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八月初八, 一大早貢院大街就被肅清了。
說是初八入貢院，但正式開考是初九，初八隻是進場, 所以從一大早開始貢院大街就被前來赴考考生佔滿了。
一眼望去，貢院大門前的廣場上人頭攢動, 緊鄰着的貢院大街上也是人擠人人挨着人。
雖是有一整天時間入場，但這麼多人, 一個個的搜查, 都怕來晚了在天黑之前入不了場。
因爲貢院這有規定, 天黑之前沒入場的, 即使報了名, 也算你棄考。
至於你說由於是官兵搜子們搜得慢？全天下貢院都是這麼來的, 不願意，就別來考了。
於是，那些動不動就把‘有辱斯文’這句話掛在嘴邊的讀書人，只能忍着性子擠在人羣裡等候。
今兒福兒聽到最多的話, 就是‘有辱斯文’。
往日穿着生員服瀟灑走在街上的生員們, 如今一個個都成了小雞崽，在搜子們手裡來回翻面。
讓解發髻解發髻, 讓脫鞋脫襪就趕緊脫，這可是光天化日之下，由不得他們不說‘有辱斯文’。
開始福兒也覺得這些書生可憐，因此更是憐惜衛傅竟要遭受這等屈辱，才能入考場。
可緊接着就出了夾帶的事, 搜子們從一個看着文弱的生員身上竟搜到了一個鼠須筆寫下的小抄, 整個小抄寫在一塊巴掌不到的絹布上，縫在那生員的袖子裡。
搜子們二話不說將其剝得只剩一身中衣, 架到一旁帶枷示衆去了。
自此福兒再起不了同情心，她男人都沒夾帶小抄，真若讓這些人夾帶進去了，那不是對她男人的不公平？
而有了這麼一例，那些叫道有辱斯文的考生們也都老實下來，老老實實給搜子們搜。
過了搜子這一關，接下來考生就可以入考場了。
這時有些被損壞，或是被砸了丟了的東西，就需要補上了。
筆墨硯臺爲重，不然進去沒辦法寫考題，飽腹也很重要，不然進去一考三天，總不能喝西北風撐着。
於是一旁靠着大門一側的幾個小攤販，就映入衆人眼中。
不過今日所有小攤販加起來，都沒有一家賣吃食的小攤扎眼。
與普通吃食攤別無差別的木推車，下面是爐子，上面是鍋。偌大的鐵鍋裡是已經炒好，如今隔水熱着的蒸麪。
所謂蒸麪，其實也是當地一種吃食。
用上等的五花肉，切薄片在鍋裡煸炒得微微焦黃，放醬油、大料炒香，稍微把肉燉一會兒，燉熟了放上新鮮的豆角，再把煮得半熟的面放在上頭，等下面豆角熟了，上面的面也熟了。
而後翻炒拌勻，讓肉湯均勻地佈滿在面上，喜歡吃軟一點的就可以吃了，希望吃焦一點的，就放在鍋裡多炒一會兒，越炒越香，而且也經放。
此時這小攤上賣的就是這種蒸麪。
只是這面似乎跟普通的面不一樣，問過女老闆之後才知道這是南方那邊的鹼水面，這種面做出的蒸麪不容易坨，不容易壞，可以存放幾天，吃起來也勁道。
有考生第一次趕赴鄉試沒有經驗，帶了一堆饅頭包子，如今被搜子掰開一一查看，看到最後考生自己都不想要，又怕進貢院後沒吃的，因爲之前打聽過，貢院裡只提供清水，其他全要自帶。
如今這些被掰碎的饅頭放在手裡，猶如猴子撿塊姜，丟了捨不得，吃了辣嘴。
有些家境不好的，自是把饅頭上的髒灰會拍一拍，剝掉皮，重新裝好，打算進了考場就用這些果腹。
有些家境好的，不免就動了心思。
也是這小攤傳來的香氣，早就勾得許多人飢腸轆轆。
……
一大早就來了，有的吃過早飯，有的沒有，眼見都快午時了，還沒輪到自己，又不敢走，只能頂着飢餓等。
靠這片廣場外面，也就是官兵攔住的柵欄外面的街角上，其實好幾個有賣吃食的。小攤販都不傻，這種賺錢的好時候，自然不會錯過。
可無奈位置不行，考生們擠得密密麻麻等着點名入場，也不會再擠出人羣到後面來買吃食，就怕位置被人佔了，小販自己又進不去柵欄，也就只有一些靠着外圍的考生能買些來填肚子。
至於其他人要麼望洋興嘆，要麼就啃自己帶來的饅頭包子吧。
這時，人羣裡穿梭着幾個漢子，逮着一羣考生就問，要不要吃食？
熱乎乎的蒸麪，滾燙燙的雞蛋菜湯，還有餅和肉醬？
餅和肉醬是其次，蒸麪和菜湯倒是可以。
菜湯其實是福兒臨時現想的，本來她打算像李四一樣，把吃食賣給打算進場的考生。來了後一看，這麼多人，等都進場了，估計也到傍晚了，怪不得會說天黑前入場。
有錢不賺是傻子！
於是讓二哥現去買了大沙罐，買些青菜、雞蛋，直接在這做了雞蛋菜湯，配着蒸麪一起賣。
若是考生想吃怎麼辦？
一份五十文，給了錢，塞一張紙條給你，等會兒會有人直接送到你手上。同時會把你進考場後用來裝水的竹筒拿走，這個是用來給你裝湯的。
就這麼由點及面，那些官兵搜子們忙得是熱火朝天，小攤這也忙得是熱火朝天。
一份、十份、五十份……
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有些考生後知後覺，看到前面吃上了，才問對方你這熱吃食是哪兒來的？
對方就會指着人羣裡，一個頭上綁着花頭巾的漢子對他說，找那個人。
至於爲何是花頭巾？
這還真不怨福兒惡趣味，她想着哥哥他們在人羣裡兜售吃食，肯定要扎眼一點纔好認，就讓大哥去買塊鮮豔點的布回來。
誰知大哥以爲是她要用，就買了塊花布。
於是大哥坑了自己，順帶還坑了兩個弟弟和衛琦。
跟來幫忙的幾個男人，除了衛傅，每人都分到一塊花頭巾。福兒交代他們一定要戴在頭上，因爲這樣顯眼。
衛琦抗議都沒用，說要是不戴，晚上回去沒飯吃。於是衛琦只能包着可笑的花頭巾，只露出兩隻眼睛來，在人羣裡鬼鬼祟祟走來走去，也不兜售。
幸虧大哥二哥和多壽爲了生意，不在乎臉面，把生意打開了，都要知道找花頭巾漢子買吃食，於是衛琦逐漸也忙起來了。
……
之前大多數人都吃過，知道這家的蒸麪極爲好吃。等到進貢院時，自己的吃食被糟踐得不能再吃，又或者不想進去幹啃饅頭怎麼辦？
關鍵是福兒還叫賣，打的口號是能帶進貢院，不用擔心夾帶的吃食。
這些小攤販旁邊其實守着十幾個兵丁，就是爲了防止小販夾帶東西給考生，只要過了搜子那一關，再在小攤上買東西，都得經過兵丁裡搜子的手。
有人聽了福兒的叫賣，半信半疑，就嘗試買一份。
只見這個女老闆，在案板上攤開一張油紙，用筷子夾了蒸麪放在油紙上。她把面在油紙上攤得極開，一眼過去就能看清楚裡面沒有任何夾帶之物。
又讓守攤販的搜子看一眼，搜子點了頭，她才忙給包了上，遞給考生。
考生拿着紙包塞進考籃，入貢院時竟沒有遭到阻攔，於是乎接下來根本不用福兒叫賣了，一個又一個考生絡繹不絕地來到攤子前。
當然搜子和兵丁們這麼好說話，也是有原因的。
天不亮，這就已經開始點名了，像福兒他們這些小攤販也是這時進場的。
搜子們也辛苦，爲了防止搜子徇私，一個考生需要兩撥搜子搜身才能過，一旁還有領頭的負責監督。
搜子隔一陣換幾個，不會讓這幾個搜子一直負責搜身。
就這麼來回折騰，茶顧不得喝一口，飯也顧不得吃一口。福兒就讓二哥藉機去跟搜子們搭話，又用自己爐子給他們燒茶。
攤子上賣的蒸麪，真正吃上第一口的是搜子們。
每人一碗，都是堆尖的，大塊的肉片也是入目可見。
吃了人家飯，喝了人家的茶，上面也交代過這家是某大人家的親戚，不用格外破例，但也不要欺負了，自然雙方相處融洽。
一旁幾個花了大代價進場的小攤販無不懊惱，深恨自己竟沒想到賣吃食的法子。
其實他們也想到過，但他們能賣的吃食，很多考生都自己帶了。要麼是不能帶進來，要麼是被糟踐得厲害。
而且做吃食還得架爐子，臨時現做也來不及，只能眼睜睜地看着考生的銀子像不要錢似的流進福兒的吃食攤上。
李四也懊悔，可到底生意是朋友的，他還能保持鎮定，除了會感嘆兩句。
王興學見李四這次鞋帽賣得不甚好，就跟福兒商量了下，讓他去人羣裡兜售鞋帽時，順便兜售吃食，一份給他三十文，賣一份能賺二十文。
李四大喜，零零散散也賣了二十多份。
這期間，小攤上的蒸麪已經快見底兒了，幸虧福兒早有準備，老爺子和王鐵栓趕着車送來了幾個婦人在家裡做的第二鍋第三鍋。
也有人不光想買蒸麪，這是福兒做的雞蛋餅就派上用場了。
一勺提前調好的麪糊，加一個雞蛋，一個賣十文。
薄薄的一層，搜子們都感嘆這家賣吃食的老實，賣的都是夾不了任何東西的，也敞亮，不用你上手，用眼睛看就能過。
於是便有考生買上十個八個，到時進了貢院，煮點米粥配着吃。
於是牛肉絲和牛肉醬也登場了。
牛肉絲是論油紙包賣，大概女人手掌一捧那麼大小，賣一兩銀子。
貴是貴了點，但它是菜啊，還是牛肉做的。
雖自打大燕建立了王朝，南面和北面通了，吃牛肉對老百姓不再是難事，但牛肉還是遠比豬肉貴得多。
這也就是在遼邊，邊上就是蒙古草原，牛羊遠比關內好獲得，若是在關內，這價錢還要翻一番。
見人有人想買，福兒就給人嘗一點。
還沒進嘴，一旁的兵丁就有人說，貴是貴了點，好吃是真好吃，還讓福兒等收攤時給他留一些，到時拿銀子買。
福兒哪會真讓人用銀子買，說到時送官爺吃，見者有份，已經提前留好了，就是數量不多，這肉價實在貴，他們做小攤販不容易之類云云。
不過這事做得光堂又給了面子，雙方都滿意，那些兵丁搜子們看小攤的眼神也不禁更爲和善了，哪怕有人眼紅對方生意紅火，也找不到藉口發作。
至於想買又不差銀子的，當然是買啊。
錢少的買一份，錢多的多買點。
依舊是在油紙上攤得平平的，讓人一眼就能看出裡面沒夾東西，然後包好。牛肉絲如此，牛肉醬也如此。
這兩樣雖賣得比較慢，但福兒看了看，估摸着在傍晚之前肯定能賣完。
福兒忙累了，就換衛傅來。
至於大郎，爹孃都來了，他也只能跟來，被娘裹在厚厚的襁褓裡，用兜布綁在身後。
這一陣忙罷，就空出一個人抱他。
爹孃換着歇息抱他。
小傢伙餓了就吃，吃了就到處看人，看一會兒累了，就歪在娘背後或者爹懷裡睡了。
馬協領早就來了。
但他遠遠地站在另一頭，沒往這邊來。
他自是看到這個小攤。
看着廢太子手腳熟練地給人包吃食、收銀子，抱孩子哄孩子……不禁擦了又擦眼睛，心想他到底是不是認錯了人？
而讓他詫異的還不光這個——
眼見到了下午，等着點名入場的考生沒那麼多了，這位廢太子竟然擦了擦手，脫掉外面的袍子，露出裡面乾淨整潔的生員服。
又拿起考籃，和一個大包袱，前去給搜子搜身了。
“沒想到您也是這次要下場的士子？”
搜子們已經跟衛傅很熟了，既不敢置信又詫異道。
衛傅笑了笑道：“是啊。”
搜子豎起大拇指，讚道：“不得了，不得了，您這次肯定能中。咱就待見你們這種知曉實務的士子，而不像那些只知道掉書袋的酸儒，您都能擺攤當小販賣吃食了，考個舉子來說，對您肯定不難。”
這搜子倒不是說譏諷話，而是真這麼想。
爲何搜子對那些考生那麼不善？
不光是因爲職責所在，也是自古以來文武對立，讀書人從來瞧不起這些軍漢，覺得他們粗魯、骯髒、有辱斯文。
軍漢們長久以來被這些讀書人歧視，現在輪到你們落到我們手上了，自然想怎麼刁難怎麼刁難。
搜身就是例子。
在他們心裡這些書生就是又高傲，又窮酸，還酸裡酸氣，明明就窮得只剩一身衣裳，還動不動對他們頤指氣使。
可眼前這個士子卻沒有這個毛病，之前還給他們送茶喝，雙方交談也讓人如沐春風。
軍漢們不會寫文寫詞夸人，就說點老實話。
衛傅聞言笑了笑，道：“蒙你吉言。”
正好這時他的搜身也完了，便對對方拱了拱手，走到一旁去穿衣穿鞋綁髮髻，又把被翻亂的東西整理好，背起包袱，提上考籃，步入貢院大門。
馬協領看到這一幕，震驚地站都站不穩了。
廢太子下場考鄉試？
他下意識想調轉腳步，去稟報上峰。
可稟報給誰？
若稟報了，查起來，查到那塊木牌上，會不會查到自己？
這裡是偏遠的建京，真正見過廢太子的沒幾個人，廢太子在貢院大門前擺了一天攤，也沒驚起任何譁然，就是最好的證明。
真正能認出廢太子的人，都在貢院裡面，是那些坐在裡面的文官老爺們。
就讓他進去，而他裝作沒看見。
對，就讓他進去。
裡面認出來，那是裡面的事，跟他無關。
想到這裡，馬協領轉身道：“本官去方便一二，你們盯緊了。”
“是。”