（偉大的冰雪女神和雪狼神啊，你們是拋棄了自己的子民嗎？我們究竟做錯了什麼，爲什麼要平白承受如此災厄？還是說……這根本就是末日的開端？整個奧蘭多世界就要走向終結了嗎？）
奧蘭多世界上的智慧生命擁有很多信仰，究其根本多是上古時期奧蘭多世界出現的第一批生命，也就是被後人稱爲‘上古之神’的存在。比如生活在極北雪原上的斯拉夫人普遍信仰上古時期的寒冰之神，認爲寒冰之神不僅帶給了斯拉夫人庇護，同時還賜予了他們這片聖潔的安身之所。
所以哪怕一些學者與魔法師認爲上古之神可能根本算不得真正意義上的神靈，或者已經因爲種種原因消失在了歷史長河之中，但對於執拗的斯拉夫雪原人來說，這個傳說中曾以女性面貌出現的冰雪女神就是整個雪原的代表和意志，是斯拉夫人的保護神。
至於‘雪狼神’爲什麼會被斯拉夫人接受，普遍意義上來說除了曾經可能真的存在過某個極其強大、擁有聖階以上實力的魔狼這種可能，並且與斯拉夫人有過深刻交集外，各系魔狼與斯拉夫人那神奇的羈絆或許也是人們相信它存在的重要因素。
只不過與那些將一切功過全都歸結到‘神’身上的信仰者不同，斯拉夫人雖然也信仰‘冰雪女神’與‘雪狼神’但這種信仰所表現出來的更多卻是一種單純的精神寄託，以及彷彿孩子對年長者的尊敬與仰慕。
所以若是誰覺得以神的名義就能控制斯拉夫人的話那真是大錯特錯了，雪原人從來不會期望獲得神的施捨，因此也不會因爲神沒有迴應他們的祈禱而失落。因而總體上來說，看似野蠻落後的斯拉夫雪原人，在信仰方面反而可以與魔法王國龐貝那些聰明無比的魔法師相媲美，全都表現得相當理智。相反倒是號稱人類第一大國的法蘭之中各種教會和神殿盛行，愚信者也是最多。
然而時至今日明眼人早就認清了一個事實，那就是奧蘭多世界要麼沒有全知全能的真神，要麼就是這個神根本不在乎人類乃至其他所有智慧種族的死活，否則也不會放任惡魔、亡靈乃至異界蟲族在這美麗的奧蘭多世界肆虐了。
艾辛自然也明白這一點，因此他之前的在心底發出的那番感嘆只不過是一句單純的吐槽罷了。雖然沒有什麼實際的效果和意義，但至少能爲自己解壓不是麼？
正想到此處，從雪狼要塞城牆的另一端卻是忽然傳來了一陣明顯的騷動，這情形讓艾辛眉頭不禁皺了皺，同時心裡再次涌起一陣不好的預感。
……
“發生什麼事了？身爲雪狼軍團的戰士難道連起碼的鎮定都做不到麼？以你們這種狀態要怎麼去保護要塞後方的平民？！百夫長！”
“在！”
“告訴我剛纔發生了什麼？爲什麼城牆上會發生騷亂？”
“是的大人！剛纔我、我們看到……看到有亡靈在追殺我們雪狼軍團派出去的斥候！就在要塞外北邊大約五百米外道路旁的那片枯草附近！”
聽到這話即便冷靜如艾辛也不由得渾身一震，繼而揮手撥開人羣幾步便來到了雪狼要塞北部城牆的邊緣垛口向外舉目看去，然而當他順着那名百夫長所指的方向看去時，遠處的枯草叢附近已然沒有了任何與不死亡靈有關的影子，不僅如此就連百夫長說的狼騎兵斥候也看不到了。
“這、艾辛大人，剛纔真的是在那邊出現了！大家也是因爲都看到了才……”
五百米的距離說近不近、但說遠也不算遠，以職業者的身體素質而言，就算因爲個體位階不同的關係有些人可能看的不夠真切，但大體輪廓卻不可能搞錯的。況且如今雪狼要塞正值全面警戒狀態，每面城牆上站崗的戰士都不會少於二十人，所以集體產生幻覺和看錯的可能基本上忽略不計，況且……
（沒錯！應該是真的出現了！那些該死的亡靈……）
雖然斯拉夫戰士的修煉體系與人類其他國度之中的戰職者多有不同，但位階等級的評定與具有的實力方面卻基本一致，因此以艾辛這個四階白銀中級強者的眼力而言，輕易便能跨越這五百米左右的距離並看到那片枯草叢附近沾染的斑駁血跡！
衆所周知，絕大多數不死亡靈是不會流血的，除了傳說中的吸血鬼有些特殊之外，就算是從人類轉變而成的殭屍、死亡騎士等等，在身體受損的時候也只會流出烏黑色的帶毒體液，而不是此刻沾染在枯草叢附近這種深紅色的鮮血！
所以縱然艾辛此刻沒有親眼看到衆人口中所說的不死亡靈，但雪狼軍團派出巡邏的狼騎兵斥候遭遇了不測也已經成爲了不爭的事實。於是想到這裡艾辛當機立斷下令道：
“傳令下去！在崗的戰士全部進入戰鬥狀態以應對接下來可能出現的襲擊！”
“是！”
“傳令兵，將這裡發生的事情馬上通知軍團長大人。同時大家要記住，雪狼要塞目前已經不單單是一座軍事要塞，更是南方城牆下那幾萬難民的保護傘以及精神支柱！所以在沒有獲得確切情報之前誰也不許大肆聲張，否則難民們一旦陷入恐慌併產生混亂，那時局面不僅會難以控制，更容易被敵人趁亂襲擊，明白了嗎？這是命令！”
“是！大人！”
“那就都給我行動起來！”
“哦吼！”
……
因爲斯拉夫雪國與法蘭帝國少有摩擦的關係，以至於無論是斯拉夫這邊的雪狼軍團，還是原法蘭帝國的北方軍團，其威懾與防範於未然的意義明顯大於實戰意義。然而真正合格的戰士絕對不是僅靠訓練就能造就出來的，沒有經歷過實戰、沒有經受過血與火洗禮的戰士都不過是‘雛鳥’罷了。
所以基於這種情況，原法蘭帝國北方軍團一般會採取‘換防’‘參與大型狩獵’等方式讓士兵得到鍛鍊。而對於物資十分匱乏的斯拉夫雪狼軍團來說，以輪換的方式分出部分軍團戰士、讓他們常年以‘雪狼傭兵團’的名義去到人類國度各地戰鬥所取得的效果反而更加顯著。畢竟如此一來不僅讓麾下戰士們經歷了實戰的考驗，同時還能爲軍團乃至王國創收，簡直是一舉多得。
所以真要算起來的話，除了目前雪狼軍團中少部分剛加入的戰士不算，多數軍團戰士都是曾進入‘雪狼傭兵團’歷練過的老手，因此這其中也有一小部分曾與低階亡靈戰鬥過的人在，所以從某種意義上說，雪狼軍團對不死亡靈也不是一無所知。
於是隨着艾辛的命令逐層傳達下去，整個雪狼要塞頓時如一件精密的機器般快速運轉起來。不僅城牆上的戒備變得更嚴密，就連雪狼軍團的王牌狼騎兵也被召集起來隨時待命，如此僅僅幾分漏之後，雪狼軍團的軍團長、在雪狼軍團中服役近五十年的卡夫特將軍已然帶領所有軍官來到了艾辛的面前。
“軍團長大人！”
“嗯，情況怎麼樣了？”
“回大人，按照慣例每天狼騎兵斥候外出巡邏的總人數爲二十人共分爲十組，但截止到目前回來的卻只有三組共六人，其餘七組斥候全部下落不明，據我個人判斷不排除已經遇難的可能。”
“只回來了三組麼……應該是早上第一批派出去的斥候吧。”
“是的大人！這三組都是早上第一班外出的斥候，至於從午後開始分批外出巡邏的幾組，到現在本該已經回來了纔對。”
說到這裡艾辛就沒有繼續說下去，此刻雖然距離太陽落山還有些時間，但對於已經受到北方那古怪黑雲影響的雪狼要塞附近來說，能見度早已下跌至和傍晚沒有太大區別的程度了。因此正常情況下外出偵查的斥候早就會趁着天色更亮的時候回來，而不是如曾經沒有爆發亡靈天災時那般直到入夜前纔回來。因此聽完艾辛這番話之後頭髮鬍子已然全白的雪狼軍團長卡夫特先是贊同地點了點頭，而後便側過臉吩咐道：
“命令全體戰士進入臨戰狀態，但沒有我的命令誰也不許擅自出擊。另外負責要塞防禦設施的人呢？馬上過來見我！”
隨着卡夫特話音落下，他的命令已然被身後的各級軍官迅速傳遞下去。於是不多時一名身高足有兩米半、體重看起來絕對不會少於三百帕克裡的赤膊壯漢已然邁着足以堪稱‘沉重’的步伐來到了卡夫特的面前。
“老大你叫我？”
“尤卡塔你這傢伙……算了，要塞上的投石機應該能夠隨時發射吧？如果讓你將燃燒的火彈投射到一千五百米左右的地方，能夠辦到麼？”
聽到卡夫特這番話之後名叫尤卡塔的赤膊壯漢先是下意識看了一眼城外，之後便用他那筋肉紮結的右手捻着下巴上的‘鬍子辮’思考了一下後回答道：
“如果是用南面城牆上的投石機自然是沒有問題，但北牆上這幾架投石機效能並沒有南面那麼好，所以將火彈投射到一千五百米的距離上有點勉強啊，如果只是一般石彈還好說。呃，老大，你這難道是要？”