據曉笳打聽回來的消息，周漱先後有過七八個通房。多半有名無實，待不長遠。
有熬不住，自請放出府去或者配了人的；有惹了事，被趕走或是發賣了的；還有被人相中，跟周漱要走了的。
在周漱身邊堅守至今的，只有靈若、君萍和妙織三個。
靈若年紀最大，今年已經二十有三，原先是方氏身邊的二等丫頭，十五歲就被送到周漱身邊當通房了。
當時周漱剛剛露出彎彎的小苗頭，濟安王授意方氏幫着找幾個通房丫頭，扳一扳他的毛病。
方氏在自己房裡挑了許久，最後挑中兩個人。
一個是大丫頭紫鵑，端莊嫺靜，處事沉穩。
另一個就是靈若，模樣漂亮，能說會道。
原想這兩款總有一款能討了周漱的喜歡，誰知把人送過去的當天晚上，紫鵑就投繯自盡了。
下人們都議論說紫鵑是覺得自己下半輩子沒了指望，心灰意冷，才自盡的。
方氏卻不這麼認爲，挑人的時候她並沒有強迫，而是徵詢過兩人意見的，紫鵑和靈若都表示願意去伺候二少爺。前腳答應得好好的，後腳就自盡了，實在太奇怪。
私下裡叫了靈若來問過，可什麼都沒問出來。
按照靈若的說辭，去的時候她就跟紫鵑約好了，每人一晚輪着去周漱房裡伺候。因她還在小日子裡頭，第一晚就由紫鵑去了。
紫鵑走的時候好好的，還仔細打扮了一番，出門就沒再回來。她只當紫鵑討了二少爺的歡心，被二少爺留下過夜了，心裡又羨慕又嫉妒，翻來覆去很晚才睡下。
誰知第二天早上一起來，就聽說紫鵑吊在倉房裡。
方氏也找過那晚當值的丫頭婆子審過，也是一問三不知。都說紫鵑只進二少爺房裡送過一碗湯，不到一刻鐘就出來了，之後就沒見過人了。
濟安王怕事情鬧大，有損濟安王府的聲譽，並未驚動官府，叫人將紫鵑厚葬了事。
那一刻鐘裡到底發生了什麼，恐怕只有周漱和紫鵑的鬼魂知道了。
因爲這件事，靈若受到牽連，一次都沒有近身伺候過周漱。頂着通房丫頭的名分，幹什麼都不尷不尬的。後來求了房媽，到茗園幫着除草剪枝，做些還算體面的活兒。
君萍比靈若小几歲，今年還不到二十，是周漱陪蕭錚去北邊兒狩獵的時候，從一羣土匪手裡救出來的。
因傷了腦子，以前的事情都記不得了，身份來歷一概不詳。君萍這個名字，還是周漱給取的。
進王府之後，就由方氏做主開了臉，給周漱當了通房丫頭。
大概因爲是自己親手救下的人，情分不同，在所有通房丫頭裡面，周漱對她最爲和氣，偶爾會吩咐她去打掃書房。
妙織年紀最小，周漱和簡瑩定親前不久，才被方氏挑中送過去的，剛滿十六歲。
周沅跟周漱越走越近，方氏唯恐周沅被周漱帶壞了，便挑中妙織。
妙織身材高挑，長手大腳，模樣在女孩裡面不算頂漂亮，說話做事頗有幾分男孩子氣。方氏看中的，也正是她的中性之美。打算用她作爲從男到女的過渡橋樑，將周漱一把掰直了。
可惜沒什麼用，妙織一出場就被送進茗園，跟靈若湊一堆兒拔草去了。
簡瑩看着三個各有千秋的女子，心說可惜了，這要擱在原來的年代，好好捯飭捯飭，哪一個不是妥妥的女神？擱這兒只能守着一個通房丫頭的名分，慢慢熬成女神經。
家裡放着三朵嬌花，卻跑外面去啃野草，周漱還真是個有福不會享的。
不過她可沒打算客串護花使者，來一場轟轟烈烈的婦女解放運動什麼的。一個人太冷清，大家一起守活寡纔有意思嘛。
因早就把這三個當成一條船上的人了，笑起來格外親切，“想必你們已經知道我是誰，你們是誰我也大約知道，自我介紹就免了。
甘露，看座。”
“是。”甘露答應一聲，引了三人落座，又吩咐小丫頭端上茶點。
三人猜不透簡瑩找她們來的目的是什麼，心裡都有些惴惴不安，哪敢放開了喝茶吃點心？都斜簽着身子坐了，低眉順眼，一副恭聽教誨的模樣。
簡瑩端起酸梅湯喝了一口，才又笑道：“我叫你們來沒有旁的意思，就是想認認臉。
都是在一口鍋裡吃飯的人，以後要常來常往，好好相處纔是。”
君萍和妙織都低頭應“是”。
靈若畢竟年長一些，主意也多一些，有心探一探簡瑩說的是正話還是反話，便謙卑地接起話茬，“二少夫人太擡舉我們了，您是主子，我們是下人。
主子有命，下人聽命，豈敢僭越，跟您在一口鍋裡吃飯？”
簡瑩若是連她這點子小心思都瞧不出來，就白活這兩輩子了，有意逗她道：“這麼說，你是不想跟我在一口鍋裡吃飯嘍？”
靈若立時變了臉色，從椅子上滑下來，順勢跪在地上，“婢子拙嘴笨舌，不會說話，若是說錯了什麼，還請二少夫人恕罪。”
另外兩人也不敢再坐着，神色惶恐地站了起來。
簡瑩示意甘露將靈若扶起來，笑着嗔道：“我不過開句玩笑，瞧把你嚇的。
早知道你膽子這麼小，我就不跟你逗悶子了。”
靈若趕忙福了一福，“是婢子不識好歹了，還請二少夫人莫怪。”
“不怪，不怪。”簡瑩笑吟吟地擺手，“你們快坐吧，不知道的還以爲我叫你們來罰站呢。”
三人齊聲道謝，各自坐回去。
“你們喝茶。”簡瑩讓道。
三人小心翼翼地捧着茶盞，沾了沾嘴脣就都放下了。
簡瑩不再拐彎抹角，直言道：“你們都跟了二少爺不少年頭了，沒有功勞也有苦勞。
以前沒有女主子就罷了，如今我進了門，就不能放着你們不管。我跟二少爺商議過了，打算稟過王妃，就擡了你們做姨娘……”
聽了這句，三人齊齊擡頭看過來，眼神裡有驚，有疑，卻不見多少喜色。
簡瑩見了暗暗嘆氣，濟安王府到底讓她們吃了多少虧上過多少當，這才十幾二十歲就神經了，送上門的好事都不敢接着。
也懶得多費口舌解釋，對門外招了招手，“把東西拿進來吧。”
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