因爲斯普魯恩斯斷定中國艦隊會在瓜達爾卡納爾島附近等待機會，所以三十二架PBY中有二十八架飛往瓜達爾卡納爾島，只有四架飛往其他方向，其中一架從倫內爾島起飛之後就直接向西飛行，。?
問題是，這架PBY的起飛時間提前了半個小時。?
當時，爲了讓飛往瓜達爾卡納爾島的PBY準時起飛，四架飛往其他方向的PBY都被安排在前面起飛，。主要就是，倫內爾島的水上飛機起降場並不大，只能同時出動四架，三十二架得分八個批次出動。?
結果就是，這架直接向西飛行的PBY在天亮之前，就從第一戰鬥艦隊上空飛過了。?
顯然，PBY上的飛行員不可能在夜間看到海面上的戰艦，更別說是實施了嚴格燈火管制的戰艦。?
問題是，戰艦上的瞭望員即便看不到PBY，也能聽到其發出的巨大噪聲。?
田黛芳趕來的時候，顧祝同正在穿衣服。?
當參謀的時候，顧祝同就養成了早起習慣，而且非常在乎着裝。這沒什麼好奇怪的，海軍軍官一向在乎着裝，而且對屬下的着裝有着較爲嚴格的要求。大戰爆發前，中國海軍的制服是白色的，而且要求官兵隨時保持制服整潔。大戰爆發後，出於實際情況，中國海軍的制服才分爲了兩種，其中常服與禮服依然以白色爲主，只有崗位制服是淺灰色的。主要就是考慮到基層官兵的工作環境較爲惡劣，而且工作壓力非常大，根本沒有多餘的精力來保持制服整潔。說白了，灰色制服怎麼也要比白色制服耐髒，即便染上了一些污漬。看上去也沒有那麼顯眼。?
兩人來到作戰指揮中心的時候，卓宇凡正在向瞭望員詢問情況。?
“怎麼回事？”?
“幾分鐘前。有一架巡邏機從上方飛過，但是沒有轉向飛回來，也沒有降低高度。”卓宇凡朝瞭望員點了點頭。讓他離開了指揮中心。“根據噪聲推斷。應該是一架大型海上巡邏機，不是艦載偵察機。”?
“你能肯定？”?
“發現那架巡邏機的瞭望員已經服役五年，而且參加過多次海戰，肯定不會出錯。”?
顧祝同長出口氣，說道：“既然如此，有什麼好大驚小怪的呢？”?
卓宇凡遲疑了一下，真不知道該怎麼說了，。?
“之前，我們轟炸了馬基拉島與倫內爾島的錨泊地，也轟炸了兩處的水上飛機中心。那架巡邏機肯定是美軍在最近兩天派來的。”田黛芳稍微停頓了一下，又說道，“此外，如果沒有絕對必要，美軍沒有理由在前線部署巡邏機。我跟卓宇凡少校都認爲，美軍加強了巡邏警戒，很有可能猜到我們會前來。”?
顧祝同點了點頭，坐到了司令官的位置上。?
事實上，“秦始皇”級的作戰指揮中心也非常狹小，不比“約克城”級的司令艦橋寬敞多少。整個作戰指揮中心裡。除了職務參謀有座位之外，就只有司令官有一張椅子，其他人都只能站着。?
“如果美軍猜到了我們的行蹤，那麼……”?
“可能行應該不大。”顧祝同壓了壓手，打住了田黛芳的話，說道，“昨天，我們沒有找到第31艦隊，表明第31艦隊離我們還有很遠，很有可能在珊瑚海南部海域活動，沒有貿然北上。斯普魯恩斯想找我們決戰，首先就得找到我們。問題是，他只有五艘航母，而且其中三艘是小型航母。你們想想，如果斯普魯恩斯想取得一次完美的勝利，他就必須在第一波攻擊中安排足夠多的戰機，而第31艦隊的艦載機本來就不多，因此就不能在前期偵察中動用太多的艦載機。”?
“你是說，他用巡邏機來頂替艦載機？”?
“這是其一，還有更加重要的一點。”?
田黛芳皺起了眉頭，卓宇凡也顯得有點疑惑。?
“你們想想，如果我們的猜測沒有錯，斯普魯恩斯最擔心的是什麼？”?
這下，還真把兩位參謀給難住了。?
“如果我們的猜測是正確的，那就有一個非常重要的前提，即斯普魯恩斯認爲我們會一直留在瓜達爾卡納爾島附近，他纔有機會偷襲我們，。因此，斯普魯恩斯最擔心的就是我們離開了瓜達爾卡納爾島。”?
“也就是說，他得確認我們還在瓜達爾卡納爾島附近活動，纔會發起偷襲？”?
顧祝同點了點頭，說道：“顯然，他不可能動用艦載偵察機來確認這個判斷，也就只能使用岸基巡邏機。更重要的是，我們有很多種選擇，比如繼續留在瓜達爾卡納爾島附近，撤回到所羅門海，以及像現在這樣主動南下尋找第31艦隊決戰。顯然，就算斯普魯恩斯動用艦載偵察機，也不可能監視整個珊瑚海，也就必須藉助於岸基巡邏機，儘快找到我們，以便他發起偷襲。”?
兩位參謀都點了點頭，認同了顧祝同的分析。?
“顯然，對我們來說，這是好事，不是壞事。”?
“這……”?
卓宇凡好像想到了什麼，搶着說道：“司令官的意思是，這已經證明斯普魯恩斯已經決定偷襲我們，而要偷襲我們，唯一的辦法就是前往珊瑚海東部海域，即司令官之前做出的猜測已經得到證實。”?
顧祝同笑了笑，說道：“還是年輕人的思維更加靈活。老田，我們都得認老了。”?
田黛芳也笑了笑，只是他並不覺得這有什麼好笑的，因爲他跟顧祝同都不到四十歲，根本算不上老。?
“把防空範圍擴大到兩百公里，再出動一批防空戰鬥機，並且重點監視西面與東面。如果美軍的巡邏機再次靠近，必須在外圍將其擊落，絕對不能讓其靠近艦隊。”顧祝同沒再羅嗦，“只要我們的防空範圍足夠大，而且防空戰鬥機盡到了職責，就算斯普魯恩斯知道倫內爾島附近有一支艦隊，因爲不可能知道是哪支艦隊。說不定，他依然會認爲我們還在瓜達爾卡納爾島附近呢，。”?
田黛芳沒有多說什麼，立即去安排防空戰鬥機升空。?
半個小時之後，天色放亮。?
隨後，艦隊就被美軍巡邏機發現了，只不過不是第一戰鬥艦隊，而是第二戰鬥艦隊。?
清晨七點四十分左右，一架PBY在倫內爾島西北大約二百五十公里處，發現了全速向南航行的第二戰鬥艦隊。雖然僅僅五分鐘後，一架從“漢武帝”號上起飛的“海鷹”艦載戰鬥機就擊落了這架企圖繼續跟蹤監視第二戰鬥艦隊的巡邏機，但是PBY在被擊落前，已經發出了電報。?
八點不到，斯普魯恩斯收到了由倫內爾島守備司令部發出的電報。?
發現第二戰鬥艦隊，讓斯普魯恩斯極爲吃驚，更讓他吃驚的是，巡邏機隨後就被中國海軍的艦載戰鬥機擊落了。?
顯然，第一戰鬥艦隊就在附近。?
問題是，到底在哪？?
說得再直接一些，第一戰鬥艦隊在第二戰鬥艦隊的哪個方向上？?
雖然斯普魯恩斯有足夠的理由相信，這兩支艦隊的間隔距離不會太遠，肯定在戰鬥機的作戰半徑之內。因爲戰鬥機以非常快的速度到來，所以更有理由相信，第一戰鬥艦隊離第二戰鬥艦隊的距離不會超過戰鬥機的巡邏半徑。正常情況下，中國海軍艦載戰鬥機的巡邏半徑在一百五十公里左右。?
也就是說，這兩支艦隊的間隔距離在一百五十公里以內。?
關鍵就是，巡邏機沒有找到第一戰鬥艦隊。?
斯普魯恩斯感到非常惱火，或者說對眼前的局勢有點迷惑，。?
如果第一戰鬥艦隊在第二戰鬥艦隊後方，那麼這就有可能是一次戰術巡邏任務，即擴大針對瓜達爾卡納爾島的封鎖範圍，阻止美軍艦隊靠近瓜達爾卡納爾島，爲登陸部隊提供更有效的掩護。?
問題是，如果第一戰鬥艦隊在前面，那就不是戰術行動了。?
顯然，只要第一艦隊在第二戰鬥艦隊南面，就足以證明中國艦隊不是在瓜達爾卡納爾島附近守株待兔，而是打得更加積極，甚至在主動尋找美軍艦隊決戰，而斯普魯恩斯的偷襲設想也就落空了。?
當然，還有一種可能，即第一戰鬥艦隊在第二戰鬥艦隊西邊。?
只是斯普魯恩斯覺得這種可能性不是很大，畢竟中國海軍沒有任何理由讓兩支艦隊並排南下。?
問題是，斯普魯恩斯也只能乾着急。?
當時，第31艦隊就在倫內爾島南面大約四百公里處，與第二戰鬥艦隊的距離還不到六百公里。如果中國戰艦上有無線電監聽測向設備，就很有可能截獲第31艦隊發給倫內爾島守備司令部的電報。?
顯然，斯普魯恩斯不可能冒險打破無線電靜默。?
派遣聯絡機去倫內爾島也不大現實，因爲中國艦隊很有可能轟炸倫內爾島，也就有可能遭遇第31艦隊派出的聯絡飛機。?
斯普魯恩斯能做的，就是加強艦隊防空。?
如果第一戰鬥艦隊離得更近，那麼其艦載偵察機很有可能正在朝第31艦隊飛來。?
除此之外，斯普魯恩斯就只能耐心等待消息了，畢竟還有三十一架巡邏機沒有遇到中國艦隊，而且都有可能遇到中國艦隊。(未完待續)?