有黑炭對耗子的瞭解，沒怎麼費事，就在河的一條被荊棘遮住的支流源頭，找到了流血過多的耗子。
那是一個被濃密荊棘條遮得嚴嚴實實的狹小山谷入口，從山谷的草叢石縫間流出的小溪匯聚，沿着谷口流入河中。
從外面看，都不會懷疑荊棘之後另有乾坤。耗子從水下潛入谷口，就因爲失血過多而昏迷過去。被黑炭弄到谷裡，甘琳找到幾味能止血的草藥，搗成糊糊，讓黑炭給他敷上。
怕生火會冒煙引來追兵，他們也不敢生火，爲了取暖，甘琳讓黑炭找到一個洞穴，用厚厚的幹樹葉鋪上，把耗子移進去，扒光了溼衣服，讓黑炭給他揉搓肢體活血，她則就着河水洗乾淨了耗子的衣服，給晾在樹枝上，又在附近挖了些黃精。
風大，把耗子的衣服捲起來，眼看就要掉到水裡，甘琳趕緊衝過去抓住，腳下一滑，摔了個四腳朝天，赫然看到了空中飛過的一隻獵鷹，在空中盤旋打轉。
她趕緊拿着耗子的衣服扔進山洞，低而急促的說：“我們可能被發現了，天上有隻鷹可能是在監視我們，得趕緊走。”
等到耗子跟黑炭出來時，甘琳不知道耗子看她的眼神變了，透着感激。她不知道，耗子發現衣服洗乾淨了，心裡正感動着。
用他後來跟黑炭說的話，他是天生地養的苦孩子，除了黑炭娘會可憐他，給他縫補漿洗衣服，就只有甘琳給他洗過衣服，她還長得跟仙女似的美，就算給她賣一輩子的命，他也心甘情願！
耗子平時話多，此時卻把感激壓在心底，一句都沒表示出來，只是擡頭看了看天，就簡潔的說：“跟我走。”
有耗子這條地頭蛇，對環境熟悉得甚至遠超黑炭，按着很多不爲人知的路線，從連通地下溶洞的暗河，以及終年不見陽光的山澗和密林小路，帶着黑炭和甘琳，很快擺脫了空中獵鷹的監視，離梅花塢越來越遠。
甘琳不知道，因爲她行跡消失，梅花塢掀起一場血色風暴，波及到遠在京城皇宮的顧妃以及……
距離梅花塢三百里之外，有一個鮮爲人知的賭石村，是境內外行內人才知道賭石黑市，賭石金額涉及之巨大超乎人的想象。
不知內情的人，只知道這個村子排外，有種與世隔絕的意思，而且背臨深淵，有水環繞，進出全靠一道年久失修的鐵索橋，村裡自給自足，有少量的採河沙船，定期採河沙供應固定的客戶。
其實，採河沙船是運送賭石石料的船，所謂固定買河沙的客戶，實際上是各個黑市賭石坊的主人。
耗子之所以知道，是因爲他爹曾在黑市賭石，輸光了家業，爲了翻本，連他娘都賣了，結果他娘自殺，他爹最終也沒能翻本，也跳河死了，當時，耗子也被他爹帶到了黑市，眼睜睜看着爹跳河而死，也看着爹被打撈上來時，身體都被泡得發白。
帶着甘琳跟黑炭走到鐵索橋前時，不知打哪兒躥出來一個背砍柴刀的駝子，看到耗子就咧嘴笑了：“小耗子，又來祭拜你爹嗎？”
“老駝子大叔，該你值守了啊。”耗子也隨意的打了個招呼，又介紹說：“我帶我家小姐來見識一下。”
“唷，跟了新主子了啊？”老駝子大叔眼裡精芒一閃，打量了甘琳兩眼。
甘琳有種被鋼刀刮過的感覺，心頭一凜。
“老駝子大叔，耗子我能帶些亂七八糟的人來嘛，別嚇着我家小姐。”耗子連忙說，單薄瘦弱的身板橫移，擋在甘琳面前。
“耗子讓開，這個賭石村，本小姐也不是沒來過。”甘琳突然開口說道，語氣倨傲，很有幾分氣派。
事實上，甘琳前世還真來過這裡，是跟秦卉來的，當時帶她們來的是秦六少爺秦煒，因爲了秦煒想要討好嫡妹，進而討嫡母歡心，因爲嫡妹就是嫡母的心頭肉。
最重要的，是秦煒在這裡賭石賭漲了，準確的說是爲了讓秦卉開心，由着秦卉胡亂挑石頭，買了一堆廢料，竟然揀了個大漏子，開出極品墨玉。
算算時間，秦煒還沒帶秦卉來這裡賭石……不，貌似秦煒這一世早死，被秦煜給弄死了，他不可能帶秦卉來了，所以，那塊極品墨玉註定是她的！
甘琳一時間想入非非，臉上神采飛揚，幾乎有些迫不及待要進去買石料了。
她身上的外衣被扒了，但是馬車的車廂裡有彩兒孃的衣服，離開時，她換了一件粉藍色繡纏枝花的裙，就算是被河水浸溼了又幹，衣料有些打皺，但是衣服做工精緻，衣料上乘，還散發着薰衣草的香味，絕不是小戶人家出身的人能穿得起的。
說話的時候，她又是底氣十足，看不出一點心虛的樣子。
老駝子大叔沒看出甘琳有什麼不對勁，讓開了路。
過了鐵索吊橋，黑炭忍不住小聲說：“你還真能誑人，我都差點信了。”
耗子低而嚴厲的說：“黑炭不要對小姐無禮！”
甘琳抿嘴兒一樂，低笑道：“我真的來過這裡，等着，耗子，待會兒，你要全部聽我的，這一次，咱們絕對能揀大漏子。”
“珍珠都是小姐的，自然一切都聽小姐的。”耗子馬上表明態度。
黑炭是個忠厚老實的娃兒，也沒有異議。
賭石村的中心是一排原木搭成的木屋，周圍都是岩石壘的房子，顯得格格不入，而且那些石頭房子看似雜亂無章，卻隱隱的是以中心的一座房子爲中心，呈水渦形環繞。
木屋周圍用籬笆圍了個很大的院子，露天堆放着很多石頭，雜亂無章，大的足足有半間屋那麼大，小的只有嬰兒拳頭，每塊石頭上也都編着號，院子的一角有個棚子，擺着一排解石的石臺。
露天堆放的石頭，以歪瓜裂棗居多，再就是一些表面石癬少或者乾脆沒有的石頭。稍微有點看相的石頭，卻佈滿裂縫或者對穿的孔洞。
甘琳進了院子，直接奔向解石的那個棚子。裡面已經有不少人在解石，不時爆發出一陣陣的歡呼聲，以及惋嘆聲，或者嘲弄聲。她似乎是想去看熱鬧，一不留神撞到棚子東面那根支柱，腳尖在墊支柱的石頭上狠狠的踢了一下，痛得她眼淚都飆出來了。
“小姐，沒事吧？”耗子叫道，顯得比黑炭還要緊張。
“沒事！”甘琳咬着牙根，怒視着那塊墊柱子的石頭，忿忿然喝道：“買下這塊石頭，本小姐要讓它粉身碎骨！”
這就是一個刁蠻小姐使性子，很讓棚子里人的無語，大多數人都轉頭繼續關注解石，唯有幾個無聊的傢伙圍上來，陰陽怪氣的說些野話俚語，欺負甘琳不懂。
耗子扔出一粒珍珠，給其中一個光頭漢子，沒好氣的說：“禿子，我家小姐別的不多，就是錢多，這顆珍珠賞你的，趕緊帶我家小姐多買些這樣的石頭吧。”
他這話一說，很容易讓人理解錯誤，至少，光頭漢子就想岔了，以爲耗子是要坑甘琳，說她人傻錢多，要跟他們這些地頭蛇來合夥騙她的錢。
光頭漢子挑了挑眉，看耗子的眼色頓時和善了許多，左右開弓，分別抽了身邊兩人各一巴掌，吼道：“耗子的小姐來買石料，你們還不趕緊的搬石頭，還愣着幹嘛！”
憑白捱了打的兩人還跟打了雞血似的，馬上搬了一塊帶不少裂紋的石料，換下墊木棚柱子的方石。
甘琳就跟木棚柱子擰上了，看到那兩人把石頭換出來，又指着新墊上的那塊全是裂紋的石頭，氣呼呼的說：“這塊石頭也不給墊，本小姐也賣了！”
耗子眼皮也不眨，又是一顆珍珠扔給光頭，淡定的說：“連這塊一起，帶我家小姐再選八塊石頭，湊個十全十美，兩顆珍珠就都是你的了。”
第一塊墊柱子的石頭方方正正，壓根就找不到一丁點兒石蘚，就算是賭石外行，也能看出這根本不可能有玉。不過，誰讓它讓甘琳踢疼了腳呢，被磨成石粉也說得過去。
後面甘琳讓買的那塊石頭，到處是裂紋，裂紋深達三、四寸，開出玉的可能性，比撞鬼的可能性還小。
那兩顆珍珠圓潤光滑，泛着粉色玉輝，是正宗的南海粉珠，最難得的是兩顆大小一樣，都有石榴籽大，鑲成一對耳墜，按黑市價能賣到幾百兩銀子。
光頭都想給耗子頒好人獎了，笑得一臉菊花開，滿口答應：“沒問題，兄弟們，把這兩塊石頭擡上，咱們陪大小姐去外面選石頭。”
耗子也是真不懂行情，不知道這兩顆珍珠價值幾何，不過，他知道看眼色啊，看光頭的表情，就知道珍珠，心頭滴血，表面卻滿不在乎，只是補了個條件：“帶我家小姐到倉庫裡挑吧。”
露天擺放的都是一挑二選剩下的廢料，能揀漏的機率有，但是絕對低。倉庫存放的石頭，賭漲的機率要大不少，有不少客人寧可多花錢，要進倉庫裡挑石頭。光頭漢子是本村的人，帶個客人進倉庫裡挑選石頭，也不是什麼犯規的事，反正倉庫也分等級，他只需把人帶進最低等級的倉庫就行。
光頭漢子假裝猶豫了一下，才用力一點頭說：“好吧，看耗子兄弟的面子，禿子哥今天就帶你家小姐進倉庫去挑。”
不料，甘琳還不樂意了：“纔不要，倉庫裡黑燈瞎火的，哪裡看得清楚，本小姐就要在這擺在外面賣的石頭裡選！”
旁邊，有個公子哥兒，站得比較近，看到這裡，看不下去了，忍不住半是調侃的說：“妹子要是銀子多得花不完，救濟一下哥幾個吧。”