第三章

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鄰里鬧些矛盾,凡是犯不上打官司的,都去找他解決,他也來者不懼,對那些無理的就沒頭沒臉地大罵一通,嚴厲指責,但最後也總要動之以情,以至於鄰里之間,甚至是被訓斥過的人也都對他佩服得五體投地。

蔣季良也暗暗喜歡這次子,所以決定,等他老之後,由蔣福荃來繼承蔣家的家業。

這也就是爲什麼慣例讓次子首先行禮問安的原因。

衆人依次上前見禮,但蔣季良等得不耐煩,他想見的是那襁褓中的孫子。

其實早有準備,一陣鬆垮的腳步聲之後,昨晚那個接生的劉婆子低頭進來,懷裡抱着剛出生的孩子。

“何時出生的?”

“是昨天夜裡亥時。”劉婆子滿臉堆笑地把孩子湊到蔣季良面前。

“難怪,果然是……。”蔣季良又想起昨晚的噩夢,下意識地咋了幾下舌。

劉婆子不知其中奧妙,只一味地在蔣季良耳邊邀功請賞,說盡好話。

蔣福荃見父親神色異常,以爲是昨晚因吵鬧而沒有睡好,便用手捋着鬍鬚,示意衆人退去。

最後吩咐劉婆子抱孩子回房,除了給了她應得的,還賞了她一斛稻米。

自從孫子降生那晚起,蔣季良的神情就恍惚起來,總放不下那晚所做的噩夢,以至於夜不能寐,飲食不香。

立冬的前幾天,蔣府又出了件怪事。

這天,身體已經逐漸恢復的將季良想出去走走,舒展一下筋骨。

他站在院子裡,舉頭望天,又看看牆外的遠山,只見滿目的蕭疏景象,不覺得觸景生情,發出些“逝者如斯”的慨嘆。

此時。蔣季良已經無心出去,只得在院子裡漫不經心地走動。

走到後院時,鼻子裡感到了一種異樣的感覺,彷彿只在春天三月裡有過。那是一種清芳的香氣,只有在你不經意中才能聞到,而一旦聞到就直沁心肺,這香氣與女人的脂粉味完全不同,沒有脂粉味的霸氣,但一經入鼻卻良久不散。

“這能是什麼呢?已經是秋天了……。”蔣季良在後院裡四下尋找着。

“啊……。”他不覺驚訝地叫出聲來。

原來後院的西北角里,一株本已枯萎的紫藤又綻放出淡紫色的小花,粗大的枝葉正順着一株葉已落光的楓樹盤旋而上,宛若一條升空的虯龍——於是他猛顧記起那個噩夢來:“看來,那夢果真不假。這紫藤便是那銀蟒的化身吧。”

枯藤開花的消息不脛而走,很快傳遍了巴東,百姓們都說這蔣家的孩子一定不同凡俗,是投胎轉世的神童。

立冬沒幾天,就是蔣府辦“滿月”的日子。親朋好友以及一些素無來往的人都不請自來,一則是想見見那死而復生的紫藤,二則是看看這“神靈轉世”的神童。

喜筵上,蔣季良坐在正席正位,前些日子恍惚的神色已經不見,取而代之的是如霞的面頰與飽滿自信的精神。

可能是多吃了兩杯酒的緣故,蔣季良一改往日的穩重。當衆講述如何夢見蟒蛇,如何發現紫藤,而客人們全都聽得出了神,好幾個人把筷子都掉在了地上。

“這是好兆頭啊。”蔣季良喜不自禁地總結着自己的發言:“我們蔣家家世微薄,自從我祖父官至太中大夫以來,還沒有一個立下功名的。現在我的孫子。一生下來就驚天動地,看來我蔣家發達有望了。”

自此,人傳人,蔣家出了個銀蟒轉世神童的消息,不脛而走。

光陰荏苒。也許成年人很難一下子感到時間的流逝,但對於小孩子來說,卻一天有一天的變化。而當大人們注意到身邊的孩子由嗷嗷待哺到蹣跚學步再到咿呀學語,進而滿院子跑,往樹上爬、往池塘裡跳的時候,才真正注意到自己已經鬢髮斑白了。

看着蔣延嗣在院子裡小雀一樣地亂跑,蔣季良才真正感覺到自己老了。

可家裡上千畝的田產和上百處的山林房宅無不須要人打理。

蔣福荃兄弟累死累活得,也頂不住如此繁瑣的事務。

蔣季良心中最大的希望是生現當年爺爺的榮光,讓蔣家再出一個官。

但蔣福致從小就不是個讀書的料,蔣福荃雖然精明能幹,但學業卻不長進。

蔣季良不止一次地激勵蔣福荃“窮年磨礪,期子有成”,然而蔣福荃從十幾歲開始一直考到現在四十出頭,屢屢受挫,看來要指望蔣福荃是沒希望了。雖然現在蔣家略有田宅,但充其量也只能算是一方鄉紳,自己又如何對得起列祖列宗。

想到這兒,蔣季良又把目光放到了孫子蔣延嗣身上,於是又想起了已經被百姓們嚼爛了的巨蟒下凡、枯藤復生的故事。

但蔣延嗣雖說天賦不低,卻性格有些木訥,不象住家同齡的孩子頑皮伶俐,相反,蔣延嗣比別的孩子懂事,小小年紀走路未穩,便知道給母親提東拿西。

蔣季良不知道自己是哪裡來的一股勁頭,一種動力,暗暗發狠,非要爲蔣家更換門庭,培養出一個有功名的後代。

他暗自尋思,孟母爲了讓孟子學好,不惜搬家三次,擇良鄰而居,孟子便是有了個好的環境,才發憤讀書,終能名垂青史——可見後天的影響纔是最重要的。蔣延嗣雖不甚伶俐,但只要精心雕琢,鍥而不捨,天道一定會酬勞勤奮之人的。

一陣哭聲打斷了蔣季良的思路。

順着哭聲望去,蔣延嗣正跌倒在地上,兩隻小腳還不住的踢蹬。

蔣福荃也聽到了哭聲,從對面書房奔了出來,直衝蔣延嗣而去。

蔣季良見狀,大喝一聲:“福荃,站住,他自己能起來。”

蔣福荃向來畏懼父親,從不敢頂撞半句,可今天眼看着自己的兒子伏在地上大哭,父親平素的威嚴也忘記了三分,竟然分辨道:“可他還是個孩子……。”

蔣季良不知何處來的無明之火,大吼道:“混帳,難道也讓他象你一樣沒出息不成?”

蔣福荃萬沒想到能遭到如此的羞辱,臉不知是紅是白,低下頭再也不敢言語。

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