綁架與殺人、強姦、搶劫一樣。在劉欣管轄的區域都是死罪。也正因爲對這些暴力犯罪實行了十分嚴厲的刑罰。那些宵小之徒纔不得不有所收斂。聽到這幾個人的喊聲。那隊士兵趕緊跑了過來。將祝融她們團團圍住。
三年來。牂柯郡實行的也是這樣的律法。無論蠻漢都是一視同仁。祝融自然也是知道的。她可不想平白無故擔上這個罪名。惹得劉欣不高興。於是上前一步說道:“各位兄弟。這幾個人公然調戲良家婦女。我正要抓他們去見阿哥。還請各位行個方便。”
爲首的隊長見是幾個年輕美貌的蠻族女子。一時弄不清楚她們的來頭。也不好過分逼迫。只得拱手說道:“請問這位姑娘。您阿哥是什麼人。”
祝融倒有些不好意思起來。臉頰緋紅。囁嚅道:“我阿哥就是你們的州牧大人。就請你們帶我前去州牧府吧。”
她這話一說出口。不僅這隊士兵都是大吃一驚。就連剛纔在巷口竊竊私語的幾個人都渾身是汗。那名隊長也是頗感意外。硬着頭皮說道:“這位姑娘。即使你是主公的親眷。也不可以隨便抓人。還請姑娘體諒屬下的難處。”
祝融聽他稱呼自己是劉欣的親眷。不由心花怒放。將手一揮。大度地說道:“既然如此。本姑娘也就不爲己甚。這幾個人當街調戲本姑娘。就交給你們處理吧。趕緊帶我們去州牧府吧。這襄陽城太大。我都迷路了。”
那名隊長一聽。以爲她們是從州牧府出來遊玩。找不到回去的路了。更加確信她們是劉欣的親眷。而這些人竟敢調戲她們。簡直是無法無天了。慌忙說道:“姑娘放心。這幾個人就交給小人處理吧。小人這就送幾位姑娘去州牧府。”
說完。他將手向身後一招。幾個兵丁撲了上前。如狼似虎地將那幾個人拖了下去。爲了在祝融面前表現一番。少不得在這些人身上下些暗勁。既不留傷痕。又弄得他們痛呼連連。也算幫祝融出了一口惡氣。
州牧府所在的東城區一向戒備森嚴。就算是巡城的兵丁也不能進去。自從發生了韓當試圖綁架劉裕的事件以後。更是十步一崗。五步一哨。守在巷口的親衛聽祝融自稱是劉欣的親眷。雖然不敢怠慢。但也不肯放她進去。而是派人前去稟報馬芸。
劉欣在牂柯郡發生的那些事馬芸一清二楚。她和劉欣一樣。都把和祝融打賭的事當成了一個玩笑。沒想到祝融還真的找上門來了。馬芸略一遲疑。儘管劉欣不在家。總不能將她拒之門外吧。還是先將祝融安頓下來再說。想起當年靈兒姐妹是陪着劉欣一起去牂柯的。應該認識祝融。於是吩咐人叫來靈兒。讓她去將祝融接進府來。
靈兒是認識祝融的。可祝融並不認識靈兒。只因爲在三姓會盟大典上。她們姐妹都經過了劉欣的易容改扮。靈兒姐妹現在都已經成了孩子她娘。少了些許靈動。卻多了幾分丰韻。祝融看這樣一個水靈靈的美人兒來接自己。不由暗生警惕。看樣子阿爹的教誨不錯。自己想要博得劉欣的歡心。也要擺出個淑女的樣子來才行。
祝融跟在靈兒身後。學着她的樣子。邁着碎步。一扭一扭地來到州牧府後院的花廳。只見上首端坐着一位美貌少婦。心知此人一定就是劉欣的夫人。趕緊上前道了個萬福:“民女祝融參見夫人。”
馬芸倒也沒有絲毫架子。伸手將祝融扶起。上下打量。不由暗讚一聲。祝融不僅生得俊俏。而且身材高挑。按照馬芸的估計。她的身高不會低於一米七二。紅撲撲的臉蛋。穿着一身紅衣。再加上火辣辣的身段。放在後世。稍加訓練。絕對可以成爲一代名模。
祝融見馬芸只顧盯着自己瞧過不停。剛要開口說話。肚子卻不爭氣地先“咕嚕”了一聲。
馬芸見狀笑了起來。說道:“祝姑娘遠道而來。想必腹中飢餓。請先用些糕點。一會便爲姑娘接風洗塵。”
不過。祝融一直牢記着阿爹的交代。漢族女子的飯量都是很小的。吃得太多有損形象。她也只好強忍着飢餓。輕輕捏了一塊糕點。那糕點是糯米所做。加了桂花和冰糖。又香又甜。入口即化。別人吃了或可填得一時飢餓。對於祝融來說。雖然美味。卻濟不了多大事。但她爲了保持形象。只吃了一塊便不肯再吃。強自忍着。可惜肚子卻不聽她使喚。沒來由的又叫了一聲。
馬芸忍俊不禁。在一旁問道:“祝姑娘。這糕點還好吃吧。”
祝融用力地點點頭。說道:“多謝夫人。這是我吃過的最好吃的糕點了。”
馬芸笑着說道:“既然喜歡吃。那你就多吃點。”
祝融連連搖手。推辭道:“不用了。夫人。我已經飽了。”
她嘴上這樣說。一雙又黑又亮的眼睛卻緊盯着几案上的糕點移不開去。而肚子也非常配合地“咕嚕”了兩聲。
馬芸忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。站起身說道:“祝姑娘。你這樣扭捏可不似蠻家女兒爽直的性子。行了。你不想再吃糕點。那我們就早點開飯吧。”
祝融被她說破心思。滿面羞紅。也不說話。低了頭跟在馬芸後面來到餐廳。不覺眼前一亮。寬敞明亮的大廳裡擺了兩張大桌子。還是圓圓的。周圍放着一圈精緻的木椅。牂柯郡歸於劉欣統治之下已經三年了。椅子在當地漸漸流行起來。畢竟當地的氣候潮溼。長期席地而坐很容易引發關節疾病。椅子的推廣可以很好在解決這些問題。祝融家中現在也不再席地而坐。椅子自然沒有什麼稀奇的。只是這兩張大圓桌確實叫她耳目一新。
馬芸卻已經走到上首。衝她招了招手。說道:“來吧。祝姑娘。你是我們家的客人。就坐到我旁邊來。等人到齊了就開飯。”
看到馬芸熱情地招呼自己。祝融臉上神情有些尷尬。心裡更是不大痛快。馬芸稱她爲客人。那就是還沒有接納她的意思。可馬芸是劉欣的正牌夫人。這一關是肯定要過的。而且祝融知道。漢族人的家裡規矩很大。等級森嚴。自己要嫁給劉欣。馬芸身邊的位置更不是她可以隨便坐的。劉欣的妻妾肯定不止馬芸一個。自己大大咧咧地往馬芸旁邊一坐。別人會怎麼看呢。要是惹起了她們的嫉妒之心。自己在州牧府裡的日子可不好過了。
她正在猶豫的時候。卻聽身後一人說道:“這位就是祝融妹妹吧。你來得卻不巧。老爺他不在家。”
祝融回頭看時。又是一位美貌少婦。也不知道是劉欣的哪一位夫人。只得慌忙施禮不疊。
馬芸已經在那裡說道:“昭姬。你先別忙着認妹妹。還不知道老爺是什麼意思呢。祝姑娘。來先坐下來。她們一會就到了。”
州牧府裡的規矩。都是等人齊了纔開飯。沒過多久。一個接一個的美人兒帶着孩子們走了進來。祝融這才發現。一向自恃容貌出衆的她落在這些人堆裡。除了個子高點。還真沒有什麼出彩的地方。州牧府的菜餚很豐盛。也很美味。盛飯的白瓷碗也很精美。只是對祝融來說有那麼一點小。
祝融三扒兩咽。一碗飯就見了底。肚子裡好像還沒有什麼感覺。可是看到幾位夫人都在那裡細嚼慢嚥。卻也不好意思提出來再添一碗。
馬芸看在眼裡。笑着說道:“祝姑娘。到了這裡就像到了自己家一樣。不要客氣。來人。再幫祝姑娘添一碗。”
祝融着實是餓了。而且桌上的菜又十分可口。一碗飯很快又見了底。
卞玉她們幾個看到祝融吃得這麼快。不覺都笑了起來。還是朱倩看出她有些不好意思。往她碗裡連夾了幾筷子菜。說道:“祝姑娘。別光顧着吃飯。多吃些菜。”
馬芸已經看出來。這個祝融的飯量着實不小。吩咐丫鬟再給她盛了一碗飯。說道:“祝姑娘。你不要跟她們學。她們都吃得很少。你能吃就多吃點。”
祝融看着眼前精緻的小碗。怔了半天。終於憋出一句話來。說道:“夫人。真的可以隨便吃嗎。那能不能給我換個大些的碗來。”
一大碗飯端上來。肚子餓得實在不行了。滿桌子的菜餚又十分的誘人。祝融哪裡還顧得上再裝什麼淑女。甩開腮幫子就狼吞虎嚥起來。很快。桌子上的所有人都停下了手上的筷子。瞪大眼睛不可思議地看着祝融。就這片刻的功夫。大半桌子的菜都到了她的肚子裡。
而祝融這才心滿意足地放下手中的碗。那已經是她吃的第九碗飯了。一擡頭。祝融便發現大家都盯着自己地看。再低頭看看面前的空碗。俏臉“刷”的一下就全紅了。一直紅到耳朵根。期期艾艾地說道:“夫人。我。我是不是吃得太多了一點”。
沒等馬芸答話。蔡琰已經在一旁打趣道:“放心吃吧。小妹妹。咱們州牧府家大業大。養得起你。”
祝融看了看蔡琰。又看了看馬芸和其他幾個女人。突然“哇”的一聲哭了起來。