潮生從此越發小心謹慎起來。
不過後頭一大段時間倒是都平安無事，太太平平的到了冬天，冬至那天就下了一場雪。整座宜秋宮銀裝素裹，那些還在枝頭上未落的楓葉都凝冰結霜，看起來彷彿一片燦然的紅玉琉璃。
今年冬天可跟在浣衣巷時不同，屋裡炭儘夠用，棉衣是新分發下來的，既輕巧又暖和，還很合身。潮生翻檢箱子，從浣衣巷帶來的兩件單薄舊衣，上身一比都短了一截。
人總是很難察覺到自己長高的，但是衣服短了總看得出來。
潮生把舊衣裳放在身上比量，有些感慨。
居然還長高了。
她還以爲自己是在慢慢變老呢。
害人之心她沒有，可是她得時時提防着別人害她。有時候潮生也覺得這樣的日子過不下去，只有千日做賊的，哪有千日防賊的？
可是她現在還不知道賊是誰。
再說，讓她學會什麼手段去害別人——也許她能學會。
可是潮生只要一想到有一天自己會變成那般面目全非，就覺得心底直冒寒氣。
如果說這平安日子裡有什麼不和諧的地方，就是十公主。
她打那次哭過之後又來過幾次，看潮生老老實實，宜秋宮這裡看起來也沒有什麼人知道自己曾經大大的失態過，於是放下心來。指着潮生讓她做了兩回點心。潮生直是怕了這位嬌蠻公主，打疊起精神，一次做了芝麻餅，還有一次做了排肉。
這個排肉其實就是肉乾的一種，這個的做法倒不是李姑姑教的，是潮生記得從前自己看到過這種做法，自己試了幾次才成的。當不得飯菜，但是做個佐茶下酒的小點心卻是綽綽有餘，且大受歡迎。起碼四皇子吃了以後就說味道很不錯，指示以後這個就成爲常備茶點了。一來它好吃不膩，二來經放，肉脫了水之後，保存時限起碼比以前長一倍要多，注意乾燥的話，在冬天這樣的氣溫下可以長期保存，且香味口感都不變，是十分方便的。
十公主嚐了一次之後也大爲讚歎，不但自己吃了整整一碟子，還要求打包。四皇子當然不可能捨不得一碟子肉，吩咐給十公主裝一盒子回去。
誰知十公主吃順了口，三天兩頭打發人來要。潮生就納悶了——難道十公主把這個當飯吃？再好吃的東西這麼天天吃也會膩好不好？
不過，往好處想，十公主要是吃膩了，以後再也不來討了，豈不也是件好事？
潮生於是一邊兒賣力的做排肉，一邊等着十公主吃膩了的好消息。
結果一個冬天都等過去了，一個春天又等過去了，直到夏天來臨人人都怯油膩的時候，十公主才總算把這茬撂下不提了。
可是等到這年秋天，十公主忽然又想起來，再一次打發了人來要肉。
潮生目瞪口呆。她很想說，我把做法抄給你，你自己讓人炮製個百八十斤的，坐在肉堆裡埋頭大吃，上吃下吃左吃右吃，吃到嘴歪眼斜可好？
但這不可能。
十公主現在在暉苑住的相當不自在，想讓廚房給炮製這尋摸那不大容易，就算那些人給做，旁人怎麼說？上頭的人又怎麼說？
而且潮生還注意到，來取肉的人當然不單是來華葉居取肉，還總是要去松濤閣裡停留的——十公主這是一舉兩得，又和親哥哥通了消息，又多少遮掩了別人的耳目。
也許她也不是真的那麼愛吃這種排肉點心，好象一天都離不了。
不過華葉居倒還有一個愛吃的人。
八皇子。
有次他在四皇子那裡習字，半下午時洗手吃點心，一下子就被這排肉給迷住了，要不是夏筆攔着，他一準兒把那一扇盒裡的都吃光了。
不過八皇子並不討人厭，吃了東西嘴也甜了，見了潮生還甜甜地喊了她一聲：“潮生姐姐”，倒讓潮生受寵若驚。
但不管十公主要了肉回去，是自己吃也好，送人也好，扔了也好，既然她讓人來要了，潮生還是得接着做。她現在做這個都做得手熟之極，還弄出不少花樣來，比如蜜汁浸排肉，椒鹽排肉，果仁排肉等等都出爐了，秋硯得了大便宜，一邊吃個不停，一邊笑着說：“你瞧瞧你現在，專事做肉了。聽說人家掖庭有個神針娘子，咱們這兒可以有個排肉娘子了。好好做，爭取把排肉做出個一百單八種花樣來。”
潮生也笑：“神針娘子是誰？”
“是掖庭宮的一個宮人，這別人給她的號，聽說那一手技藝出神入化，給皇后娘娘繡了一條百鳥朝鳳裙，皇上見了，都讚了一句‘活靈活現’，後來就叫開了，都稱她神針娘子。說起來，麗苑那些姬人中還有個百靈娘子，唱歌可好聽了。”
……呃，神針娘子和百靈娘子都挺好聽的。
真叫出個排肉娘子來……潮生大囧，這種名號能聽麼？
秋硯哈哈大笑，差點兒讓肉沫兒嗆着：“你還當真啦？”
潮生瞅她一眼：“還當姐姐的呢，就這麼拿人取笑。”
過了一會兒，秋硯忽然說：“春墨冬天病了一場。要我說，她的病都是因爲在屋子裡老不動彈硬憋出來的。殿下也早就說了那件事不怪她，她還是隻在屋裡頭埋頭做針線……”
潮生點點頭。
自從春墨遷出這屋不和她一起住了之後，潮生見她的次數屈指可數。
春墨不知是被上次的事情嚇怕了，還是因爲四皇子說讓她閉門思過，她就象換了一個人一樣，沉默寡言，閉門不出，時間一久，許多人甚至都快忘記華葉居還曾有春墨這一號人物了。
現在華葉居的頭號宮女應該是秋硯了，這是大家公認的。
而潮生，一慣是隻管埋頭幹活，旁的事情都不管不理會，倒也並不顯得多出挑。
“聽說，二皇子的親事要定下來了。”
潮生怔了一下：“是什麼人？”
“是什麼人，和咱們關係不大。”秋硯擦了擦手，端起茶喝了一口：“宋嬋的日子快要沒那麼好過嘍……”
潮生點點頭。
這是當然的。二皇子只要過得省心過得高興就行，別的事一概不管，全放手扔給宋嬋。可是他一娶了妻，將來做主的當然是二皇子妃，宋嬋呢……好點兒的當個侍妾，慘點兒的，皇子妃進了門說不定就要收拾了她——誰的臥榻之側能容下這麼個主啊。
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