衛，怎會是如此德行？”他攥着手中的馬鞭，雖明知此時絕不是節外生枝的時候，但話還是脫口而出了。
那爲首之人一愣，歪歪斜斜地上前一步，手握成了拳，身上散着酒味，很是幾分囂張地道：“來啊，把這人給我押下去，鬼鬼祟祟夜半出城，一看就不是什麼好東西。”他揮着手讓身後的守衛上前，纔有人手碰到沈羲遙衣角，就聽一聲斷喝：“你敢！”那聲音冰冷而威嚴，幾個近身的守衛不由就縮回了手。
那爲首男子被那聲斷喝嚇了一跳，酒也算是醒了一半，心中也生了疑惑，但又不能失了面子，於是斜忒了眼看沈羲遙，這一看卻不得了。此刻雖天色已黑，但眼前的男子眼中卻如寒冰冷劍一般，直看到人心裡最恐懼的地方去。他長身而立，給人以天神臨世，傲藐萬物之感，身上墨色披風被夜風吹起，露出一襲正紫色凹斜紋袍子，襯得人尊貴非常。再看身後坐騎，是一匹萬里挑一的漢血寶馬，可日行千里，萬金難求。這樣一身裝扮，一看便知眼前非常人。
那男子仔細看了沈羲遙，酒差不都是全醒了過來，心中如擂鼓般“咚咚”，暗道：“壞了，這不是個皇親，也該是個國戚了。”
“你是何人？”那爲首侍衛略有不甘，但語氣卻是敬重起來：“可有手諭許可夜半出城？”
沈羲遙沒有說話，腦海中飛快地轉着該如何回答。手無意中碰到衣襟下一塊硬物，眉頭便舒展開了。
“若無許可，只可待明日卯時城門打開纔可出城。”另一個侍衛說道。
沈羲遙點點頭，從衣袍中掏出一塊玉佩遞上前，卻不言語。只是面色暗沉，牽着馬兒的手緊了緊。作出一幅半惱的樣子。
那男子遲疑地接過玉佩，仔細地翻轉，眉頭逐漸擰成一座山峰，眼神裡也慢慢匯聚了緊張與畏懼。接着“唰”地跪在地上：“小的參見楚王殿下。”
沈羲遙慢慢地搖搖頭，心中卻長舒一口氣，這塊玉佩是二皇子沈羲安離京時留下的，他前日睹物思人，便帶在身上，今日忘記取下，卻正好救了一急。
“平身。恕你無罪。本王有要事出城，快快開門。”沈羲遙此時心中無底，手上也冒出汗來。
“不知王爺何日進的京？”那爲首男子看着手中玉佩：“小的們常年守候在此，此前未曾聽說王爺進京之事。這。。。”他用帶了疑惑的眼神看向沈羲遙。
沈羲遙卻是不緊不慢，用了高高在上的口吻道：“難道本王進京，還要向你們報備不成？”
那男子立即伏身在地：“請王爺恕罪，您夜半出城又沒有手諭，萬一有事，小的們擔待不起啊。”
沈羲遙此時心中已是焦急如焚，面上卻不漏聲色：“若是不信，大可差人進宮面聖說個清楚。不過，只怕耽誤了本王的要事，你們擔待不起。”他說着笑起來，極是輕蔑。
那幾個守衛互相看看，心下也是猶豫不定。眼前人風度卓然，觀之定不是什麼宵小之輩，白日裡也未曾聽說京中出了什麼大亂。若不是楚王還好，真是楚王，真有要事，萬一被這城門耽擱，他們幾個腦袋加起來，也是擔待不起的。
不如，就放他出去，再當作什麼都沒有發生。。。想到此，幾個人相互看了一眼，明白彼此心意，輕輕點了頭，那爲首之人道：“王爺您知道，沒有手諭我們本不該放您出去。但又怕耽誤王爺要事，所以。。。”他遲疑了一下，看着沈羲遙。
沈羲遙從方纔他們幾人相互點頭便已看出此事無虞，心中大石便放下了，此刻這守衛要說什麼他也是心中有數，於是不等那侍衛說完，點了點頭：“放心，出了事，本王擔着。這玉佩就留給你們做個印證。本王三日之內還會回來，到時還給本王便是。”不過，他看着那羣人如釋重負的神情說道：“本王也不希望有人知道此事。”