一隊騎兵扛着聯盟國象徵11個州的南方十字旗，南軍的石牆將軍傑克遜騎着戰馬，率領1.5萬名南軍士兵作爲先鋒渡過奔牛河，開始向華盛頓挺進。
楚七穿着南軍炮兵上尉的服裝，隨着傑克遜的司令部前進。
他作爲盟友派來此地的代表，參與了這次聲勢浩大的北伐。
合衆國率先發起攻勢，在被博雷加德、傑克遜等人擊退之後，輪到聯盟國藉助士氣北伐華盛頓。
戰事似乎比楚七想象中的順利，南軍旗開得勝，華盛頓人心惶惶。
身處南軍之中的楚七都不禁產生了一種錯覺——戰爭很快就會結束，聯盟國很快就會逼迫合衆國承認他們獨立。
不過安插在華盛頓的探子提供的情報讓楚七保持了理智。
馬納薩斯的會戰只是挫了北軍的銳氣，北軍的損失並不大，死傷不到3千，各地聚集到華盛頓的民兵估計有8萬人，人數快是南軍的2倍。
楚七原本可以待在里士滿處理事務，但爲了更快地利用情報，他做出了一個危險的決定，他跟隨石牆傑克遜一同行動。
馬納薩斯距離華盛頓距離並不遠，傑克遜率領的1.5萬人過了奔牛河，他謹慎地向前摸索，行軍速度很慢，在附近的樹林裡面紮營。
楚七對此頗爲費解，不過傑克遜很快就回應了他：“我們在這裡埋伏。”
楚七他們幾個人圍着一張臨時鋪開的木桌，還有板凳和餐布，他們在南軍裡面享受的是軍官的待遇，有專門的人準備他們的伙食，肉罐頭、黃油、甜餅等等。
而周圍普通的南軍士兵就苦了，他們手持馬口鐵餐盤，從軍需官那裡領取口糧，還要自己生火煮飯，住在用火槍支撐起來的帳篷裡面。
相比工業發達的合衆國，以種植園爲主的聯盟國物資更加匱乏，伙食比起北軍要差許多。一頓兩頓還行，如果餐餐都是些沒有什麼味道的食物，估計鐵人都會崩潰。
然而楚七發現傑克遜麾下的弗吉尼亞士兵鬥志高昂，在他們看來捍衛弗吉尼亞州的州權比什麼都重要。
石牆將軍傑克遜因爲馬納薩斯會戰而出名，成功被塑造成爲了英雄，底層的士兵對英雄的崇拜使他們相信追隨英雄可以獲得勝利。
而他們不知道一將功成萬骨枯。
楚七作爲必須保持理智的一派，他沒有被這羣弗吉尼亞士兵的情緒所感染。
馮玉若同樣穿着軍裝，坐在凳子上用餐，發現楚七在發呆：“你在想什麼？”
“我在想是不是該寫家書託人送回大明瞭。南北戰爭的會戰比我想象中要慘烈，馬納薩斯一次會戰雙方死傷五千人。萬一不幸出事……”
楚七想到臨行前張芷兒要他每半年至少要捎兩封信回去。
他來到北美工作，本來以爲節奏會很慢，但是南卡羅來納州的獨立讓南北戰爭不按照計劃爆發，楚七一下子來到弗吉尼亞州前線，一直到現在都還沒有寄回哪怕一封家書。
“這裡距離華盛頓就只有兩三日的行程，不過我認爲南軍難以攻陷華盛頓。按照你提供的情報，華盛頓足足有8萬人，又憑藉各種工事防守，南軍想要以4.5萬人的兵力攻佔華盛頓幾乎是無法完成的任務。再者，表面上是要攻陷華盛頓一座城池，實際上南軍要面對的是整個北聯邦，鐵路可以將兵力和其他的物資源源不斷地運到華盛頓，華盛頓的兵力隨時可能達到10萬以上。”馮玉若對楚七說的家書沒有多少興趣，而是和他說起戰略戰術。
“所以這次北伐很有可能只是給華盛頓壓力，迫使他們承認聯盟國的合法地位。那你認爲應當如何才能夠攻陷華盛頓？”楚七問道。
“可派兵力逐一剪除華盛頓附近的城鎮，切斷其與北聯邦其他州的聯繫，方可能攻下。”馮玉若理所當然地說道。
楚七仔細回想地圖上華盛頓的位置，似乎馮玉若說的有幾分道理。
“這是我們南軍的放手一搏，讓華盛頓知道我們的決心。”
傑克遜端着一杯咖啡走了過來，楚七真擔心他的大鬍子會落在咖啡杯裡面：“我們南軍的物資有限，尤其是行軍的時候更加辛苦，希望你們不要在意。”
“還好。”楚七和馮玉若都是軍事機構裡面出來的人，他們對食物沒有萬般挑剔，再說了軍官的伙食還相對較好。
“北聯邦的議員們總是用戰爭威脅我們，但願馬納薩斯會戰，他們已經領教我們的怒火，讓他們明白戰爭不是兒戲。”傑克遜說道。
“傑克遜將軍，你在這片森林紮營，是打算將北軍攔腰截斷？可知這樣我們會陷入北軍的重重包圍，我們很有可能會損失慘重。”馮玉若看向傑克遜。
“我所在的部隊本來就是一個誘餌。”傑克遜答道，“我們在場所有人都有生命的危險。馮將軍，這次是否要給你兩個團，再次成爲聯盟國的‘聖女貞德’。”
馮玉若直搖頭：“我無法承擔這個責任。”
傑克遜還真的有調遣兵力的權力。
在馬納薩斯會戰中出名的他名聲大噪，傑克遜現在臨時節制1.5萬人，麾下有好幾個旅，分一部分兵力給馮玉若指揮也在他的職權之內。
不過馮玉若經歷了一次真正的戰鬥後，沉穩了許多，並沒有再次主動請纓。她也在戰爭中學習。
傑克遜的1.5萬人在樹林裡面休整一日的時間，楚七收到了來自華盛頓的情報，林肯任命同樣是西點軍校出身的約翰·波普代替麥克道爾擔任華盛頓方面的總司令，倉促率領8萬人火速南下迎擊南軍的北伐。
雖說在華盛頓設防固守不失爲穩妥之計，但若被人兵臨城下，華盛頓的反戰浪潮會大漲，恐怕林肯也要求和。
在林肯等人看來，將南軍阻擋在華盛頓之外十分迫切。
楚七第一時間將這個消息告知傑克遜。
傑克遜在胸口劃十字禱告：“上帝，但願他們會中計！”