西魏三年一次科考，他考了七回，二十一年，未登金榜。
鄉鄰近裡說他是個窩囊廢，三十歲才娶妻，娶妻未幾年，家母因受不了家中貧寒，父親迂腐，拋下剛剛會走路的我，遠走他方。
於是，他徹頭徹尾地淪爲一個笑柄，我自幼在村中孩童的嘲弄聲中長大，有娘生沒娘養，父親埋頭書本對我關心甚少，一介書生手無敷雞之力，家中良田皆遭人佔去，靠着四處借債借糧，我才勉強活命長大。
時常我在想，我的出生是不是一個錯誤，這世上，何必要多我這樣一個人。
我不恨我的母親，她不過是做了對她有利的選擇，跟着我父親那樣的人，哪裡有日子過？
但我也不恨我的父親，雖然他正直到迂腐，絲毫不懂變通，在大多數人遞銀子走後門的濁世裡，他就算是想走後門，也拿不出那樣大一筆錢財。
好似進入了一個死循環，他的人生就這樣了，不可能被改變，我的一生，也似乎註定了就要這樣如同垃圾一般地過下去。
如果，不是無爲司業那天的到訪，應該就是這樣的。
書中是不是真的有黃金屋我不知道，我只知道，那天玄袍司業來到我那四面漏風，如同草棚般的家中時，我的命運被改變了。
還記得那天，父親臉上的拘謹和不安，讀書人嘛，好個面子，那個寒酸的家，無法成爲接待無爲來客這等顯赫人物的地方。
不過司業好像倒不在意，只是看了看我，問我，願意去無爲學院嗎？
無爲學院啊，那個傳說般的地方，那個聽說可以躍龍門的地方，那個可以改變無數人命運的地方。
我如何不願？
他又說，去了無爲學院，生死由天，不可以爲那裡是世外桃源。
還有什麼地方，比如今我的處境，更爲糟糕嗎？
我豈會害怕？
他點點頭，帶走了我。
我的行李很少，甚至沒有換洗的衣物，於是我走得很乾脆，連一個銅板的路費也沒向父親要。
臨走時父親拉住我，兒啊，保重。
我推開父親的手，端正行禮，父親等我，學成歸來。
整整三年我都不明白，爲什麼司業會挑中我，就算我不想，但也要承認，那些豪門士族中出的子女，自小學習的東西遠遠超過我這等寒門弟子，他們更懂謀略，更具手段，眼界也更爲開闊，所識之物更多，更適合成爲征伐天下的絕世良材。
我怎麼看，都不應該是那珍貴的三百名額之一。
上至王公，下至富紳，太多的人，擠破了頭，想擠進那躍龍門之地。
我一無名無份的小人物，能入無爲，何其有幸。
於是我比任何人都努力，比任何人都拼命，我不能浪費了這個名額，不能錯過此生唯一改變命運的機會，我要牢牢地抓住它，牢牢地把握它，並且利用它。
直到，我看到一個又一個人的死去，我終於明白了司業所說的，生死由天是什麼意思。
學院裡風光大盛的人有很多，每一個都驕傲無比，如同開屏的孔雀，閃耀着光，但是很多人都成爲劃破天空的流星，在短暫的璀璨之後，被衆人合力拉下風光的高臺，死於非命。
死得最多的往往是像我這樣的人，因爲從未走上過巔峰，於是不知巔峰處的險惡，不知高處不勝寒的陰冷，太過急於證明自己的才智，迫不急待地想改變自己的命運，木秀於林，鋒芒畢露，不識拙藏之智，於是風必摧之。
這裡不是世外桃源，這裡無爲七子的試煉場，所有不夠資格登上頂峰的人，都是來替他們鋪路的，都來是餵養他們殘酷的靈魂的，都是將被吞掉的養分，我被挑中，也許只是因爲他們需要我去餵養那七隻蠱王。
我只是養分罷了，不是他們一開始就精心準備好的蠱王。
可我不想成爲無爲學院後山深淵裡一具腐屍，也不甘成爲他人的踏腳石，我必須想辦法活下去，我一定要活下去。
在看盡了太多英才的隕落之後，我斂盡全部的野心，小心地藏好
自己那一點點微薄的才學，小心地在這個殺戮成風的學院裡謹慎度日。
我不能成爲衆矢之的，我不想死。
也許是因爲我天性陰冷，也許是因爲我自小便學會了生存之道，我很準確地看到了活下去的機會，我想成爲無爲七子，又不想被人合力暗害，最好的辦法，莫過於尋一個強大的依仗。
摘下莊言的首級，向戊字班示好，是我第一次暴露出我的野心，事實證明，那是極爲正確的一步，我順利進入無爲七子。
那天我提着莊言的腦袋去到戊字班的時候，魚非池與石鳳岐打量我的眼神我至今記得，他們一眼就看穿了我的打算，將我定性爲投機之輩。
他們沒錯，我就是投機取巧。
對魚非池的那一點愛意萌動，不過是所有的年輕男子對美好之物的追逐之心罷了，我沒有愛得多深，就好像，我從來都不愛任何人。
對，我從來不愛任何人，我是很徹底的利己之輩。
我試過的，試過像他們那們敞開心扉，做個光明磊落的君子，做個手段狠毒但爲人正直的好人，我試過了，但我做不到。
就像下山之後，我做的第一件事，便是在西魏朝中謀得高官之位，然後給了我父親一個官職，讓他越過了科考和金榜，直登朝堂，我要讓所有曾經看不起他的人都跪在他腳下，懼怕他，禮敬他，我藏了二十來年的陰暗野心得到了井噴似的爆發，我瘋狂地報復那些曾經奚落我，羞辱我的人，他們活該不是嗎？
初家的祠堂我從不進，那些先祖從來沒有庇佑過我什麼，如今這一切是靠我自己得來的，我沒有得到過他們半分福澤，憑什麼讓我跪他們？如今是我在光宗耀祖，他們該感謝我方對。
只是好像，我的父親對我這樣的做法，並不喜歡，他越來越沉默寡言，甚至不愛與我說話。
說難過是有些的，那畢竟我血脈相連的父親，我做那麼多，只是不想再讓他彎着脊樑做人，對權貴低聲下氣，可是他並不高興，也不肯接受，他覺得我是小人得志。
我覺得他是迂腐不可救，不識這世道根本容不下以德報怨的好人，我甚至厭惡他深植骨髓的謙卑和正直。
正好，他也厭惡我的膨脹和狠毒。
他又如何會知，無爲學院裡出來的人，個個都狠毒。
我所有的四處投機，夾縫牟利，都成爲了他厭惡我的緣由，也成爲了我往高處走的手段。
我們便這樣互憎互怨，又互相斬不斷血脈之緣。
西魏亡國的消息傳來時我不難過，本就是註定之事，而且我沒少出力，但我清楚，我的父親也活不下來了，我遙敬他幾碗酒，心間莫名酸澀。
偶爾想來也覺得可笑，他爲了西魏，終於說出那句父子情斷，最終他還爲西魏而死，爲那個我出賣了的國家而死，我與他是父子，爲何區別如此之大？
時常我都懷疑，我真的是他親生的嗎？
可是，當你面對的利益真的足夠大的時候，你真的能斬釘截鐵地說出，你絕不會背叛所謂的善良嗎？你真的可以嗎？
如若你似我這般，一無所有，受盡欺凌，卻突然面對金山銀礦，且你又有能力去得到之時，你真的可以說出：不，我不會爲了這些去殺人，我會選擇做個善良的窮人嗎？
你真的可以嗎？
鬼夫子有一次講課，說過一句話，不要輕易去考驗人性，那是最經不起考驗的東西。
我不知當時其餘六人如何作解，但對當時的我而言，如同醍醐灌頂。
從此我不相信，什麼人性本善，我只相信，人性都是利己。
我不想將我一生的命運歸咎於別人，我只怪我自己不夠強大。
如果我智謀多到可以對抗其餘六人，如果我手段強到可以敵抗其他六國，我也願意做個忠君愛國的好臣子，爲後世所歌頌，但我太清楚我的能力，我是做不到的，我天資就在這裡，再也進不了一步。
無爲學院給了我千萬種好處，或許只給過我一種痛苦，與我能力不匹配的野心。
無爲老四這排名，是後面的人藏拙之後讓給我的。
於是，我做了個小人，三姓
家奴，賣國求榮，逼死老父，惡劣可恥。
就如同我不曾責怪我的雙親一樣，我也不曾怪別人，我更不會後悔我自己一步步淪落到這番田地，我只是，想活得更好，想得到更多，我不要做被人看不起的落魄之人，我要走上權力的頂峰，我要活得讓所有人仰望，我再也不想回顧童年時的那些白眼和嘲諷。
我不在乎任何人如何看我，也不在乎被人戳斷脊樑，我只要活得更好。
只可惜，我不夠強。
我記得有一回在商夷，我出門閒逛，看到一個小乞丐被人欺凌，他的目光閃躲，怯弱，害怕，抱着瘦小的身子任人踩踏，而我就站在那裡看着這一切，不曾出手相助。
等到欺凌他的人覺得索然無味了走開之後，我才走過去，看着他，他用憎恨的目光望着我，像是質問我爲何不出手相助，爲何如此冷漠。
這不是很可笑麼？我爲何要對你出手相助？不想被人欺負，就要靠你自己啊，靠自己變得更強，更強，更強，直到所有人都不能再對你任意羞辱，爲什麼要寄希望於別人？誰該天生就是菩薩心腸，對你施以援手？
我走過他身邊的時候，他拉住我袍角，問我，你覺得是我活該，對嗎？
我停了一下，提提袍角，笑道：難道不是嗎？
那一次，我有機會做個好人的，但我沒有。
所以，當後來魚非池對我說，初止，你何以爲自己的卑劣開脫，誰說善良就活該被欺凌的時候，我回想起這一幕，我堅守整整三十餘年的人生準則發生最可怕的動搖。
罵我諂媚也好，說我軟骨也罷，其實都不可怕，我本也就是這樣的人，追逐權利，貪慕高位，爲了往上爬不擇手段。
讓我覺得可怕的，是我活了這三十多年，沒有活明白。
惡犬分食於我的時候，除了身體上的疼痛讓我難以忍受外，我還在一次次地問自己，我真的錯了嗎？
人心不能有一絲軟弱，只有有一點點隙縫裂開，愧疚與後悔便如同洪水猛獸，將人吞沒。
我想起了明珠，想起了烏那可汗，想起了很多人。
不會有相信，聽說明珠戰死沙場的時候，我也難受過。
當年對她做出那樣的事，我當然知道這是不被世人所能接受的，但在當時，她只不過是一塊跳板，方便我便成目的罷了，魚非池毀了我做男人的權力是對我的報復，我還來不及對明珠抱有愧疚就投入了對魚非池的恨意中。
我一直沒想過明珠會怎麼樣，弱者嘛，沒資格被人記掛，若非是因爲我已步入商夷，世人誰又會記得無爲七子裡還有一個初止呢？
她死去的消息傳來我會難過，是因爲我竟然發現，她如此強韌。
如果，她是默默無聞地死去，像所有懦弱的人因爲挫折而獨自垂淚默然，死於沉寂，我連眉頭都不會皺一下，可是她卻像是草原上的太陽，光芒萬丈，肆意驕傲，那樣轟轟烈烈地離開人世，我纔會覺得，也許我不該玷污太陽。
不過有什麼重要呢，根本沒人會關心，我的內心所想。
人們只喜歡看事情的表面和結果，只要結果強大到讓所有人歎服，就不會有人關心這過程何等齷齪。
我挑中如媚，是因爲我在如媚身上看到了明珠那種相似的韌性，不論經歷多少，只要給她一個目標，她就能活得如同太陽。
我似乎對強者有一種近乎盲目性的追隨，並且看不起一切弱者，在這樣弱肉強食的世界裡，我不想分一點點心思給孱弱之輩，就像好多回在無爲學院的時候，我看到有人死在我眼前我也不願伸手去搭救，我只會看一看，是誰做成了這一切，那個人必是贏家，我只喜歡贏家。
但我卻輸了一輩子。
真是可笑啊不是麼？
臨死之前我看到了一張臉，那是來接我上山的司業，他的面容並不和善可親，看着我的時候，像是品鑑一隻蟲子，一隻夠不夠資格淪爲犧牲品的蟲子。
不負他望，我做成了一隻苟且偷生的蛆蟲，並如他所願地，成爲一些人的踏腳石。
若再給我一次機會，重新選擇，我會不會隨他上無爲？
我會。
（本章完）