第231章 焰上爍閃玄黑之虹（下）
姬藏玉晃了一下身體。雅萊麗伽以爲他要倒下，但緊跟着他便退回到走廊裡，讓出足以令雅萊麗伽通過的空間。
無論雅萊麗伽能做什麼，他看上去都敗局已定。這念頭不止雅萊麗伽有，烏頭翁和獄卒們顯然也是這樣認爲的。他們明顯鬆懈了，烏頭翁甚至往前靠了兩步，走到足以跟姬藏玉正面說話的前方。
“鬧劇結束了，孩子。”他說，“看來你沒有自願爲樂園效忠的意識。不過我們仍然可以利用你剩下的部分……”
他的話語戛然而止，因爲姬藏玉又抖了一下衣袖。他的皮膚上冒出一層流溢彩光的薄膜。
透明如水泡的薄膜快速膨脹，轉眼已經撐出他的身體外。它看去脆弱得經不起指頭戳刺，結果卻把那些鬼臉從姬藏玉的皮膚上隔離開來。獄靈們不依不饒地緊貼着光泡飄移，在上面壓出一個個深坑，但卻沒能再傷到光泡裡的少年分毫。
姬藏玉朝那些鬼臉打量了一眼，扭頭望向雅萊麗伽。
“半刻。”他說。
他又踏足衝出，帶着身外的光泡撞向獄卒們。那層阻攔獄靈的光膜對他本人卻毫無影響。當獄卒們被氣泡擠得動憚不得時，姬藏玉卻能自如地把衣袖伸出光膜外，掃得對手們人仰馬翻。
他並非完全佔據上風。光泡上的凹陷正在加深，幾乎能映出獄靈們脖子和肩膀的輪廓。任誰也瞧得出它不足以提供長久的防護。烏頭翁馬上往後退去，他的護衛們則無畏地上前爭取時間，和姬藏玉在狹小的空間裡纏鬥起來。
戰況陷入了膠着。只有姬藏玉能靈活地用衣袖攻擊到護衛們，而後者的武器卻無法穿越那層輕薄的防護。但與此同時，姬藏玉卻也總是避免讓他們過多地擊打到彩光表面。
他們的搏鬥像疾風掃蕩飛葉，在狹窄的通道里造成了劇烈的氣流，獄卒們也很難上前幫忙。雅萊麗伽趁這個機會鑽出牢籠，跑向倒在地上的孕婦。
半刻。她不熟悉這種時間計量的單位，但估計那是姬藏玉能夠抵抗獄靈的極限。
一切發生得飛快。當她抓着瓶子跑到婦人旁邊時，那感覺不過是幾個呼吸的時間。婦人倒在地上抽搐呻吟。少量鮮血混雜在一大攤羊水裡，把她的裙子徹底打溼了。
鐵鏈拉拽住雅萊麗伽的角，讓她差點夠不到那個婦人，她忍着頭骨被拉拽的疼痛蹲下去，檢查孕婦的狀況。她從孕婦的種族判斷一個正常的生產過程至少需要數個小時，。
雅萊麗伽還不能完全確定姬藏玉的計劃，但事情已由不得觀望，她只好隨機應變。她聽到護衛的劍斬空時發出錚響，獄卒們亂哄哄地高聲喊叫，烏頭翁又在念誦某種經文。
情況很糟糕。檢查的結果告訴雅萊麗伽這婦人很可能是首次生產，意味着風險更大而時間更長。她不清楚“半刻”會有多長，可如果它長到能讓一個孕婦順產，那麼顯然也足夠姬藏玉從這裡一路打到鐵髏虹的出口了。
她的視線不由地落到對方高高鼓起的肚子上。被姬藏玉扔下的祭刀就在不遠處，她伸腳便能勾到。她的知識足以讓她準確地把胎兒取出來，但這裡沒有任何醫療工具能在之後幫助孩子的母親。
這個念頭在她腦中閃過。她感到心跳重重地搏動了一下。維拉爾的臉在她眼前一閃而過。
她咬住嘴脣，把姬藏玉扔給她的玉瓶打開，搖了搖裡頭的液體。它遠比外形沉重，當雅萊麗伽搖動它時，聽到裡頭有細微的水聲。
孕婦正在斷斷續續地尖叫，喘得像是肺部正在着火。雅萊麗伽扶她擡起一點身體，用瓶口撬開她的嘴脣，把瓶中淡紅的液體倒入她嘴裡。那液體的成分雅萊麗伽認不出來，她只好希望自己給孕婦餵了恰當的分量。
瓶中液體流入孕婦的口中。起初幾秒什麼反應都沒有，可緊接着那婦人的尖叫卻變得更響了。她的身體滾燙，在混亂中攥住雅萊麗伽的手臂，竟然令雅萊麗伽感到了一陣疼痛。
她的力氣還在增長，眼睛大睜着，流露出恐慌與害怕，可痛苦的神色卻大大減少了。她腹部的收縮和痙攣開始加劇，但卻變得更規律而有力，證明她正主動地將胎兒從體內排出去。
雅萊麗伽意識到這婦人正逐漸恢復力氣，甚至恢復得有些過了頭。她非但沒法再幫上什麼忙，反倒不得不注意躲閃，以免被對方在神經異常的亢奮中抓傷。更令她感到不安的是，當婦人的呼吸徹底恢復節奏時，她清楚地看到對方渙散的瞳孔中流露出狂亂的喜悅。那不同於使用了某麻醉藥物後的意識混沌，而像是沉醉於某種雅萊麗伽看不見的景象。
在這極度疼痛的分娩時刻，雅萊麗伽想象不出她何以會露出這樣的表情。那反常令她不由地停頓了一會兒，然後便從婦人掀起的裙子底下看到一小個血淋淋的腦袋。
胎兒就要出來了。她想到這件事，忘卻了剛纔那一幕給她留下的陰影，伸手去幫助胎兒從口上脫出。她背後的風聲已經變得十分輕微，而烏頭翁煩人的唸經聲卻愈發響亮。雅萊麗伽從他的聲調裡聽出了一種勝券在握的自信。
她控制着自己不回頭去觀望戰況，只顧低頭接生。除此以外她做不了什麼，那根穿在她角上的咒鐵鏈子不允許她走那麼遠。
一塊沾滿污血的鮮活肉團滾落到雅萊麗伽手中。她有點意外地發現這嬰兒的雙腳是反踵的，個頭也比普通的人類嬰兒大得多。當雅萊麗伽抱起他時，他開始用一種非常刺耳的聲音怪笑，雙手在空中亂抓，彷彿正和某種無形之物嬉戲。
雅萊麗伽感到有點輕微的噁心。她以爲自己會喜歡任何生命的幼崽，可內心深處卻承認這嬰兒並不討人歡心。當她轉頭看向嬰兒的母親時，發現那婦人臉上流露出的厭惡比她還要強烈十倍。這並非她自願孕育的孩子，看起來也未能激發出她絲毫的母愛。
那事實讓雅萊麗伽微微震動了一下，但沒時間多想這件事。她抱着胎兒回過頭，發現姬藏玉已經跪坐在通道中，任憑兩個護衛擊打着他的護罩。那層保護着他不與獄靈接觸的光膜上擠滿了獄靈們乾瘦的身軀，近得幾乎能貼到他的皮膚。此外他的衣袖上還沾滿了鏽痕般的菌斑，像某種致死性的詛咒，正逐漸朝他身上蔓延。
那菌斑無疑正是讓姬藏玉動彈不得的原因。他用衣袖擊打護衛，同時也將那詛咒帶進了自己的防護當中。雅萊麗伽抱着嬰兒，叫了他一聲。
姬藏玉回過頭，他的下巴上已經沾上了一點灰腐的顏色。
“扔過來。”他說。
雅萊麗伽照辦了。她將嬰兒擲向姬藏玉，本以爲他會伸手接住，結果那條白繩鑽了出來，吊着嬰兒越過姬藏玉，把它扔在兩名護衛中間。
護衛們對這意外情況遲疑了一會兒，而那嬰兒的笑聲變得更加尖銳而恐怖。短短几秒之內，他的聲音已然高亢得令人無法忍受。
“咿——咿——”
嬰兒像在嚎泣，又像在怪笑。他的兩隻反踵興奮地亂蹬，眼瞳無規則地轉動、擴大，最後把整個眼眶佔滿。
“咿——咿裡——依麗特絲！”
雅萊麗伽感覺自己從嬰兒的哭笑裡聽到了某個人名。那不像錯覺，因爲嬰兒的聲音正變得越來越清晰，彷彿他的聲帶在這短短几息裡就已發育成熟。那聲音益發令人痛苦，如同有人正在她的顱腔內抓撓。
烏頭翁同樣忍受不了這種聲音。他徒勞地堵住耳朵，厲聲命令道：“殺了那小野種。”
護衛們遵從他的命令，將劍尖戳向嬰兒的頭顱和心口，而就在烏頭翁發出命令的同時，那嬰兒也像是有所知覺般尖叫起來。
“出去！”他嚎哭道，“趕出去！”
跪在地上的姬藏玉一下動了起來，被詛咒侵蝕的身體陡然變得輕盈無比。他飄到了兩名護衛中間，那兩個曾令他左支右絀的對手便倒下了。他們的咒鐵劍刃發出慘白的光亮，在所有人的視線中軟化融解，落成一灘漆黑的鐵汁。
姬藏玉抱起地上的嬰兒。這時他身上散發出強烈而扭曲的焰光，在那曾光芒的干擾下，雅萊麗伽甚至看不清楚他身體的輪廓，只能分辨出一團火紅而流動的色塊。一種荒誕的錯覺侵襲了她，令她感到視野中的熱源只是一團混沌的色彩，而非真實存在的活人。
她聽到烏頭翁在說話。不再那麼充滿自信，這次他充滿憤怒、遲疑和恐慌。
“你，”他說，“這是什麼？”
“看不明白嗎？”
從光芒中傳出了酷似姬藏玉的回答。雅萊麗伽隱約覺得那聲音比她過去所聽的更成熟一些，不像少年的嗓音。但她從未聽過第二個人有那種彆扭生疏的聯盟語發音。
那聲音從容、遲緩，帶着一點嘲笑般的輕鬆，緊跟着又說：“生鬼地，開鬼瞳。飲紅泉，識無間……此處主人想要蘇生，想趕你們出去，懂了嗎？”
烏頭翁又開始唸誦經文。
“德勒文，停下！”他後方的枯葉夫人忽然喝止他，“那嬰兒和孩子不對勁，你已經召喚過獄靈了。你不能被帶進去……它們在干擾你的思維！”
嬰兒在姬藏玉懷中竊竊地發笑，使聞者心驚肉跳。那聲音似乎加劇了烏頭翁要消滅他的決心，因此完全無視了枯葉夫人的警告。他加快了唸咒的速度，同時自己則往後退去，讓獄卒們爲他爭取時間。
那其實沒有任何必要。姬藏玉看起來毫無追擊的意圖，只是靜靜在原地站着，就連嬰兒也不再用他響亮的怪聲折磨人，只是低低地吸氣喘氣，聽起來卻仍像是怪笑。烏頭翁在他“咿——咿——”的低喃聲中唸完了經文。
什麼也沒有發生。姬藏玉仍舊站在原地，像是懸在空中的一團紅斑。鐵髏虹那禁錮了無數人的詛咒失效了。
嬰兒開心地直髮笑。
“咿、咿，依麗！”他在姬藏玉懷裡唱歌似地說，“依麗特絲！回！回！”
烏頭翁再也沒說話。他粗重的呼吸和吞嚥口水的聲音全部落盡雅萊麗伽耳中，本該令雅萊麗伽感到快意，但此刻牢中所有人都保持着奇異的靜默。
“如此。”姬藏玉說，“那就回去吧。”
狂風從那團流動的紅色中刮出，向着四面八方擴散。雅萊麗伽看見風中舞動着無數翠綠的光點。它們如此熒亮美麗，炫目得讓雅萊麗伽喪失了視野。某種漆黑狹長的物體混在風中，貼着她的頭頂穿了出去。她聽到背後有金屬的撕裂聲，回過頭時發現是那扇用以通風的小窗。
現在已經不能再說是“小窗”了。它變成了一個渾圓的大洞，狂風通過它撲向牢外，把雅萊麗伽也往那光亮刺眼的洞口颳去。
雅萊麗伽竭力想要穩住身體，逆着風向去查看姬藏玉的狀況。在這過程中她驚訝地發現自己角上的鐵鏈不知何時被平整地削斷了，只剩下很短一截在風中搖擺。
她在這完全意想不到的時刻自由了，就連出口也近在眼前。儘管外頭並非平地，她卻大可以攀着鐵髏虹出去。但這會兒她卻沒有一點逃跑的意思，直到那條白繩飄了出來，一端掛在她的腰上，另一端則纏住了孕婦的腳。
那繩子以驚人的力道拖着她們兩個飛向窗口，雅萊麗伽絲毫也拉拽不動。在無法反抗的惱火中她甚至對它的無害感到困惑——依這繩索的力量，哪怕只是纏住腰，恐怕也足以把烏頭翁給擠成兩段。
她和孕婦被拖出窗口，拋入空中。高處的山風吹得她們天旋地轉，根本分不清上下。雅萊麗伽在混亂中看到那無窮無盡的繩索末端還插在窗口內，從裡頭拖出三個盲眼的僧侶。
這景象從她視野裡一劃而過，轉眼已經遠在千米以外。最後她和孕婦都落在一片潮溼的野地上，茸軟芬芳的嫩草扎着她的臉，而陽光燦爛明亮，讓她一時間擡不起頭。
三個盲眼僧侶也落了下來，掉在她的旁邊。他們對剛纔牢中發生的事所知有限，此刻也只能茫然地摸着身下的青草地，對彼此發出詢問安好的聲音。那些對話總算讓雅萊麗伽回到現實，她想到姬藏玉和烏頭翁，立刻擡頭四處張望。
他們落在一座低矮平緩的山坡上。前方是樹林和澗溪，漸次通向平坦的原野地帶。而後方羣峰遞起，最中央位置是兩座高及流雲的裂峰。在它們中央巨大的裂谷上空，懸掛着一道細長漆黑的拱線，如同聯通着兩座山峰的虹橋。
雅萊麗伽目不轉睛地望着它。她發現自己在愛着維拉爾時從未認真打量過鐵髏虹，或許是爲了不讓自己有任何心理負擔。而如今她終於有機會細觀它的真實面貌。它那曲面上無以數計的尖刺與懸鏈、輪廓如鬼臉的小窗，還有從各處接口縫隙中蔓生出來的枯樹根……當那些令人感到畏懼的細節相隔了如此遙遠的距離後，它們看起來反倒纖細而精美，猶如虹橋本身鏤刻出來的裝飾物。
枯樹根和尖刺上只掛着幾具風乾的屍體，而那些小窗後頭卻隱隱閃動着翠光。那種不自然的翠光越來越強烈，最後竟然映滿了整片天空。
一度刺痛雅萊麗伽雙眼的太陽變得黯淡而飄渺。染上翠色的山雲則扭曲翻滾着，像火焰般洶涌躥躍。它們聚集在漆黑的虹橋附近，使得雅萊麗伽很難分辨是否有人正從裡頭逃脫。
她旁邊的婦人也緩了過來，喘着氣爬到她旁邊，一起望向色彩詭譎的空際。當婦人看見黑虹時強烈地瑟縮了一下，臉上卻流露出着迷的神色。
“那是我們剛纔在的地方？”她有點不太確信地對雅萊麗伽問道。
雅萊麗伽點點頭。
“它看起來……很陌生。”婦人囁嚅着說，“裡頭的人怎樣了？”
雅萊麗伽無法回答。漆黑的虹橋在翠雲中時隱時現，似乎散發出扭曲的光暈。當雲氣被山風吹走時她們終於發現那並非錯覺。
黑虹本身正在燃燒。
(本章完)