王猛在左文龍周文博的陪伴下來到甲板之上，雙眼直視前方，那島嶼的形貌慢慢地清晰起來。好一座大島，方圓也有數裡之遙。王猛心中暗歎，口中詢問道：“周校尉，這島上可有人家？”
周文博正自定睛觀看，隨口答道：“我水軍前些時候也路過此島，並留了一些人馬在上面，以確保海路順暢。這島上倒是有些漁民，不過寥寥數家而已，不足一提。”
就在兩人談話之時，耳邊又傳來高處瞭望水兵的叫喊聲：“戰船，是我們大隋的戰船！”
頓時甲板上一片歡騰，不少人都按捺不住內心的喜悅，扒在船舷邊上張望。果然，就在那島嶼邊上，繞出一大兩小三艘戰船，往這邊方向開將過來。隨着兩邊距離的拉近，王猛看的越發清楚，沒錯，船頭上隱約飄動的正是大隋水軍旗號，不覺喜上眉梢，握拳痛擊。
正自高興，身邊卻傳出一聲驚呼，周文博高聲喝叫：“注意警戒，各歸其位，保持戰鬥狀態！”
王猛不覺一愣，甲板上諸多士兵也有些莫名。周文博緊緊抿住嘴脣，不理會旁人驚詫的眼神，再一次發出命令。在他號令下，戰船上重新恢復了寂靜，除卻各就其位的水兵操持船隻外，甲板上也只是留下了不多的兵將。
“發出訊號！表明身份！”一名士兵揮舞小旗，向對面發出旗語。不一會功夫，對面船上也傳回了訊號。“各位將軍，對方要求我們派出代表，坐小船過去。”
王猛看看左右，方要說話。周文博搶在前面，開口道：“王校尉，如今我們所乘船隻是高句麗所有，爲打消對方懷疑，我看還是由小弟走上一遭爲好。”
“那怎麼能行，對面情形如何我們並不知曉。你是船隊統領，出了差錯誰能擔當？萬萬不可！”王猛連連搖頭，拒絕了周文博的請求。
楊戈看周達王強等人都有退縮之意，而王猛的眼神也似要瞟向自己，心中喟嘆一聲，搶上一步抱拳道：“校尉大人，不如我帶幾名水軍兄弟過去。”
王猛點頭應允，當即放下一艘舢板，楊戈帶着兩名水軍兄弟，往對面搖了過去。
到得跟前，楊戈被對方接了上去，方感覺到這高句麗戰船與隋朝戰船的差距之大。這艘大船個頭上足有兩倍之多，上面分爲三層，還有一些奇形怪狀的設備放於其上，比之高句麗戰船上要完備了許多。
其實楊戈並不知道，現在他所站立的大船，正是大隋著名的樓船。船上建樓三重，列女墻、戰格，樹幡幟，開弩窗矛穴，置拋車壘石鐵汁，狀如城壘。左右前後置四個拍竿，蔚爲壯觀，其大小足能容五百人之多。
另外兩艘戰艦，名曰鬥艦。船上設女墻，可高三尺，墻下開掣棹孔，船內五尺又建棚，與女墻齊，棚上又建女墻，重列戰敵，上無覆背，前後左右樹牙旗、幡幟、金鼓。鬥艦是梯級複式結構，水兵可以梯級排列迎敵，划船者則隱蔽於船內，通過棹孔划船，這種戰艦亦能容納百人而綽綽有餘。
反觀高句麗戰艦，雖然大小與那兩艘鬥艦相仿，但戰鬥力卻明顯差了許多。單說那上面的絞車弩和炮車的數量質量，就明顯差了許多。難怪一場海戰下來，高句麗水軍就幾乎全軍覆沒。看來這先進的生產力，絕不是說着玩的。
楊戈還有些愣神的功夫，已是被帶到了一員黑臉膛將領面前。略微打量後，楊戈躬身施禮，報出了自己姓名身份。
那將領滿臉狐疑的看着楊戈，遲疑道：“你說的這些，可有證據？”
楊戈將那兩名水軍推到前面，笑道：“此時周副總管的公子正在我們船上，這兩名兄弟正是他的手下，將軍儘管詢問即可。”
黑臉將軍將那兩人帶到一邊，仔細詢問。片刻後滿臉喜色的衝着楊戈道：“哈哈，大水衝了龍王廟，這真是一家人不識一家人了，得罪得罪！鄙人田有亮，充任車騎校尉一職。”說到這裡笑道：“不過，還要勞煩三位回去一趟，報個訊息，我們這就引領你們入島一敘。”
田有亮打出旗語，樓船在前，兩艘鬥艦分開左右，讓出了一條通道。周文博待楊戈三人返回後，也指揮船隻，尾隨那樓船往島上開去。說起來這椒島的確不錯，就在島嶼後方，彎彎曲曲的形成了一處良港，正方便戰船停泊其中。
待船隻靠岸後，田有亮親自迎了上來，歡迎周文博以及王猛的到來。言談之中，對周文博頗多恭敬。相比較而言，王猛左文龍等人倒是被冷落了許多。王猛見狀，悄聲叫過楊戈，吩咐了幾句，這纔在田有亮的陪伴下往水軍營帳走去。
一路走來，島嶼上顯得異常寂靜，除卻偶爾聽到的鳥啼聲外，再無別的聲音。而按照大隋軍制，水軍平日並不留在船上，而水軍營帳距離碼頭也就百米距離，轉瞬及至。待詢問過田有亮後，這才知道島中的大概情況。目前駐紮島上的正是大隋朝的鷹揚郎將孫立，麾下除卻那三艘戰船之外，還有兩艘鬥艦，手下兄弟約有五百餘人。
一路上王猛並沒多說話，但此時卻注意到身邊的周文博有些異樣。就在方纔聽到孫立的名字時，周文博貌似愣了一下，隨即恢復了正常，更是直接開口詢問田有亮：他們這彪人馬爲何沒有隨大軍回國，而是駐留在此？
田有亮卻支支吾吾，顧左右而言他。王猛更是覺得奇怪，直覺告訴他其中必有古怪，心頭也不像方纔那般亮堂了。說話間已是到了營門之外，恰在此時，一名士卒跑了出來，高聲稟報：“將軍有令，恭請貴客。”
田有亮輕籲口氣，笑着對衆人說道：“諸位，將軍正在大帳等候，請隨我來。”
剛剛走到中軍帳外，就聽得迎面一聲大笑，一個粗壯的身影出現在帥帳外面。
“周校尉，果然是你。哈哈，副總管這下終於可以安心了，也不枉我等這麼久時間。”鷹揚郎將孫立說話聲音高亢有力，面貌卻是頗爲清秀，面白無鬚，一雙鷹目左顧右盼，很有神采。
周文博快步上前，躬身施禮道：“有勞孫將軍守候，文博深感愧疚。”說完側身讓開，拉着王猛介紹道：“將軍，這位是王猛王校尉，此番正是他領兵救我出來。兩位都是人中豪傑，當親近親近。”
王猛也不敢怠慢，連忙行過軍禮。這位孫郎將倒也沒刻意擺出架子，一手拉着王猛，一手挽着周文博，讓入帳中，衆人分賓主落座。楊戈等人身爲隊正，卻沒有資格進入。除了王猛周文博之外，也就左文龍也一併走了進去。
寒暄幾句後，孫立裝作無意的問道：“三位，本將奉命駐留此處，原爲接應自家兄弟。各位得脫大難，也算是大難不死。卻不知此後有何打算？”
王猛看看左文龍，並沒有着急說話。周文博卻不加猶豫說道：“將軍，此番北征大敗，再留在此地也於事無補。末將自然想盡快回歸中原，也好讓家父免於傷心。”
孫立卻不想放過王猛二人，繼續詢問之。王猛也不好推脫，但是也留了一個心眼，順口也說道想要回歸中原。左文龍卻是事先知道王猛的心思，不覺一愣，隨即感覺到那位郎將大人的目光正看向自己，連忙說道：“末將也是這個心思。望將軍成全。”
孫立打個哈哈，卻沒有繼續這個話題，只是吩咐左右上酒菜，要爲衆人接風洗塵。左文龍頗有些不解，遂趁人不備，低聲詢問王猛。
“老弟，事情有些不太對勁。我們且不要做聲，靜觀其變。”王猛悄聲囑咐一句，隨即又開口道：“孫將軍，此次我們繳獲高句麗戰船三艘，但年久失修，都有些破舊，能否請將軍相助一二？”
孫立滿口應允，傳令田有亮，從軍中挑選巧匠數名，協助修補船隻。雙方酒足飯飽，相談甚歡。
按照事先安排，全隊分爲兩部，三艘戰船上各留下了三十名士卒，餘下百多名軍士皆都隨王猛駐紮在軍營之中。回到自己軍帳後，王猛暗中傳下號令，吩咐楊戈將周文博請到自己帳中，左右僅有左文龍楊戈作陪。
“周校尉，你我如今也不算外人。愚兄託大，稱呼你一聲兄弟。有句話不知當說不當說？”王猛的態度很是客氣。
周文博就是一愣，隨即注意到帳中的氣氛。心中念頭急轉，面上卻不動聲色。對王猛輕笑道：“王兄，有什麼事情，直說無妨。”
“周兄弟，今日與那孫郎將見面，貌似你與他有些瓜葛，不知？”
“呵呵，王兄果然好眼神。你說的不錯，此人與我確有一些瓜葛。其中詳情，回頭自然如實相告。不過，小弟也有一事不明，想和幾位聊上幾句。今日我們三人都說過要早日迴歸中原，但孫郎將卻不置可否，並將話題扯開，王兄，左兄，兩位對此有何看法？”