第246章 刺史
薛刺史的書信，到底還是來了。
姜韶華意味不明地扯了扯嘴角：“將信呈上來。”
陳瑾瑜應是，呈上書信。姜韶華接過信，迅疾拆開看了一遍。
薛刺史是朝廷正二品高官，也是荊州境內品級最高的文官。以前南陽王在世的時候，薛刺史時常來信問候，來往還算密切。南陽王病故後，很自然就疏遠了。
官場上人走茶涼是常態。姜韶華這個南陽郡主，不過是個沒成年的小姑娘。薛刺史維持了面上的尊敬，自覺就已足夠，無需巴結示好。
這兩年多來，姜韶華一邊暗中招兵買馬囤積實力，一邊整頓吏治，對外卻十分低調。最被人時常提起的，是每個月送去景陽宮的書信和豐厚的禮物。在薛刺史看來，這分明就是姜韶華心虛沒底氣要巴住鄭太后這棵大樹遮陽庇廕。
也因此，薛刺史沒將南陽郡主看在眼底。
沒曾想，郡主不動則矣，一動便是地動山搖。
薛刺史在幾日前接到郡主來信，看後心神俱震，久久難言。然後，便提筆寫了這封回信。
在信中，薛刺史對郡主慨然出兵剿匪的舉動表示由衷的感謝和敬意，並代表荊州境內所有百姓和官員對郡主表示深切的感激。最後，還表示要出銀子犒賞南陽軍將士。
“這位薛刺史很上道。”姜韶華看到後來，愉悅地笑了起來，隨手將信給了馮長史：“馮長史不必爲軍費發愁了。”
馮長史將信匆匆看了一遍，緊皺的眉頭也舒展開來，欣然道：“確實是一樁好消息。日後朝廷詰問起來，還有薛刺史在前給我們擋一擋。”
姜韶華嗯一聲。
陳瑾瑜如今眼界開闊，頗有見識，聞言低聲笑道：“以我看，這位薛刺史纔是精明過人。郡主一聲令下，南陽軍便悍然出兵。薛刺史焉能不心驚，這才慷慨解囊，要出一筆軍資。”
姜韶華淡淡一笑：“他懂事最好。”
下一句就是，如果他不懂事，本郡主便教他懂事。
郡主說話行事，真是越來越霸氣了。
陳瑾瑜用崇拜的眼光看過來。姜韶華被逗樂了：“行了，別在這兒耍寶了。去準備筆墨，我要寫一封回信給薛刺史。”
……
五日後，刺史府。
“大人，”一個身量尋常的中年男子捧着書信進了書房：“郡主的親筆回信到了，請大人過目。”
近來着急上火寢食難安眼睛泛紅的薛刺史立刻放下手中文書，接了書信，仔細看了起來。
南陽郡主姜韶華寫得一筆精緻的簪花小楷，就如尋常閨秀一般。信中內容，卻看得人心頭突突直跳。
“……南陽軍是荊州駐軍，保護荊州境內平安是義不容辭之事。此次出動，定要將民匪剿得乾乾淨淨。如果兵力不足，南陽親衛營裡還有精兵，隨時待命。請薛刺史放寬心，靜候佳音。”
他怎麼能放寬心？
這一席話，就如巨石壓在心頭，沉甸甸的，令人喘不過氣來。
那個幕僚見刺史大人面色難看，低聲問道：“大人爲何面色不佳？莫非郡主這封信有什麼不妥？”這個幕僚姓張，舉人出身，考進士屢試不順。當年薛刺史也只是一個尋常六品官，招了他做幕僚。之後薛刺史官途順遂，一路做到了荊州刺史。張幕僚一直跟隨左右。
如今刺史府裡有五個幕僚，張幕僚資歷最老，也最得薛刺史信任。
薛刺史嘆口氣，將書信給了張幕僚。張幕僚看後，神色也凝重起來，壓低聲音道：“大人，這位郡主着實不簡單。”
可不是？
在不動聲色間掌控南陽軍，麾下還有一支精銳無敵的親衛軍。有這等悍然兵力實力，在荊州足以橫行。
薛刺史定定心神，張口道：“不管如何，郡主肯出兵剿匪，總是一樁好事。否則，有那麼一支亂匪在荊州官道附近，商賈們不敢出入，百姓們也有性命之憂，人心不安。”
“你現在就去戶房，讓戶房支出五萬兩銀子來，命人送去南陽王府。郡主出兵，軍費理所當然得刺史府來出。”
張幕僚想了想，低聲道；“要不然，軍費直接送去南陽軍營？銀子出都出了，也該讓那些軍漢們念一念刺史大人的好處。”
薛刺史皺眉：“不妥！南陽軍是郡主的地盤，我這麼做，就是越過郡主去拉攏軍心。”
“先不說五萬兩銀子能不能拉攏住軍心。便是有些用處，也會惹怒郡主，實在得不嘗失。”
不得不說，能做一州刺史，薛刺史確實有過人之處。一旦驚覺到郡主令人畏懼的實力，立刻調整好了恭敬的姿態，行事也格外謹慎。
張幕僚訕訕一笑：“還是大人思慮周全，是我太過莽撞冒失了。”
薛刺史淡淡道：“你且去戶房，將這樁差事辦妥。還有，時刻留意朝廷動靜，一旦有消息，立刻來回稟。”
張幕僚應聲退下。
過了幾日，銀子就送到了南陽王府。
姜韶華沒有客氣，令馮長史收銀入庫，充作軍費。
這數日間，於崇的南陽軍已經尋到了民匪的蹤跡，並交了手。一邊是武器戰馬盔甲不足的亂匪，一邊是整日好吃好喝操練不綴的精兵，一交手便見高下。
民匪大敗潰逃。
於崇兵分三路，一路追擊不休。殺了幾百民匪，又俘虜了三百多活口。
這一戰，打得乾淨漂亮。朝廷得了戰報後，大肆褒獎南陽軍。南陽軍也因此大出了風頭。
親衛軍營裡，秦戰和孟大山都有些惋惜和不甘。
“郡主令南陽軍出兵，這才讓南陽軍出了風頭。要是換了我們親衛營，會勝得剛利落。”
“可不是？要什麼活口，直接全剁了！”
劉恆昌神色不變，低聲道：“親衛營出動，就太扎眼了。郡主令南陽軍出兵，既剿了民匪，又不會惹來朝廷忌憚。”
秦戰孟大山對視一眼，也不吭聲了。
別人不知就裡，他們自然清楚親衛營真正的兵力。總之，絕不該是一個藩王或郡主應該有的實力，確實應該低調些。