“我等確有急事要回滄州，還望老先生想一萬全之策，助我等過去，自當感激不盡。”黎叔兒見那程士功是一可信的忠厚長者，遂以實相告道。 “這個，”那程士功沉吟了半響，迭着兩指，說出一番話來。 那程士功久居此地，在往日天下承平時期，這些鄉民多有越過娘子關，與直隸居民交換物產、賺幾兩碎銀的習俗，因爲怕在過關卡時，被那守城的兵勇敲竹槓、打秋風，所以鄉民們多走一條山路，以避開那些兵勇。 如今這娘子關是戒備森嚴，加之直隸境內因長毛大軍壓境，也是一片風聲鶴唳，以至於鄉民們早已不敢再用那山路去直隸境內做小買賣，畢竟銀子再好，也比不過小命重要啊。 如今見黎叔兒他們急於過關，程士功纔想起那條就已不用的山路，遂告訴了黎叔兒。 一聽有小路可以過關，黎叔兒不禁大喜，一疊聲地連連稱好，倒是桃木妖不屑於這種偷偷摸摸的舉動，非要用那遁地之術過關，但經不住魏二苟的花言巧語，最終還是勉強同意了。 打定主意，黎叔兒拿出一錠約十兩的銀子要謝那程士功，卻被程士功婉拒了。見那程士功堅持不收，黎叔兒便讓他將這銀子當成盤纏，去找一名嚮導帶他們去那山路。 程士功倒也爽快，出去一會兒，一個相貌粗俗、腰挎彎弓箭袋、背上還揹着一柄鬼頭刀的漢子被領了進來，並將其引見給黎叔兒他們，說是村裡唯一的獵戶毛大有，對山上的路徑是瞭如指掌，可以將他們安全送過山去。 見那毛大有雖然相貌粗俗，但
言語之間卻是很篤厚，黎叔兒大感滿意，便招呼楊億、魏二苟收拾一下，過了半個時辰，就跟着那毛大有離開了程士功家。 臨走前，黎叔兒考慮到山路崎嶇，帶着那青騾多有不便，就想託付給程士功寄樣，怎奈那青騾與桃木妖相處日久，被那程士功扯住繮繩後，竟死命掙脫並咬着桃木妖的衣襟不放，無奈之下，黎叔兒他們只得帶着那青騾繼續踏上吉凶未卜的路程。 說話休要饒舌，但說黎叔兒他們跟着那毛大有離開那村莊，一路疾行，所幸一路未遇官兵打擾，到了亥時，就已經到了那遠離娘子關的太行山脈之下。 擡眼望去，那聳立在夜幕下的太行山山勢陡峻挺拔，白雪覆蓋之下，那黑蒼蒼的樹木宛如萬千忽隱忽現的鬼魂，在朔風中靜靜地等待着獵物自投羅網。 “老丈，我只能送你們到這裡了，你們科看見那條羊場小路，那便是通往直隸的密道，你們只管沿着那條路走便是，約莫二個時辰之後，即可到了直隸境內，小人就此別過。”那毛大有指着一條在月色下依稀可辨的路徑，告訴黎叔兒他們那就是通往直隸的小道。 “好好，有勞了，這裡是幾貫銅錢，莫要嫌少，拿去溫碗酒、解解乏吧。”黎叔兒朝那毛大有一稽首，掏出幾貫銅錢謝他。 那毛大有哪裡肯要，幾番推脫，才勉強收下，並迅速隱沒在來時的風雪之中。 見那毛大頭走了，黎叔兒皺着眉頭看了看那在山間蜿蜒而上的小路，倘不仔細，大都會誤以爲是林間野獸踩出的獸道。 看了一會兒，黎叔兒回頭看向楊
億、魏二苟和桃桃木妖齜牙一笑：“行了，少爺小姐們，趕路吧。” 沿着那山路行去，黎叔兒他們一行很快就進到了那密密匝匝的叢林裡，因爲林密樹高，風勢進到林子裡勢力減弱，所以林間的積雪未被捲走，積得很深，一腳下去，竟至沒膝。放眼望去，儘管月色昏暗如燈，但黎叔兒他們卻依然可以看到在小路兩側多有懸崖深谷，疾風掠過，遂發出類似哨子的尖利聲音，可見其深度之不可測，也讓趕路的黎叔兒他們是暗自心驚肉跳，不由得都對腳下的路都多加了一分小心。 走了一會兒，黎叔兒他們已累得是氣喘如牛，好在那青騾腳力甚健，馱着桃木妖猶自健步如飛，引得楊億和魏二苟是羨慕不已。 走了一會兒，桃木妖已是懨懨欲睡，黎叔兒、楊億和魏二苟亦是哈欠連天，體乏腳軟，恍惚間，楊億就感覺前面好像有燈光一晃而滅，心中募地一驚，生怕那是什麼猛獸的眼睛的反光，可再定睛一看，前面只是一片深邃無涯的黑寂，哪裡有什麼亮光。 搖了搖頭，趕走瞌睡，楊億暗笑自己的多疑與膽小，也未向黎叔兒、魏二苟他們提及自己疑心生暗鬼的糗事，但只是過了一會兒，楊億就對自己此時的這個舉動感到了十足的懊悔，那是老懊悔了。 埋頭又走了一會兒，前面是一片槲樹羣，那些槲樹緊密地擠在一起，形成了一個好似天然窩棚的避風所，已然是汗溼衣襟的楊億和魏二苟一見那處好去處，好似和尚見了青樓妹妹，當時就一聲歡呼，接着一屁股坐在雪地上不起來了。
（本章完）