……
漫長的時間。
卻充滿快樂。
她彷彿又回到了四百年前的戰場，與仇敵浴血廝殺。只不過這一次，她不用擔心失敗後的苦楚，無需眼睜睜地看着朋友在懷中死去，也沒有了壓得喘不過氣來的任務重責。
最妙的是，無論是魔鬼還是她自己，都能在廝殺中感受到利刃加身的痛苦。
而有了痛苦，便有了真實。
“雌性……我得說你幹得不錯，”卡布拉達比將一條血淋淋的胳膊扔到地上，“雖然依舊沒有脫離爬蟲種的範疇，但已經比你的大多數同類強上不少了。我果然沒有挑錯人，你的表現令我愉悅！”
“是麼？”佐伊含糊不清地應了一聲，隨後吐出口裡的一塊碎肉，“可惜你的肉實在太難吃了點。”
這是戰鬥開始後的第五天……又或者是第七天？她沒有不借助日月星辰來估算時間的能力，只能根據身體的自然反應來大致推算日期。此處的時間應該是被定格在了一個循環內，例如干渴與飢餓感會在逐漸明顯時陡然消失，重新回到最初的狀態。如果將其視作一天的話，倒也合情合理，不然別說打上數年，幾天就能讓人動彈不得了。
被斬斷的臂膀處傳來鑽心的疼痛——顯然這並非一場公平的較量，對方能用魔力凝聚成長劍，而她能依靠的，只有雙拳兩腳，外加一口牙齒。
但佐伊一點兒也不在乎公平。
因爲勝負根本不是重點。
戰場上追求的是殺死敵人，保全自身，可在這裡不是。斬斷的肢體會在黑暗中重聚，無論受到多重的傷都不會失去意識，沒了死亡，痛苦則成了永恆。
而製造痛苦，並不是非得用刀劍才能做到。
她注意到，這是開戰數天以來，對方第一次主動放緩節奏，開口說話。
“不過你的堅持沒有意義，”高階魔鬼按住受傷的肩部，血淋淋的傷口很快恢復如初，“像這樣的攻擊，連皮毛都算不上，如果你妄想用牙齒來打敗我，恐怕要失望了——我接下來會一點點敲碎你的牙齒，然後把它們塞進你的肚子裡，做好準備吧！”
“但你依然覺得痛了，不是嗎？”佐伊喘了口氣，看着自己的手臂逐漸復原，“對了，我想多問一句，那種痛感是不是特別熟悉啊？”
“雌性，你這話是什麼意思？”
不行，要忍耐，不能讓它看到自己的沉醉，那樣會令樂趣減少——
儘管這麼想着，可她仍忍不住輕笑起來，“在你半死不活的時候，應該天天都能感受得到吧……”她指了指肩胛骨的位置，“從這裡刺入，完整地切下一塊肉來，據你當時身體抖動的頻率來看，應該不會太好受。啊，我似乎忘了介紹，那個一路上對你關照有加的人，就是我。”
“蟲子——！”卡布拉達比頓時勃然大怒，咆哮着舉劍斬了過來，“我要碾碎你！”
……
第十六天，或更久。
漆黑的地面已經淌滿了血跡，大部分爲紅褐色，還有一小半呈現出幽藍。
除此之外，到處都能看散落的斷肢、內臟……當然還有牙齒。雖說缺失的部位要不了多久就會補齊，但離體的東西卻不會消失，在這樣的環境下戰鬥，稍有不慎便會滑倒。不過也正因爲如此，佐伊得到了兩把勉強堪用的武器——一根從自己大腿上拆下來的股骨，以及半截魔鬼的脊柱。
前者相當於一柄短錘，後者則可以當作刺劍來用，只要不跟魔力武器正面相碰，兩者揮舞起來還是挺順手的。
四百年的時間足夠令她們變成精通各類兵器的專家。
而她最喜歡進攻的部位，依舊是對方的肩部。
痛苦，有時候甚至和傷口的大小無關。
“如果你累了的話，現在不妨休息一下，”佐伊將脊柱掛在腰間，活動了下有些發麻的手腕，“畢竟你還要折磨我很長時間，慢慢來才能更盡興。”
“……”魔鬼第一次沒有迴應，它胸口起伏，猩紅的雙眼死死盯着超凡女巫，似人非人的面孔上已沒了最初的蔑視。
兩者的實力並沒有發生扭轉，高階魔鬼的多種能力保證了它在戰鬥中的優勢地位，佐伊往往需要付出數倍的代價，才能重創到對手，一旦出現失誤，則會在很長一段時間內飽受煎熬，被一根根掰斷手指、開膛破肚都是家常便飯，然而即使如此，氣氛卻漸漸變得不同起來。
對於對方的沉默，佐伊絲毫不以爲意，“我說……這裡是你創造出來的空間嗎？”
大概是真需要休息片刻，卡布拉達比緩緩開了口，“此處是意識流，是魔力與靈魂的結合，並不需要誰來創造。像你們這樣的爬蟲種，只怕很難理解。有機會進入意識流的，更是萬中無一——”
“我見過更大的，完整得像一個世界，”她打斷道，“有人有樹有天有地，不像這裡，什麼都沒有。”
“別說笑了，雌性！”魔鬼低吼道，“你根本不知道在意識流中構築實體需要耗費多大的魔力，更別提完整的世界了！能做到這一點的，唯有魔力之源！”
“又是魔力之源……明明和神明領域一樣，只是個虛無縹緲的概念，都不知道它在哪裡，卻說得你好像真見過一樣。”佐伊取下脊柱，重新握在手中。
“這都是鐫刻在傳承中的信息，也只有你們能對此一無所知了！”
“那你可以講得再詳細點，拿出證據來說服我嘛。”
“雌性，你以爲我是傻子嗎？”卡布拉達比暴跳如雷，“這種低劣的套話技巧，我卡布拉達比大人怎麼可能——”
話音未落，一杆“投矛”便刺穿了它的腦袋。
那白晃晃的矛身，正是佐伊之前握着的脊柱。
“既然不想說的話，那休息時間也到此結束。什麼時候想說了，再休息不遲。”她操起腿骨，直朝搖搖晃晃的對方撲去。
……
第……數十天。
“爲什麼，”卡布拉達比已完全沒了最初的氣勢，它將魔力之劍擋在胸前，彷彿像望着怪物一般注視着佐伊，“你難道就不懼怕痛苦嗎！”
“如果說四百年前的戰爭讓我習慣了這種感覺，四百年後的沉淪又讓我遺忘了它——如果有一樣常伴在身邊的東西失而復得，你難道會畏懼它嗎？”佐伊揚起嘴角，到了這一刻，她已無需再隱藏自己，“事實上我還得感謝你。羅蘭陛下無法給予的體驗，就從你這兒補償好了。”
“你這……瘋子！”
“比起數百年時光，這不過是短暫的一刻——現在，輪到你來取悅我了。”
當佐伊再一次將五指插入魔鬼的胸膛時，眼前的景象忽然扭轉起來，血肉、內臟和屍骸全部化作虛無，強烈的暈眩感籠罩了她。
等她再一次睜開眼睛時，第三邊陲城大殿的穹頂重現在她眼前。
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