江上鬱悶的不止“老杆子”陳洪範，還有不久前剛剛從桃源縣擅自渡江跑到南都的撫寧侯朱國弼。
憑良心說，朱國弼認爲自己算不錯的了，再怎麼不濟好歹也帶了幾千人到南都，不比那些在北邊成片成片降賊的傢伙們強？
而且他又是撫寧侯，所以南都這幫傢伙即便真看不起他，也得供着他吧。
可事實是南都城中到處是關於他撫寧侯畏賊如虎的段子，勳臣官員瞧不起他，連老百姓都想着法子編排他，而這些瞎編亂造的段子又傳到他小妾寇白門耳中。
素以俠女自視的寇白門雖出身娼門，還真有點俠之大者的家國情懷，對丈夫畏賊如虎的舉動十分不滿，連身子都不讓靠，這就叫朱國弼不好受了。
想當初他爲了娶寇白門，安排了5000名名士兵提着紅燈籠從鈔庫街的寇家一直站到了朱府，規模空前強大，燈籠映紅了半條秦淮河，在南都歷史上可謂是前無古人，後無來者，把個寇俠女感動的無以復加。
現在，僅僅是聽信了外面的胡說八道就不讓碰，你說朱國弼氣不氣。但這會他還是深愛着寇白門，要不然當初也不會花那麼大心思把人娶回家。
所以，依舊是溫柔相待，想着外面的流言蜚語總會消停，到那時候白門氣消了依舊會白白的躺在那任由自己把弄。
只是，老天爺好像故意耍他這撫寧侯似的，剛回南京才幾天，魏國公徐弘基就將他叫了過去，然後一番語重心長“逼”得他不得不點頭答應率所部去鎮江助戰。
魏國公的出發點是好的，想着史可法都去親自督戰了，他這國公怎麼也要出點力。
人，他是肯定不能去的，但兵可以弄一些。
朱國弼不是回來了嗎，正好。
有個侯爺親自帶兵，也能給前方將士鼓勁。
打魏國公府出來後，朱國弼那是垂頭喪氣，覺得自己也是活該，要是知道這會仍要帶兵去和淮揚的賊人殺上一場，當初就應該直接帶兵去救援淮安，那樣的話說不定早就立下大功了，何至於回南京叫人如此編排。
回到家後，悶悶不樂的把自己要帶兵打仗的事一說，小妾寇白門卻高興壞了，不僅親自下廚弄了可口的飯菜，更是陪丈夫小飲，再之後又去好生洗了一洗，當夜把個朱國弼伺候的跟神仙似的。
叫寇白門這麼一弄，朱國弼精神頭子也上來了，想着那麼多兵馬渡江作戰，又是史可法親自壓陣指揮，怎麼也不可能叫賊人給敗了吧，所以大膽去，一洗前“恥”。
更叫他撫寧侯爺歡喜的是，他率軍出征時，寇白門竟叫了她那幫秦淮河的姐妹都來給他撫寧侯助威送行。
那是鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴、紅旗招展、人山人海，場面好不熱鬧。
有已嫁名士冒闢疆的董小宛，有嫁東林領袖、文壇大豪錢謙益爲側室的柳如是，有賽詩琴書畫無所不能的卞玉京，有才子侯方域最喜的李香君...
總之，從前和現在秦淮河上有名的姑娘都來了，那真是一個比一個好看，一個比一個叫侯爺動心。
大家顧橫波更是親自爲撫寧侯爺擊鼓助威，一曲《將軍令》聽得撫寧侯爺跟打了豬血似的，恨不能立插雙翅盡顯保國一族的威風。
其部將士也深受感動，紛紛立誓此次出征必血戰到底！
只是，到了鎮江後，朱國弼感覺有點不對勁，似乎除了打了豬血的他外，其餘人都沒什麼積極性。
在臨戰前的最後一次軍議時，當督師史公殷切看向諸將期待誰主動爲前鋒時，竟是鴉雀無聲。
可能是撫寧侯率部前來的英姿雄風讓史公印象深刻，所以，在衆將沒人主動請纓的情況下，朱國弼被史公點了將，寄予重託，謂：“破賊首戰，全在撫寧侯！”
無奈何，朱國弼只能硬着頭皮當這個渡江先鋒將了。
他現在別的不盼，就盼史公威望足夠，能讓張家兄弟他們及時跟上，不叫他孤軍奮戰。
江上，霧氣已經散去，能遠觀賊兵就在渡口列陣，看起來兵馬也不少。
朱國弼心裡有點打突，單看賊人陣形就不是一般賊人，莫不是真有北邊的順軍過來了？
正忐忑時，家將馬如龍大叫起來：“侯爺，督師打旗了！”
“啊？”
朱國弼朝遠處史可法所在大船看去，果有訊號傳來。緊接着，便聽炮聲隆隆，卻是鄭鴻逵部水師戰船向岸上開炮了。
鄭家的戰船有不少是仿西夷荷蘭人的三桅炮船，這種炮船兩側都安有小炮，一輪齊射，火力很大。
隆隆炮聲中，戰鼓聲，號角聲相繼傳來。
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朱國弼能怎麼辦，哪有前鋒不上等別人上的道理。
於是，把心一橫，傳令出戰。
..........
江上，炮聲隆隆，白煙瀰漫，明軍聲勢震天。
岸上，則是驚慌失措，不過不是淮軍，而是被淮軍強行從城中帶來“觀戰”的官吏士紳和鹽商富豪們。
炮聲一響，這幫官吏士紳和有錢人們就站不住了，唯恐叫炮子砸着，紛紛嚷着要回城。
“去，有跑的，直接剁了！”
“有亂叫亂喊的，也剁了！”
陸四都懶得回頭看一眼，他現在比較關心的是明軍水師的炮彈究竟能打多遠。
戰前於佈陣時，陸四已經考慮到明軍炮火給淮軍帶來的殺傷，所以下令列陣於距江邊兩裡。
但現在看來，明軍水師的大炮有不少射程超過兩裡，視線中便有幾枚炮彈落在了列陣的火字營當中。
不過，明軍炮彈對淮軍的殺傷力並不大，除了直接砸中外，幾乎沒能造成什麼損失。
這是因爲江邊的泥土過於鬆軟，明軍所發炮彈乃是實心鐵彈，無法在鬆軟地面彈跳，故而造成的殺傷就十分有限。
另外，明軍炮彈是從江上戰船發射出來，江上有波浪，戰船並不平穩，其準頭是半折還要半折。
總的看起來，明軍水師打的這炮火更像是嚇唬淮軍，爲登岸明軍助勢，而非真的“炮擊”。
要說淮軍一點不亂肯定是假的，陸四就看到有幾十個士兵被炮子嚇着驚慌往後跑，但很快就被軍官們勒令退了回去。
不是這些還沒有經過系統訓練的士兵有多少膽氣，而是自炮聲響起後，上岡陸文宗的將旗就始終在原地不曾動過一步。
漸漸的，當發現明軍的炮子是“光打雷不下雨”，淮軍各隊伍自然就鎮定下來，不復起初慌亂。
看了一會，陸四忽的對身邊諸將道：“人家炮子打的這麼厲害，我們是不是應該表現得害怕一些，要不然人家見我們巍峨不動，是不是就不敢下船了？”
“陸爺英明！”
孫武進本能回道。