虎頭山攻防戰，
清軍佔地利，吳軍佔炮利。
清軍槍炮齊鳴，吳軍臼炮精準轟擊。
一時間，
陷入了血腥僵持。
雙方傷亡都挺大！
……
第4軍團的火槍手終於找到了發揮的機會。
只要清軍探出垛口向外砸石頭，立馬被集中槍擊。
繼數十人中彈傷亡後，清軍終於不願意再探頭扔石頭了。
軍寨中間地帶無人敢待。
因爲從天而降的不再是實心鐵球，而是滾燙的霰彈。
爲了躲避從天而降的霰彈，
清軍拿起了熟悉的弓箭，靠在相對安全的堅固石條垛牆後面聽聲拋射。
不聞其人，但見矢飛~
兩方，都玩起了拋物線傷害。
張老三連中3箭，不過有重甲在身，絲毫不懼。
他斜着眼睛瞅着底下不遠的1門臼炮。
要衝鋒，也得等這玩意停止轟擊。
……
現場指揮的1名炮兵中尉也意識到了這個問題，
大吼道：
“臼炮，停火。”
戰場陡然安靜的瞬間，
張老三這纔將盾牌從面門移開，
大吼：
“第1派遣軍，衝啊。”
手持刀盾的甲士們一改之前蜷縮狀態，起身奮力往山頂爬。
許多人甚至丟掉盾牌輕裝爬山。
……
山頂軍寨，
察覺到空氣驟然安靜的清軍，
再次伸出幾十杆火繩槍射擊，陣陣白煙騰起。
甲冑再厚也擋不住近距離重型火繩槍的射擊，派遣軍甲士中彈者如同石塊滾落山下。
好在緊隨其後的4軍團步兵，也及時開槍反制。
火繩槍只響了一陣，
然後就沒有時間二次裝填了，又是各種箭矢從天而降，一波接着一波。
甲士們不管不顧，
低頭猛衝，手腳並用，奮力登頂。
偶爾也有中箭受傷者，多在防護最薄弱的手腳位置。
……
第1位甲士踩着矮梯登上了虎頭山軍寨的垛牆。
石條垛牆很堅固，
但不高，1丈不到。
這位先登勇士剛一露面，就被無數弓箭攢射，甲冑叮噹清脆聲不絕於耳。
不高，
他面門中了1箭，仰面朝天重重摔落。
緊接着，
又有更多的甲士登上垛牆，跳入軍寨中。
其中就有張老三！
他一直沒扔掉盾牌，直到跳進軍寨，透過鐵面具看到隱約的清軍身影。
才哈哈大笑，
隨手拋開盾牌，雙手握長刀。
開始大殺特殺。
不躲不閃，就這麼硬砍。
……
駐守虎頭山的指揮官，千總剛一個照面，就被他砍斷了頭顱。
重甲長刀，長驅直入。
所到之處，無人可擋。
粗布號服的綠營兵，毫無格擋之力。
張老三壓根無視那些砍向自己的刀鋒，這就是板甲給自己的底氣。
每一步，
都是一邊倒的殺戮。
溫熱的血漿，甚至濺入鏤空面具，四周景色一片血紅。
僅僅是二十幾名甲士，
就將殘存的400多清軍殺的大敗。
……
後續趕到的第4軍團士兵，乾脆站在垛牆上。
居高臨下，不緊不慢的射殺~
1刻鐘後，
軍寨內恢復了安靜。
殘肢斷臂，遍地血污。
屍體就沒幾具是完好的，大部分殘缺不全。
派遣軍的甲士們互相幫忙，卸掉重甲，甚至將沾滿污血的內襯灰袍也褪掉。
又取來軍寨內儲存的淡水，清洗臉血污。
經常殺人的朋友都知道，
皮膚若是濺了大量血又不及時清洗掉，乾涸之後很難受的。
緊繃，發癢。
上手一搓，好似紅色皮屑紛紛揚揚。
……
洗去污血後，
派遣軍老兵們開始搜刮軍寨內的銀子~
新兵們負責清理屍體~
之後，
從僅有的一口井裡打水沖洗地面。
雖在山頂，但周邊地下水異常豐富，故而打井也能成功。
第4軍團沒有插手，
進攻之前，
他們就承諾軍寨內的一切財物歸派遣軍。
讓人賣命總要給足甜頭。
否則，督戰隊也摁不住一直被加壓的高壓鍋。
銀子，就是泄壓閥。
派遣軍搜出了8000多兩白銀，依舊罵罵咧咧。
“一羣窮鬼~區區十兩餉銀，就給韃子這麼賣命？”
張老三也嘀咕着：
“這點錢還不夠我一晚上花銷的。叫倆活妞再擺上八個熱菜兩罈老酒，至少30兩。”
……
派遣軍終於撤兵下山了。
活着的走回去領賞，找隨軍雜貨鋪買酒買肉。
受傷的擡回去治傷，軍醫們妙手回春，心冷刀更冷~
死了的，就地掩埋！
立個碑：
“大吳帝國第1派遣軍勇士之墓。”
像這樣的碑，
出發時，後勤部門送來了20塊。
說是慢慢用，夠用好一陣子。
不出意外，
此戰臨陣脫逃者40餘人已被槍決棄屍荒野。
太陽快落山之前，
派遣軍營區正式鎖門。
篝火、鼓樂、酒水、雞鴨魚肉、還有女營~
一夜下來，
又拖出去幾十具屍體。
死因千奇百怪，
比如：
醉了被自己嘔吐物溺死的、傷口大崩流血過多死的、摔死的、短槍走火死的、以及不知怎麼死的。
……
經營隨軍雜貨鋪的商業部下屬僱員，此時正在緊張的算賬~
大約過了半個時辰，
僱員將手裡的算盤一甩，瀟灑復位。
提筆，
在賬冊寫下：
“1778年，十月初四，於襄陽城西。第1派遣軍共計消費8319兩5錢，支付現銀7444兩，應收賬款875兩5錢。”
然後，
蓋上自己的印章。
……
仁慈而慷慨的陛下首創了一個極其先進的商業循環。
表面上，
派遣軍士兵的軍餉、賞銀極高。
但是，
財政壓力並不大，原因就在於源源不斷的回收餉銀。
雜貨鋪什麼都賣，只有酒水一項嚴控，但，派遣軍不在其列。
從商業部門的統計看，
各軍團消費總量排名：
第1名——派遣軍團，及時行樂。
第2名——第2軍團，士兵年輕，無家無業，敢於消費。
第3名——第4軍團，兜裡有銀子~
在距離戰場不遠的漢水安全處，停泊着2艘隸屬於商業部的大型樓船，燈火通明。
船上，
數百位僱員忙碌不停，滿足士兵的購買需求。
最受歡迎的永遠是吃的！
民以食爲天。
打完仗，
一個班的弟兄們湊份子買幾斤滷肉，幾隻烤雞打個牙祭，不過分吧。
……
不過，
素來是購買主力的第4軍團，這次罕見的沒有心思消費。
仰攻虎頭山，
全軍團傷亡100多人，不算太高，但是對於一支純血商賈軍團來說已經是不能承受之重。
所以人都食不甘味，感慨戰爭之酷烈~
於是這幫人一夜未眠，決定擡大炮上山。
兩列火把，
從山下插到山頂，提供照明。
一名從軍前，
曾有碼頭從業經驗的士兵，
負責喊號子：
“兄弟們那個吼嘿，擡大炮那個吼嘿。”
“加把勁那個吼嘿，轟硯山那個吼嘿。”
……
第4軍團的士兵們輪番上陣，
將2門12磅加農炮拆開，硬生生靠人力擡上了虎頭山。
他們不想再仰攻硯山主寨了。
打算隔着老遠，用火炮轟。
虎頭山山頂，海拔在300多米。
巧了，硯山海拔也在300多米，目測兩座山坡高度很接近。
但距離有點遠。
炮兵觀察哨預估，可能4裡半，甚至更多。
深夜沒法精準測距。
衆人一合計，決定先把火炮運上去！
黃肆很淡定，
他已經收到了水師的通知，
艦載重炮，無法轟塌襄陽城牆。
城牆厚度過於離譜。
裡面的夯土層太厚，所以碎而不塌。
要取襄陽，
如果不想死太多人的話，必須取下硯山。
這一夜，
4軍團咬牙切齒，派遣軍醉生夢死。
……
硯山主寨，
清軍遠遠望着燈火通明的虎頭寨，默默無語。
良順心情頗爲低落，
他想不通，
那麼好的地理優勢，那麼結實的石條堡壘，怎麼就失陷的這麼快~
當然，
他也想不通佔據了虎頭山軍寨的吳軍，此刻在搞什麼。
山頂燈火通明，幾百人忙碌個不停。
“大人，他們不會是想架炮轟我們吧？”
良順笑了：
“不可能，絕對不可能。”
“壓根夠不着！”
見衆人不信，
他又強調：
“我用大將軍炮試過，夠不着，差着挺遠。”
自重5000斤的大將軍炮，乃國之重器，代表大清最先進火力。
衆人瞬間鬆了一口氣，
一夜無話，各自輾轉。
……
次日清晨，
熬紅了眼睛的衆人，望着初升的太陽。
2名最有經驗的炮手，
登上了臨時搭建的簡易瞭望塔。
用手裡的黃銅炮瞄象限儀，和海軍型千里鏡反覆觀察硯山主寨。
這2樣東西，
都是舶來品。
夷商敢賣，吳廷就敢買。
夷商覺得開價挺黑，賺麻了。
吳廷覺得軍用品就不是錢的事，賺翻了。
當前的雙邊海貿，
買賣雙方都覺得特別滿意，說是蜜月期都不爲過。
……
歐洲本土。
各類主流報紙把吳皇陛下吹噓的人間罕見，地上少有。
斯當東因破冰之功，被喬治三世冊封爲諾丁漢子爵。
他在下議院發表重要演講，希望唐寧街拿出最大的誠意支援正在崛起的吳國。
對，
就是支援。
支援盟友將頑固醜陋的韃靼貴族掃進歷史的垃圾堆，讓開明的吳皇成爲東方主宰，從而進一步開放國門。
他疾呼：
倫敦不能失去蘇州，
就好比西方不能失去耶路撒冷~
p股決定腦袋，爵位也決定腦袋。
子爵先生不分場合不分時間，竭力吹噓東方文明。
他的新府邸是中式建築，裝修是中式風格，晚餐是中餐，書架上擺滿了孔孟老莊，書房裡掛着“上善若水”。
……
18世紀末，
歐洲還沒人相信派去幾艘戰艦，架設幾門大炮就能征服幾億人口。
這樣想的人會被送進瘋人院接受鞭打~
隨着茶葉供應量的劇增，
數量龐大的倫敦中產階層，喝着價格相對便宜的桑葉味紅茶，優雅的交換各自對國際商業的看法。
總之，
大部分人都認爲，唐寧街應該對這樣的開明君王釋放最大的善意。
歐洲和東方的貿易逆差，已持續了500年。
逆差越來越大，越發令人不安。
好不容易出現了扭轉逆差的曙光，肯定不能錯過。
……
而倫敦的工廠主們爲了打開東方這個龐大的市場，
不惜花費重金收買主流報紙，僱文化名人執筆，硬生生營造出了一個“黃金貿易30年”的概念。
誰能和東方達成最牢固的聯盟，誰就能稱霸歐洲。
如果倫敦錯過了，巴黎就會接過。
一份三流小報刊登了未經證實的勁爆新聞：
鎖匠國王的那位王后準，備派出家族最有姿色的3位年長表姐以及他們的丈夫，出使東方。
雖然聽着一點都不靠譜。
但是很符合傲慢的倫敦紳士對於巴黎名利場的想象。
很多時候，
真相不重要，符合大家的刻板印象更重要。
……
18世紀，
家庭收入在50磅以上的撒克遜中產階層日益擴大，普通民衆的識字比例已經超過6成。
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報紙的銷售量幾乎每隔5年就翻一番。
在這樣的環境下，
新晉子爵斯當東和倫敦的工廠主們一拍即合，組成了牢不可破的新聯盟。
他們的目標是一致的，
遊說唐寧街，促成兩國的進一步合作。
而他們的背後，
還有東印度公司的影子，以及許多看不見的手在推波助瀾~
……
不久，
在唐寧街的一次秘密會談中，斯當東語出驚人。
他提出了一個瘋狂的構想——建議皇家海軍協助吳國取得巴達維亞殖民地。
面對鋪天蓋地的質疑，
斯當東解釋：
東方君主的帶陸思想嚴重。
需要讓吳皇嚐到海外殖民地的血腥甜味，才能抑制吳廷內部保守貴族反對聲音（實際上，是剽竊了使團成員洪任輝的觀點）。
否則，
一旦國門再次關閉~
……
不巧的是，
此時唐寧街的主人是諾斯勳爵，他是托利黨人。
託利黨——維護國王、大貴族利益。
輝格黨——擁護新興資產階級，親近中產階層
輝格，不滿託利久矣~
首相本人是個典型的貴族，
資歷完美，能力平庸，擅長處理人際關係，崇尚無爲而治。
他畏懼挑戰，不擅長處理一切突發問題，比如正在發生的大西洋彼岸的花旗獨立戰爭。
……
除此之外，
諾斯勳爵，對於運氣很好的斯當東有一點小小的嫉妒。
最終，
唐寧街決定授權東印度公司在武器、商業、航運等領域，給予吳國適當的支援，但不許捲入清吳戰爭~
同時，
建立正式外交關係，互駐全權使節。
儘快在關稅等領域達成協議，並落到紙面。
斯當東很失望，扭頭就加入了輝格黨~
……
言歸正傳，
位於襄陽城南，清吳雙方爭奪制高點的炮戰終於拉開了帷幕。
虎頭山，
隨着炮手拉動繩索，燧石機迸出的火花，順着小孔鑽入炮膛。
幾乎在同時，
炮口噴出一團火焰，
4軍團的士兵們瞪大了眼睛，望着那顆給予厚望的炮彈。
正如良順所言，
距離太遠，夠不着！
衆目睽睽之下，
炮彈動力用盡，墜落硯山腳下，炮彈的落點周圍騰起一圈煙塵。
圍觀清軍爆發出雷鳴般的歡呼，
良順也激動的一甩大辮子，舉着佩刀高呼：
“硯山在，襄陽永不陷落！”