北美觀衆不愛看外語片，《烈日灼身》又是農村題材，感興趣的就更少了。要吸引觀衆走進電影院，就必須告訴他們，《烈日灼身》有最頂級的3D效果，最頂級的特效。
卡梅隆是3D電影的代言人，有他站臺，能增添電影的科技感，吸引更多的觀衆走進電影院，這就是張然邀請卡梅隆作爲對話對象的根本原因。
張然的一番心思沒有白花，第二天上午，北美媒體幾乎都在拿卡梅隆和電影視效說事。
“卡梅隆盛讚《烈日灼身》：張然用3D成就不朽鉅作！”——《洛杉磯時報》
“卡梅隆讚揚張然導演運用3D科技成就了一部不朽鉅作，最大的樂趣莫過於坐在影院體驗大師級導演張然帶來的旅程，這部電影非常精緻美麗，擁有魔力，這個電影從一開始就讓人沉醉不可自拔。”——《華盛頓郵報》
“在卡梅隆看來，《烈日灼身》的意義在於張然將3D的應用成功拓展到了其他領域、其他題材的影片中去，打破了3D只適合用來拍科幻片、動作片的固有框框。他表示，《烈日灼身》不可能更好了，你要進入這個令人驚奇的世界，必須親眼觀賞。”——《紐約時報》
在接下來的兩天，張然上了艾倫秀、囧司徒每日秀在內的五檔脫口秀節目。其中abc電視臺的脫口秀《The View》主持人是5位女性，以八卦毒舌著稱。張然用流利的英文以一敵五，與以烏比-戈德堡爲首的五位女主持人們輕鬆交談，顯得風度翩翩。節目播出之後，不少女觀衆在社交網絡上，聲稱自己愛上了張然。不少脫口秀節目也紛紛向張然遞來了橄欖枝，希望張然上自己的節目。
7月23號，《烈日灼身》正式上映前兩天，頂峰娛樂在洛杉磯舉行了電影的北美首映禮。首映的電影院是美國第一家被世紀巔峰認證的諦聽影院，影院採用了兩臺4K激光放映機，以及大量的諦聽專利音效和畫面處理技術，擁有最頂級的視聽效果。
世紀巔峰在北美砸錢宣傳《烈日灼身》，就是希望通過電影擴大諦聽全景聲系統的影響力。當然，世紀巔峰也沒有指望全景聲系統能夠賺多少錢，畢竟IMAX的年利潤也才3000多萬美元。
張然真的目的是通過打響諦聽全息聲這個牌子，銷售諦聽全息聲耳機和家庭影院。全球耳機市場的規模超過了100億美元，而家庭影院的市場更大，這纔是真正賺錢的地方。
首映現場星光熠熠，除了從國內飛過來與張然匯合的李雪建和王珞丹外，基努-裡維斯、湯姆-克魯斯、小羅伯特-唐尼等好萊塢巨星紛紛前來捧場；同時以帝王娛樂爲首的院線老闆，派拉蒙、福克斯等好萊塢製片公司的一把手，以及洛杉磯市長加希提在內的各界名流也到場助陣。
整個首映禮無需多贅述，與戛納、國內的首映沒有太大區別。
首映禮在一片掌聲與歡呼聲中謝幕。
在一週前，《烈日灼身》口碑就已經解禁。爛番茄新鮮度爲96%，45個評論中，43個新鮮，2個爛，平均分達到了9.3，想看指數高達98%。電影首映禮之後，爛番茄又收錄了一批新的影評。到現在總共收錄了107篇影評，其中101篇給出了新鮮，6個給出了爛，新鮮度94%，平均分跌到了9.1分。在MTC上，《烈日灼身》取得了96分的綜合評分，39家媒體中，有25家打出了滿分100分。
“我之前評價《銀河護衛隊》是近期最具娛樂性的爆米花大片，那麼，《烈日灼身》似乎代表的是大片的另一種形式，它甚至呈現出很多看似不那麼娛樂的地方。影片嚴肅、剋制、厚重、有野心，甚至有悲壯之美，我非常喜歡。”——《哈芬頓郵報》影評人麥克-賀根
“《烈日灼身》是一部極爲出色的大師之作。它殘忍、寒冷、令人動容。特效無敵，表演出神入化精彩，配樂偉大，張然通過這部電影告訴我們，他真的無所不能。”——《紐瓦克明星紀事報》影評人戴維-梅德斯克
“《烈日灼身》從第一幀就註定是這個夏天最好的電影，一部令人震驚的電影。《《烈日灼身》需要在全息聲或者杜比影院觀賞。這是一部帶有極強麻醉性的，怪誕、廣闊、充滿悲劇與浪漫的作品，一部包含令人眩暈般的瘋狂的偉大傑作，只能用巨大的成功來形容。這是一部讓你絕望，但又給你希望的電影。我覺得21世紀最偉大的電影評選太早，否則《烈日灼身》絕對可以上榜。”——《時代週刊》影評人斯蒂芬妮-扎卡雷克
“這是一部完美的電影，一部偉大的電影。從開場到結尾，它一直觸碰你的心靈，不斷加劇，不斷深入，讓你根本無法分心。每個看完的人都跪倒在張然面前，就算你對這個題材沒興趣，也絕對不得不服張然的電影技術。在電影的世界裡，他就是神。”——《今日美國》影評人布萊恩-瑞特
在媒體的好評聲中，《烈日灼身》在北美3173家電影院正式上映。
與《烈日灼身》同一天上映的有三部新片，其中兩部小成本文藝片，唯一能夠對《烈日灼身》構成威脅的是巨石強森主演的《赫拉克勒斯》。《赫拉克勒斯》口碑相當糟糕，爛番茄和MTC都不及格，但巨石強森的票房號召力非常強大，電影又是希臘神話的經典故事改編，實力不容小覷。
25號早上，大量華人觀衆開始走進電影院，尤其是在華人華僑聚集地區的電影院，華人觀衆更是成羣結隊。到了晚上，很多華人家庭扶老攜幼，全家出動看電影，簡直像過年似的。
這些年，世紀巔峰一直在北美努力開拓華語片市場，一直在努力培養觀衆看華語電影的習慣。頂峰娛樂在北美髮行了不少國產商業片，《九層妖塔》、《追殺K星球人》等等。這些電影製作精良，故事精彩，特效炫酷，在北美華人中反響相當不錯。現在北美的華人觀衆對頂峰娛樂發行的華語片非常認可，只要是頂峰娛樂發行的華語片，很多人都會進電影院。
更重要的是，在北美衆多華人華僑眼中，張然是華人的驕傲。在很長一段時間裡，華人演員在好萊塢演的都是功夫高手、黑幫分子、性感美女這種角色，但在張然收購頂峰娛樂和奈飛後，華人在好萊塢的地位逐漸提升，形象也越來越正面了。
北美華人圈分裂比較嚴重，新移民和老移民之間，內地移民和港臺移民之間可以說矛盾重重，互相看不順眼。但不管哪個羣體，都將張然視爲英雄。在《烈日灼身》上映之後，衆多的華人觀衆都紛紛走進電影院以示支持。
《烈日灼身》在北美上映第一天，取得了1105萬美元的票房。對大片來說，這個成績算不上好，但對外語片來說，這個成績可以說是史無前例的成功，創造了外語片的新紀錄。
《烈日灼身》震撼了華人觀衆，也震撼了所有觀看電影的美國觀衆。所有看電影的人，都在被這個慘烈的故事震驚了。看完電影，衆多心緒難平的影迷和觀衆紛紛登陸互聯網，涌入各個評分網站、網絡社區，給《烈日灼身》打分，分享自己的觀影體驗感受。
工業光魔工作人員蘇越在Fly上向熟人瘋狂安利：“我現在知道爲什麼那麼多華人媒體都說，《烈日灼身》是中國人的精神史詩了，那種不屈、那種堅強，太打動人人心了。張然對鏡頭、對電影的掌控達到了前所未有的程度。李雪建的表演簡直驚人，不遜任何奧斯卡影帝。我真的等不及再看一遍這部電影，這絕對是我最愛的張然電影，之前看《未來啓示錄》都沒講過這種話，但這一部，絕對是我心中的第一名。我希望電影在美國能夠取的好成績，希望大家都去看這部電影。”
美國網友kaitang-60542在IMDB上寫道：“這部電影一定要到安裝諦聽系統的影院觀看。只有諦聽系統才能讓你真正沉醉其中，一定要看諦聽版《烈日灼身》。這部電影本身已經超越想象，像一場冒險，如過山車，是一種非常純粹的享受，畫面和音效都很完美，這絕對是不可思議的完美體驗，當你坐進影廳，感覺會被巨大的銀幕吸進去，諦聽會帶你到從沒去過的地方，即使走出影院，那種震撼感依然讓人回味，讓你目瞪口呆！”
谷歌的產品管理總監亨特-沃爾克在臉書上分享了自己的觀影感受：“我不記得最後一部讓我覺得短暫的電影是哪一部了。《烈日灼身》讓我一整天都熱情高漲。那個中國老演員表演太出色了，比湯姆-漢克斯在《荒島餘生》中的表演還要出色。可惜他是中國人，不然明年的奧斯卡影帝就是他的了。我最喜歡的是那隻狗，它太聰明、太可愛了。影院的音響轟鳴聲和大量的第一人稱視角，讓我覺得自己是電影的主角，是我在面對那可怕的一切，真正將我帶入了電影世界。我在這將近2小時裡很享受，沒有一點厭煩。在我觀影的影廳裡，片尾字幕出現之前都沒有一個人離座。每個人看起來都可以再看半小時電影。這個我以前從沒見過。”
在IMDB上，6萬5千名影迷給《烈日灼身》打出了8.8的高分。這個評分不如《未來啓示錄》，但作爲一部華語片，能夠得到這個評分已經堪稱奇蹟了。張然的《一個人張燈結綵》被評論界譽爲21世紀最佳電影，在IMDB上的評分也只有8.3。
在接下來的兩天裡，《烈日灼身》在北美的表現非常穩健，週六取得了1246萬美元的票房；而在週日取得了851美元的票房。三天下來，電影取得了3202萬美元的票房。這個成績戰勝了《赫拉克勒斯》的2980美元，取得了周票房冠軍。
張然粉絲和影迷，以及衆多國內媒體都對《烈日灼身》在北美的表現非常關注。只要電影在北美成功，那麼在歐洲，在其他地區就不會有太大的問題。當《烈日灼身》在北美拿下週票房冠軍的消息傳回國內，粉絲影迷們歡欣鼓舞，而媒體則在第一時間以誇張的標題進行了報道。