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……
夜。
雨未歇。
狂風乍作。
“當！當！當！”
鐘聲忽響，驚醒夢中人。
黑暗的房間窸窸窣窣，一點火苗兒越燒越旺。
燭光刺目，吳凡眯着眼，推窗向外去望。
【怎麼鳴鐘啦？這才幾更天啊！】
吳凡心中暗忖，幾乎以爲自己睡的糊塗，聽錯了。
“當！當！當！”
鐘聲悠揚，傳諸洛陽城。
“夫君爲何不睡？”
曦月長公主亦是被吵醒，靠在牀榻沿兒上，迷迷糊糊的問。
吳凡嘖嘖道：“今兒的晨鐘，響得好早，現在……能有三更天？不太對！不太對！”
“當！當！當！”
鐘聲不停，反愈來愈急。
“這是……。”
曦月長公主變的精神，起身披上衣裳，與吳凡一同站在窗口，側耳傾聽。
良久。
楊淑嫺看着吳凡，道：“這是……這是喪鐘！不是晨鐘！”
“喪鐘？”
吳凡愕然。
洛陽城乃至從前長安城的大鐘，除早起報時，亦有報喪的作用。
但……
只爲帝國天家皇室的人報喪。
“當！當！當！當！”
鐘聲終消，爲誰而鳴呢？
楊淑嫺面色大變。掰着手指頭算計好一會兒，俏臉煞白，囁嚅嘴脣兒道：“皇后娘娘……薨天啦！”
“你確定？”
吳凡脫口而出。
楊淑嫺篤定無比。嘆道：“錯不了！若是天子，喪鐘當爲十四下，前三三合九，後五歸一，意爲九五至尊。若是皇子，後邊要少兩下……皇后，少一下。爲十三次……剛纔一共十三次，絕對沒錯！”
【死了？】
【怎麼可能？】
吳凡相當的不可置信。
不久前於棲鳳宮。吳凡面見獨孤皇后時，曾因瀰漫的藥味兒試探試探獨孤皇后所得何病，結果——獨孤皇后根本沒病。
既然沒病，那怎麼死了？
【被刺殺？】
【不可能！】
【宮中有千牛衛、羽林衛。甚至神秘的貪狼衛把守，什麼人才能成功呀！】
【老死？】
【更不可能呀！】
【獨孤皇后才五十幾歲而已！】
吳凡念頭千轉百回，一時間愣愣不言。
曦月長公主已向外屋叫道：“紅袖？紅袖？快給我找身兒喪服，梳洗打扮，即刻進宮！”
吳凡扭頭看楊淑嫺，蹙眉道：“宮中恐亂作一團，你去作甚？”
楊淑嫺幽幽道：“於理於法，我都要去，不要忘記我的身份！你也得陪我走一趟！”
楊淑嫺爲帝國唯二的長公主。靠山王的女兒，從血緣上講，與天家皇族的關係不淺。是叔伯親……
“的確得去呀！”
吳凡嘆息一聲。
很快。
梳洗過後，吳凡與楊淑嫺全部換上素黑的衣裳，乘坐馬車，前往皇宮。
……
……
棲鳳宮。
殿內跪滿宮女兒與黃門兒，沒有人敢擡頭，具皆瑟瑟發抖。
氣氛壓抑到極點。
楊天子呆呆的坐在牀榻邊緣。一雙虎眸，老淚衆橫……
獨孤皇后仰面躺着。面容蒼白，雙目閉合，已經斷了氣兒。
楊天子動了，雙手抓着獨孤皇后的手，放在自己蒼老的臉頰上……
“母后！母后！”
大殿外奔入二人。
一個十五六歲的少女，牽着一個八九歲大的少年，淚眼婆娑的跑進來。
獨孤皇后出有三子一女，太子楊勇、漢王楊武、魯王楊烈，以及樂平公主楊怡。
來的正是樂平公主楊怡和魯王楊烈這兩個小的。
樂平公主早到曉事的年紀，過來後，伏屍痛哭。
魯王楊烈不怎麼懂，但覺得有點不大正常，跑到獨孤皇后身前，哭鬧道：“母后？母后！你快起來呀……”
楊天子一把攬過魯王楊烈，眼中的淚水，斷了線的珠子一樣。
殿外不斷有皇子、公主、妃子等前來，因並無血緣關係，多是裝模作樣的抹抹眼淚，跪成一排不吱聲。
“父皇。”
一聲稍顯稚嫩的呼喚，那語調中，充滿讓人安靜聆聽的韻味。
楊天子扭頭去看。
楊天子身前，不知何時跪着一位與樂平公主差不多大小的皇子。
此皇子生的龍眉鳳目，風度翩雅，穿得一身兒素黑喪服，舉手投足間都給人一種彆扭的感覺，大概是——小崽子裝大人。
七皇子，蜀王，楊雄。
楊天子情緒很低沉，目光無神。
蜀王楊雄叩首，言道：“母后倏然薨逝，天下人皆可悲痛，獨父皇不可！父皇乃帝國擎天一柱……”，擡頭見楊天子神情似乎不太好，蜀王楊雄不留痕跡的改口道：“母后的身後事，等着父皇處理呢！諡號、選陵……應天門外，此時定有不少人前來，一樣等待父皇召喚……”
楊天子揮揮手，擦擦眼淚，道：“你提醒的對！黃德？”
“奴在！”
內侍大太監黃德連忙跑來。
楊天子道：“去應天門宣旨，讓人進來吧！”
“喏！”
內侍大太監黃德應命而去。
……
……
楚王府。
喪鐘敲響後，楊珏陷入沉默，靜坐足有半個時辰之多。
蕭氏小心翼翼的站在一旁，手中捧着要給楊珏換的喪服。
終於忍不住，蕭氏開口提醒道：“殿下，你該去皇宮奔喪。再不去，恐天子不滿。”
“不！”
“他不會不滿！”
“絕對不會！”
楊珏站起身，面上竟是帶着古怪笑容。
蕭氏垂下頭，不敢與之對視。
楊珏幽幽道：“我早就說過，不要小看父皇的魄力，那是遠超過先帝的魄力！”
蕭氏渾身一顫。
楊珏慢吞吞的說道：“獨孤皇后在一天，皇子奪嫡的戲碼，就不會出現真正的公平。我知道、蜀王一樣知道，所以蜀王之前聰明的選擇外出遊學，暫不參與……而我，卻比他更聰明一點兒！”，越說，楊珏的語氣越是急促；越說，楊珏的面色越是癲狂：“父皇現在攏共就那麼七個兒子，其中三個還是穿開襠褲的！如果沒有人展現出能夠挑戰太子與漢王地位的能力，父皇又憑什麼展現他的魄力？我的機會來啦！真正的來啦！”
“呵呵呵……。”
楊珏低沉的笑。
“嗚嗚嗚……。”
楊珏低沉的哭。
那張笑與哭不斷變換的臉，讓人不寒而慄。
蕭氏的頭壓得更低。
楊珏伸手挑起蕭氏的下巴，情緒正常，雙眼迷離的喃喃道：“其實，我們都是蠢人！十年前，四弟就想通了一切事情，所以他迫不及待的去挑戰太子與漢王，希望打破那個平衡。不過……他聰明反被聰明誤！那時候的父皇，身強力壯，遠輪不到……四弟臨死前……我真是愚蠢，蠢透了！太蠢了……”
楊珏的聲音逐漸變小、變小，消失於無。
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“更衣！”
楊珏雙臂張開，閉目等待。
蕭氏溫柔且勤快的給楊珏寬衣解帶，換上一身兒適合弔唁的衣裳。
……
……
應天門。
不斷的掀開門簾兒向外張望，吳凡顯得有些急躁不安。
曦月長公主手撫小腹，情緒低沉。
那扇大門絲毫沒有洞開的跡象，但外頭的車馬，慢慢聚集變多。
吳凡探頭看着外邊，忽然問道：“淑嫺，去年你從燕國回來，應該拜見過皇后娘娘吧？”
曦月長公主一愣，回答道：“剛回來時，在紫微宮內小住三日，常常與皇后娘娘碰面。”
吳凡點頭。
吳凡再問：“那……那個時候，皇后娘娘身體好嗎？”
楊淑嫺不知吳凡所問何意，思量道：“好！我記得當時皇后娘娘身體很好。”
吳凡皺起眉頭。
許久。
吳凡探頭到外邊，對陪同來的馬武道：“你回去，找蘭馨……蘭先生，讓她查查皇宮的御醫，半年來是否有變動，立刻！馬上！”
馬武抱拳拱手，披着蓑衣，策馬遠去。
吳凡靠在車廂上，心中盤算不定。
吳凡急切的想越過那道門，然後確定一件事情——獨孤皇后，是怎麼死的！！！