正義天使首映禮在紐約林肯劇院舉行，這家影院擁有紐約最大的屏幕，也是目前紐約放映水準最高的影院之一。
紐約電影節不同於僅面向業內的戛納，強調公衆性，所有影片都公開售票放映，正義天使也不例外，除了首映場外，還會在16號、17號每天放映三場。張然的電影不光在中國受歡迎，在美國也同樣如此，很多人都想看正義天使，可謂一票難求。爲了控制局面，正義天使的門票不得不通過搖號和抽籤產生。
紐約電影節紅毯跟威尼斯有點像，是橫着鋪的，就鋪在電影院前的人行道上，前後不過十幾米。在紅毯靠近公路的一邊佈置一塊幾米長的展板，明星走到展板前必須停下，方便記者拍照。在電影院的大廳裡，已經掛上了張然、張婧初、艾米亞當斯和烏爾裡奇圖克爾的大幅照片，以及正義天使的海報。
紐約電影節在業界的影響力遠不如三大，到現場報道的也基本上是美國本土的媒體。不過由於張然新片正義天使首映的緣故，現場來了很多中國記者，內地、香江和臺彎的記者都有此外韓國和東瀛也有記者前來報道。美國記者對此大爲感嘆，張然的影響力真不是一般人能比，紐約電影節難得這麼熱鬧！
前來報道的記者空前的多，前來捧場的名人和明星也不少，斯科塞斯、羅伯特德尼羅、萊昂納多、溫圖爾等一個接一個的亮相李安、賈樟柯、盧燕、譚恩美等華人圈的知名人物也紛紛前來助陣除此之外魏特琳的侄孫女，以及張純如的父母也都出現在了現場。林肯劇院前尖叫聲、歡呼聲此起彼伏熱鬧得像奧斯卡頒獎禮現場似的。
這些人大多是給張然面子，前面捧場的。張然進入放映廳後就不住走動，跟前來捧場的嘉賓打招呼。羅伯特德尼羅見到張然，拉着他自拍了一張，還要拉着他玩現場直播。不過在羅伯特德尼羅讓張然對着鏡頭說話時，張然靦腆地說：“我很害羞”馬上被羅伯特德尼羅打斷：“少來，你纔不會害羞！”張然哈哈笑道：“好吧好吧，我來直播，先生們、女士們，我是張然，現在”
剛擺脫羅伯特德尼羅的糾纏，萊昂納多又找上門了：“我們合作的事你沒忘吧？劇本怎麼樣了？我可一直在等你的消息呢！”
張然聳聳肩膀，無奈地道：“劇本還在修改中，還不成熟，需要再等等！”
隨後溫圖爾又來了：“羅賓，今年我年初我邀請你擔任今年大都會博物館慈善舞會的藝術總監，以中國爲主題，當時你說要拍電影沒時間。現在電影拍完了，明年擔任慈善舞會的藝術總監總沒問題了吧？”
李安見一個又一個的名人拉着張然說話，對身邊的賈樟柯道：“張然可真受歡迎啊！”
賈樟柯輕笑一聲道：“沒辦法，誰能夠取得他的成就，肯定都會受歡迎的。”
在放映之前，電影節總監上臺講話。藝術總監首先向張然表達了謝意，感謝張然把正義天使的首映放在紐約，然後開始瘋狂吹捧這部電影。他表示，正義天使是一部偉大的電影，同樣以戰爭和人性爲主題，這部影片做到了美國電影做不到的深刻。
在藝術總監講完後，張然被請到前面。他簡單介紹了一下點電影的三位主角張純如、魏特琳和拉貝，然後看着臺下的觀衆緩緩地道：“我覺得記住他們，記住他們的故事對我們很重要。這些故事會提醒我們，無論我們自以爲有多文明，要讓我們毫不猶豫地互相殘殺也是輕而易舉的而他們的故事也告訴我們，善良是人類的希望之所在！”
張然講完後回到了座位，他深深吸了口氣，靜靜等待電影開始。
就在這時，張婧初將頭伸過來，在張然耳邊輕聲道：“好多年沒看到你在電影首映的時候緊張了，我以爲你不會緊張呢！”
“是啊，我好久沒這麼緊張了。”張然握了握張婧初的手，輕聲道，“你看，我手心都出汗了。”
張婧初知道張然爲什麼會緊張，人都是這樣，你越是在乎，就越容易緊張。就像有些學生，平時考試成績很好，到了大考的時候成績總是不盡人意。張然在這部電影上花太多心血了，特別希望電影能夠成功，所以，哪怕他經歷了大風大浪，也不由變得緊張起來。
張婧初握着張然的手，柔聲安慰道：“電影我們都看過，絕對是一流的。我們不會失敗的，一定能夠成功。”
張然點了點頭道：“我知道，我也相信不會失敗，但還是不由自主會緊張。”
就在此時，放映廳的燈光熄滅，隨即影片正式開始播放。
1994年12月14日下午，加州聖何塞城郊的庫帕提諾社區中心籠罩在溫暖的陽光中。這時一輛汽車在社區中心的前面停下。從車上下來一位穿着白襯衫、黑褲子的女子，然後向社區中心走去。
鏡頭切到社區中心內部，那個穿着白襯衣、黑褲子，扎着馬尾辮的女子迎面走來。她揹着一個黑色的包，手裡拿着筆和筆記本，看上去很精神。看到銀幕上的女子，張純如的父親和母親眼眶溼潤了，輕聲喚道：“純如！”
攝影機跟着張純如往前走，牆壁上貼着南京大屠殺的介紹，以及許多大屠殺的照片。黑白照片上有人被砍下了頭，有人被刺刀剖開的肚腸，有人被剝去了衣服這些慘不忍睹的照片衝擊着張純如內心，也衝擊着在場每一個人的心。
張純如在一張照片前停下，那是一個男子被斬首，武士刀已經揮過，而頭還沒有掉下來的瞬間。這張照片震驚了張純如，也讓銀幕前的觀衆不忍直視。張純如的特寫鏡頭，她怔怔看着照片出神，隨即一滴眼淚慢慢滑落。
鏡頭切到服務檯，這次展出的組織者丁元正跟一位華人交談，聊南京大屠殺展出的事。就在此時，張純走了過來。她看着丁元，神情嚴肅地道：“打攪一下。我看到了這些圖片，它們非常具有衝擊力。我想借閱並複印可以嗎？”
丁元看着女學生一般的張純如，問道：“你要這些幹嘛？”
張純如解釋道：“用來做參考，我是個職業作家，我剛剛完成了自己的第一本著作，最近正在爲新書選題。”
丁元打量了張純如一番，覺得她太年輕，看起來就像個寫讀書報告的高中生，便道：“這是很嚴肅的東西，是你連碰也不想碰的課題。”
“我小時候聽父母講過南京大屠殺的事，中學時，我尋遍了香檳地區的圖書館，想更多地瞭解大屠殺的情況，但一無所獲。在我印象中南京大屠殺缺乏細節，就像一個傳說。”張純如指着牆壁上的照片，神情凝重地道，“直到看到這些照片，我才知道南京大屠殺不是傳說，而是實實在在的歷史！我想寫一本關於南京大屠殺的書。”
說完，張純如微微轉頭，正面對着鏡頭，也正對着銀幕前的觀衆。
現場幾乎所有人都看到了那黑色眼眸中的堅定和決心。現場觀衆有不少華人，大家都知道張純如自殺了。看到這雙堅定的眼睛，大家不由都微微嘆了口氣。賈樟柯輕輕嘆了口氣道：“張純如是個英雄，可惜英年早逝了！”李安微微點頭道：“是啊，真的可惜！”
就在此時，電影名字出現，正義天使。緊接着，電影的名字印在了一本書上，變成了一本名爲正義天使的書。書慢慢翻開，裡面是電影主創的名字。導演：張然。主演：張婧初、艾米亞當斯、烏爾裡奇圖克爾、斯琴高娃
書頁一合，畫面切換到了紐約中央車站。張純如穿着大衣，站在車站前，不住張望着，顯然是在等人。一個五十來歲的男子走過來：“請問你是張純如小姐嗎？我是邵子平。”張純如頓時露出了燦爛的微笑：“你好，邵博士。我是張純如。”
通過兩人對話，銀幕前的觀衆很快知道邵子平是美國東海岸維護中日戰爭史實活動的積極分子。張純如打算到耶魯大學收集南京大屠殺的資料，張純如朋友就聯繫了邵子平，讓張純如在邵子平家借宿。邵子平家在菜恩鎮，距離耶魯比較近。在邵子平家借宿，張純如查資料就比較方便。
兩人簡單聊了幾句，便上了開往菜恩的火車。坐在車廂裡，張純如看着邵子平問道：“邵博士，聽說是你發現約翰馬吉牧師在南京大屠殺期間拍攝的影像資料，並製作了紀錄片？”
邵子平點頭道：“幾年前，我們走訪南京大屠殺時在華教會的一些人士，瞭解到約翰馬吉牧師用一架16毫米的攝影機，記錄下了侵華日軍的暴行，我們就開始尋找他拍攝的影片的下落。當時，東瀛人也在尋找馬吉拍攝的影像資料，可以說我們在和他們賽跑。”
張純如的近景鏡頭，她的表情有些詫異，顯然不明白東瀛人找馬吉的影片做什麼。鏡頭切回，邵子平繼續道：“說來也巧，馬吉牧師的兒子戴維馬吉，就住在離我家僅隔兩條馬路的地方。”
說到這裡邵子平看着張純如，嚴肅地道：“你寫關於南京大屠殺的書一定要注意安全，住址和電話要保密。東瀛右翼很瘋狂，一定要注意安全。”
鏡頭切到車廂外，大全景，此時外面一片漆黑，只有車廂裡是亮的。張純如像是在說什麼，但火車行駛的轟隆聲吞沒了一切。
這個鏡頭讓斯科塞斯微微一怔，隨即笑了，車廂外漆黑一片，只有車廂中的張純如處在光明中，宛如天使外面的黑暗指東瀛右翼，張純如則是撕破黑暗，告訴世界真相的正義天使而張純如的聲音被火車的轟鳴遮蓋，是在暗示張純如最後被黑暗所吞噬，也就是自殺了。
賈樟柯的感受跟斯科塞斯有些不同，這個鏡頭讓他想起了魯迅中描繪的“沒有窗戶的鐵屋子”，南京大屠殺在西方一直被遺忘，而張純如就是打破“鐵屋子”，揭開真相的人。