劉昌裔雖然官拜刑部尚書，但是他很清楚他和其他的朝廷高官不同，他和張揞相似，地方的色彩很濃厚。所以劉昌裔心裡始終懷有憂懼，在朝中很低調，刑部的事情一般都由侍郎管，他根本不插手，無爲而治，含飴弄孫爲樂。李誦突然召見他已經出乎他意料，現在又說要借人。這麼說，別人一定一頭霧水，但是劉昌裔很清楚，李誦要借的兩個人，一個是在後來很著名但現在很低調的刺客聶隱娘，一個是聶隱孃的丈夫磨鏡郎君。
唐朝是一個俠客橫行的朝代。似乎唐朝人的血管裡都流淌着浪漫的暴力因子。李白寫詩道：“十步殺一人，千里不留行”，而他自己確實也殺過人，只是不知道是不是行俠仗義，所以有一個博士寫李白，把李白定性爲唐朝第一古惑仔。不但李白，連一向被認爲老實巴交的杜甫也自誇曾經幹掉過好幾個。
俠以武幹禁，尤其是亂世更是如此。安史之亂後，正常的統治秩序被破壞，藩鎮和朝廷之間互相攻打，暗殺也就成爲一種重要的鬥爭手段。比如歷史上武元衡就是在上朝路上被李師道派出的刺客刺殺。貞元十九年劉昌裔成爲陳許節度使後，光顧着修補和淮西關係了，和魏博節度使田季安的關係沒有處理好，於是田季安就派出了刺客。
這個刺客就是聶隱娘。
聶隱娘是魏博大將聶鋒的女兒，她的經歷簡直是後世許多武俠小說的模板。幼年的聶隱娘活潑好動，因此被一個路過的老尼姑看上，不聲不響打了個借條就把聶隱娘給帶走了，說好聽點是愛惜她是練武奇才，要教她武功，說不好聽點這是拐帶人口順帶擄奪武林資源。不過老尼姑真才實料還是有的。當聶隱娘十六歲那年出師回家後，已經成爲刺客這個行當裡的傑出人物了。擅長劍術和易容的聶隱娘身上處處透露出一股神秘的色彩，當家人張羅着要給她找一個門當戶對的婆家時，她溫柔而堅定地選擇了東門口的一個一無是處的磨鏡少年。天知道和這個少年是不是青梅竹馬的師兄妹，反正家人拗不過她，只好同意。從此江湖上多了一對讓人聞風喪膽的夫妻拍檔。
所以田季安派出了聶隱娘。也是劉昌裔命大，知道了田季安要派來刺客，他也不着急，也不做防範，只是讓人在陳州城門口等着這對騎着黑驢的夫妻殺手，到了以後，就邀請他們到府上做客。聶隱娘膽大，行藏已露，卻並不慌張，愉快地接受了劉昌裔的邀請。在陳州住了一段時間以後，聶隱娘發現劉昌裔比只會活埋人的田季安好了許多倍。於是轉而投效劉昌裔。當然，爲了不連累自己的父母，聶隱娘夫婦就此銷聲但不匿跡。
以後的日子裡，等不到聶隱娘消息的田季安又相繼花重金禮聘了當時東方的兩大刺客，妙妙兒和空空兒前來刺殺劉昌裔，空空兒甚至已經潛入了劉昌裔臥房，但最終都被聶隱娘識破，殺了以後用傳說中的化屍水毀屍滅跡。田季安屢次失手，只得悻悻罷手。劉昌裔也安全地活到了被徵召入朝。
聶隱娘夫婦雖然投效劉昌裔，但是在劉府的地位卻很超然，屬於想留就留，想走就可以走的那種。劉昌裔入朝聶隱娘夫婦本來不願意跟隨，但是劉昌裔以禍福難料爲由請求他們繼續相幫，二人也就來到了長安，隱居在長安城南，終南山麓。當時連知道聶隱孃的人都很少，皇帝怎麼能知道聶隱娘跟着自己呢？（李誦：這麼有名的故事我，不，朕怎麼能不知道呢？）
劉昌裔失魂落魄地回到了自己在安國坊的住宅，如果捏着他的臉，一定能擠出一大灘水來。晚上劉昌裔屏退了左右，一個人默默坐在書房裡，點起了龍涎香。午夜剛過，書房的門吱呀一聲開了，一個家奴低頭走了進來，道：
“老爺
??”
劉昌裔臉色一沉，勃然作色道：
“我不是吩咐過，沒有召喚不得進來嗎？”
老家院擡頭道：
“老爺一直處變不驚，很少這麼失態，看來確實是遇到大麻煩了。”
聲音卻變成了女人聲音。劉昌裔馬上反應過來，道：
“原來是隱娘。隱孃的易容術簡直是出神入化，越來越高明瞭。怎麼到我家裡也要易容呢？”
聶隱娘道：
“長安沒有宵禁，夜裡大街上全是人，高來高往不太方便。大人入朝後，已經沒有了糾葛，應當不會有人來刺殺大人，難道是大人想殺誰嗎？”
劉昌裔苦笑道：
“隱娘夫婦跟老夫有五年多了，可曾見過老夫想害過誰嗎？今日皇上突然召見我，說太子馬上就要東巡。不知皇上怎麼知道隱孃的名聲，而且跟隨老夫的，提出要借隱娘夫婦隨太子駕，保護太子。老夫不知如何是好，所以請隱娘來商議啊。”
聶隱娘聞言卻不說話，劉昌裔見狀，道：
“隱娘素知老夫爲人，老夫難道會爲了討好皇上把隱娘供出去麼？入朝後老夫官至一品刑部尚書，早已無心再進一步，只求能安度餘生。實在是皇上天威難料，連隱娘這麼隱秘的事情都能知道，老夫也是萬分無奈啊。不過老夫對皇上說，隱娘是世外高人，來去無影，不肯過問俗事，不敢保證隱娘會否答應。陛下也沒有過分爲難老夫，只是讓老夫問一問隱娘肯否答應。如果隱娘不願意，皇上說他也不會強求，只能去大慈恩寺請求方丈了。”
聶隱娘沉吟半天，道：
“我夫婦本來打算正月一過就入川到峨眉山隱居，不再過問世事，既然老大人有難處，我夫婦就相幫一次吧。只是此去，只怕少不得又要大半年了。”
劉昌裔終於送了一口氣，道：
“如此，老夫就多謝隱娘了。老夫回府時，皇上曾言，只要隱娘肯出馬，隨便隱娘要什麼。還說，如果隱娘答應，想請隱娘進宮一次。老夫想，陛下是想當面感謝隱娘。”