ESPN的馬克·斯坦因在湖人取得4勝9負這段地獄般的歷程中找出的四個罪人分別是奧尼爾（在賽季開始前進行腳趾手術導致自己缺席前面的十幾場比賽）、索瑪利亞·薩馬基（一個沒有奏效的應急球員）、科比（把奧尼爾的缺席視作“爺的機會來了”的絕佳機會）、菲爾·傑克遜（看起來對發生的事情無動於衷）。
傑克遜的無爲確實讓人不安，自從他成爲NBA的教練以來，他從不害怕與球員正面交鋒。如果喬丹無視隊友的空位，他會提醒；在皮彭投籃不佳的夜晚，他敢於把絕殺機會佈置給庫科奇從而激怒前者；在鯊魚罰球命中率處於最低谷的時候，他會敦促其加練；在科比不聽命令時，他會嚴格要求其遵守球隊的規則。
可是在奧尼爾缺席的那些夜晚，傑克遜彷彿把科比當成了自己的唯一希望，全然無視隊裡還有霍里和福克斯，他們是久經考驗的得分手。還有薩馬基·沃克，他可以在低位得分。首發控衛德里克·費舍爾是全隊最聰明的球員，他知道怎麼帶動隊友。
但是，傑克遜彷彿故意在放縱科比。
在職業生涯的第七個賽季，科比想要更多的球權，奧尼爾的缺席讓他理所當然地增加了出手。但這帶來了什麼呢？
當湖人勢頭不佳，科比開始變得狂躁，於是他在賽季第六場比賽，面對波士頓凱爾特人的比賽中47投17中，湖人以3分的差距落敗。
《今日美國》寫道：“沒有沙克，湖人一無是處。”
這進一步刺激了科比，他在之後的比賽裡又完成了40投18中和37投18中（這兩場比賽是連續的）。轉移球是三角進攻的基礎，而在這段時間裡，科比的打法讓體系蕩然無存。
匪夷所思的是，傑克遜罕見地對科比沒有一句怨言。
就好像是在向科比表示屈服，但熟悉傑克遜的人都知道，他不可能向任何人屈服。
雄鹿的進攻在於飛的領導下內外開花。
而湖人只有兩種模式。
一種是奧尼爾模式，全隊慢下來，擺好陣勢給大個子傳球。
一種是科比模式，給他傳球猶如肉包子打狗，其他人別想要了。
這兩種模式是湖人緊咬比賽的原因，但有個問題，讓他們贏得三連冠的三角進攻什麼時候會出現？
於某人想它了。
當雄鹿利用開闊的空間輕巧地在籃下完成一次進攻後，湖人的迴應球讓人忍俊不禁。
依然是科比和奧尼爾站在強側。
但是，科比要奧尼爾出來擋拆。
鯊魚當然不肯。
結果是裡克·福克斯去給科比擋拆，于飛順勢換防。科比一路向底角運球，被于飛緊緊貼防，兩人來到低位，奧尼爾就在身邊。
科比在沒有擺脫于飛的情況下強起，明明身邊就有奧尼爾可以傳球，但科比就是看都不看大胖子一眼。
既沒有擺脫掉防守，又缺乏足夠的高度，科比的強行出手被于飛直接帽出界外。
“這就是我的生活！”奧尼爾大怒道，“這就是我他媽見鬼的生活！我和一個自私自利的混蛋一起打球！”
這時候，身爲鐵桿老科蜜，于飛認爲他需要站出來主持公道。
“隊友持球突破的時候還要堵在籃下的狗雜種居然還敢惡人先告狀嗎？”于飛同情地看着科比，“老兄，你到底過着一種怎樣的生活啊？”
於同學以奧尼爾的自律性發誓，他這麼說絕不是報私仇，絕不是
“你這種連戒指都沒有的菜鳥沒有資格評價我的比賽！”奧尼爾對於飛發動大戒指鎮壓術。
說得好，但如果沒有你身邊這位自私自利的混蛋，伱憑什麼贏下三枚戒指？
于飛沒有說出來，因爲比賽還要繼續。
科比沒有參與他們的罵戰，但于飛的仗義執言讓他心中對這個風評不佳的二年級球員很有好感。
他記得於飛當初還沒進入聯盟就敢在ABCD訓練營指責奧尼爾。
本以爲他進入聯盟後會收斂一下，沒想到非但沒有剋制自己，還愈演愈烈了，這難道不是吾輩楷模嗎？
每個高中生球員都要向於同學學習啊！
湖人發出邊線球。
然後，費舍爾選擇把球留在自己手上，在進攻時間耗盡之前出手三分。
他投進了。
這個大心臟球員總是在球隊需要的時候命中關鍵的投籃。
然後，拉特里爾·斯普雷威爾忽然在外線發力，用擋拆甩開科比，得到空位後出手三分，同樣命中。
更有趣的事情在之後發生了。
難得一次，奧尼爾給科比擋拆順下，科比也把球傳出去了。但是，那球居然被斯普雷威爾所破壞。
一個好好的擋拆順下吃餅戰術硬是變成了雄鹿的防守反擊得分。
自覺和奧尼爾根本沒有任何默契的科比不再嘗試給奧尼爾傳球，他從後場運到前場來了一記追身三分打鐵。
于飛抓住長籃板，奔襲到前場暴扣得分。
21比12
雙方分差來到9分，菲爾·傑克遜終於失去了耐心，做了球迷一直希望他做的事——在科比犯病的時候叫出那個該死的暫停。
在這個暫停結束後，傑克遜做了符合他身份的事。
一直以來，科比都把他當成奧尼爾的人。
結果，他果然用其他人換下科比，確保奧尼爾可以在任何時候得到球。
雄鹿這邊，卡爾心情極佳，因爲湖人看起來就像預期的那麼脆弱。
奧尼爾回來了，但那又怎樣？他現在完全沒有防守，也沒有展現出三連冠期間的破壞力，再加上與科比不和，在賽季開始前被認爲有很大希望贏得四連冠的湖人看起來有重大缺陷。
卡爾用德文·喬治和安東尼·梅森換下於飛和萊特納。
同樣是被換下，傑克遜換科比是爲了讓球隊變得更好，卡爾換于飛則是想讓自己的最佳球員休息。
于飛沒有意見。
因爲就算他不在，湖人也很難追分。奧尼爾的狀態看起來很一般。
現在，于飛終於知道爲什麼OK不能贏到他們不想再贏爲止——答案就是他們已經不想再贏了，只是很多人認爲這個時間點至少應該持續到2005年。
可是，考慮到這兩人有這麼多的不合拍，能攜手贏下三座冠軍有多麼難得？再過九年，03白金一代的三巨頭們相聚邁阿密的時候，也覺得自己可以拿下無數冠軍，結果第一冠就因爲有人不想贏而遭遇滑鐵盧，之後也就磕磕絆絆贏下了兩冠。
他們明明可以，爲什麼最終沒有做到？
這裡有許多值得於飛思考的事情。
不過，還沒等於飛進行如此深刻的思考，雄鹿隊卻因爲某些人自我意識過剩開始連連出錯。
于飛在場上時，雷·阿倫小日子過得不錯，跑跑位，防防守，投投三分，球隊就開始領先了，他覺得自己這個領袖當得很輕鬆，因爲髒活累活和需要動腦子的精細活都是于飛在幹。
當負重前行的於同學下場後，Rey-ray的靜好歲月也結束了。
安東尼·梅森是帶着強烈的不滿上場的。
這場比賽開場前，卡爾不打招呼就讓萊特納頂替掉他的首發出場。
這讓梅森產生了強烈的危機感，在他眼裡，萊特納是于飛的走狗。而且，萊特納還能爲于飛做他不能做的事——投三分。
也許讓萊特納打首發就是于飛的意思呢？
梅森沒法不這麼想，因爲于飛顯然不喜歡他。
如果於飛希望自己的人上位首發，梅森會強烈反彈，但他也不會對於飛有意見，人不爲己天誅地滅。
但是，卡爾不打一聲招呼就把他拿下首發，這讓他格外生氣。
這讓梅森感到被冒犯和不被尊重。
爲了填補自己內心的空虛，爲了讓自己覺得自己是被重視的，梅森會做出一些特權球員纔會做的事。
比如，像黑洞一樣吞噬球權。
拿到防守籃板後不給後衛，自己從後場運到前場。
不打卡爾的戰術，隊友的價值就是給他拉開單打。
因爲梅森不傳球，斯普雷威爾直接開罵。
德文·喬治是個沒脾氣的人，他不敢指責梅森。
雷·阿倫本來不想發火的，但當梅森幾次錯過他的空位，他終於想起來自己是大哥了。
“安東尼，如果我得到空位，你必須給我傳球！”雷·阿倫義正詞嚴地大聲說道。
就好像梅森是個可以講道理的對象。
結果，梅森一句震耳欲聾的“閉上你的臭嘴，娘娘腔！”直接把雷·阿倫沉默了。
湖人這段時間打得並不好，但有時候追分與否並不取決於自己，如果對手錶現得比你更糟糕，那麼就算你的表現是糟糕的，也一樣能夠追分。
當湖人在四分鐘內將分差縮小到3分的時候，菲爾·傑克遜特意在科比面前說：“只要打正確的籃球，就可以事半功倍。”
第一節結束了。
卡爾對首節最後幾分鐘的反思是“有些人打得不好”，雖然沒直指梅森，但大家都知道這是在說誰。
梅森哼了一聲，轉過頭去。
然後，卡爾決定讓于飛在第二節首發出場。
于飛站起來，整理了下衣服，一邊聽着卡爾的吩咐，一邊看着梅森。
他讓梅森覺得不自在。
“弗萊，你在看什麼？”梅森問，“我臉上有東西嗎？”
于飛淡淡地說：“不，你的臉上什麼都沒有。”
就像你第一節的表現一樣。
連一個值得誇讚的回合都沒有。
“我看着你的臉，想到的是你剛纔的表現。”于飛輕輕跺了幾腳地板，“如果你繼續打出這樣的表現，有一件事是可以肯定的。”
“密爾沃基不會再有你的位置。”
這不是威脅，這是事實。
于飛的語氣聽不出任何悲喜，就像是一個決策者說出了公司未來的發展方向。
然後，他就上場了，留下勃然色變的梅森和欲言又止的卡爾。
正在場下休息的雷·阿倫的內心充滿波瀾，于飛方纔做了一件他絕不敢做的事。
這是一個自詡二當家的人應該做的嗎？
斯科蒂·皮彭會這麼做嗎？
答案很明顯。
雷·阿倫什麼都知道，只是不願意面對。