“用毒？”李傾城有些驚訝的問，“能將人骨頭化爲烏有的毒，恐怕下毒之人來頭不小，可是中原武林之中，從沒有聽過有這種用毒高手。”
蕭金衍暗忖，可惜毒聖薛皮皮不在，否則以他的閱歷，定然能說出這種奇毒的來歷。
仵作忽然驚呼起來。
蕭金衍低頭，方纔切開李老三尸體的剖刀，驟然變黑，然後碎爲鐵屑，蕭金衍連將刀柄扔在地上，驚道，“好厲害的毒。”
仵作嚇得面無表情，心中連呼僥倖，要是自己貿然行事的話，說不定自己已經跟李老三一樣了，饒是如此，心中也不住後怕。
蕭金衍打量四周，雜貨鋪內擺滿了來自各地的稀奇玩意兒，其中也不乏有西楚、北周、波斯等地的物件兒，有象龜的殼、珍珠、瑪瑙寶石等，聆郎滿目，倒也有不少值錢的東西。
店內最顯眼的地方，掛着一副唐卡。唐卡做工精美，但由於年代久遠，上面滿是灰塵，上面畫得好像是一個祭祀場面，看周圍建築，並非是中原之物。唐卡上以漢文寫着“大德三十年朝聖圖”八字。
蕭金衍納悶道：“我大明王朝開國三百年，似乎沒有大德這一年號。難道是前朝的物件兒？”
李傾城也沒有頭緒，看了半晌，道，“先去天馬鏢局看看吧。”
仵作問：“屍體怎麼辦？”
蕭金衍道：“燒了吧，挖個深坑，將殘渣埋了，放些生石灰，下幾場雨就沒事了。”
……
蘇州城有陸門八座、水門八座，以寓八卦之意。婁門乃八座陸門之一，在城東北部，靠近護城河，此處水位較深，許多京杭運河的商船、貨船，多在此處停靠，順着此路進鎮江，可沿長江西上，乃蘇州城重要交通樞紐。漕幫、天馬鏢局、江流幫等以貨運爲主業的幫派，都在此處彙集。
兩人來到天馬鏢局，蘇正元早已在此處。因爲江蘇巡撫趙金廉即將來此處巡視，這種事本不應驚動趙金廉，可如今是非常時期，他代兼蘇州知府一職，轄區內出現命案，若上峰追究下來，他也難逃其咎。
蘇正元看到二人，連忙湊過來，“去過雜貨鋪了？有沒有線索？誰是兇手？”
蕭金衍沒好氣道，“我們是江湖人，又不是捕快，哪裡有看一眼就能破案的道理，退一步，若真能破案，豈不顯得你們六扇門辦事太無能了？”
這句話有些難聽，但蘇正元有求於他，也沒有生氣。
天馬鏢局是三進的院子，藉着凌天南在江湖上地位，他們水陸生意極好。前院住着十餘名趟子手、鏢師，也是劫鏢走鏢之處，二進院是鏢局練武場，以及凌天南的書房等，三進院則住着家眷以及傭人。
詢問得知，昨夜，天馬鏢局後院一十三條人命發生時，前院之人並沒有聽到任何動靜，就連打鬥聲也沒有，可見出手之人動作十分迅捷。
來到後院，大廳地上橫七豎八躺着若干屍體，仵作將屍單遞給蘇正元，蘇正元看也沒有看，轉交給蕭金衍。
牆上以朱漆寫着“殺人償命、欠債還錢”八個字，整個後院內，珠寶首飾、還有銀箱都已被搬空。
李傾城皺眉，“奇怪，雜貨鋪什麼都沒丟，怎得他們家被搬空了？難道是利益糾紛？”
蘇正元支支吾吾，欲言又止。
蕭金衍覺得蹊蹺，“你是不是有事瞞着我們？”
蘇正元將左右擯退，深吸一口氣，面有愧色道，“還是蕭兄弟眼尖。”他指了指牆上八個字，道：“實不相瞞，這八個字是我今天早上派人寫得。”
蕭金衍哦了一聲， “看來，鏢局裡的金銀珠寶，還有箱子的銀子，也都是你派人搬空的嘍？”
李傾城作勢拔劍，“破案了。”
蘇正元連連喊冤，“別啊，兇手不是我。銀子是我弄走的，人可不是我殺的。”
蕭金衍說你這不是監守自盜嗎！
“你也知道，我最近剛花了三十萬兩，手頭有點緊，反正凌家十三口都死光了，這些銀兩不要白不要，誰知這事兒驚動了趙巡撫，所以我才找你二位嘛。”
蘇正元接着說，“兩位老弟，我連這事兒都坦白，夠實誠了吧？我現在一心只想破案，爲凌駕出口氣，爲李家伸張正義！”
李傾城冷笑，“我看你是爲了自己官位着想吧。”
蘇正元嘿嘿一笑，“換個說法而已。”
“我鄙視你！”
蘇正元臉漲得發紫，口中卻道，“李大俠教訓的對，每當夜深人靜的時候，我在內心拷問靈魂之時，也對自己所作所爲充滿了鄙視。但是，一碼歸一碼，你答應幫忙，總不能坐視不理吧？”
蕭金衍也道：“我也鄙視你！”
蘇正元又道：“蕭大俠教訓的對，每當三省吾身時，想起聖人教誨君子之道，我的良心深感不安。但是，一碼歸一碼，你也答應幫忙，總不能視而不見吧？”
這時，身後傳來一句：“我鄙視你！”
蘇正元臉耷拉下來，頭也不回，惱道，“沒完沒了了是吧？這裡是重案之處，閒雜人等勿進。還不趕緊……”
“滾”字還未出口，他覺得這人聲音有些耳熟，猛然回頭，看到趙金廉站在門口，身後四名精壯護衛，並排而立。
蘇正元頓時色變，嚇得連滾帶爬，撲騰跪倒在趙金廉身旁，一邊扇自己耳光，一邊道：“趙大人教訓的對，我身爲朝廷命官，對轄內發生這種命案有不可推卸的責任，不過大人放心，只要我蘇正元一日在蘇州，一定將兇手繩之以法，爲百姓除害，讓正義得到伸張！”
趙金廉進來時，沒聽到前面對話，只是順口說了句，此刻見蘇正元跪在身前，磕頭如搗蒜，倒也沒生氣，冷哼一聲，向內堂走去。
蘇正元連爬起，親自搬來一張太師椅，用袖子擦拭灰塵，“大人請上座。”
趙金廉掃身爲朝廷重臣，代天子守牧一方，養氣功夫了得，連看都未看蕭、李二人一眼，若無其事道，“蘇正元，案子查得如何了？”
蘇正元恭身道：“大人，我已請了得力幫手，來協助破案。目前掌握了一些線索，可疑之處又三點，第一……”趙金廉擺擺手，“不要跟我講故事，我要的是結果，三天，我給你三天時間，若破不了案，從哪裡來滾哪裡去！”
蘇正元哭喪着臉，“大人，不是還有五天嘛？”
趙金廉怒道，“周瀟之事，朝廷又派了欽差前來調查，三日後即將抵達蘇州，五天？破不了案，你的人頭丟太湖裡喂王八！”
蕭金衍低聲對李傾城道，“聽說太湖邊上有個太湖居，裡面王八宴還真不錯。”
蘇正元駭然，趙金廉架子極大，尋常屬下議事，他若開口，別人連大氣都不敢出一聲，蕭金衍竟還有興致調侃，不由捏了一把冷汗。
這句話傳入趙金廉耳中，“你是？”
趙金廉話中帶有不悅，他是堂堂三品大員，別說尋常百姓，就是知府等人，見了他也要下跪行禮，之前兩人見之不跪，已讓他很不高興。
蕭金衍是江湖之人，對朝廷命官倒也不怎麼感冒，而且在登聞院時，李純鐵雖沒有品秩，但地位極高，就連內閣大學士也很是客氣。蕭金衍與李純鐵平日就很隨便，見到趙金廉，當然也沒當回事。
至於李傾城，李家在江南有權有勢，堂叔李志遠在南京做戶部尚書，家族中在朝中爲官者，不下數十人，更沒將趙金廉看在眼中。
蕭金衍哈哈一笑，也未下跪，拱手唱了個諾，道：“在下大俠蕭金衍！”
趙金廉眉頭緊皺，他乃科舉出身，對江湖人很是排斥，冷笑道：“大俠？憑你，也敢自稱大俠？”
蕭金衍嘿嘿一笑，“習慣了哈！”
“俠以武犯禁，你們這些江湖人，就怕是頂着大俠的名義，四處燒殺搶劫，幹得是殺人越貨的買賣吧？”
李傾城聽他辱罵俠義，冷冷道：“大人，如果沒記錯，前面那一句應該是儒以文亂法吧？”
趙金廉問，“你又是何人？”
李傾城道：“大俠李傾城。”
李傾城介紹自己時，從來都是直說其名，今日見趙金廉譏諷蕭金衍，也忍不住用了大俠二字。
趙金廉呵呵一笑，“兩位大俠，倒是失禮了。”說罷，拱了拱手，頭也不擡，問蘇正元，“這就是你請來的大俠？”
蘇正元嚇得不敢出聲。
趙金廉哈哈大笑，“好，三日後，我等你們結果。”又冷笑了幾聲，轉身而去，臨行前道，“就怕別把小命丟在蘇州城。”
最後一句，顯然是對蕭金衍、李傾城說得。
趙金廉走後，蕭金衍咂舌，“好大譜兒！”
蘇正元道，“人家是宇文大人的嫡系親信，咱們惹不起。還是先說案子的事吧。”
蕭金衍問，“天馬鏢局最近有沒有招惹到厲害的仇家，或跟其他生意對手產生糾紛？”
蘇正元道：“據我下面的人打聽，最近他們與漕幫爭奪婁門碼頭的一塊船塢行運權鬧得不可開交，半月之前，凌天南和漕幫幫主陳長平打了一架，陳長平輸了，讓出了船塢。陳長平還揚言要報復凌天南。難道是他？”
李傾城搖頭，“不太可能。”
“爲什麼？”
“你可能還不瞭解江湖規矩，若是比武定勝負，輸了就是輸了，除非光明正大挑戰，私下報復，以後是無法在江湖中立足的。”
蕭金衍道，“那也未必。我覺得更應從城內江湖人入手，李兄，這件事可能要藉助李家在蘇州的勢力了。”
李傾城道：“如今左盟主來到了蘇州，如今就住在正義堂下的天香樓內，你怎得不去找他，好歹當年也是你的老部下了。”
蕭金衍說不太好吧？
李傾城微微一笑，揶揄道，“怎得，你還怕他？”
“倒不是怕他，左斯坦這廝，一上任就把當年我在武林聯盟時定的規矩全部推翻，弄得很不愉快，讓我找他幫忙，哼哼，我怕忍不住揍他。”
李傾城道，“可我聽說，他指責你濫用武林盟經費，行跡浪蕩，更是與邪魔外道之人結交。”
“你是說洛北大盜，人送外號‘賽砒`霜’的李孟寒？”
李傾城道：“正是。”
蕭金衍哈哈一笑，“李孟寒在江湖上的口碑不好，但做事光明磊落，不失爲一條漢子，只是喜歡上了不該喜歡的人，才落得身敗名裂，我與他打過交道，卻是一個妙人，你若見他，定會一見如故的。”
李傾城傲然道，“我不屑與之爲伍。”
蕭金衍說：“你這是先入爲主，犯了經驗主義錯誤，要說這個李孟寒，他的話題三天三夜也講不完，有一次……”
蘇正元連喊，“打住。趙大人就給了三天時間，你要在這裡講三天三夜，恐怕我就要去太湖喂王八了。”
蕭金衍說其實王八味道真不錯的。
蘇正元說，“大哥，我是喂王八，不是吃王八！”
蕭金衍說開個玩笑，走吧。
蘇正元問，“去哪裡？”
蕭金衍正容道：“天香樓。不過，臨去之前，我們先去一個地方。”、
李傾城問：“去哪裡？”
蕭金衍道，“先去找一家店鋪，既然要去見我的老部下，不穿一套大俠套裝，怎麼對得起我大俠蕭金衍的稱號？當然了，錢你先墊着，有機會還你。”
李傾城道：“就怕沒機會。”
“人艱不拆啊！”
……
天香樓。
時至中午，天香樓還沒有開門營業，大廳之內，聚集了蘇州城內各大門派。武林盟主左斯坦，坐在正位，正義堂李正義是東道主，坐在了次席。武林盟主左斯坦正在召集一次小型的武林大會。
這次會議陣容空前豪華，出席的人員，在江湖上也都是有頭有臉之輩。他們有：
無論嚴寒、還是酷暑，始終身穿一身貂皮大麾的長白劍派正副門主甄怕冷、甄怕熱兄弟；
自稱“九大門派”排行第九的爪哇派門主張某某；
西隴武林馬家溝溝主，號稱一劍震九溝的馬九爺；
還有竟陵劍派、太平莊莊主等一衆江湖門派的大當家。
儘管在場有十幾個門派代表，但左盟主還是高興不起來。
八大門派之中，武當、少林缺席，峨眉、崆峒、崑崙、華山請假，青城派了蘇州府第九辦事處的一名弟子前來參會，丐幫蘇州分舵七袋長老因行竊失手被抓，派了一名三袋弟子替會。
至於蘇州城內其他一些入會的門派，如海流幫、漕幫、長樂幫等，以大家都很忙，沒時間參會爲理由，拒絕出席。
更可氣的是，一笑堂蘇州分舵派了名弟子，簽到領了一份禮品之後，就再也沒見到人。
待人員坐定，左盟主道，“今天，我們各大門派齊聚天香樓，召開一次武林聯盟史上重要的一次會議，我也相信，在不久的將來，這次會議也將銘記武林大會史冊……”
甄氏兄弟問，“左盟主，有事您吩咐，要砍誰？”
左盟主沒好氣道，“咱們武林聯盟，成立的初衷就是平息紛爭，化干戈爲玉帛，不要整天打打殺殺的。今天，我們討論的是，關於武林聯盟會費拖欠的問題。”
有四個人站起身來，準備要溜。
一人道：“左盟主，我忽然想起來，今天我家中老母出殯，還要趕回去奔喪，跟您請個假。”
左盟主面露不悅之色，平時發東西，一個個比誰都積極，說到交錢的事兒了，跑得比兔子都快，他問其餘三人，“你們呢？也要奔喪？”
那三人道，“是啊，一起死的。”