範夫人和三夫人是當家主母，更是庶女們的嫡母，事實證明，胳臂是拗不過大腿的，範安菊她們三個的苦日子開始了。
從來都是由儉入奢易，由奢入儉難。
範安菊還好，她吃穿用度本就都在份例內，雖然很想效法三房兩姐妹的辦法，既不傷自個兒荷包，還能攏絡人，但有姜姨娘時時提醒她要低調，更有三少奶奶勸着，做庶女就是要乖順聽話，所以她沒恣意任性過，也就感受不大。
四姑娘她們就感到非常的不舒服，五姑娘較聰明點，從她姨娘被嫡母訓斥，到用度被砍，再到大廚房改了規矩，她便想到了，肯定是大伯母知道她們躲在外頭偷聽了，而且還通知了嫡母。
想到這裡，五姑娘幾乎可以肯定，就是四姑娘那話惹的禍。
範安陽得嫁高門，誰不羨？她嫁妝如此的豐厚，誰不妒？要不然範安蘭怎麼會老是守在昭然院外往裡瞧？
她原以爲範安蘭是個聰明的，現在看來，她也不過爾爾嘛！還說大伯父多寵愛她，多偏寵她姨娘呢！要真寵愛，就該把範安陽這門親事奪過來，把範安蘭許過去纔是啊？
就算祖父不悅，大伯母不喜，身爲一個寵愛嬌女的父親，不就應是頂着所有的壓力，讓女兒的願望實現，讓她能嫁個好丈夫嗎？
結果，她就只會站在院門外盯着院裡瞧。看得再久，就能看出朵花來不成？嘖！想來範安蘭之前吹噓的那些過往，是因爲彼時是在任上。而且她那出身侯門千金的生母還活着，所以大伯父纔會爲她們母女撐腰？
五姑娘暗惱自己被範安蘭哄騙了去，雖然大廚房的規矩改了，但她之前使以小惠的人裡，曾對她言，周姨娘去得很突然，當時範夫人去廣陵看望孃家人和範安柏兄妹。並不在京裡。
雖有人說範夫人走之前，就算計好要對付周姨娘。可是針鋒相對這麼多年，都沒能一舉拿下週姨娘，範夫人真有本事，在自己不在京裡時。施計除去周姨娘嗎？
而且聽說周姨娘死後，大伯父的表現十分冷漠，範安蘭與她們哭訴此節時，她也想不懂，之前那麼寵愛周姨娘，不惜逼嫡妻下跪求公婆，怎麼會一下子轉了態度呢？
不知道這裡頭有着什麼秘密啊？
蓉姨娘看女兒才過了幾天好日子，一下子打回原形不說，手頭上也更加不方便。不禁心疼不已，想會私房貼補女兒，偏生前不久。她才把私房拿給老子娘給她兄弟去做生意，她手頭上正緊着，哪有銀錢貼補女兒？
她原是想從範安陽的嫁妝得些好處，偏偏範夫人精明，底下人也精明似鬼，讓她的人壓根不敢妄動。
五姑娘拿周姨娘的事來問她。把蓉姨娘嚇了一跳，“姐兒怎麼會想到她的？”
蓉姨娘很難說自己對周姨娘是什麼感覺。堂堂侯門千金女竟自賤與人爲妾，若不是不得已，蓉姨娘何嘗不想嫁人做正頭娘子，但她老子娘沒本事，識人不清遭人算計，欠下一大筆債，將她賣入青?樓，幸好她走運，遇上了範三老爺一行人，範三老爺誇了她一句，小調兒唱得好，那同行的人慾討好他，就把她買下送給範三老爺。
她本是好人家的姑娘，是迫於無奈才做妾，做妾有什麼好？遇到正妻要搓磨你，就算再得男人歡心，你也只有生受的份，誰讓人家是正妻，你是姨娘！
周姨娘出身高門，卻自甘下賤，着實讓蓉姨娘看不懂，但看對方腰桿子因有男人撐腰，硬着呢！敢跟正妻叫板，蓉姨娘又覺周姨娘興許並不是奔着妾室而來，她應是奔着正妻的位子來的，中間出了差池，纔會委身做妾，只是她是三老爺在任上時進的門，進門晚，對府裡的這些隱?私自然所知不多，以前也沒過要去打探這些。
“你提起周姨娘，是想做什麼？”
“姨娘，您瞧着六妹妹的婚事，難道不想女兒也得嫁高門嗎？”
蓉姨娘啐她一口，“傻丫頭，你羨慕也沒用啊！人家那是嫡嫡親的親戚，要不然，你想，誰家會願娶個傻子當媳婦？”
五姑娘愣了下，想跟她姨娘說，範安陽不是傻子，後來還是改變了主意，“親戚？我怎麼不知道咱們家和杜相府是親戚？”
“你大伯母是杜相的外甥女，她娘是杜相的嫡親妹子。”蓉姨娘輕嘆一聲，人比人真的會氣死人！
同樣都是人生父母養的，範夫人就是父母掌上明珠，看看她這些日子給範安陽置辦的嫁妝，有不少好東西都是來自她的嫁妝啊！範夫人的父親曾爲首輔，嫁入範家後，又得公婆疼愛，而且一舉得男，雖說生範安柏傷了身子，可後來調養得宜，纔會生下範安陽姐弟這對龍鳳胎。
反觀自己，因是青?樓出身，在府裡沒少受人譏諷，女兒受了委屈，想貼補她都沒閒錢。
“姨娘，你說，要是我們能查出周姨娘怎麼死的……”
“你想拿這事去要挾夫人？”
五姑娘輕蔑一笑，“要挾夫人有什麼用？是要挾祖父，夫人不過是咱們三房的主母，周姨娘是大房的，事涉大房的隱?私，夫人能做得了主嗎？”
蓉姨娘對範太傅有種對上位者的莫名恐懼，雖然她進門十多年，統共也才遠遠的見過他一次，可是她總覺得這老人不是能輕易招惹的。
“你想要挾老太爺，做啥？”
“自然是求祖父給女兒許門好親事嘍！我不貪心，不求多，只要能與六妹妹的親事一樣，嫁個高門的年輕俊才就好。”
蓉姨娘苦笑，這還算不多，不貪心？六姑娘是嫡女，五姑娘是庶女，兩者能一樣嗎？
“那還不如去要挾大夫人。”
五姑娘不解，蓉姨娘柔聲解釋給她聽，“雖說周姨娘死的時候，大夫人不在府裡，可是這個家裡，除了她，誰會想要置周姨娘於死地？再說她雖不在京裡，但她身邊的那個丁嬤嬤在啊！說不定就是那個老妖婆弄死的呢！”
蓉姨娘見女兒聽得認真，又道：“丁嬤嬤是你大伯母的得力助手，爲了保住她，大夫人肯定會任我們欲索欲求的。”
似乎很有幾份道理，五姑娘點點頭，算是同意了蓉姨娘的打算，“可是還得查清楚周姨娘究竟怎麼死的，不然是哄不了大伯母的。”
蓉姨娘深表贊同。
母女兩議定，便分別行事，找人去探查周姨娘的事。
這些動作自然瞞不過範夫人，也沒瞞過範太傅，對三房這對母女的作爲，範太傅交代徐管事去處理。
範夫人這廂忙着女兒出閣，無暇去管，只讓人盯着，不多時，丁嬤嬤便回報，老太爺身邊的徐管事在盯着，範夫人便丟開手，全心準備女兒的婚事，還有年要到了，有一大堆事要她處理呢！
五姑娘和蓉姨娘雖是暗地行事，可是這個家是範夫人在當家，有鑑於女兒就要出閣，雖有杜相在上頭鎮着，但杜夫人小萬氏可不是個好相與的，所以家裡有什麼事，範夫人也不讓人攔着瑞芳她們去打探，之後還要把女兒叫過來，細細分析一番，並跟女兒討論要如何處理。
這日風緊雪急，範夫人把女兒召來，陪她一起處理家務，母女兩用過午飯，一起躺在暖閣的炕上歇午，範夫人便問女兒，“你說，她們兩查周姨娘的事，是想幹什麼？”
“還能做什麼啊？您想，五姐姐及笄了吧？”範夫人點頭，範安陽接着說，“那除了想求門好親事外，她還有何求？”
範夫人微笑，“這兩個傻的，查出來之後，又能做什麼？周氏勾結外人謀害嫡系，又瞞騙算計你爹，深恨她都來不及，若知有人刻意去撩這傷口，只怕不死也要半條命！”
“我爹有這麼狠？”
“他就是個狠心的，不然怎麼會不顧我懷着你大哥，逼着我去替他們求你祖母？當初他有多狠，現在他對我和你大哥就有多愧疚，你三哥是個精乖的，沒看他都躲着你三姐和你爹？”範夫人嗤笑，“當年就是爲了還在周氏肚裡的他，你爹纔會對我和你祖母這麼狠，我倒也還罷了！我那時才進門不久，與他感情不深，他以爲周氏與他是真心相愛，不惜頂撞你祖母，也要迎她進門。”
說起那段年歲，範夫人有種恍如夢中的感覺，回想起來，那曾經痛不欲生的苦楚，只留下淡淡的印記，她娘說的對，歲月是最好的療傷聖物，再深的苦痛都會隨着歲月的流逝而減淡，當然，那並不代表事情、苦痛就不存在了，只不過自那之後，她就將牽絆在丈夫的身上的淡淡情絲收回，她不再奢望從這個男人身上得到什麼。
從那之後，範夫人便守好自己的心，看好自己的孩子，她冷靜的爲丈夫添新歡，給周氏製造一個又一個比她更年輕更貌美的敵人，既然周氏說她與老爺是真心相愛，那麼就應該會爲悍衛她的愛情，而拚盡全力與這些女人廝殺。
不過周姨娘確實了得，與這些女人爭寵的同時，還能算計勾結楊家人，想要謀算她和她孩子的性命！()
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