庫法，哈希姆城。
金碧輝煌的宮殿中，大食帝國阿巴斯王朝的開國君主艾布·阿拔斯召集大臣，入殿商議軍機大事。
艾布·阿拔斯一臉陰鷙，看出來在暴怒的邊緣。
下方的大臣們大氣都不敢喘一聲，顯然非常畏懼艾布·阿拔斯。
雖然艾布·阿拔斯自稱爲“安拉在大地之上的影子”，但在大臣們心中，薩法赫這個稱號，更容易形容他。
在還沒有繼位的時候，艾布·阿拔斯將倭馬亞王族欺騙去了赴宴的地方謊稱和解，然後在宴會上殺光了他們，這件事被稱爲“血洗盛宴”，惟一一個生還的倭馬亞王族成員現在逃到了西班牙，艾布·阿拔斯正想方設法的追殺。
自艾布·阿拔斯登基以後，他把倭馬亞王朝所有已經死去的哈里發的墳墓全部挖開，並且焚屍，顯露出殘暴。
本來阿拔斯家族因爲四大哈里發時期立場，信奉SY派。但攫取權力後，立刻搖身一變，成爲XN派的“忠實信徒”，並大肆迫害SY派的教徒。
“呼！薩末鞬城外，我們近衛軍的騎兵已經全部被消滅，大埃米爾已經戰死，呼羅珊總督估計也凶多吉少，說說你們的意見吧！”
殿中一陣沉寂後，艾布·阿拔斯向衆官吏開口說道，一股怒氣充斥在心中，他很想發泄。
呼羅珊總督在揭竿而起的時候，高喊“助我者，皆黑衣”，是以旗幟黑色，漢人史書稱其爲“黑衣大食”。
可以說呼羅珊總督是黑衣大食的實際締造者，但最高權力最終被艾布·阿拔斯獲得。
後世的哈里發馬蒙把呼羅珊總督與亞歷山大比肩，並非沒有道理。
雖然呼羅珊總督是艾布·阿拔斯忌憚的對象，但艾布·阿拔斯一直想利用其剷除異己。
在阿拔斯王朝剛建立的時候，艾布·阿拔斯派遣他的兄弟艾布·哲爾法爾·阿拔斯親自前去爭取了呼羅珊總督的同意，呼羅珊總督可任意處決懷疑對象而不請求哈里發的首肯。
而當艾布·阿拔斯指派他自己的親戚伊薩·本·阿里往法爾斯赴任，呼羅珊總督在當地的部下甚至拒絕承認哈里發的任免，只認呼羅珊總督的軍令。
從呼羅珊返回後，艾布·哲爾法爾·阿拔斯對艾布·阿拔斯說：你根本算不上哈里發，呼羅珊總督一日不死，你的統治就什麼都不是。
艾布·阿拔斯的回覆是：保持安靜，別告訴別人。
他早就有剷除呼羅珊總督的心思，但不動聲色，呼羅珊總督能力，他還可以利用。
只是他沒想到在心中強大無比的呼羅珊總督，竟然敗得這麼慘！
糊里糊塗輸掉全部！
呼羅珊總督真該死啊！
艾布·阿拔斯此時恨透了呼羅珊總督！
連環效應下，進入河中支援的步兵，都將有危險。
這已經威脅到他的統治了！
作爲一個自認爲“雄才大略”的哈里發，他難以忍受這樣的污點。
“回哈里發，國家新立，又經大戰，各地總督也有不服從者，百姓渴望安定，不能再持續下去，當與大唐求和。”
維齊爾艾布·賽萊麥·赫拉勒見沒有人吭聲，只能硬着頭皮站出來向艾布·阿拔斯說道。
維齊爾，翻譯爲“幫助者”、“輔助者”，相當於大唐的首席宰相。
艾布·賽萊麥·赫拉勒是阿拔斯王朝第一位維齊爾。
歷史上像開了一個玩笑，在另一個時空，艾布·賽萊麥·赫拉勒此時已經被艾布·阿拔斯利用呼羅珊總督殺死。
現在卻活得好好的！
可能是因爲李隆基的詔書，讓艾布·阿拔斯有壓力，也可能是李瑄牽制住呼羅珊總督，使艾布·阿拔斯有決定的時候，難以對艾布·賽萊麥·赫拉勒下手。
艾布·賽萊麥·赫拉勒的權勢很大，威望也很高，艾布·阿拔斯不滿已久，但他不能親自動手，想要借刀殺人。
可現在刀已經沒了！
“你是想讓安拉向大唐的皇帝臣服嗎？你想背叛安拉嗎？”
艾布·阿拔斯對艾布·賽萊麥·赫拉勒大喝一聲。
李隆基挑釁一樣的詔書，他記憶猶新，這種侮辱他一直記得。
大食帝國，怎麼可能向大唐臣服，淪爲附屬？
於是，正在氣頭上的艾布·阿拔斯對艾布·賽萊麥·赫拉勒接連質問。
“哈里發，請原諒我的失言。我的意思是與大唐暫時停戰，我們退出河中，養精蓄銳，重整旗鼓。然後找到失敗的原因，再找機會捲土重來。高貴的安拉信徒，永遠也不會向卑賤屈服……”艾布·賽萊麥·赫拉勒趕緊向艾布·阿拔斯一拜，重申他的立場。
現在的局勢，最好的辦法是退出河中。
鞏固呼羅珊地區，防止農民起義。
當年倭馬亞王朝在呼羅珊地區失守的原因之一，是粟特賤民連續十年的叛亂，耗費呼羅珊地區人力物力。
使百姓苦不堪言，所以呼羅珊總督才能攜帶寫着“發起召喚，時機已到”的信件，到達木鹿城準備起義。
艾布·賽萊麥·赫拉勒擔心的是呼羅珊地區百姓因爲此次慘敗，再度造反。
因爲呼羅珊地區大部分都是波斯人。
“我們最強大的騎兵是近衛騎兵和呼羅珊地區的鐵騎，傳令的人說唐軍的騎兵和沙漠中的沙子一樣多，鐵騎的兇猛，與獅子一般。”
“我們失去騎兵，只能以步兵爲主，在騎兵未訓練完成之前，確實不可以再與唐軍起衝突。不過此仇必報！”
艾布·阿拔斯聽到艾布·賽萊麥·赫拉勒的話後，沒有理由再訓斥他，只能迴歸正題。
艾布·阿拔斯並不是有勇無謀，他不能接受臣服，但不代表他不接受停戰。
現在他沒有足夠力量再與唐軍在河中角逐。
如艾布·賽萊麥·赫拉勒所說，最好的辦法，是先退出河中，休養生息，等待捲土重來的機會。
“啓稟哈里發，停戰我們是被動的一方，天將軍或許會不同意，我們爲了安拉，還要做好備戰準備，以免被異教徒玷污聖土。”
艾布·哲爾法爾·阿拔斯此時出列向艾布·阿拔斯說道。
此時的艾布·哲爾法爾·阿拔斯已經四十五歲。
在這個時代，這是走向末年的年紀，但艾布·哲爾法爾·阿拔斯眼中卻充滿光亮。
因爲艾布·哲爾法爾·阿拔斯在不久後，有一個名垂千古的名字——曼蘇爾！
曼蘇爾，是勝利者的意思，他纔是阿拔斯王朝的奠基人，真正奠基五百年龐大王朝的人。
即便艾布·阿拔斯是開國君主，但在艾布·哲爾法爾·阿拔斯面前，還差了許多。
艾布·哲爾法爾·阿拔斯在蟄伏中，以免他的哥哥將他除掉。
他已經預料到停戰並非容易的事情，結合之前大唐皇帝的詔書，再結合天將軍的強大，大唐的野心，或許不單單是河中。
“如果各地總督聽從命令，就沒有這次河中的失敗。傳令各地總督，儘快將兵馬調集到呼羅珊地區，如果在貽誤軍機，我必會懲罰他們！”
“另外，讓敘利亞地區的步兵停止前往薩末鞬城，撤退回木鹿城。”
艾布·阿拔斯認爲艾布·哲爾法爾·阿拔斯的話有道理，讓自己的侍從傳達命令。
剛獲得權力沒多久，反對派也很多，有的總督還是前朝舊臣。
當前國內派系衆多，除了SY派以外，還有辛巴德派、波斯拉萬派、哈瓦立及派等等，都不太服從阿拔斯家族的統治。
這一次，艾布·阿拔斯放下狠話，如果這些總督還不出兵，他一定會出兵討伐。
但是大臣們眉頭緊皺，這次河中大戰的失敗，就註定阿塞拜疆等地的總督，不會再出兵。
威脅也沒用，內憂外患下，暫時不可能與那些派系撕破臉。
“維齊爾，由你去和天將軍談判，我們可以退出河中，但唐國不能有任何要求，而且要釋放呼羅珊總督和被唐軍俘虜的士兵。”
艾布·阿拔斯又向艾布·賽萊麥·赫拉勒吩咐道。
“遵命！”
艾布·賽萊麥·赫拉勒無法去拒絕，這兩年，從艾布·阿拔斯對他的態度中，他感覺到不同尋常的意味，所以他謹小慎微。
這種國之大事，也只有他出馬了。
“我準備重新派遣呼羅珊地區的元帥，誰願意前往統兵作戰？嗯！儘可能在聽從聖令的行省招募更多志願者。”
艾布·阿拔斯點了點頭後，又向大臣們說道。
他也意識到靠那些不聽命令的總督不靠譜。
唯有在聽從他的地區，招募志願者，以充實軍隊。
現大埃米爾戰死，呼羅珊總督生死未卜，需要一名新的大將，到呼羅珊地區統籌。
“請讓我前往，一定不會辜負哈里發的期望！”
一名男子出列，向艾布·阿拔斯一禮。
他叫哈立德·伊本·巴爾馬克，正統的波斯貴族。
歷史上，哈立德·伊本·巴爾馬克是阿拔斯王朝相權世家巴爾馬克家族創始人，也是大食帝國波斯派系奠基人物。
解讀阿拔斯王朝的歷史，永遠也繞不開他。
哈立德·伊本·巴爾馬克本來是呼羅珊總督的部下，跟隨呼羅珊總督起義。在起義即將有眉目的時候，他覺得艾布·阿拔斯更有前途，立刻投身於艾布·阿拔斯的麾下，成爲阿拔斯家族的部將。
哈立德·伊本·巴爾馬克原本和艾布·阿拔斯一樣信奉SY派，在艾布·阿拔斯改信XN派後，立刻轉變信仰，跟隨艾布·阿拔斯到底。
聰明的人，比普通人更懂得變通。
這也是經過一場血腥政變後，哈立德·伊本·巴爾馬克還能被曼蘇爾任命爲宰相的原因。
也側面證明宗教只是權力者手中的把戲，不需要的時候，可以隨時拋棄。
此時的哈立德·伊本·巴爾馬克能站出來，不是因爲他與呼羅珊總督的感情，更不想爲呼羅珊總督報仇。而是覺得這是他的一次機會。
如果艾布·賽萊麥·赫拉勒與天將軍談判成功，他就有臨危受命的功績，成爲新任大埃米爾指日可待。
如果談判失敗，唐軍進入呼羅珊地區，他再做打算。
“巴爾馬克將軍是勇敢的，我相信你不辱使命，等凱旋歸來，將軍會得到福報！”
艾布·阿拔斯並沒有看穿哈立德·伊本·巴爾馬克內心的想法。反而很欣慰哈立德·伊本·巴爾馬克能在關鍵時刻站出來。
“願爲哈里發赴湯蹈火！”
哈立德·伊本·巴爾馬克非常虔誠地向艾布·阿拔斯一拜。
他從來不會張口閉口的說“安拉”，而是一直言“哈里發”，隱隱表明哈里發大於安拉。
這種不經意之間的諂媚，是艾布·阿拔斯無比信任哈立德·伊本·巴爾馬克的原因。
“那個天將軍真有那麼勇猛嗎？傳言他能將人和馬一起撕成碎片，他們親眼看着第一勇士胡馬木被天將軍撞飛數十匹馬的距離。天將軍還會邪術，他騎馬奔跑的時候，我軍戰馬不受控制亂竄。”
終於，艾布·阿拔斯脫口而出這個問題。
自怛羅斯之戰的消息傳來後，他腦海中反覆迴響天將軍這個名字。
無數消息，都在訴說天將軍的神勇，有人說他不是凡人。
艾布·阿拔斯也一度懷疑，但又一次的大戰，他的大將死傷，讓他也難以確信。
安拉的信仰下，不該這麼神話一個人。
但這個人正在向他們逼近，正在動搖着王朝的根本。
艾布·阿拔斯昨夜夢中驚醒，才收到這條消息，不知不覺，自稱屠夫的他，聽到“天將軍”後竟有些心寒。
“這一定是訛傳！天將軍再勇猛，也一定是血肉之軀，一百個勇士，足矣將他殺死。我們戰敗，絕不是這種因素，而是其他原因。”
田賦大臣伊薩·本·阿里向艾布·阿拔斯回答道。
眼見爲實，耳聽爲虛。他可不信這種傳聞。
他知道從潰兵口中傳來的消息，往往會誇大其實，他們爲自己的失敗找藉口。
“我也認爲有道理，天將軍的勇猛是一定的，但不會勇猛到無法戰勝。”
艾布·賽萊麥·赫拉勒開口說道。
即將前往呼羅珊地區的哈立德·伊本·巴爾馬克見艾布·阿拔斯眉頭舒展後，欲言又止。
“天將軍據說比呼羅珊總督還年輕，還能活很多年。”
艾布·阿拔斯聽說天將軍只有二十多歲。
呼羅珊總督算是英雄豪俊，今年才三十歲而已。
天將軍比呼羅珊總督更年輕，卻屢屢戰勝呼羅珊總督。
河中大敗，讓艾布·阿拔斯心中蒙上陰影，他的表現，可以說是色厲內荏。
“我們軍隊還很強大，哪怕唐軍不停戰，我也有信心爲哈里發擋住天將軍。”哈立德·伊本·巴爾馬克內心畏懼天將軍，但話語強硬。
“你是我們軍中的希望啊！”
艾布·阿拔斯雖然這麼說，但沒有派遣近衛軍給哈立德·伊本·巴爾馬克。
他怕哈希姆城周圍僅剩下的五萬近衛軍步兵，再次折損，這樣他就無法鎮壓伊拉克地區，敘利亞地區也會出現紕漏。
而且敘利亞地區剩下的兵馬也不能調遣，還要防守羅馬帝國。
所以除了有限的兵力外，哈立德·伊本·巴爾馬克只能依靠新招募的志願軍。
這場議會，開了很久才結束。
會議最後，一些大臣看出，“屠夫”也有畏懼的時候。
天將軍，更令人膽怯了。
沒過多久，艾布·阿拔斯再次震怒。
兩條不好的消息，先後傳入哈希姆城。
吐火羅諸國中親大食的國家，傳書艾布·阿拔斯，薩末鞬城被唐軍強攻，上萬守軍，卻一日淪陷。
艾布·阿拔斯大罵呼羅珊總督無能，甚至用“矮子”這種羞辱的詞彙來罵呼羅珊總督。
衆所周知，呼羅珊總督非常矮小，且腿很短。
只是呼羅珊總督五官端正，皮膚光滑，鬍鬚濃密，舉止迷人，讓人忽略他的矮小。
在一陣暴怒後，得知呼羅珊總督自刎而死，艾布·阿拔斯又一改常態的哭泣，而且聲淚俱下。
如果呼羅珊總督能在佔領安西都護府後死掉，那該多好啊！
他是想呼羅珊總督死，但不是現在啊！
在得到呼羅珊總督死訊後僅僅三天，艾布·阿拔斯又收到三萬以重裝步兵爲主的敘利亞步兵，幾乎全部被唐軍殺死在烏滸水河畔，屍體把河流都堵塞了。
只有少數會游泳的人逃過河。
敘利亞重裝步兵一直是黑衣大食的主力，將其佈置在天竺附近，也是爲了震懾。
這支主力步兵的失去，讓阿拔斯王朝雪上加霜。
他們能調集的精銳兵馬越來越少。
艾布·賽萊麥·赫拉勒已經出發與天將軍談判。
哈立德·伊本·巴爾馬克也帶着兵馬和命令，前往呼羅珊地區。
只希望國家能趕緊安穩，等喘息過後，再報仇雪恨。
但這注定是艾布·阿拔斯一廂情願！
李瑄用兵出其不意，他知道黑衣大食剛建立統治，還未完全掌控這個國家。
趁他病，要他命。
這個時候是進攻的最佳時機。
艾布·阿拔斯想不到唐軍剛經歷連番大戰後。還能整理兵馬，奔向呼羅珊地區。
所以當他得到邊境的告急後，精緻的水晶杯，在他手中摔碎。
呼羅珊行省，是大食第二大賦稅來源地，如果再加上週圍的呼羅珊地區，是大食帝國的重要命脈。
他們不能失去呼羅珊！
然他最清楚呼羅珊行省兵力空虛，首府木鹿城可能連一千士卒都沒有，更別說其他城池。
艾布·賽萊麥·赫拉勒的談判，很可能無疾而終。
哈立德·伊本·巴爾馬克註定再與天將軍兵戎相見！
他雖然寵信哈立德·伊本·巴爾馬克，但他不認爲哈立德·伊本·巴爾馬克是天將軍的對手，甚至統兵能力還不如大埃米爾。
更何況情報上說，唐軍數以萬計的騎兵，頃刻間就將邊境的城堡踏平。
這一瞬間，艾布·阿拔斯慌了。
他難道再將近衛軍派出去與唐軍一戰嗎？
埃及地區、伊拉克地區的兵馬，到達以後再失敗，會直接影響到他的統治。
艾布·阿拔斯更得到消息，阿塞拜疆等行省總督，蠢蠢欲動。
這些總督覺得阿拔斯家族創立的王朝，不會持久。
連忠心的總督，都難免產生想法。
艾布·阿拔斯與大臣們商議後，決定讓哈立德·伊本·巴爾馬克在呼羅珊地區周邊的大城組成防線。
很明顯，他們來不及守衛呼羅珊行省。
以前，白衣大食經常能聯繫吐蕃，在西域與大唐角逐。
現在艾布·阿拔斯陡然發現，大唐周邊竟然不再有一個敵對的強國。
突厥被滅了，大可汗被天將軍生擒；回紇被天將軍打怕了；曾經強大的吐蕃，需要大唐皇帝加封稱號。
西域，以及西域周圍上百個國家，無不對大唐俯首稱臣。
那些遊牧民族的騎射，成爲天將軍手中任意驅使的武器。
艾布·阿拔斯最終又向艾布·賽萊麥·赫拉勒傳信，與天將軍談判的時候，只要不臣服大唐，儘可能妥協一下。
他需要時間重整旗鼓！
……
大食帝國的一舉一動，沒有瞞過死對頭羅馬帝國（今後拜占庭帝國稱羅馬帝國，用拜占庭不合適）。
此時的羅馬帝國可是佔領着敘利亞地區的北部，在敘利亞地區難免有一些眼線。
自大食帝國建立以來，羅馬帝國被強悍的大食人打得抱頭鼠竄，屢屢丟棄土地。
巔峰的時候，大食人佔領了小亞細亞，進攻羅馬帝國首都君士坦丁堡。
羅馬帝國能穩住陣腳，也只是趁着白衣大食後期的腐朽而已。
現在羅馬帝國的統治姓氏是伊蘇里亞王朝，十年前，君士坦丁五世，繼承他父親利奧三世的皇位，不久後，大食改朝換代，君士坦丁五世得有一番功績。
不過君士坦丁五世的目標不僅限於此，他想取回屬於羅馬帝國的敘利亞，耶路撒冷，伊拉克、埃及。
被邪惡大食佔領的國土，還有很多。
他希望有朝一日，他能像凱撒大帝一樣，加冕“大帝”的稱號。
本來君士坦丁五世想要對付可惡的保加爾人，因爲他們還有屈辱，握在保加爾人手中。
但是大食帝國的動盪，引起君士坦丁五世的注意。
在遙遠而神秘的東方，那個能製造華麗絲綢，精美瓷器的國度，一個被大食帝國稱爲天將軍的男子，已經戰勝、殺死二十多萬大食兵馬，大食帝國的騎兵也幾乎損失殆盡。
現在伊拉克和敘利亞地區，兵力大大減少，且大食已經沒有援軍。
這不正是他們的機會嗎？
君士坦丁五世從未想過東方古國會有朝一日，與他們的勁敵大戰。
因爲亞歷山大大帝東征，最遠也只是到印度河流域，無法北上越過蔥領。
意味着唐軍要翻山越嶺，與大食帝國交戰。
這天將軍一定是強大的統帥！
君士坦丁五世很想派使節去大唐，但道路不通，他也知道時間來不及。
與大臣商議以後，君士坦丁五世決定御駕親征，率領八萬兵馬，向敘利亞中南部進攻……