所有人都沒有想到華念平剛一上任，就提出這個多年諱莫如深的敏感話題，表情立刻變得十分凝重。
華念平說：
“我粗略知道一點新華製藥廠的情況，打算近期專程調研。借今天的會議，我想提出兩個命題讓大家思考。第一，新華製藥廠檸檬酸、賴氨酸生產引發的嚴重環境污染由來已久，周圍羣衆反映強烈，爲什麼長期得不到根治，作爲責任主體的恩源集團，我們應該怎麼辦？”
見衆人沒有反應，他又提出第二個問題：
“其次，七裡塘鎮集體飲食中毒事件，應該不應該進行責任追究。如果對有關責任人不加以懲治，何以面對那些無辜喪命的老人以及親屬？所以，我有一個不成熟的個人意見，提請大家慎重考慮，新華製藥廠的檸檬酸、賴氨酸生產線是否應該馬上停產！”
依照華念平一貫懦弱溫和的性格，衆目睽睽之下，這一席言辭激烈的話語對他來說很難信口而出，但離開醫院幾個小時以來，嚴四大伯等衆鄉親的悲憤不平和全體下跪，一刻不停在沉重地擊打着他的心扉，讓他難以剋制自己。
華念平的講話，無意間得罪了在座的兩個人。
一位是徐康健，他就任副總經理之前，曾在新華製藥廠擔任過幾年的廠長職務，二萬頓檸檬酸生產線就是由他親手組織上馬的，也正因爲檸檬酸投產後爲淮上市增加了鉅額的財政收入，他功不可沒，才被提拔爲副總經理。
另一位是集團的環保部部長鬍法治，他聽到華念平說，要對新華製藥廠的環境污染追究責任，擔心火燒連營，環保部門首當其衝，立刻繃緊了面部神經。
黃春融理解華念平爲民請命的心情，但作爲常務副總經理，他分管集團的規劃、建設投資，眼下資金狀況捉襟見肘，一旦新華藥廠部分車間停產，不要說兩條生產線上好幾百名工人面臨停工失業，單是對淮上市財政收入的影響就承受不住，所以自己首先不願意樹立觀點。
與會人員見會議主持人不發表意見，感到無需選擇讓自己爲難的“是或否”，便暗自慶幸。
會議室裡鴉雀無聲。
黃春融見此時有些冷場，知道大家誰也不願意主動發表看法，爲了不讓新任專員難堪，就說：
“華專員提出的意見值得在座的每一位認真思考，新華製藥廠的環境污染，無疑是七裡塘敬老院中毒事故的禍源，百姓的艱苦生活必須得以拯救。不過，新華製藥廠是如果涉及停產和責任追究，事關重大，建議向董事會彙報，並徵求淮上市裡的意見後，再做決定。”
與會各位領導不摸新來的代理專員如何盤算，心裡本來就有能推就推、能拖就拖的想法，又見華念平對黃春融的建議似乎表露出默許的意思，也都頓覺輕鬆地連聲附和。
只有熊劍東在發言時說，他作爲警方部門的當前負責人，請求對那些參與了醫院鬧事的老百姓，情有可原，一律不予追究處罰。
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華念平搖了搖頭，向黃春融暗示說，熊劍東是在爲民請命，其直率和坦誠尚能諒解，應另行再議。
不過他心中卻是明白，這位警局的第一副局長熊劍東，竟把了百姓妨礙公務與人情世事混淆，當衆提了個難題出來，可見其爲官毫無技巧，相當的魯莽。
散會後，黃春融等到大家都離開，問華念平對他主持會議時的各項安排是否認可。
華念平點頭說非常滿意，尤其是黃副總主持會議的方式，值得他自己效仿。
黃春融對華念平的話很是受用，滿心高興地要拉了華念平中午和他一起吃飯，並說介紹一位兩天前剛剛接觸到的美女與華念平認識。
華念平推卻不過，只好勉強答應。
司機把兩人送到五星級的七度大酒店，服務員把他們領進包廂。
請客的主人這時還沒到，黃春融於是把華念平馬上就能欣賞到的那位美女，眉飛色舞地向他介紹了一番。
他說那女人名叫秦欣茹，淮上市人氏，前幾天的晚間剛坐火車從京城回來，哥哥秦欣軍是這家七度大酒店的老闆，被幾起案子牽連後，正在監獄服刑。
還說秦欣茹在京城與人合夥投資一家影視公司，做過演員、導演，年紀輕輕已經擔任過好幾部電視連續劇的製片人，現在之所以回到淮上市，就爲了接替入獄的哥哥打點七度置業公司的生意，她稱得上 “才”、“財”兼備的超級美女。
黃春融講起這個叫秦欣茹的女人時，始終帶着豔羨和恭維的口氣。
華念平說，眼下自己這一副寒酸邋遢的樣子，與那位如此身份高貴的美女同坐一張桌子吃飯，怕是會倒了人家的胃口。
黃春融想起昨天晚間第一眼看到華念平，見他上衣破爛，脖子上箍着一條舊圍巾，頭髮蓬亂，面隅清瘦，皮膚黝黑，兩個眼圈還發着青紫色，步子一擡立刻叫人看出是個身有殘疾的瘸子，當時就有了怎麼會是這種摸樣的人，被委派擔任恩源集團代理專員的疑問。
現在，聽華念平這麼一說，也覺得今天帶他來這裡吃飯是有些不適合，只怪剛纔一散會時，華念平讚揚他主持會議很成功，心裡一時興奮衝動，才把他帶了過來，這會在心裡確實有點後悔。
但轉而一想，又覺得恰好有了意想不到的斬獲，因爲新任代理專員如此猥瑣不堪，反倒襯出他這位常務副總經理更加英武燦爛，形象光芒，說不定立刻就能贏得美女秦欣茹的芳心。
他們兩人說話間，服務員推門把一位漂亮的女人引了進來。女人的手裡牽着一個六七歲的小女孩，身後跟着幾個像是酒店領班的男女。
黃春融立刻迎上去，自創名詞地親切喊她爲“欣茹美總”，一臉殷勤地將她介紹給華念平。
秦欣茹一眼看到華念平，頓時滿臉詫異，又聽黃春融說他是恩源集團新來的代理專員，更是驚呆地張大了嘴。
其實，華念平從黃春融剛纔喋喋不休的話語裡，已經聯想到了在京城西站那個開着“瑪莎拉蒂”、上火車時有好幾位影視明星相送、在軟臥車廂走道里面向窗外凝思，並與他搭過幾句話的姑娘，多少有幾分猜到，她會不會就是黃春融眼裡的超級美女秦欣茹。
此時突然相見，果然是在自己的猜想之中。
於是，華念平便不覺意外地主動向秦欣茹伸過手去，微笑着說：“你好，又見面了！”
秦欣茹的面容由吃驚變成歡喜，愉快地抓住華念平遞過來的手，說：“是呀，又見面了！真想不到你竟會是我們這裡新來的貴人，非常遺憾一路上沒有找你好好聊聊。”
她拉過身後小女孩給華念平認識：“這是我的侄女，叫丫丫。快喊叔叔好！”
黃春融想不到華念平與秦欣茹兩人早已經熟識，並且現在又表現出一見如故，非常親密的樣子，很是暗恨自己多此一舉。