“皇上，可算是回來了，你這一出宮，就是兩月有餘，哀家還以爲你們玩的樂不思蜀了。”
養心殿，太后坐在軟塌上，一臉不虞。
軟塌兩側坐着前來請安的皇后和幾位妃嬪，或端莊或撫媚，各有顏色。
“讓母后掛心了，是兒臣的不是。”司北玄淡淡道。
“皇上，你們這次出行，母后日夜掛心，食不知味，每日裡都誦經爲你祈福。”太后下首，是身着大紅曳地長裙，鉤金繡銀一身華貴的皇后房月柔，恰到好處的妝容，襯着獨屬於皇后的端莊、大氣。
“可不是，臣妾每日裡來請安，都聽太后提及皇上歸程。”一妃子笑道。
“太后，是臣妾的不是，沿途貪賞美景，流連忘返，以致耽誤了皇上行程。”陶青煙垂首向太后告罪，眼裡俱是淺淺羞意。
“你呀，都多大的人了，還這麼不懂事，”看到陶青煙，太后臉上不虞緩和了下來，佯斥，“你如今是皇上的妃子，什麼事情都該先緊着皇上，豈能仗着皇上寵愛就任性。”
對這個外侄女，太后素來寵愛得緊，也板不起臉來。
“太后，臣妾知錯了，以後定當謹記。”陶青煙煞紅着臉求饒，眉目含情偷偷覷着司北玄，似嗔似惱，太后見狀，無奈的搖搖頭。
皇后面色平靜，淺笑不語。
“皇上，既然回來了，有些事也該提上章程了。”太后話鋒一轉，語氣毋庸置疑，“這事哀家給你提過不是一回兩回，每次你都把哀家擋了回去，這次無論如何也不能再拖。”
衆妃嬪面面相覷，眼底是掩不住的喜意，太后所指大家都心中有數。
司北玄冷眸輕擡，“母后……”
太后擺手打斷了他的話，“別給哀家找理由，常言不孝有三，無後爲大，更何況你是皇帝，子嗣傳承更該擺在首位。皇上，你爲帝已經三年，可你看看這後宮，竟然無一有所出！”
“母后，這種事情本就需順其自然，如何能強求得？”司北玄淺酌手中清茶，淡淡道。
“什麼順其自然，這三年來後宮嬪妃大多連皇帝的面都見不着，你真以爲哀家不知道？”太后皺起眉頭，氣怒又頭疼，“哀家實不想如此說你，但是你要知道，你是皇帝，你的責任除了江山社稷還要延續皇家血脈。一直以來你獨寵柔妃，哀家沒意見，但是你至少也該做到雨露均沾，恩澤後宮！”
這話當頭當面擺了開來，妃嬪們若有似無的視線落在陶青煙身上，或嘲笑或幸災樂禍。
後宮盛寵的柔妃，又兼有與太后之間的深厚關係，她們的確不敢得罪，但是這種分薄君恩又能看笑話的場合誰也不甘落了後。
只要有機會接近皇上，難保就是下一個盛寵，在這後宮之中，有什麼是能說的準的。
皇后輕推着手中茶盞，垂眸笑而不語。
陶青煙臉上笑意不變，心裡卻已經微微打了個突。
見太后動了薄怒，司北玄放下茶盞，輕笑，“母后何必動怒，這事兒臣自會斟酌，母后若是急着抱孫子，不如催催六弟，趕緊成親生子，免得他真的在外面樂不思蜀。”
聞言太后眉頭皺得更緊，“現在說的不是易兒，是你，你別給哀家岔開話題。”
“母后，六弟跟朕年歲相當，朕這後宮已經嬪妃無數，六弟卻連個正妃都還沒有，母后不如先操心操心六弟的婚事，至於子嗣，朕自有分寸。”司北玄擡起頭，眸光清冷，嘴角有一彎清淺的笑意。
不容拒絕的氣勢讓太后一噎，氣惱又不甘，末了輕輕一嘆，“罷了罷了，話已至此，皇上，你自行斟酌吧。皇后，你掌管中宮饋務，又貴爲後宮之首，需多爲皇上分憂。行了，說多了討人嫌，你們都下去吧，哀家累了，柔妃，你留下侍候一下哀家。”
“是，臣妾等告退。”皇后領着衆妃拜別太后，轉身之際瞧了陶青煙一眼，餘光掠過司北玄平靜無波的臉，櫻脣輕展，嫋嫋離了養心殿。