第800章 深夜行軍

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徐晃得到劉欣的信任,看着面前剛剛拼裝完成的沙盤,不由得雄心萬丈,大聲說道:“陛下,袁紹精銳盡喪,鄴城中兵馬雖多,不過一些烏合之衆,臣請即日攻城,一鼓可下!”

劉欣笑着擺了擺手,說道:“這一仗怎麼打是你們的事,朕只提兩點要求。第一,中原戰事已久,百姓困苦不堪,不能再拖下去,這一戰務必生擒或者擊殺袁紹。第二,袁紹新徵召的那些士兵也是大漢百姓,要儘量減少傷亡。”

曹操被生擒以後,劉欣就派人去接收他的地盤,少有阻礙,才兩三天的工夫,徐、豫、兗三州的大部分郡縣已經置於劉欣的治下。同樣的道理,袁紹雖然坐擁人口衆多的北方四州,如果連他本人都被活捉的話,那些地方官吏沒有理由再替他賣命,死戰不降。

無論袁軍士兵還是漢軍士兵,都是大漢的百姓。在歷史上的三國由於連年戰亂,在統一以後,國家的人口由五千六百萬減少到了兩千六百萬,司馬炎也不得不頒佈政策,鼓勵江南的人口北遷。人口的急劇下降,嚴重削弱了漢人的力量,以致爲外族所剩,發生了後來五胡亂華的悲劇。上天既然將他送到了這裡,劉欣就不會讓歷史重演。

聽了劉欣的要求,徐晃等人的臉色都凝重起來,圍着沙盤和地圖展開了激烈的討論,終於在黃昏時分拿出了作戰方案,沙盤上也插滿了代表雙方兵力的紅、黃、綠三色小旗。

如今集結在黎陽的漢軍有二十四萬人,另有一萬人在北方構築陣地防備鄴城的袁軍南下。這二十五萬人來自第一、二、三、五四個軍團,其中有鐵甲騎兵一萬人,輕騎兵四萬人,步兵二十萬人。單從兵力上看,就知道前段時間的戰鬥有多慘烈,漢軍雖然屢次取得大勝,但傷亡也是一個不小的數字,光是阻擊顏良和烏桓騎兵那一戰,陣亡將士就達四萬之衆,就連最爲驍勇善戰的漢軍輕騎兵也損失了近萬人。

根據潛伏在鄴城的細作傳回的消息,鄴城原有精兵十萬人,分別駐紮在鄴城以及周邊的武城等四座衛城。最近幾天,不斷地有來自冀、幽、並諸州的青壯百姓被編入軍伍,軍隊的規模急劇擴大,袁紹又有了五十萬大軍。

北方四州本是大漢最富裕的地方,袁紹的家底也足夠豐厚,又得到了河北一些名門望族的支持,新徵召的這些軍隊很快就換上了嶄新的衣甲,軍營上空旌旗蔽日、刀槍如林,又恢復了往日的氣象。

這是冷兵器時代,除了弓弩手和騎兵以外,普通步兵的訓練相對簡單得多,尤其是用於守城的軍隊,就算是沒有摸過刀槍的百姓,稍加指點也就可以擔當重任了。何況袁紹徵召來的這些人都是青壯後生,五十萬人的戰鬥力也不容小覷,想要在避免重大傷亡的情況下戰勝他們並不容易。

徐晃等人商議的結果是先佔領鄴城周邊諸縣,將鄴城孤立起來。鄴城城中餘糧雖多,但是如果得不到外圍的補充,坐吃山空,早有一天會重蹈麴義那三十萬大軍的覆轍。除了那十萬精銳以外,其餘新徵召的袁軍守城還馬馬虎虎,讓他們去野戰或者攻城,無異於自殺。這樣一來,就算他日袁紹醒悟,想要遁往北方也已經無路可走了。

鄴城的西南和南面分別是河內郡的林慮和蕩陰,這裡是第四軍團的轄區,本來就布有重兵設防,而且袁紹也沒有曹操那樣的魄力,敢於反其道而行之,殺入河內。這兩個方向並不需要給予太多的關注。而再往東南方向的內黃和繁陽也已經被漢軍攻克,袁紹向這裡逃遁的可能性也不大。

如果袁紹警覺過來,他退卻的方向只可能有三個。向西退入幷州的上黨郡,向北退入冀州的趙國或者鉅鹿郡。爲了堵住袁紹的退路,將鄴城孤立起來,這三個方向就是重點。

徐晃帶着諸將一起來到劉欣的大帳,將商定的作戰計劃呈了上去,躬身說道:“請陛下過目。”

劉欣卻沒有接,而是擺了擺手,說道:“具體內容朕就不看了,該怎麼打你們自己作主。不過,朕要提醒你們一點。袁紹此人雖然優柔寡斷,但他手下智謀之士甚多,難保沒有人看出你們的打算,所以朕送你們四個字,兵貴神速!”

漢軍軍營頓時忙碌起來,一批批的士兵開出軍營,撒開兩腿一路狂奔。他們的目標分別是鄴城東面的魏縣,東北的斥丘,北面的樑期以及趙國的邯鄲,西北方向的武安,西邊的涉縣以及幷州上黨郡的潞縣。

只要將這幾外縣城拿下,就相當於在鄴城周圍佈下了一張大網,袁紹插翅難逃。但這裡面最爲關鍵的就是如劉欣分析得那樣,必須兵貴神速,在袁紹反應過來之前佔領這些地方,否則等袁紹聽到風聲,一切就已經晚了。

正是因爲劉欣說了這四個字,徐晃下了死命令,必須在明天天亮之前拿下這七座縣城。受命攻下並且堅守住這些縣城的都是步兵,分成七隊,每隊萬人,他們連夜出發,與時間賽跑。任務最爲艱鉅的便要數負責攻取樑期和邯鄲的這兩支軍隊,說他們艱鉅並不僅僅是指這兩座城池有多麼的易守難攻,而是他們要按時趕到目的地比較困難。

從黎陽到樑期和邯鄲的直線距離並不算最遠,但是如果選擇最近的道路,不可避免地將會驚動鄴城的守軍,從而將漢軍的意圖暴露無疑,所以他們只能繞道而行,先到達魏縣,然後折而向西,經斥丘最後才能到達樑期。

樑期和邯鄲又是鄴城北部的重鎮,尤其邯鄲更是古趙國的都城,這裡最有可能被袁紹選爲撤退的方向,必須拿下。徐晃深知這裡的重要性,環視諸將,最終交給了關羽父子。

天漸漸黑了下來,但是關羽父子帶着大軍卻一刻也不敢停留。他們與攻取魏縣、斥丘的隊伍走的是同一條道路,但是他們卻先於另外兩支隊伍出發了。這樣做很可能引起魏縣和斥丘守軍的注意,會給攻取這兩座縣城的隊伍增加不少麻煩,但留給關羽的時間已經不多,他必須抓緊抓緊再抓緊。

今夜天陰,雲層遮住了月色,周圍漆黑一片,將士們在暗中摸索前進,速度漸漸慢了下來。前方一名校尉走了過來,拱手說道:“啓稟將軍,開黑路滑,衆軍士請求點燃火把?”

關羽毫不猶豫地說道:“不行!”

黑夜之中,兩萬人一齊點亮火把,瞬間就會變成了一條巨大的火龍,隔着老遠就可以看得清清楚楚。行蹤暴露事小,如果泄露了漢軍的意圖,打亂整個部署,那事情就大了。

那名校尉遲疑道:“將軍,漆黑一片,嚮導辨不清路徑。”

“這樣的話……”關羽沉吟片刻,揮手說道,“讓最前面的兩三人點起火把,其他將士一個跟緊一個,不許任何人掉隊,也不許任何人交頭接耳,發出不必要的響動。”

黑夜之中有一大羣火把自然會引起當地民衆和守軍的恐慌,但是隻有一兩支火把卻不會引人注意,只會將他們當作走夜路的行人。

隊伍默默前行,關羽也策馬上前,不住地詢問嚮導離樑期還有多遠。這個嚮導是冀州本地商人,常年走南闖北,見多識廣。他擡頭看了看透過雲端的一點星光,憂心忡忡地說道:“如果照這樣的速度,天亮以前趕不到樑期。”

關羽不由焦急起來,回身吩咐道:“傳令,扔掉不必要的東西,所有人只帶一天的乾糧,全速行軍!”

命令一下,將士們沒有絲毫猶豫,紛紛拋棄雜物,一些做飯用的鐵鍋、多餘的糧草,甚至捆紮大型攻城器械所用的材料都被扔在了路邊。身上的負擔減輕了,隊伍行進的速度陡然加快。不過,天黑依舊,走在最前面的這些人還可以藉助火把的光亮,後面的人只能跟着前面人的腳後跟走,不時有人失足摔倒,咬咬牙爬起來繼續狂奔,沒有人說一句怨言。

前方來到一片山路,隊伍走得更加艱難。忽然,山坡上傳來“撲喇喇”一陣大響,隊伍引起一陣騷動,前進的速度爲之一頓。有士兵從後面跑上前來,小聲說道:“啓稟將軍,有一個兄弟不慎摔下山崖,請將軍示下!”

關平皺了皺眉頭,說道:“怎麼這樣不小心,天亮時趕不到樑期,大家都要領軍法。不用管他,大家繼續前進!”

他們母子自幼便被關羽丟棄在家中,雖然幾經周折纔在劉欣的幫助下得以團圓,但已經養成了關平冷漠的性格,他的眼裡只有任務,而沒有太多的親情。

關羽卻知道劉欣歷來愛護士兵,就算是戰死士兵的骸骨,也要想方設法幫他們回到家鄉,不由擺了擺手,說道:“留幾個人下去尋一尋,另外通知大家,山路難行,暫時慢一些沒關係,等下了山,咱們再加快速度。”

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