謝輕塵在看到那些黑色硬子鋪天蓋地襲來之時, 驀然一把將越冰瑩掀翻在地，他就已經合身撲上，將她掩在了自己身下。
周圍噼裡啪啦炸響不絕的時候, 他已用外衣將兩個人都裹了進去！
雖然是生死危急的關頭, 可突然與他那樣緊緊貼在一起, 狹小的黑暗空間之中, 全是他混雜着淡淡血腥之氣的呼吸與味道, 越冰瑩竟涌起一個奇異的念頭：若是就這樣與他死在一起，其實，似乎也是不錯的。
可是炸響的聲音很快消失, 代之而起的是一片兵刃相碰的聲音，夾雜着一聲聲淒厲的慘呼。
二人因爲在人羣的正中間, 倒還沒有敵人殺上來。
而沈鹿已往祝財運撲了過去。
祝財運卻並不願與他拼命, 身形一展, 就從衆人的頭頂上飛掠出去。
沈鹿如影隨形，立即追了上去。
二人都是天下罕有的高手, 此時縱起輕功，竟是輕輕鬆鬆就越過激烈的戰場，到了外圍的空地上。
正午的陽光驀然就耀花了越冰瑩的眼睛，原來謝輕塵已將矇住二人的衣衫甩開了。
越冰瑩就看到他臉色如雪，慢慢從自己身上滑落一旁的地上。
“你、你怎樣？”方纔那略有些曖昧的幸福, 立即就被驚慌與擔憂替代, 她連忙翻身坐起, 一邊伸手去扶他, 一邊驚問道。
謝輕塵卻推開她的手, 躺在地上喘一口氣，勉力道：“我還好, 就是想躺着休息一下。瑩兒，你快走！”
“你叫我去哪裡？”越冰瑩的眼淚一下子就瀉了一臉。
“憑你的武功，殺出一條血路離開，並不是什麼難事。”謝輕塵吃力地道。
“要走我們一起走！”越冰瑩一把抹乾了臉上的眼淚，堅決地道，“要死我們也死在一起！”
謝輕塵臉上露出痛苦的神色，緩緩道：“你答應過我的！”
“你也答應過我啊！”越冰瑩的眼淚又盈滿了眼眶。
“瑩兒，我便是今日不死，也不過再苟延幾日而已。”謝輕塵蹙起眉尖，心痛地道，“莫非你當真要我死不瞑目？”
越冰瑩再也隱忍不住，淚如雨下。
她不再說話，起身凝起一把冰劍，站在他身旁，做好了與他同生共死的準備。
謝輕塵死死地咬着牙，再也無力說話，臉色已是越來越蒼白。他本就被祝財運一掌震傷臟腑，方纔將越冰瑩壓在身下的時候，背上又新添了傷口，若不及時止血救治，怕是連一個時辰也撐不過去了。
越冰瑩本來決心拼死護着他，帶他離開這裡。可是放眼望去，才發覺要在這樣擁擠混亂的境況下帶他離開，實在已是難於登天。
正欲回身來跟他說說話，不料就驚訝地聽到外圍傳來一陣更大的喧譁。
隨即，苦戰的羣雄之中，突然爆出一片喝彩與歡呼！
接着，敵人陣腳大亂，羣雄勇猛反擊，混戰的局勢終於優劣立判！
片刻之後，越冰瑩才終於看明白：原來是一大隊援兵突然自外圍殺到，與羣雄裡應外合，將敵人打了個措手不及，終於潰不成軍！
那個威風凜凜從無數人的廝殺中奔過來的援兵首領，竟是雲中志！
越冰瑩終於舒了口氣，回頭看謝輕塵時，才發覺他早已閉上眼睛昏迷過去，人事不省。
原來沈鹿與祝財運一個追一個逃，一起來到了外圍的空地上。
祝財運頸中裹紮的衣衫已被鮮血完全浸透，同時感到一陣陣眩暈與疲乏慢慢襲來。
看看亦步亦趨緊緊追隨而至的沈鹿，祝財運終於橫下心去：若不趁早殺了這小子，今日怕是要枉自將性命丟在此地了！
他正欲頓住腳步，突下殺手，就聽到一陣奇異的聲音遠遠傳來。
沈鹿顯然也聽到了。
二人竟不約而同停步駐足，往聲響處望去：煙塵蔽日中，一大隊人馬正風馳電掣地趕來！
聲響越來越近越來越大，很快就已變得清晰可聞，果然是萬千駿馬踏地的隆隆聲。
祝財運臉上露出一抹獰笑：“小子，看到祝某的援軍了沒有？哈哈哈！還不乖乖投降？”
沈鹿冷冷地道：“在你的援軍到來之前，殺你還是綽綽有餘了！”
他知道謝輕塵拼死一擊，就怕這傢伙若是留下活口，勢必會繼續禍害武林，故而今日無論如何不能再放他走！
“小子，你不覺得自己太也沒有良心麼？”祝財運嘿嘿冷笑，“謝輕塵將三寶一起給你，更助你成就天下無匹的神功，你卻偏偏要殺了我這個唯一能叫他繼續活下去的人？”
沈鹿不覺一怔：對啊，怎麼忘了這茬？這傢伙若是死了，謝輕塵又如何能夠活下去？
就在他微一分心之際，祝財運已對他發起全力一擊。
沈鹿驚覺時，祝財運凌厲的掌風已到當胸！
他本能地一掌推出，挾着渾厚的“君子罡氣”，與祝財運雙掌相交！
“砰”地一聲巨響，勁氣交接，二人一觸即分！
祝財運一個筋斗倒翻出去，哈哈大笑着飛身而去。
沈鹿卻身子一晃，面如金紙，一口血就噴了出來。
以他如今的功夫，方纔那一掌若是使了全力，重傷之下的祝財運，只怕立即因爲頸中的血管爆裂而亡。
可是，最後關頭，他卻終究微一遲疑，掌力將吐未吐，已被祝財運一掌震傷！
祝財運固然不能殺，可也絕不能讓他跑掉啊！
沈鹿顧不上調整胸間翻滾得叫他疼痛的氣血，就立即又運起輕功追了上去。
可是他只追出兩步，祝財運那肥胖的身子卻又彈了回來！
這是怎麼回事？
沈鹿定睛一看，不由大喜過望！
原來那一大隊人馬已到且近，正是爲首一位青衣騎士一掌將祝財運阻了回來！
那人面容清秀，沉穩幹練，不是旁人，竟是“北春風”雲中志！
“雲大哥！”沈鹿不由驚喜地大叫一聲。
“沈兄弟，這是怎麼回事？”雲中志驚訝地看着頸間血跡儼然的祝財運。
“雲大哥，你這又是怎麼回事？”
“我是爲武林公審去調集人馬的！”雲中志道，“雖然一路快馬加鞭，可是隻怕還是晚了一些，不知情形如何？”
原來，當日謝輕塵中了“同生共死”醒來之後，就懷疑龍傲可能會利用武林公審實現自己的陰謀。武林公審既然設在“悅和山莊”舉行，南方武林的人自然都會來參加。於是雲中志連忙回到北方武林去調集人馬，以便與南方武林同道共剷奸佞。
江湖本就散漫，雲中志爲了調集起足夠的人力，自然費了不少周折。一路上更是不敢稍有耽擱，不想還是稍稍晚了一些。
沈鹿顧不上問他具體因由，也顧不上細說情況，只叫他趕快前去救援。雲中志心急如焚，連忙帶着衆人飛速趕去增援。
沈鹿重又轉向祝財運，只見他一張胖臉上，冷汗涔涔而下，顏色也已變作灰黃。
“祝財運，我不想殺你！”沈鹿皺眉道，“你只要答應跟我乖乖回去，我便不再跟你爲難，容你包紮好傷口，免得你血盡而亡！”
“此話當真？”祝財運眼前已是一陣陣發黑，連忙問道。
“自是當真。”沈鹿點點頭道，“我若想要你死，方纔一掌又怎會不使全力？”
“好！”祝財運終於道，“那我就姑且信你一回！”
沈鹿舒了口氣，道：“要我幫忙看看傷勢麼？”
“那倒不必了！”祝財運終於放下戒備，看着他一步步走到面前。
沈鹿這纔看到他裹在頸中那件衣衫，早已被血完全浸透，這傢伙也着實夠能硬撐了！
“不過，我如今頭暈得厲害，怕是得叫你揹我回去了。”祝財運說着，已是雙腿打顫，眼看就要暈倒在地。
沈鹿連忙去扶他：“好！我背——”
“你”字還未出口，祝財運的身子已往他身上倒了下來。
沈鹿搶上一步，不料祝財運就在那時驀然一掌全力推出！
沈鹿大驚，伸出扶他的手本能地就變成一掌迎了上去！
“砰”地一聲，雙掌相交！
沈鹿被震得倒退一步，“咕咚”坐倒地上，噴了一口血出來！
祝財運的身子卻直直地飛跌出去，落在丈餘外的地上，抽搐了兩下就不動彈了！
這傢伙，這樣的時候居然還想着暗算別人！
沈鹿咬咬牙，強壓住胸間翻滾的氣血，站起身來，卻驀然感到胸口一陣劇痛，“哇”地就又噴了一口血！
他閉上眼睛，微一調息，顧不得許多，先跑到祝財運身邊去。這纔看到祝財運頸間的血竟已從裹紮的衣衫邊緣汩汩地往外流淌，而他的後腦則正好磕在一塊石頭上，那裡也已是好大一灘血漬！
沈鹿抱着最後一線希望去探了一下他的鼻息，可惜那傢伙確實早已行在黃泉路上了。
他死了？那謝輕塵怎麼辦？我要怎麼向越姑娘交代？
沈鹿回到“悅和山莊”的時候，一切都已結束。
他還沒有走到山莊門口，袁如笙帶着天山派弟子，已和“勤天盟”暗閥的衆人一起圍了上來。
“盟主，祝財運呢？”“青鋒幫”幫主海冠華問道。
沈鹿苦笑一下，頹然地道：“他死了。”
“哦。”衆人面面相覷，都有些弄不明白，祝財運死就死了，大快人心的好事一樁，他如此失落卻又所爲何事。
“盟主，不知你可有何示下？”海冠華又問。
沈鹿愣了一下，隨即道：“大家都在這裡麼？”
“不錯！”海冠華道，“我們本打算分頭去找你呢！”
“蕭莊主和卓門主他們呢？”沈鹿問道。
“他們都在前廳等你。”
“等我？”沈鹿有些意外。
“對啊！”海冠華點點頭，“你如今身爲勤天盟主，武林中的大事，如何能不等你一起商議？”
沈鹿呆了一呆，終於道：“好，我去瞧瞧。”
他和袁如笙、海冠華一起走進前廳，這纔看到除了武林公審時的那些主審，南北武林中有些影響的人幾乎都聚在這裡了。於是，原本十分寬敞的大廳，就此變得擁擠不堪。
“啊，沈盟主來了！”蕭慕天第一個看到他，立即抱拳道。
“哦，沈盟主！”大家於是一個個都跟他打招呼，甚至還有“鐵鷹幫”的幫主翟公望。
沈鹿紅了臉，對大家一揖到地：“諸位前輩，折殺晚輩了！”
衆人被他嚇了一跳，隨即忍不住都笑了。
“你身爲江湖第一大幫派‘勤天盟’的盟主，大家跟你打個招呼，原是應該的。”卓青衣看着這稚氣未脫的少年，不覺微笑着開解道。
沈鹿卻直起身子，略一遲疑方道：“諸位前輩，晚輩有幾句話想說。”
大家都頗覺詫異，不知這位新盟主要發些什麼言辭。
沈鹿環視一圈，終於緩緩地道：“今日之事，想必諸位都已看到，一個勤天盟爲武林帶來多少災禍！話說回來，勤天盟本就是朝廷爲鉗制武林所設，如今卻又對其大起疑心，甚而至於想要利用勤天盟將武林弄得自相殘殺不得安寧！因此依晚輩看來，這個勤天盟實在沒有繼續存留下去之必要！”
“你的意思是，要解散勤天盟？”蕭慕天意外地問道。
“不錯，晚輩正是這個意思！”沈鹿緩緩地道，“沈鹿何德何能，哪裡擔得起如此重任？可若是易主，只怕再次攪亂武林，亦非沈鹿之所願，倒不如就此解散了好，也省了朝廷對武林繼續猜忌！其實這麼多年，南北武林在蕭莊主與卓門主二位前輩的帶領之下，相安無事，不就很好麼？”
他又轉向身後的袁如笙，把天劍遞給他道：“袁掌門劍術精妙，而天劍又本就是貴派之物，今日就物歸原主了！”
袁如笙雙手捧着天劍，心頭感慨萬分：沈鹿這孩子說的不錯，爲了這個勤天盟，“天山派”在兩年之內連換三次掌門，而孫師兄與周如篁更是賠上了自家性命！
“至於‘勤天令’，諸位且隨我來！”沈鹿說着，大步走出大廳，取出那塊令牌，在衆目睽睽之下，驀然將它拋向空中，然後運起“君子罡氣”一掌擊出——那塊不知什麼材質做成的堅硬令牌，竟瞬間化爲齏粉，紛紛揚揚在空中飄灑開來！
沈鹿轉過身，對着大家露出一個釋然的微笑，拍拍手道：“勤天盟，從此灰飛煙滅，諸位以前做什麼，今後還繼續去做什麼吧！”
“啊！我還忘了一件事！”沈鹿又拍拍腦門，苦笑道，“沈鹿還希望，諸位前輩能放謝公子一馬。沈鹿雖然人微言輕，可也希望能爲他求一份情！”
那個揹負了二十年噩夢的人，臨終之時，一定也希望別人能給他一個說得過去的評價吧？否則，又何必不惜性命去做那麼多事？
沈鹿滿心悽然地想道：“可惜，我卻親手毀了他活下去的最後希望！”
衆人面面相覷，神情都很複雜。
半晌，卓青衣方道：“我們方纔就預備等你來了一起商議此事的！”
沈鹿苦笑：“我這個勤天盟主是他一手放上去的，豈有資格判罰他什麼？”
一個女子的聲音突然響起：“沈兄弟，我也和你一樣，正在爲他求情！”
沈鹿感激地看她一眼：“湛師姐，多謝！”
湛碧筠道：“方纔車前輩說他做藍梟之時，手上人命無數，此話自然不假！可他當時年幼，誤陷泥淖，也是逼於無奈啊！而他離開‘極樂山莊’之後，所作所爲卻無一件違背武林道義！就拿我初識他時來說，當日他將天劍交給我‘青衣門’，就是不希望天劍落入奸邪小人之手，以致貽禍武林。而且，一位牧民兄弟爲此事殞命之後，他夜探旗主府邸，殺死什麼小王爺爲那人報仇不說，還親自帶我們一起救了那牧民的家人出來，囑我們妥爲安置。因爲路上受到追擊，又被紫微魔教阻住去路，謝公子爲救那位牧民兄弟的家人，竟用自己束手就擒的條件做了交易，叫紫微魔教助我等全身而退！此等至仁至義，委實令人欽佩無已！由此可見，他本性純良，倘若能在父母膝下一帆風順地長大，焉知不是天劍謝大俠一樣了不起的人物！”
“湛姑娘所言極是！”另有一人接口道，衆人看時，居然是那個脾氣火爆的“太行刀”掌門索飛鴻，“當初那姓霍的僞造卓門主與雲少俠筆跡，將我們騙到‘青衣門’總舵，若非謝公子引來海幫主與高盟主援手，我們怕不被魔教一舉殲滅了？”
“還有今日之事，亦不可不提！”一人慢吞吞地道，卻是“五虎盟”盟主高烈，“他自願以身作餌，誘祝財運現身，拼着身受重傷也給了祝財運致命一擊！難得還那樣心思縝密，假造三寶，騙得祝財運空喜一場，終於不能如願以償將整個武林玩弄於其股掌之間！於武林而言，他也算是立下奇功一件！”
衆人盡皆點頭稱是。
沈鹿看大家你一言我一語，說的皆是自己想要聽到的東西，終於露出欣慰的笑容，趁大家不注意悄悄溜走了。
他要把這樣的好消息告訴謝輕塵與越冰瑩，順便看看謝輕塵怎樣了。
越冰瑩在看到他背上的傷口時，自責得都不知如何是好了。
止血包紮之後，他短暫地醒了一會兒，就又沉沉地睡了過去。
越冰瑩守在牀邊，半步也不敢離開。
突然聽到輕輕的叩門聲。
越冰瑩打開門，看到沈鹿，第一句話就是：“祝財運呢？”
沈鹿垂下頭，滿面歉疚地道：“他、他死了。”
越冰瑩的身子僵了一下，居然沒有流淚，只是許久都沒有再作聲。
沈鹿不敢擡頭，半晌方道：“對不起，越姑娘。其實，我、我也不是故意要、要——”
“沈鹿，你不必對我解釋什麼。”越冰瑩的聲音卻一如平日那樣溫和柔婉，“我知道祝財運不是你害死的！何況，即使祝財運活下來，他也未必肯繼續那樣求存。”
“可是，我若是——”
“你不必覺得自責，你沒有做錯什麼！”越冰瑩柔聲道。
沈鹿心裡卻難受得要命，正想再說些什麼，就聽到謝輕塵的聲音：“瑩兒，怎麼不叫人家進來？”
越冰瑩忙道：“是啊，看我！進來吧？”
她就已經轉身奔到牀邊去了：“你醒啦？要喝水麼？”
“嗯！”謝輕塵已然倚着牀頭坐了起來，微笑着點點頭。
越冰瑩端過水道：“我餵你，還是你自己喝？”
謝輕塵笑道：“一碗水我還端得起！”
沈鹿在牀頭的椅子上坐下來：“謝公子，你、你傷勢如何？”
“還好。”謝輕塵微微一笑，把空碗遞給越冰瑩道，“不要了。”
“啊，對了。”沈鹿又道，“我方纔來的時候，他們正在商議如何判罰你呢！”
“哦？”謝輕塵望着他笑道，“怎麼居然不叫你一起商議？你可是勤天盟主啊！”
沈鹿吸一口氣，略一沉吟方道：“我做了一件事，不知你會不會生氣。”
“我？生氣？”謝輕塵現出意外的神色，偏了偏頭。
沈鹿於是將自己如何處置天劍與“勤天令”的結果說給他聽。
直叫謝輕塵與越冰瑩聽得瞠目結舌。
末了，謝輕塵卻只是微微一笑：“別人機關算盡賠上性命也要爭搶的東西，你卻毫不稀罕，竟將之化爲齏粉，可不叫人家聽了撞牆麼？”
沈鹿嘆道：“我也做不來什麼盟主，還是自由自在的好。”
“嗯，還是自由自在的好。”謝輕塵若有所思地重複了一句，隨即卻有些黯然地道，“可不是！”
沈鹿一怔，隨即明白：是啊，他謝輕塵不過就是一直想自由自在地做一回自己，哪知竟要付出如此巨大的代價？雖然總算如願以償，卻也等於是用生命做了交換！一念及此，心下不覺泛起一絲難言的淒涼。
果然，就聽謝輕塵輕輕嘆道：“一直不想給別人做劍，不想最終，還是又做了一回殺人的利劍！”
“劍本無好壞！”門口卻突然有一人朗聲接口道，“若是拿來斬殺無辜，自然不如撅斷的好；可若是拿來行俠仗義斬妖除魔，豈非也是幸事一樁？”
謝輕塵長眉一揚，雙眸驀然一亮，脣邊終於現出一抹釋然的笑意：“說得好！多謝前輩提點！”
三人連忙看時，只見卓青衣與蕭慕天一起站在門口，方纔說話的，就是北方武林領袖卓青衣。
想不到南北武林的領袖竟一起前來探視，當真是好大面子！
三人連忙向二位前輩打過招呼。
“你安心養傷吧！”蕭慕天微笑道，“你的過去，難免被人提起。但總算你迷途知返，能如此爲武林效力，也有不少人很感激你，爲你說了不少好話！”
“多謝！”謝輕塵微一頷首。
大多數人並不知他時日無多，可知道的這些人也都心照不宣，不願講出來。能在臨終之前，叫他憑自己的努力求得一個心安，也算好事一樁吧？