“老了。”
站在殿外，李勣溫言道：“前日老夫出城，只是騎行二十里地老夫就腰痠背疼，終究是老了。人不能不服老，否則害人害己。看看其他人，那一批將領都老了，後續起來的也就是寥寥數人。”
“薛仁貴。”上官儀一直不理解爲何老帥們對薛仁貴不感冒。
李勣看了他一眼，“薛仁貴以武勇聞名。小賈你要記住，武勇是武勇，統軍是統軍。沙場交鋒時武勇作用不小，不過統帥最該做的卻是統領大軍。”
薛萬徹也是勇猛異常，但在大規模作戰中只能當一個箭頭使用。
上官儀碰了一鼻子灰，拱手先走了。
“李衛公和老夫誰以武勇聞名？”
李靖和李勣從不以武勇聞名，反而是以智謀出圈，最終成爲了大唐屈指可數的統帥。
“大唐必須要有統帥，當大唐必須把國運交付給武人時，沒有妥當的統帥就是小兒持金過鬧市。”
當年先帝決意反擊突厥，正是李靖統籌指揮，把突厥打殘了。
“統帥的眼光不能在一城一地，而是要在一國……”李勣很欣慰，“你可知自己的長處何在？就是眼光。”
大唐現在早已不再是謀一城一地的階段了，先帝完成了這個目標，現在大唐的目標是對外。
王圓圓再度來到了兵部。
“祿東讚的身體如何？”
王圓圓說道：“說是策馬疾馳也毫不含糊。”
看來還能活一陣子。
每個時代都會出現人傑，這些人傑對所在國影響深遠，甚至能影響一國興衰。祿東贊及其家族就是如此。
這是一個權臣家族，手腕了得。
薛仁貴記得就是敗給了祿東讚的兒子吧。
那是在……
王圓圓站在那裡，見賈平安在發呆，就乾咳一聲。
“噤聲。”
陳進法低聲道：“國公正在想公務。”
那邊別的不行，牛肉乾美味啊！
賈平安有些懷念當年吃過的牛肉乾。
還有老白乾，烈的一批！
“不能喝！不能喝！”
賈平安搖搖頭，發現王圓圓一臉敬仰的模樣看着自己。
“知道了。”
所謂知己知彼，賈平安如今就是在瞭解對手。
但對手太多了，大唐的麻煩源源不斷。
“阿史那賀魯自從被擊敗後就遠遁，再沒有出現在大軍之前。”
陳進法收攏了許多資料。
賈平安在琢磨着。
突厥不好滅，歷史上他們就多次死灰復燃，直至被新興勢力給淹沒了。
也就是說，能滅掉突厥的，唯有草原勢力。
誰？
賈平安眯眼想了想。
突厥殘餘勢力一直不散，最後是被回鶻給取而代之了吧。
掃帚不動，屋裡的垃圾就不會自動消散。
最後就是大食。
大食此刻已經開始了向四周擴張，他們的使者幾乎每年都會來長安一次，朝中很樂觀的說是朝貢，但賈平安知曉這只是一種試探。
大食非常自負，這也是他們歷史上最爲強大的階段，過了這個階段……不值一提。
“安西！”
賈平安盯住了地圖上的安西。
不管是吐蕃還是突厥，又或是後來的大食，他們和大唐的交鋒之地就在安西，或是安西之外。
賈平安想了許多。
李勣今日當衆把象徵着大唐名將的頭銜遞給了他，所謂在其位，謀其政，他就得把懶散拋開，好生琢磨一番大唐的大局。
北邊還有麻煩。
契丹是個麻煩，一直想給大唐一記背刺。
……
“你捨得？”
一家酒樓裡，一羣曠工的老漢在喝酒。
李勣說道：“有何捨不得？趁着我等還在的時候爲他們遮風擋雨，拾遺補漏，等咱們一走，誰也顧不得了。”
程知節有些鬱郁，“回想這一生，前半生殺人如麻，後半生蠅營狗苟，想來卻不如小賈活的快活。”
李勣溫言道：“快活與否都是過，忘了告訴你，小賈在謀劃契丹。”
程知節納悶，“契丹？一條野狗罷了，小賈爲何看重他們？”
李勣搖頭，“所以你只能爲將，不能爲帥。”
程知節：“……”
憋了許久，他才憋出一句話，“老夫看你是心不甘情不願。”
李勣微笑：“老夫爲何不情願？”
程知節說道：“那你爲何按着刀柄？”
李勣下意識的低頭，才發現自己壓根沒帶刀。
“哈哈哈哈！”程知節捧腹大笑着。
……
“李勣親自把下一任統帥的名義交給了他，陛下並未提出異議。”
李義府冷笑道：“他纔多大？”
秦沙心中一凜，“相公，莫要忘記了，當年李勣等人成名時也年輕。”
“他們是從屍山血海中爬出來的。”李義府一怔。
秦沙說道：“相公，賈平安出戰不少了，從吐蕃到突厥，再到遼東，上次更是出海滅了倭國，這樣的人，不可小覷。”
他擔心恩主會輕敵。
“老夫知曉了。”李義府微微眯眼，“如今不好過……不好過。”
秦沙知曉他的意思，“帝后那邊對相公還是如此？”
“不冷不熱。”
李義府起身，眸中多了精光，“不過陛下離不得老夫，切記，只要陛下還有不能直接動手的對頭，他就離不得老夫。”
秦沙低頭，“相公，要小心狡兔死！”
李義府微微皺眉，那眼睛就變成了三角形，陰鬱的道：“老夫知曉。”
李義府走了出去。
“見過相公。”
“見過相公！”
恭謹的聲音讓人心醉。
他到了皇城中。
“見過李相！”
“見過李相！”
那些官吏人人面露恭謹之色。
老夫是一條狗，奉命咬人。咬一咬的人見人怕。
這便是威權！
李義府看着那些恭謹的官吏，只覺得身體輕飄飄的，好似來一陣風就能飛起來。
一個官員走了過來，連正眼都不看他。
李義府莫名惱怒，從陶醉的狀態中清醒過來，卻發現是賈平安。
“好大的威風。”
賈平安覺得這樣的李義府堪稱是負面教材。
一羣微微欠身的官吏中，從容行走的賈平安顯得格外的醒目。
李義府微笑看來。
賈平安淡淡看去。
兩道目光觸碰。
撒比！
出了皇城，徐小魚問道：“郎君，李義府這般權勢滔天，你爲何還要得罪他？”
“滔天？滔不了。”
所謂欲先滅亡必先瘋狂。
“趙國公。”
剛準備開溜的賈平安被抓住了。
竇德玄氣喘吁吁的追來，“趕緊，趕緊隨老夫走。”
賈平安一臉懵逼，“竇公，有話好說啊！你拉我作甚？”
竇德玄罵道：“還好說？上次老夫讓你等等，轉眼人就不見了，走！”
賈平安苦笑。
到了竇德玄的值房，賈平安看到了一箱銀子。
“看看，這便是你從倭國帶回來的。”
竇德玄拿起一枚銀錠，陶醉的道：“這便是大唐盛世的保證。”
他放下銀錠，“就在先前，有人說除非錢幣能確保銀子足量，否則不換。你以爲如何？”
“不換？”賈平安搓搓手，“好事。”
啥意思？
竇德玄懵了，“好事？”
當然是好事。
這是大唐第一版銀幣，極具收藏價值，賈平安巴不得所有人都不要。
“我全要了。”
竇德玄看着他，狐疑的道：“賈家的財力自然不容置疑，可你全要了……小賈，這是國事，不是靠私財就能解決的。一兩銀子值一千錢，一萬兩銀子便是千萬錢，賈家怕是要傾家蕩產了吧？”
賈平安一臉糾結，顯然如此。
竇德玄嘆道：“這般忠心耿耿的年輕人啊！不多見嘍。不過此次一萬兩，下一次怕是十萬兩，賈家難道還能都收了？”
“這不是長久之計。”竇德玄捋捋鬍鬚。
留鬍鬚幹啥？
吃個飯，喝個水弄的鬍鬚裡全是污垢。
賈平安拿起銀錠，“此事其實不難。”
竇德玄問道：“如何做？”
賈平安擡眸，“先把銀幣弄出來再說。”
這事兒簡單。
“老夫去尋閻立本，好歹弄個漂亮的。”
“要得！”
老閻的審美能力賈平安還是信任的。
他的事情很多。
按照李勣的安排，這幾日他去尋了幾個將領喝酒。
這事兒有些犯忌諱吧？
賈平安覺得老李昏庸了。
但李勣很是堅定的道：“只管去。”
等他走後，李勣撐着案几起身，“老了。”
他緩緩到了宮門外，“老夫求見陛下。”
面對這位大唐名帥，內侍們很是客氣，有人尋了凳子來，“英國公，坐一會兒吧。”
李勣搖頭，“多謝了。”
他一生跌宕，從一方豪雄變成了大唐軍方的定海神針，這一路走來看似榮耀，可一步步都險之又險。
他羨慕賈平安履歷的純潔：從皇帝的私有力量百騎開始自己的宦途，隨後一步步在皇帝的眼皮子底下崛起，這樣的臣子帝王纔會少了猜忌。
而他不同，作爲曾經的大反賊，他歸附大唐後，面臨的是猜忌。隨後他展露了自己的軍事才華和政治才能，但猜忌依舊。
不過先帝讓人欽佩的是他可以一邊猜忌你，一邊重用你。
到了李治登基，對李勣越發的倚重了，但李勣知曉這是因爲皇帝需要一個老臣去穩定朝堂。
老臣！
你老了。
不是每個人都姓司馬。
李勣擡眸，看到王忠良急匆匆的走來。
老夫老了，帝王連猜忌都沒了。
李勣笑了。
“英國公，陛下召見。”
王忠良很是客氣。
李勣頷首，“辛苦了。”
孫兒就看不慣他這等老好人般的處事方式，覺得憋屈。可李勣卻不這般認爲。
任何一種生活方式只要你能習慣，那麼就是幸福。
帝后都在。
作爲宰相座位是有的，還有一杯熱茶。
李勣發現皇帝先看了自己身前的茶杯。
“陛下，臣讓趙國公去尋幾位將領飲酒。”
李治微笑依舊。
李勣說道：“臣老了，數年中臣一直在觀察着大唐將領，從邊塞到朝中諸衛，都尋不到統帥之才。陛下……”
李勣擡眸，依舊溫潤，“大唐龐大，大唐的敵人也龐大，一旦傾國之戰，必須要帥纔來統軍，否則……”
李治問道：“薛仁貴如何？”
李勣搖頭，“薛仁貴勇則勇矣，可爲一路總管，大總管卻無法勝任。”
李治微微皺眉，“如此？”
皇后一直在觀察着李勣，卻默然。
李勣溫言道：“臣孫李敬業與趙國公交好，不過臣孫卻不是大才，此生難以執掌一面……”
我的孫兒就這個資質，陛下你可放心。
“趙國公領軍征戰多年，臣一直在關注他的手段。既有侵略如火，也有不動如山，臣更看重的是他的眼光。”
李勣擡眸，目光炯炯，“陛下不知，統帥非武勇，而是謀略，而謀略首重眼光。統帥能看到攻伐之外，能超脫攻伐之外。不以得失爲重，看的是大局！”
皇帝微微眯眼，看似在傾聽。
李勣在朝會上的表態讓衆人都知曉了軍方的意思。
隨後李勣就和幾位老帥去飲酒。
這會兒再度安排賈平安和那些將領喝酒。
這是扶上馬，再送一程。
犯忌諱！
但軍方有自己的一套行事方法，帝王若是橫插一手，必然會招致反彈。
李勣說道：“臣記得趙國公斷言吐蕃此後只能從西域進攻，有人駁斥，趙國公說了一番話……大唐希望看到吐蕃大軍從高處衝下來，這便是眼光。”
他解釋道：“大唐不可能進攻邏些城，如此吐蕃便能想攻就攻，想退就退。不過若是他們奪取了吐谷渾，再想退卻不能了。”
“爲何？”皇后不解。
李勣說道：“吐谷渾是養馬地，更有耕地和人口，吐蕃捨不得。若是祿東贊主動捨棄了吐谷渾，國中的權貴們會把他撕成碎片。”
李治懂了，“這便是以利誘之。”
李勣點頭，“但祿東贊睿智，在大唐掃清了遼東，再無後顧之憂後，他不會攻擊吐谷渾，否則就是把機會送到大唐的眼前。”
“這就是統帥的眼光！”武媚說道。
李勣頷首。
皇帝看着李勣。
李勣目光溫潤，微微垂眸，但沒有避讓。
皇后在邊上默然。
良久，皇帝的眸中多了釋然。
“朕知曉了。”
李勣起身行禮，“臣老邁，再不能上馬殺敵了。”
這就是乞骸骨！
從今日起，臣再也不能出征了！
這更像是一個儀式。
年邁的老臣，年富力強的帝王。
皇帝起身走了過來，親手扶起李勣，溫聲道：“卿爲大唐殫思竭慮，出生入死，朕盡知。”
先帝時期的老臣漸漸凋零，但並未讓皇帝覺得沮喪，反而是興奮。
“英國公以後不會出徵了。”
皇帝目送着李勣離去，神色平靜。
皇后說道：“遙想當初權臣當道，若非英國公，陛下也難。”
——做人要講良心。
皇帝點頭，“李勣棄掉了武事，程知節等人老邁，唯有一個蘇定方……”
城外，一騎飛也似的衝了進來。
隨後奏報進宮。
“陛下，邢國公的奏疏。”
蘇定方此刻就在隴右，全面負責防禦吐蕃。
李治接過奏疏，低頭……
再擡頭時，他對武媚說道：“蘇定方進言，除非大唐衰微，或是大唐在別的方向出現大敵，否則吐蕃不會再進攻吐谷渾。”
武媚擡眸，眼中有喜色，“平安雖未至隴右，卻斷言如此。”
這眼光！
……
賈平安請了薛仁貴飲酒。
酒過三巡，薛仁貴有些苦悶的道：“老夫這些年一直在宿衛宮中，不得施展手腳。”
後世有人說薛仁貴出身平民，非也，這位出身河東薛氏，父祖皆是官員，只是因爲父親去的早，導致家道中落。
普通人家的子弟也沒有弓馬嫺熟的本事，更不可能第一次出戰就把高麗人嚇尿了。
“機會不少。”
賈平安的聲音很平靜。
薛仁貴擡眸，眼中迸發出了異彩。
“哪裡？”
賈平安說道：“草原諸多部族看似心悅誠服，可暗地裡卻野心勃勃。吐蕃舔好了傷口蠢蠢欲動，阿史那賀魯養精蓄銳多年，就等着出現良機。”
至於大食沒必要說，說了對薛仁貴無用……不可能用他去對抗大食。
薛仁貴看着他。
老夫憑什麼服從於你？
賈平安看着他，平靜的道：“進攻吐蕃愚不可及。”
薛仁貴建言過進攻吐蕃。
他笑了，“爲何？”
賈平安說道：“吐蕃在高地，將士們上去會喘不過氣來，十成武勇能使出四成就算是不錯了。”
薛仁貴微笑，“那該如何解除吐蕃的威脅？”
“西域！”
賈平安起身，“大唐與吐蕃之間不該爭一城一地的得失。吐蕃如今是權臣當道，這便是良機。”
他走了出去，外面沈丘站着。
“你讓咱來就是作證你和薛仁貴之間的交談？”
賈平安點頭。
沈丘和他並肩出去，“薛仁貴並不服氣。”
“我爲何要他服氣？”
薛仁貴的征戰履歷很清晰，就是一個猛將。後來兵敗大非川后還給自己尋了個藉口，說是庚午年不該在西方作戰。
在賈平安的眼中，薛仁貴和薛萬徹都是一個層次的將領，猛將！
猛將可行一路，卻不能掌控全局。
後續的裴行儉等人相比薛仁貴而言更加全面。
走到門外，沈丘問道：“可有什麼話要咱帶給陛下的？”
賈平安眯眼看着外面的行人。
“大唐的目光不該侷限在一城一地，吐蕃不是最大的威脅。”
……
“趙國公說大唐最大的威脅是自己。”
沈丘站在下面，束手而立，想起了賈平安說這話時的神色。
譏誚！
他在不屑誰？
皇帝默然良久。
皇后說道：“歷朝歷代無不是自身先敗了，外敵纔有機會衝進來廝殺。”
皇帝頷首，“誠哉斯言！”
皇后問道：“他還說了什麼？”
沈丘說道：“趙國公說……陛下該尋個時日去西域狩獵。”
武媚一怔。
皇帝的眸中猛地迸發出了異彩。
“狩獵！”
是啊！
他數度想親征，可每次都被攔下來了。
“朕是大唐帝王！”
皇帝緩緩起身，目光炯炯。
……
晚安！