永曆十四年二月，天氣雖仍帶着些許寒意，但冰雪卻已經開始消融，這些年，即便是江南也冷似遼東，往年的這個時候，南昌怕是已經見了春，便是那樹枝恐怕都已經冒出了嫩芽。可那畢竟是往年，現如今，這天似乎一年總比一年更冷。
那屋檐掛着的冰棱滴答着滴下水的時候，在巡撫衙門的大簽押堂內，氣氛卻顯得有些古怪，坐於堂首的張煌言，這位大明朝的兵部侍郎，神情肅穆，眉間隱帶着些許不滿。
看着衆人已經到齊了，他便把桌上的信展開念道：
“少司馬大鑒：聽聞江西舉省皆克，明忠以於先恭賀先生於江西爲我大明立此奇功，今時江南、江南以及浙江三省皆克，天下局勢大至已定，我大明已重據天下之半，如此，理應考慮北伐事宜……非如此不能斷清虜之稅源，非如此不能陷淪陷區於不治，非如此不能復我大明，所以明忠只能斷然出此下策，以圖將來中興之大業……朱明忠頓首。”
信，是從清河送來的，昨天，整整一夜，張煌言都在翻看着這封信，信中的內容完全超出了他的意料，甚至就在昨天，在得到那個消息的時候，他還曾武斷的說，這絕不可能，但是現在，這封信卻在告訴他一個事實——朱明忠確實那麼做了！非但做了，而且還希望能夠得到他的諒解。
“哼哼，好一個明忠此舉皆爲大明，難道，天下就他一個朱明忠，心有大明不成？”
呂留良冷笑道：
“以下官看來，此人不過是憑此沽名釣譽，出仕清虜者之中，有多少是迫於清虜的壓力？不得已而爲之！即便是赴清虜科舉者，難道就是意欲爲漢奸？呂某亦是清虜科舉之諸生，還請少司馬廢下官之功名，下官必會退回數年免欠錢糧助我大明軍需！”
難怪呂留良會這麼生氣，當年清虜南下江南時，他曾散家財召募義勇，與入浙清軍抗衡。、兵敗後隱居行醫，他雖於清順治十年改名光輪，應試得諸生，但一直與堅持抗清的張煌言等保持聯繫。
也正因如此，在南京克復之後，他立即前來投靠張煌言，在其幕中爲其出謀劃策，其間更是屢立功勳，而現在，看到朱明忠的那公函，一直自許對大明赤膽忠心的他，見自己被稱爲“漢奸”又怎麼能不氣惱。
“這天下人都是漢奸，就他朱明忠不是漢奸！”
“就是，他不也是剃過頭的！”
又有一人有些陰陽怪氣的說道。
即便是過去對朱明忠頗有好感的羅綸，也在一旁邊說道：
“官場上的人就是這樣子，只認紗帽不認人，當初只以爲他朱明忠於大明是一片赤膽忠心，可卻未曾想，今日其爲了這頭上的烏紗，卻欲行此下策！”
他之所以會這麼說，是因爲昨天在得到這個消息時，他曾說過，朱明忠此舉有交好延平的嫌疑，畢竟衆所周知，延平一直不爲江南士林所喜，甚至就是朱明忠，同樣也是如此。
羅綸的話讓張煌言的眉頭微皺着說道：
“不要說這個話，成仁絕不是隻認烏紗不認人的人，他此舉，想來也是迫不得已。”
看着那封信，張煌言長嘆道。
“他在江北，也不容易啊！”
“少司馬，下官說的是實話。”
羅綸堅持自己的看法，
“官場這塊地方，男人們個個都想擠進去。其實，當官有好處也有不好。未做官以前，好端端一個男子漢，一旦做了官顧忌卻又多了！想當初，成仁於延平面前，手刃時，是何等的快意恩仇，天下之人，誰人不知道成仁之忠，不知成仁之義，即便是在宿遷，成仁亦是身先士卒，於大明拳拳赤膽，誰知不見，聽聞他負創數十處時，少司馬不也讚歎，世間如成仁一般奇偉男兒着實罕見，可今天，今天他卻成了什麼樣子？”
也許是因爲之前對他有着太多的好感，以至於現在羅綸纔會如此的失望，畢竟他從未曾想過，有朝一日，向少司馬磨刀霍霍地不是其它人，正是少司馬一直以來極爲欣賞、信任的朱明忠
羅綸的話，讓張煌言搖頭說道：
“不能一概而論，有的人會變，有的人不會變。我想成仁是不會變的，他，他只是也有他的難言之隱啊！”
是什麼難言之隱？
手拿着信，張煌言朝着北方眺望道。
“目下天下局勢，我大明與清虜可謂是二分天下，勢均力敵，成仁於江北與我、延平皆不同，其去歲以不足八萬新卒對十萬清虜精兵，雖重創清虜安南精銳，可也是殺敵一千，自損八百！而現如今，清虜酋首又領二十餘萬八旗精兵，一路南下，成仁於江北必定是首當其衝，如此，其所思所想，必定皆是如何抗擊清虜南下，必定是不計代價重創清虜，至於其它，恐怕絕非成仁所想！”
儘管對於朱明忠的作法並不贊同，甚至同樣是氣惱非常，但是張煌言仍然能夠理解他的苦衷，畢竟兩人所處的環境不同。
“可不正是這樣，我等於江西，之所以能徐徐圖之，正因爲有朱經略於江北阻擋清虜大軍，令其不至南下，可經略於江北，卻是獨力支撐着大明的半壁江山，其爲擊敗清虜，恐怕也只能劍走偏鋒了！”
張亮於一旁附和着，他雖然是讀書人，但作爲軍中的武將，他自然知道，武將的想法與文官不同，身爲武將的首先想到的是如何打敗敵軍，其它的反倒不會考慮太多。
而在很多時候，他對朱明忠除了佩服之外，還有一些同情之心，畢竟儘管現在江南號稱有四十萬明軍，可無論是延平或是少司馬，都不曾給他派過一兵一卒的援軍，而相比之下，他卻只是以區區數萬兵丁對抗清虜的舉國精銳，面對這樣的壓力，他自然是絞盡腦汁，想盡了一切辦法。
“非如此不能斷清虜之稅源，非如此不能陷淪陷區於不治！若是天下漢官被如此脅迫，紛紛棄印而逃，到時候，清虜自然難徵稅賦，其治下必然會陷入內亂之中，如此一來，那福臨小兒自然不能安心南下。”
“正是如此！”
張煌言點頭，長嘆道，
“他在江北，着實不易啊！”
“可……即便是再不易，也不能行此下策啊！”
想到朱明忠從去年至今爲國屢屢立下的奇功，呂留良收起心中的不滿說道：
“他這麼一干，不知會得罪多少人，不知令多少士子家破人亡，那寒門士子被革了功名，又勒令其退還積免錢糧，豈不是逼人上絕路？”
心裡仍然有些怨言的呂留良，便對張煌言說道：
“再者，衆所周知，江南士林唯少司馬是從，朱經略此舉，分明是陷少司馬於不義，若是少司馬同決此法，必將令江南士林爲之心冷，如此豈不正是邀好延平？”
陷少司馬於不義！
令江南士林爲之心冷！
邀好延平！
面對這樣的言語，張煌言只覺得一陣疲憊，他確實是有些累了，儘管他可以理解朱明忠，但是卻同樣無法接受對方的法子對他造成的打擊，可以說，他同樣也是極爲失望。
因爲他從未曾想到，有一天，朱明忠會爲了邀好延平，而選擇他作爲打擊的目標。
難道，成仁真的變了？
這因清算引起的風波，讓張煌言一直耿耿於懷，而更讓他無奈的是，朱明忠偏偏還佔據着大義，讓他更有啞巴吃黃連有口說不出來的苦楚。
“唉！”
在衙署中無人的院子中，張煌言仰視着天際的雲彩，那眉宇間帶着此憂色。這件事，到底應該如何處理？
“少司馬！”
聽着身後的略帶些廣東口音的話語，張煌言知道來的是陳恭尹，他是廣東抗清志士陳邦彥的兒子，前年前往雲貴，欲投奔永曆帝，因清軍封鎖，行至湖南湘潭，改道北上，轉徒湖北，繼續進行復明活動。在得知大軍北伐後，立即往蕪湖投奔。雖說尚是年青，可卻也頗有才能。而且他還與朱明忠幕中的屈大均結交甚深。
“少司馬，可是仍爲朱經略所提之事煩惱？”
張煌言點點頭，看着遠處說道。
“成仁之心，意爲大明，可……”
搖搖頭，那句“難免有私”終於還是沒說出來。
“其實，少司馬既然知道，朱經略此法既是爲了令清虜治下陷入內亂，何不在此事上做些文章？”
回頭看着陳恭尹，張煌言的示意他繼續說下去。
“少司馬，以下官看來，經略此事所針對的，並非是尋常士子，而是食清虜俸祿的官吏，而且所針對的也是那些死不悔改極少數人，若是他們能棄印南歸，自然是大明忠良，若其無意棄官，那正是漢奸，如此奸徒，即便是流其家人，又有何妨？至於尋常士子，這功名看來十之八九無法保全，少司馬可以請延平王法外開恩，免其補償積免錢糧……”
聽着陳恭尹的解釋，張煌言的臉上露出難得的一笑：
“元孝，你這也是老成之言！若是……恐怕也只能如此了”
“不過，少司馬。”
陳恭尹見其同意他的建議，又說道。
“少司馬可知，經略爲何邀好延平王？”