天界寺，大殿廣場之上。
金色的龍旗迎風招展，雄渾的鑼鼓震於山崗。
文武百官皆是一身禮服站立兩側，面色莊嚴肅穆。
那廣場中間，一座巨大的祭壇之上擺放着六牲，絹布，毛血等祭品。
“咚……咚……咚……”
三道幽遠的鐘聲自廟宇中傳來。
解縉一襲長袍，頭戴四平冠，神色鄭重的走到高臺之上。
“巳時三刻，大典開始。”
“迎神！”
解縉話音未落，一衆禮官樂師步履莊嚴的走到廣場之上。
宮樂飄飄，衆贊官手持玉圭，高聲唱誦起《燔柴迎帝神》的讚歌。
一旁兩名上身赤果的力士扛着一頭剛剛宰殺黃牛，置於燔柴爐口之上，然後手起刀落剔下毛髮和血液埋葬於爐子之下。
伴隨着那飛濺的鮮血，贊官的歌聲愈發雄渾激烈。
由七十三人組成的樂隊齊齊奏樂，鐘鼓齊鳴，氣勢恢宏。
一時間天上風起雲涌，似有悲鳴陣陣，那悠遠的歌聲和鮮血的刺激，似乎勾動了衆人潛藏在基因深處的原石本能，唐鼎腦海中不由自主的浮現出人類先祖茹毛飲血的場面。
這一刻，唐鼎不由得心中莫名生出一絲感慨，這源自上古的祭典似乎也並沒他想的那麼枯燥無味。
“老唐，愣着幹啥，該咱們了？”
看到唐鼎發呆，朱瞻基偷偷扯了扯他的衣襟。
唐鼎反應過來，趕緊捧香上前兩步。
“祭主行四拜之禮！”
朱瞻基接過金龍沉炷香走到上帝位之前，躬身叩拜。
“拜！”
“興！”
“拜！”
“興！”
“拜！”
“興！”
“拜！”
“興！”
“平身！”
唐鼎每說一句，朱瞻基都要鄭重叩拜一次。
拜完皇天上帝之後，便是祭拜接祖列宗，依舊是同樣的四拜禮。
唐鼎不由得爲朱瞻基感到慶幸。
這叩拜之禮，光是他看着都累，此時的大明只有朱元璋一個先祖，到了崇禎皇帝，前面可是有十五代先祖啊，一代先祖來一輪，光是這第一項都能把人的腰給拜斷了吧！
庭院一側的樹蔭之下。
永樂帝坐在龍椅之上，似笑非笑的看着祭壇上的唐鼎兩人。
“還別說，這倆小子站一塊還真是挺搭的。”
“唐鼎啊唐鼎，你小子不是恃才傲物嗎，你小子不是無法無天嗎，看朕不曬死你個小龜蛋。”
看到唐鼎二人汗流浹背的模樣，永樂帝心裡美滋滋。
王皇后眉頭微皺。
“聖上，那唐鼎也就算了，罪有應得，但是您這麼寶貝太孫殿下，不怕把他也累壞了嗎？”
“哼，朕這些年就是太寵溺他了，也是時候讓他體驗一下社會的毒打了。”
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“聖上，太孫殿下拜完了，該您上場了。”
“嗯！”
聽到大太監的提醒，永樂帝打了個哈欠。
“不急，肉不是還沒熟嘛，再烤會。”
永樂帝等了片刻，看到唐鼎二人曬的面紅耳赤，這才龍行虎步走到祭壇之前。
獻官趕緊上前，宣讀祭表。
“呼！”
唐鼎和朱瞻基齊齊長舒了一口氣。
“麻蛋，終於能歇一會了。”
這大太陽下曬着可不是開玩笑的，僅僅一會兩人就有種頭暈腦脹的感覺，尤其是朱瞻基那一拜一叩的重複動作，累的他有點發虛。
並且，這還是祭典的第一項啊。
整個祭典九項，整個流程至少還得三個時辰，朱瞻基作爲代祭主基本上一刻都不能離開，唐鼎作爲代祭主的接引令同樣必須從頭到尾在一旁陪着。
更重要的是，從早上到現在，他們滴水未進。
根據祭典的規矩，今天一整天他們都不能吃一口飯，喝一口水。
簡直就是赤果果的折磨啊！
這第二項流程便是奠獻玉帛，接着進俎，初獻、亞獻、終獻、撤饌、送神、望燎等七項流程。
這個流程複雜而繁瑣，唐鼎和朱瞻基的任務倒也簡單。
一個站在一旁捧香，引導叩拜。
一個重複的叩拜叩拜再叩拜。
看似簡單的任務，足足三個時辰，差點沒把兩個直接累暈了過去。
直到傍晚十分，永樂帝焚燒祝表和絹帛，一縷青煙直達天聽。
文武百官看着祝詞徹底燒成飛灰，隨風而去，整個祭典纔算徹底完成。
“禮成！”
“有請聖上散胙。”
解縉沉吟一聲。
聽到那一句禮成，唐鼎激動的都快哭了。
太難了，太難了，整整一天，他好似木頭一般站在大太陽下曬了一天，臉上的屁都快禿嚕了。
一旁朱瞻基扶着老腰更是激動的熱淚盈眶。
祭典結束，也就意味着他們終於可以吃上一口熱乎飯了。
整整餓了一天，他感覺人都快餓沒了。
解縉奉上短刀。
永樂帝手持短刀走到那大牛之前，手起刀落割下了牛耳。
“皇天后土，佑我大明！”
“皇天后土，佑我大明！”
永樂帝沉吟一聲，滿朝文武齊齊高呼。
接下來永樂帝象徵性的又割了幾塊牛肉贈與朱能，張輔幾位朝廷中堅。
旋即便是禮官替代皇帝將牛肉分享給文武百官。
這一頭牛雖然很大，但眼前文武百官實在太多，有的能分到一小塊都是千恩萬謝。
這牛肉代表着君王的福胙，是天恩，也是聖恩，哪怕能分到一塊骨頭都是天大的恩德，很快一頭牛便被分的支離破碎，連骨頭渣子都不能倖免。
看到這一幕，唐鼎端着盤子人都麻了。
“完球了，今天晚上有要捱餓了。”
“不，我想吃肉！”
朱瞻基同樣欲哭無淚。
根據規矩，爲了表示對神明先祖的敬重，這一整天他任何東西都不能吃。
除了這代表着福胙的牛肉，但現在看來，等分到他們，骨頭都不剩了。
“吧唧！”
就在此時，一物重重的落在了唐鼎托盤之中。
“牛……牛心？”
看着那香噴噴的牛心，唐鼎兩人雙眼冒光。
一道陰影籠罩而來，兩人齊齊擡頭。
“皇……皇爺爺？”
“拜見皇爺爺！”
“拜見聖上！”
“起來吧！”
永樂帝靜靜看着兩人。
“今日，你們倆辛苦了！”
“以後長點心吧！”