洪武三十六年，八月。
一直待在湖廣地區研究水稻的朱橚回京。
雖然大明已經有了大半個地區作爲糧倉，但是優質水稻的培育，在什麼時候都不存在過時，這也是天下人賴以生存的基本。
回京的朱橚，在第一時間就會召入宮中。
對於這樣的農業人才，朱英自然是極其重視。
“此番五叔一去數載，侄兒甚是想念啊。”
朱英笑着跟朱橚說道，讓他隨自己一同進入到書房裡。
宮女也是馬上端來熱茶。
“有勞太孫掛念，這次去到湖廣收穫甚大，根據太孫提供的水稻雜交之法，現在已經發展出了許多優質水稻，產量每年都在穩步上升，只是在蟲害這塊，暫且還沒找到合適的應對之法。”
“蝗蟲之災，尤爲龐大，也只能是以人力捕殺，纔能有所減緩。”
“若是能夠找到滅蟲之法，那必然水稻產量更爲高漲，可惜的是，目前還沒有這方面的思路。”
“這蝗蟲，唯有蛤蟆與一些鳥類好捕食，因此在湖廣地區，我便讓衆多農戶多多飼養，也算是能夠減少一些蟲害了。”
見到朱英，朱橚就忍不住開始講述起自己在湖廣的一些事情。
現在的朱橚，雖然穿着綾羅綢緞，但面色黝黑，皮膚粗糙，哪裡還有半點養尊處優的樣子。
這是真正的自己下田，整日醉心於研究之中，深得朱英敬佩。
“蝗蟲之害，確實是難，想要徹底消滅，幾乎不太可能，能夠有所減緩，已然是極爲不錯的。”
“我在京師，聽說五叔的水稻研究已經有所突破，試驗田產量，每年都在高漲，這真是大好的事情，對於大明，五叔有着大的功勞。”
“只是在這方面，我能力微薄，也只能靠五叔獨自探索了。”
朱英以茶代酒，向朱橚敬道。
“當不得太孫如此。”朱橚連忙說道。
這次他回京，主要還是因爲朱英馬上就要即位的事情，而且現在研究已經到了一定的瓶頸，不是說守在那邊，就能有所收穫。
朱英道：“一人計短二人計長，此番五叔難得回來，也可多去農學堂看看，現在已經有不少優秀學子，對於農業也算熟悉。”
很早之前，朱英就開設了農學堂，然後由朱橚來負責。
顯然朱橚只是個研究性的人才，在教學方面，就顯得呆板了許多，這讓朱英也很無奈。
沒有辦法，那就只能讓朱橚掛着這名頭，相當於名譽校長的概念，然後再培養其他的老師和學生。
“這次回來，我準備潛心寫上一些心得，最好能夠寫成書。”
“在農學這塊的典籍太少了，以至於無可才考，所謂是前人栽樹，後人乘涼，現在我只能先栽樹了。”
朱橚頗有些無奈的說道，農業發展至今，典籍少得可憐，很多懂得農學的，可能大字不識，全憑口口相傳。
想要形成一套完整的綱領，這何其困難。
朱英道：“最近在宮裡，成立了一家科學院，是關於各類學說的，包括農學也在內，向天下發出招聘。”
“還有我準備打造一本典籍，把天下所有的知識，都概括進來，這樣後人查詢學習，就顯得方便許多，也能讓一些珍貴的知識，得以能夠保存下來。”
“目前這項工作，正交給教育部的劉三吾在主持，他正在召集天下有學之士，共同完成。”
朱棣沒可能靖難了，但永樂大典，還是要編纂的。
事實上這個工作朱英已經準備了很久，但是考慮到現在大明疆域正在不斷加大，也在融入其他文明的知識，因此現在對於人才的招募爲主流。
現在來說，基本上是可以開始了。
這並非是叢書，而是類書，類書就是將各種書上一些片斷的材料進行分類、集中、彙編，包括天、地、人、物、事。
彙集自古至今幾乎能夠蒐集到的書，把這些圖書中有價值的片斷進行抄錄，包括自古以來的一些文學、藝術、歷史、地理、哲學、自然科學，還包括一些宗教，各方面豐富的資料都被囊括進去。
換個話說，這就是百科全書。
朱橚自然對這樣的事情非常感興趣，因爲很多書中的一些片段，也會涉及到農學，這可比他自己查詢資料要方便多了。
——
南京城下。
十多名錦衣衛騎馬踏入正陽大道。
看到他們身上的錦服，周邊的人立即避讓開來。
哪怕是現在，錦衣衛的名頭也是足夠的駭人，雖然錦衣衛很少處理關於百姓的案件，但這並非意味着他們對百姓沒有執法權。
再兇惡的犯人在錦衣衛面前，都要變成老實人。
殺人也就死自己一個，錦衣衛這邊一旦審訊起來，指不定就是滿門抄斬，滅九族的罪過。
只是這些錦衣衛身上，還有各種傷勢，大氅之上血跡斑斑，甚至還有不少破洞。
爲首之人，正是宋忠。
帶着十來名錦衣衛進入到南京城內，宋忠這才終於是鬆了口氣，隨即就從馬背上顛倒下去。
“鎮撫使大人！！！”
旁邊的錦衣衛，立即傳來驚恐的聲音。
——
錦衣衛衙門。
朱英看着躺在牀上昏迷不醒的宋忠，等着太醫換了傷藥後才問道：“要多久才能甦醒。”
太醫恭敬回道：“回稟太孫殿下，宋鎮撫身上受到多處刀劍之傷，還有利箭貫穿胸膛，所幸是避開了臟器，因失血過多，這才導致昏迷不醒。”
“等着修養上一兩日，應當就能醒來。”
朱英點點頭，只要沒大礙就行。
在一個多時辰前，朱英得到了關於宋忠的消息，說是直接昏倒在了正陽大道上。
這讓朱英頓時心中生怒。
大半年前，朱英派宋忠去探查各地錦衣衛貪贓枉法，插手兵權之事，原本在朱英看來，這不過是一些地方上的錦衣衛糜爛所致。
但是宋忠都這樣了，顯然這背後的人，比自己想象的還要來得多。
在不知道的情況下，已然是形成了一個利益集團。
宋忠爲大明錦衣衛鎮撫使，從四品實官，更兼自己貼身護衛。 這樣的身份，可以說在整個大明都是橫着走的，哪怕平常宋忠在朱英面前唯唯諾諾，但能夠到朱英身邊侍衛的人，對其他人來說就是天大的人物。
而這樣的身份，卻在查案的時候，遭遇了暗殺，襲擊，一直延伸到了南京城外。
這讓朱英如何不怒。
“這是怎麼回事，說說吧。”
朱英離開房間後，對跟隨宋忠一起歸來的十多名錦衣衛問道。
其中一人站了出來，恭敬磕首道：“回稟太孫殿下，宋鎮撫的事情，我等也不知，只是突然接到宋鎮撫的密令，這才趕去巢湖一帶支援。”
“而後我等遭遇了上百名黑衣人的追殺，他們訓練有素，當是軍伍之人，數十名兄弟，最後只剩下我等護着宋鎮撫逃脫而出。”
“離開巢湖之後，後方追兵不斷，我等不敢停留，一路向京師而來，直至於正陽大道。”
朱英微微點頭，沒有過多詢問，這些錦衣衛是不可能對他有所隱瞞的。
現在的關鍵還是在宋忠身上。
他不急，宋忠總是要醒來的，而所有的事情，都必然真相大白。
屆時，該殺的殺。
——
山西某地，一處宅院之中。
“你是瘋了嗎，陳大虎，你怎麼敢！你怎麼敢啊！”
“那是錦衣衛鎮撫使，是當今太孫殿下身邊的貼身侍衛，比起他來，我等如同螻蟻。”
“你竟敢，派遣數百人去對他進行追殺！！！”
“此事一旦敗露，莫說九族，便是十族，都要被斬盡殺絕！”
“陳大虎，你是想讓我們所有人，都死在這裡嗎。”
一中年男子，壓制着聲音，歇斯底里的發出質問之聲。
雖然他內心的憤怒很大，但也不敢把這事大聲的說出來，生怕是不小心傳了出去。
“我能有什麼辦法，難道就應該讓他把所有的事情都查出來嗎？”
“九族！十族！我要是死了，我死之後，哪管他洪水滔天，真要是有這天，讓那些老頑固們給我陪葬，嘿，還真是不錯。”
“張百東，我告訴你，你最好是祈禱，宋忠這傢伙能夠死在我的手裡，否則真讓他逃進南京城，那我們的事情就全完了。”
“反正要死，那還不如大家都去死，要是不這樣，你怎麼能讓他們支持我們？”
陳大虎面色兇橫道，說完之後，端起桌上的酒碗，一口喝盡，神色囂張。
張百東聞言一驚：“南京城！你跟他們聯繫了？你是真的想把所有人都害死嗎！”
陳大虎無所謂道：“這又如何，大家都是義子，憑什麼我們兄弟就得被罰來這鳥不拉屎的地方。”
“當年跟着義父大人，誰還沒幹過點腌臢事，不過是咱們運氣不好，碰上義父要跟太孫投誠，拿咱們頂了包。”
“他們倒好，拿錢最多的是他們，出了事卻要我們來扛，天底下哪有這樣的好事。”
“十年了，你自己想想，這十年我們是怎麼過來的，原本的榮華富貴，盡皆煙消雲散，我能甘心？你甘心嗎？”
“嘿，消息我已經傳過去了，他們要是不給咱們做掩護，讓那宋大人進了南京城，誰還不是個死字，便是這些苟延殘喘的晉商們，也得是陪着一起。”
聽到這些話，原本滿面怒色的張百東，神色逐漸的平靜下來，眼中多年未曾閃爍的兇光也開始復現。
他們，包括在各地，乃至於京師的一些人，都曾經有個相同的身份，那就是藍玉義子。
當年藍玉號稱掌控大明軍隊半壁江山，這可不是吹噓的。
朱元璋即便是想殺藍玉，那也是多方籌謀之後，而且一次也是斬盡殺絕。
藍玉案中一萬多名中層軍官，幾乎都是因爲藍玉而死。
藍玉的勢力，可以簡單的劃分爲三大部分。
第一部分便是來自於姐夫常遇春的部將，這也是當年藍玉最大的資本，這些跟着常遇春一起打天下的老將士們，在大明立國之後，各個都是身居要位。
與他們相比的，就是徐達的部將了。
作爲朱元璋橫掃天下的左膀右臂，幾乎大明軍隊中八成的將軍士兵，都跟徐達常遇春有着千絲萬縷的聯繫。
第二部分，便是來源於藍玉本身的部將們。
在捕魚兒海之戰後，藍玉的聲音達到巔峰，手下的部將們也因此封官進爵，掌控更多的兵權，形成龐大勢力，加上作爲淮西勳貴集團的領頭羊。
藍玉自然會動用權力，讓自己的人上位，可以說當時的五軍都督府，幾乎完全就是藍玉說了算。
所以朱元璋要殺藍玉，必須是謀反罪，其他的都不行。
第三部分，就是這些義子們。
藍玉的義子，甚至還有比藍玉年紀大上幾歲的，他們都是軍中驍勇，武藝高強，並且本身家族也有一定的勢力。
認藍玉爲義父，也是爲了有更好的晉升渠道，算是強強聯合。
當年朱英提出，讓藍玉斷絕掉跟這些義子們的關係，這也使得原本意有着大好前程的一批人，幾乎是紛紛下臺，或被撤職，或被調離。
除了極少部分，還能有別的依靠，繼續留在京師，大部分的義子們，就這麼四散開來。
其實本身藍玉對這些義子們也不存在什麼感情，無非是利益聯合，現在散了，也就是散了。
陳大虎，張百東，就是這些義子們中的一員。
他們被調離京師，來到山西。
隨着朱英對山西晉商們下手，原本山西的本土勢力急速下滑，兩人在機緣巧合之下，跟一些殘存的晉商聯合了起來。
晉商在做生意這塊，確實有獨特的天賦，雖然他們最喜歡做暴利的生意。
很顯然，暴利的生意，往往都伴隨着違法。
在最近的一些年裡，大明因爲解除海禁，發展海貿，包括一些其他商業政策的關係，全國的財富都在迅速攀升。
這也讓曾經的晉商開始死灰復燃，他們跟陳大虎，張百東，包括一些其他的藍玉義子們產生聯繫，利用曾經的影響力，獲取錢財。