顏楚楚一直聽着少年的話。
半晌,她忽然又神色一變,淡笑道:
“趙公子果然是位不凡人物。
好,既然公子您已經查到了,又如此爽快,將選擇都給出來了。
那小女子顏楚楚,也不是個前瞻後顧之人。
公子想讓楚楚引見一個人,自然可以。
可《禮記》有云,‘禮尚往來,往而不來,非禮也。’
公子可明白?”
“要東西來換。”
趙寒笑道:“顏掌櫃快人快語,您請說,要什麼?”
“楚楚想讓公子做一件事。”
“什麼事?”
“比試。”
“哦?”
顏楚楚一笑:
“我大唐風華,以詩書曲藝爲尚。
而入我明月樓者,更是以此爲樂,奉此爲尊。公子既然如今身在樓裡,那也當以此應之。”
她玉指輕擡,指了指欄杆下方,一樓的那個高臺:
“今日,我明月樓中將有節慶大會。
會上,將有一場詩曲大比試。公子您若是能從中勝出、獲得頭名,那就說明公子你才學文采,正是翹楚人物。
而面對這等人物,楚楚當然是知無不言,言無不盡了。”
“明白了。”
趙寒道,“那要是我輸了,也就沒資格在這明月樓裡待着,更沒臉向顏掌櫃您問話了,對麼?”
顏楚楚笑而不語。
“要是我不答應呢?”趙寒道。
“公子一看便是詩書高品之人,還是李大人的好友,似這等小小比試,自然不在話下。
怎麼,您不會是不敢應試吧?”
“激將法?”趙寒笑道,“可顏掌櫃您別忘了,我手裡,可是有您明月樓漕船私運的把柄的。
即便我輸了比試,照樣可以以此作挾,繼續問您的話。
您就不怕,我出爾反爾麼?”
“如若公子您真要做背信棄義之人,那楚楚也無話可說。
只是,公子想也聽說過,’寧爲玉碎,不爲瓦全‘此一句?”
顏楚楚這麼笑着,那雙明豔迷人的眼,頸下那片雪白柔嫩的肌膚,就在少年的眼前。
趙寒一笑,也看了過去。
兩雙眼睛近在咫尺,就這麼對視着,眼神裡,隱隱有一絲針鋒相對的意思。
“一言爲定。”
趙寒笑道:
“其實我也好奇,顏掌櫃您這揚州第一名樓辦的,這個大比試究竟是什麼。
那位‘那落迦’的消息,就請您備好了。
噢對了……”
他瞥了眼,顏楚楚身後的那間貴廂:
“能坐在那‘至尊貴廂’的裡頭,還是顏掌櫃您親身接待的,這怕是位非凡的貴客吧?“
顏楚楚稍稍一愕。
怎麼,剛纔自己出來的時候,這少年就已經在暗中看到了?
難道,他看出些什麼來了麼?
“樓下見。”
趙寒笑着一轉身,走下了樓去。
顏楚楚暗自舒了一口氣。
她在這風月場裡,見過無數的高官名士大人物,可謂閱歷十足了。
可不知道爲什麼,剛纔和這趙姓少年見面說話,她卻感到一種莫名的逼迫感,心不禁偷偷地狂跳。
顏楚楚望着消失的少年身影,又看了眼那貴廂,一轉身,往另一個陰暗的樓梯走了下去。
……
……
明月樓一樓,賓客們把酒論詩,聲浪滔天。
一聲琵琶,忽然響了起來。
這個聲音,常來樓裡的恩客們都明白。
這是樓裡有大事,要當衆宣講的意思。
今日大節,早就聽說這明月樓裡,要舉辦一次盛大之會,衆人也是期待已久了。
人們都望向了一樓中央的高臺,喧鬧聲頓時安靜了下去。
堂內,一名長相俊秀的年輕門客走到高臺前,端正道:
“諸位,大節之日、美景良辰,當有大慶之會。
今日揚州大節之慶,明月樓主有令,行‘曲水流觴’比試大會。“
臺下,頓時一片感嘆和不解的聲音。
感嘆的是,這“曲水流觴”,乃是大唐文人常見的一種比試遊戲。
在屋裡,擺上一條木製的循環水道,灌滿流動的水。再在裡面放個裝着酒的酒觴、也就是酒杯,順水流下。
參與遊戲的人們散開,站在水道的旁邊。
那酒觴停在誰的面前,誰就是“迎觴者”。他就要即興賦詩一首,然後拿起酒觴,一飲而盡。
這就算成功了,叫“清觴”。
要是做不出詩來的,就算“棄觴”,那就是輸了,要退出水道之外。
然後酒觴再斟上酒,繼續循環流去,周而復始。
直到所有其他的人都輸了,又或者喝倒了,剩下最後一個能一直做詩飲酒、屹立不倒的人,就是最後的勝者,又叫“獲觴人”。
所以,要參與這個遊戲的人,都必須既是滿腹經綸,又有杜康海量的人。
不然,他都不好意思上場,免得惹來他人恥笑。
這個賓客們都懂了。
可他們不解的是,這“曲水流觴”的遊戲雖然很難,可這大唐揚州之地,才華橫溢又豪邁擅飲的人物,並不少見。
正因此,這遊戲在揚州纔會非常盛行。
而這明月樓歷年來的節慶比試大會,其題目都是難上加難,放眼場內,都沒多少人敢參加的。
那今年的這個“曲水流觴”,會不會就太簡單了點呢?
此時,那年輕門客又說了:
“爲助諸位恩客雅興,今夜之曲水流觴,乃有所增善。
酒觴,依然順水而流。
而接觴者,卻不只是賦詩一首而已。”
“那是什麼?”有賓客問道。
“必須賦詩一首,同時即席爲其配上曲調,將其唱出,然後再一飲而盡。
是爲,‘曲水流觴,詩樂共賞’。
如此,纔算‘清觴’成功。”
臺下頓時一片譁然。
即席賦詩,本來就已經不容易了,但這大唐之世,還是有不少人可以做到的。
可這次,居然還要即席作曲。
要知道,這作曲和賦詩,可是兩門完全不同的本事。
而要能即席寫出曲調,還要和所做的詩能相互配搭,那就非常難了。
這還不算。
這賦詩作曲的人,還要當場唱出來。
那就是要求,這個接觴者,文才、曲藝、唱腔全部精通,而且還要心思敏捷,能夠即席反應才行。
這樣的人物,可是萬里難挑其一啊。
剛剛還說,這明月樓今年的大會試題,是不是簡單了些。
原來不但不是簡單了,反而難上加難了啊。
這,還有誰敢上去獻醜啊?
臺下的賓客們一片議論紛紛。
“擺臺。”
年輕門客一聲令下,錦衣美人們從兩側的門道里,魚貫而入。
不一陣子,臺上就擺好了一條蜿蜒循環的木製水道,水道兩邊還有各種木製山水亭臺裝飾,非常的別緻典雅。
“今夜之大試,將由我明月樓的‘青蓮尊者’顏楚楚,出任‘都知’。
有請楚楚姑娘。“
年輕門客這麼一說,賓客們又是一陣騷動。
這顏楚楚的名頭,在整個揚州城裡,那可真是如雷貫耳。
當年不知多少名人雅士、公子哥兒,花盡千金萬銀,就只爲聽楚楚姑娘彈上一曲瑤琴,博姑娘一笑。
可後來不知爲何,楚楚姑娘突然就宣佈閉門謝客了。
就只在做“都知”的時候,纔會出來。
據傳,她是遇上了一位意中人,所以纔開始守身不外了。
正因此,許多賓客都是慕名而來,卻從未有幸見過她。
沒想到,今晚終於能一睹美人真容了。
賓客們登時都是滿臉期待。
此時,幾聲箜篌,撥奏而出。
高臺後方的十餘名女子樂師,琵琶箏笙、篳篥簫鼓,同時演奏了起來。
隨着曲聲,八名薄紗蒙面的江南美人,緩緩行到臺上,輕盈地舞動了起來。
那曲那舞,纖柔綺麗、清新自然,又隱隱然,有悠揚蒼茫之意。
這明月樓的曲舞,果然是名不虛傳啊。
賓客們正在滿臉陶醉之中,一個女聲,忽然唱了起來:
“過江南,見江南,
春水凝碧柳畫船,
小橋聽雨眠。
卻恨一曲繁華晚,
多少英雄落寞、豪傑歸隱,
只剩那春風不拂、流水不渡,美人獨憑欄,韶華一去不復還……”
那女子的聲音清亮亮的,帶着吳語的腔調,既有江南水鄉的飄逸清閒,又有一絲英雄恨老、美人遲暮的悲涼,直唱進了人的心裡去。