第四十九章 敲打

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張瀚等人的模樣裝束,實在和普通的村人差的太遠,雖然張瀚不喜錦衣華服,但衣袍還是用的寧綢,裁剪得體,腰間還掛着玉佩飾物,頭上一頂涼帽遮陽,若是那些公子哥兒出行,少不得還在腰間佩劍,手中還拿着摺扇,張瀚自覺自己武藝平常,火銃是一定帶的,靴頁子裡還藏着一柄精鋼打製的鋒銳匕首,寶劍摺扇一律沒有,就算這樣,他的裝束打扮在這裡也是十分出衆,鄉下人難得一見。

瞧着那些小子均是光着身子,五月的天雖是太陽有些曬人,還遠未到可以不穿衣服的地步,且腳上也是無鞋,個個黑瘦黑瘦的,在地上滾的泥猴子一般,張瀚心中明白,只怕自己家的這莊子的莊戶們,日子也過的十分緊巴。

當下他沒有出聲,仍是繼續前行,到得村莊裡頭時,不少莊戶停了手中活計,聽說是田主東家來了,不少人跑到路邊跪下行禮,張瀚臉上帶笑,吩咐他們趕緊起來。

村中九成的房屋均是用泥和草築成,這種房子最怕雪壓,雨水若多了也不成,會有塌倒的危險,一般的草房,每年均需要修葺一番,加固和換上新草,這兩年雨水很少,張瀚掃視過去時,見各家的草房均是十分陳舊,看來這幾年均是沒有翻新過。

村子正中有一座祠堂,是少數的青磚砌成的磚瓦結構的房屋,另外便是李祥符所居的院落,正中也是三間瓦房。

李祥符讓着張瀚進了院子,渾家奉上茶來,張瀚喝了一口,這是村中的山泉水泡的,茶葉一般,水倒是不錯,有一種微甜的感覺。

“東家,今年的年成委實不好……”

各人坐定了,李祥符就是開始訴苦,聽他說來,今年冬天又是雪多,然後過了冬天後幾乎一場雨也沒下過,李家莊這裡有三成土地是水田,還可以勉強引水入地,七成的地是旱田,缺水使得土地普遍減產,原本水田的平均畝產是三石到四石,現在只有不到三石,旱田的原本的平均畝產是兩石左右,現在只有一石多些。

這莊子每季麥子能收六千石左右,張瀚家裡應得三千石,佃農還要按季節向張府提供雞、鴨、豬、鹿等肉類,還有布匹,莊上每年還要派壯丁到張府輪流服役,現在府裡頭的轎伕和看門的,還有花匠就是這莊上去的,除了供飯,張府不需要給這些錢半文錢。

這是當年買莊子裡定下的標準,立契之後,按道理來說是不論水旱,村民們均需交給田主這麼些糧和相應的物品,若交不起,田主可以退租奪佃,反正人多地少,只要有地,不愁沒有人來種,如果田主和官府關係好,可以叫衙門出票,將逃佃違約的佃戶拿去打板子,其實這樣做的田主很多,只是張家耕讀傳家,比一般的田主要厚道些,很少做這樣的事。

這個村莊丁口數很多,田畝數字卻並不多,若按唐時的授田標準是遠遠不達標,每個壯丁才擁有五畝左右的土地,張瀚心中默算,按李祥符說的這樣的平均畝產,交出近半給自己以後,每家的麥子只剩下不到六石,也就是不到八百斤。

過了夏天村裡會種些糜子,高粱,豆子,小米,也有一些人開始種玉米,這種外來作物在沿海地區種的較多,張瀚留心過,玉米現在產量很低,估計要經過漫長的選種改良纔會漸漸變的高產,好在玉米耐旱,而且對土地要求不高,坡地和旱地都能種,漸漸已經有不少人喜歡種它。

番薯也有人種,產量也是極低,但這東西用來肥田很好,有一些地肥力不足,會有人種上番薯恢復地力,並沒有指望能收多少糧食。

這些雜糧被統稱爲穀子,產量都很低,山西的夏稅是七十萬石,秋糧是二百萬石,合計二百八十萬石,兩稅已經全部折銀,加上差役折銀,每畝地折銀二錢左右,這一部份是張瀚這個田主出,不需佃戶操心。然而地方對中樞法令陰奉陽違,據張瀚的瞭解,條鞭法在萬曆末年時在全國各地都是名存實亡,張居正當年的改革,要緊的就是先清丈,然後差役和田賦折銀,一則增加國家收入,將大戶們的隱田查出來,將丁銀攤入田畝,這樣國家收入就增加了,二則就是減輕農民負擔,現在這種精神名存實亡,土地大多還在親藩勳貴大士紳將門手中,他們仍然大量佔田和隱田,仍然不納賦稅,更多的負擔轉嫁到了中小地主和農民身上。

拿李莊來說,張瀚這個田主負擔較以前要重的多,他要繳納好幾百兩銀子的稅收,佔土地收入的一半還多,而地方上還照樣再收一份差役銀,這是按人丁徭役折銀,仍然落在每個佃農身上,田主爲了轉嫁損失,需得更進一步剝削自己的佃戶,而官府的白榜照樣徵差役銀,各地均是如此,農民身上的負擔不僅沒有減輕,反而是加重了很多。

在山西這樣的地方,商業只在邊境貿易地區發達,財富集中在親藩和大商人手中,普通百姓比南方要窮困的多,主要收入來源只是土地,負擔就顯的尤其的重了。

“真是不入其中,不得其貌,不得其貌,不明其理啊。”

張瀚心中忍不住感慨着,怪不得明朝表面上的地稅很輕,而百姓的負擔還是很重,特別是北方農民,在萬曆末年到天啓崇禎,大量的農民捲入造反隊伍之中。

“既然遭了災,”張瀚看着李祥符,語意溫和的道:“減些田租也是勢所必然。只有一條,老李你是管莊的人,不能顧着本莊人的說法,一味的將就他們,來和我這田主打擂臺,若是存了這樣心思,不減也說減,那麼我這裡,就是能減也不減,這道理,你懂了麼?”

李祥符臉上先是露出歡喜,眼中也忍不住有一抹輕視,畢竟這田主年輕心軟,自己一叫苦就立刻允了,待聽到張瀚下頭的話時,他心中一驚,接着額上冒出冷汗來……張瀚的話,正中他的內心,也是極爲嚴重的警告,他這個莊頭,畢竟拿的是張家的俸,如果一味站在佃農一邊,那麼東家也是不滿,必定會換人,想到自己這地位若是不保的後果,李祥符已經站不住了。

“小人代下頭的人多謝東家。”李祥符叩着頭說:“東家真是仁心,但小人敢打包票,東家不信可以到各家田裡和場上去看看,委實是收的少,小人不敢爲了買好同族就敢欺瞞東家。”

張瀚笑道:“起來說話,一句話就把老李你嚇成這樣……我不過先白囑咐你一句,日後用你的日子還多,不要自己疑神疑鬼。”

這麼一打一拉,李祥符原本迷迷糊糊的模樣都一掃而空,整個臉上精神抖擻,眼神裡也滿是精幹之色,果然開始那模樣是有些裝,有點兒輕視張瀚年輕,這一下,可是知道厲害了。

張瀚還欲再說,這時鑼聲響起,李祥符面色一變,說道:“下榜了,開始徵稅。”

“你就是這村的甲首吧?”

李祥符苦笑道:“正是,這些都是小人的差事。”

每鄉都會有總甲,負責支應差事,催納賦稅,每村也有甲首,和有些權勢的總甲不同,底下這些人就是填餡的,催不上來賦稅,倒黴的就是這些辦事的人,那些縣衙三班的衙役和各地的總甲纔不會自己賠錢。

好在李祥符還是管莊,各人交多少田租都在他掌握之中,又是宗族裡有身份的長者,這甲首差事好歹能應承的下來,本來可以輪換的事,也是能者多勞,全數託付在他身上。

張瀚道:“走,去看看。”

衆人一起出門,這時不少在忙活的人都趕了來,見着張瀚不免還是得行禮,張瀚臉上甚是和悅,不停的人和打着招呼,所有人都是臉上帶笑,感覺這少年東主脾氣秉性都是甚好,只有李祥符偷偷抹汗,知道張瀚的模樣只是表面,內裡卻是另外一種性格。

待到了村口,人羣已經彙集的浩浩蕩蕩,村口處的申明亭應該還是太祖年間所蓋,這也是朱元璋的命令,全天下村落俱是如此,和各衙門一樣,建此亭爲了宣揚朝廷政令,揚善罰惡,當然這種理想主義的做法到今天已經毫無用處,申明亭已經只是單純的用來張貼黃榜催繳賦稅的所在了。

看到村裡的人都出來,敲鑼的人也停了鑼,李祥符指指那人,對張瀚悄聲道:“那是金通,清軍廳裡李書吏的小舅子,謀了這幫閒一職,到處催納賦稅,各地均要賄賂他些個,不然的話就會故意針對,小人這裡,也是備了一些禮物給他。”

張瀚笑道:“這些事當然是你做主,我只在旁看着就是。”

李祥符心裡一鬆,知道這少東家果然是個有成色的,該管的管,不該過問的也不強出頭多事。

當下他告個罪,急步上前幾步,在那金通那裡耳語片刻,又在對方袍袖中塞進些東西,張瀚估計左右是幾串銅錢或幾錠碎銀,得了好處後,金通臉上笑意分明,待衆人又近些,便是大聲道:“七月二十之前必須完納,違期的定然拿去打板子,莫謂言之不預!”

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