第572章 突生變故

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當第二天天亮的時候,張郃已經攻克了臨湖城,距離廬江只有一步之遙了。不過,張郃並沒有立刻下令向廬江進軍,而是在臨湖城駐紮了下來。張郃雖然也急於立功,而且他也極有可能是最先到達廬江城的一支人馬,但是他更知道,作爲袁術的老巢,廬江城的堅固程度絕對不是襄安、臨湖這一類的縣城可比的。張郃需要讓疲憊的士卒稍作休整,順便等待投石機等大型攻城器械的到來。

直到此時,袁術才接到劉欣大軍來犯的消息。本來,樑剛派出求救的信使昨天夜裡就趕到了廬江。但是袁術現在已經稱帝,那規矩不是一般的大,信使想在夜裡見到袁術是絕無可能的,只好在宮門外守候到天明。

得知劉欣舉大軍來犯,袁術不由慌了神,趕緊召集一衆文武,說道:“劉欣兵犯襄安,不知諸位有何良策。”

張勳拱手說道:“啓奏陛下,襄安乃是廬江東南的門戶,絕不容失,還請陛下火速發兵救援。”

樂就卻起身說道:“啓奏陛下,眼下廬江兵力空虛,當務之急應該令劉備、紀靈各自回軍,以保廬江爲上。”

袁術也不禁皺起了眉頭,他手下還有二十多萬人馬,但是十萬人被拖在壽春,六萬人被劉備帶去了汝南,現在駐守廬江的不過三萬人,確實有些捉襟見肘。

正左右爲難之際,忽然從門外跌跌撞撞地闖進一個人來,“撲通”一聲跪倒在地,連連叩首道:“敵兵勢大,微臣抵擋不住,襄安丟了,求陛下恕罪”

袁術仔細一看,那人的頭盔早已不知去向,左肩上還插着一支羽箭,正是襄安守將樑剛,不由大怒道:“樑剛,你既然失了襄安,令廬江門戶大開,怎麼還有臉來見我?來人,將樑剛推出宮門外,斬首示衆,以正法紀!”

楊大將慌忙勸道:“陛下息怒,如今正是用人之際,可饒樑剛一命,令其戴罪立功。”

袁術經楊大將這樣一勸,餘怒未消,揮了揮手,說道:“暫且免了樑剛的死罪,將其杖責二十,投入大牢。”

張勳等人見狀都是面面相覷,這袁術自從稱帝以後,行事就有些肆無忌憚起來,他們現在面對袁術也是戰戰兢兢,真正有了一絲伴君如伴虎的滋味。

看到衆將都低了頭不說話,袁術冷哼一聲,說道:“張勳,如今襄安已失,你可有什麼退敵良策?”

張勳躲閃不過,只好硬起頭皮說道:“啓奏陛下,臣以爲,只有一面徵調民壯加強城防,一面調取汝南、壽顛倒是非兩路人馬回援,方可保住廬江不失。”

楊大將卻笑着說道:“陛下無須憂慮,不知陛下可還記得,那劉欣當年是如何做到河間太守的?”

“劉欣當年不過是一介村夫,無非是仗着什麼漢室宗親的身份才”袁術當年便在洛陽城中,對於劉欣如何當上河間太守的事情多少還是聽說過一些的,忍不住便回憶起來,突然便愣住了,半晌方纔說道,“不是楊愛卿提醒,朕幾乎忘記了這件事。楊愛卿,這件事就交給你去辦吧,朕倒要看看劉欣如何來攻廬江城!”

楊大將得意地瞄了張勳等人一眼,又拱手說道:“啓奏陛下,微臣以爲張將軍所言也甚爲有理,還請陛下調那兩路軍馬回來,以防萬一。”

袁術卻搖了搖頭,堅決地說道:“不行!紀靈已經圍攻壽春城一月有餘,旦夕可下,怎可前功盡棄?朕有傳國玉璽在手,乃當今天子,劉欣算什麼東西,朕何懼之有?只派人傳旨劉備,讓他暫且回軍便是。”

其實,就算袁術想調紀靈回來也來不及了,此時,高順、關羽率領第五軍團的六萬大軍已經越過邊境,進入了九江,連下數城,直逼壽春城外的袁軍大營。

劉欣知道,以關羽的能力,完全可以獨當一面。不過,關羽在性格上有些缺陷,除了眼界甚高以外,還有點剛愎自用。這些性格有時候無傷大雅,但在某些情況下卻有可能是致命的。江山易改,本性難移。劉欣自忖沒有能力去改變關羽的性格弱點,只有通過嚴明的軍紀來約束關羽的行爲。所以,即使按照關羽的能力可以予以破格任用,劉欣還是隻讓他擔任了高順的副手。關羽因爲上次放走劉備的事情,心中多少還有點自責,對於這樣的安排倒也沒有多少異議。

雖然在那次護送糜竺一家前往襄陽的途中,高順與關羽之間發生過一場戰鬥。也就是那場戰鬥,讓高順見識了關羽的武藝,因此他非常放心地讓關羽擔任了攻打九江的先鋒。而關羽急於立功,在劉欣的攻擊令下達之前,他就突入了九江境內,所以纔會這樣迅速。

由於在攻城中遭遇了重大傷亡,士兵們都顯得疲憊不堪,士氣也受到了一定的打擊,紀靈不得不暫時停止了攻擊,轉而採取圍困的戰術。這時,便傳來了劉欣大軍來犯的消息。紀靈不敢怠慢,分兵一半,交由雷薄、陳蘭繼續圍困壽春城,自己則帶了五萬人馬前來相迎。

行不多遠,正撞着關羽所率領的那一萬前鋒部隊,兩下便在壽春城東二十里處擺開陣勢。紀靈欺關羽兵少,便氣勢洶洶地撲了上來。關羽正要立功,哪肯放過這個機會,當即揮軍迎上,展開了一場惡戰。

紀靈是袁術手下的第一猛將,他自恃武藝,揮舞着三尖兩刃衝在前面,接連砍倒了幾名漢軍士兵。

按照劉欣最新頒佈的軍令,主將是不允許衝在前面和敵人單挑的。但是見此情形,關羽還是按捺不住,一揮大刀衝了上去,與紀靈戰在一處。二人鬥了約有五十多個回合,兀自勝負未分,但紀靈已經感覺到雙臂微微有些發麻。

紀靈忍不住扭頭看向身邊,不由大吃一驚。其實在紀靈的內心,對於漢軍還是有不小的忌憚,只是仗着自己兵多,這纔想搏上一把。誰曾想,自己的五萬人馬面對漢軍這一萬人,居然呈現出節節敗退之勢。

漢軍無論是在裝備、訓練還是士氣上都要遠勝於袁術半年來倉促擴建起來的這支軍隊,如何應付混戰的局面更經過了專門的訓練。雖然在兵力總數上,漢軍處於下風,但在局部戰場上,往往會出現漢軍以多打少的奇怪現象,這就是彼此之間在配合方面的差距。

紀靈情知自己不是關羽的對手,周圍的士兵又不能給他提供支持,再打下去自己恐怕就要凶多吉少了。紀靈不敢戀戰,虛砍一刀,撥馬便走。關羽哪裡肯舍,隨後緊追。紀靈一路上丟盔棄甲,好不容易逃回了壽春城外的袁軍大營。雷薄、陳蘭等人慌忙接住。

陳蘭拱手說道:“紀將軍,劉欣來者不善,若是城裡的劉繇聽到風聲,裡外夾擊,我軍休矣,不如權且撤軍。”

在壽春城下打了這麼久,紀靈也早就萌生退意。但是他跟隨袁術日久,深知袁術的爲人,不由搖了搖頭,說道:“陛下方登大寶,你我便遭此大敗,回去以後定然不被所容,依紀某看來,還是暫且去城西三十里處下寨,伺機再動吧。”

張英在城頭上望見城外的袁軍拔寨而起,又看到東邊一片煙塵滾滾,遠遠的還可以看到幾面“漢”字大旗,不由欣喜道:“主公,那邊可是援軍到了。”

劉繇面色凝重,嘆息道:“如今劉某已經成了孤家寡人,又哪裡來的援軍?還是先看看再說吧。”

等到那片煙塵漸行漸近,已經可以隱約看到前來的那支軍隊都是一身黑衣黑甲,張英說道:“主公你看,那些人馬好像是荊州軍。”

劉繇遲疑道:“我與劉欣素無來往,他怎麼會出兵?”

張英想了想,說道:“末將聽說劉欣也是漢室宗親,莫非他正是看在與主公同宗同源的份上,這才施以援手。”

劉繇本是個沒有多大主見的人,身邊又沒有幾個得力的手下,聽了張英的話也覺得有幾分道理,不由下令道:“快,大開城門,我要親自相迎!”

關羽雖然一路緊追紀靈,像死神一樣收割着敵人的生命,只是這樣一來,卻也被那些潰軍阻得一阻,速度便慢了下來。

來到壽春城下的時候,遠遠的便看到圍城的那些袁軍亂哄哄地往西邊退去。校尉楊帆拱手說道:“啓稟關將軍,窮寇莫追,末將以爲,應當擇高地紮下營寨,待高將軍的人馬到了再作計較,請將軍示下。”

關羽朝着壽春城看了一眼,卻意外地發現城門竟然緩緩打開了,忍不住一提繮繩,沉聲說道:“主公命我等來取九江,卻不管它是在袁術手裡還是劉繇手裡。若是壽春城四門緊閉,我等只有等候攻城器械到來,如今城門大開,還猶豫什麼?弟兄們,隨我殺進去!”

千里之外的洛陽城中,徐晃終於接到了劉欣發來的飛鴿傳書,立即點起三萬精兵,所有人只攜帶五天的乾糧,只着輕裝,一路急行軍,奔汝南而來。

自從張寧走後,徐晃一天都沒有睡過安生覺,現在劉欣讓他出兵汝南,接應張寧,他很是舒了一口氣,恨不得插翅飛入汝南城中,此時的汝南城中卻已經突生變故。

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