“發現奧斯曼帝國艦隊的前哨船隻了！”幾個騎士從馬耳他戰船上下來，將一個重磅消息帶了回來，驚動了馬耳他島上駐紮的聯合艦隊。
大團長卡斯特拉立刻令打探到消息的騎士們過來彙報。
第四艦隊、皇家艦隊、遠西派遣軍、馬耳他騎士團的高層們在大教堂裡面臨時設立了指揮部，鋪開了三方的海圖，以確認奧斯曼帝國艦隊的位置。
“你們爲何確認那便是奧斯曼帝國艦隊的前哨？”卡斯特拉問道。
“活躍在我們附近的巴巴里海盜要麼是掛着突尼斯的海盜旗，要麼是掛着的黎波里的海盜旗，很少會懸掛帝國的旗幟，但是我們在附近的海域接連見到了三艘掛着帝國星月旗的船隻！根據歷任大團長的記載，當巴巴里海盜以帝國的名義出戰的時候，他們就會被臨時編入帝國艦隊參與作戰！”出海探聽情報的騎士答道。
衆多聯合艦隊的高層彼此對視了一眼，看來他們一直想要與之決鬥的奧斯曼帝國艦隊終於到來了。
只要摧毀奧斯曼帝國的艦隊，他們將有充分的時間沿着奧斯曼帝國在地中海沿岸的城鎮、海盜巢穴洗掠一遍，然後從容地離開地中海。
“你們是在哪一片海域分別發現三艘懸掛着奧斯曼帝國旗幟的船隻？”卡斯特拉問道。
回來的騎士們分別在海圖的三塊地方指明瞭碰見奧斯曼帝國海軍的地點。
卡斯特拉作爲這裡的地頭蛇，對這裡十分熟悉：“如果他們的前哨船隻在這附近的話，很有可能是和我們派出船隻的目的一樣。我們在找他們的蹤跡，他們也在找我們的蹤跡。如果我的所料不錯，他們應該會在這個地方，的黎波里。的黎波里是效忠奧斯曼帝國的巴巴里海盜的三個重要的據點之一，其中一個據點阿爾及爾已經被我們攻陷，而如果我們能夠擊敗奧斯曼帝國海軍，我們就可以兵臨的黎波里，向他們勒索金銀。”
“大團長，我們發現他們的時候他們也肯定發現了我們，他們的艦隊說不定很快就會抵達我們馬耳他島！”騎士們憂心忡忡。
要是奧斯曼帝國海軍真的主動向馬耳他島進行攻擊，那麼七十年前土耳其人帶來的恐懼又將重現。
“我們可以主動出擊，將戰火燃燒到其他地方，而不是馬耳他島。如果我們堅守在馬耳他島，他們不一定敢主動進攻這裡堅固的要塞。因爲冬天就要到來了，他們絕對耗不起漫長的圍攻戰。當他們發現他們面前的處境困難時，他們有一個選擇是撤回君士坦丁堡。”孫旭站出來判斷奧斯曼帝國艦隊的意圖。
他擔心如果聯合艦隊退守馬耳他島的要塞，奧斯曼帝國的人會畏懼醫院騎士團花費幾十年的時間建立起來的要塞而不敢發動進攻。
孫旭倒是沒有想到大維齊爾等人會如此害怕帝國皇帝的降罪，正迫不及地要尋找他們進行決戰。
“你的意思是我們聯合艦隊前往的黎波里，主動上門挑戰他們的艦隊？”彭寧頓爵士問道。
“不完全是這樣。比如我們可以做出襲擊突尼斯的姿態，讓聚集在的黎波里的艦隊傾巢而出，然後我們中途調轉航行，以讓他們在毫無防備之下匆忙迎戰，然後一舉擊潰他們的艦隊！”孫旭在海圖上用手指劃出了一道曲線。
“此時突尼斯的海盜應該都被徵召到了的黎波里……如果我們襲擊突尼斯，他們的確很有可能支援。攻陷阿爾及爾就已經讓奧斯曼帝國丟臉，要是突尼斯也被拔除，那麼奧斯曼帝國將徹底顏面無存，相當於我們同時扇了奧斯曼帝國皇帝的左臉和右臉！”卡斯特拉贊同了孫旭的誘敵計劃。
這場海戰不將戰火波及到馬耳他島，也不能夠在敵人的主場的黎波里，那麼戰場便在……
“突尼斯海峽！我們在這裡解決支援奧斯曼帝國的艦隊！”卡斯特拉指向了意大利和北非之間的巨大海峽。
“沒想到決戰這麼快就要臨近，還以爲需要花費一些時間尋找他們的艦隊，沒想到他們到了的黎波里，就在我們的眼皮底下。說起來我們醫院騎士團已經很久沒有進行過像樣的戰爭了。但是我們一直沒有忘記奧斯曼帝國想要將我們置之死地，我們這次可以派出12艘船隻，這已經是我們的極限。我們騎士團和馬耳他島的平民加在一起就只有幾千人，還需要有人留守馬耳他島。”卡斯特拉爲難地對自己的盟友們說道。
三方勢力，馬耳他騎士團的勢力最小，只有香港島面積的三分之一，人口幾千人，是一個組織而不是一個國家，所以在聯合艦隊之中的話語權比較小。他們的貢獻更多的是對於地中海周圍航海狀況的判斷。
“12艘船隻足夠了，再加上我們從阿爾及爾奪來的10艘海盜船，勉強可以湊出一支接近50艘船隻的船隊。此次作戰我們放棄一些沒有戰鬥力的補給船和上次在阿爾及爾之中被火炮重傷的船隻，將艦隊精簡到41艘的規模。我們需要在兩日內對艦隊進行物資補給，一旦補給完畢，我們即從馬耳他島出發，並向對方的偵察船暴露我們的行蹤。我們要打一場漂亮的海戰，讓奧斯曼帝國沿海城鎮對我們畏懼入虎！”孫旭作爲擁有一艘鐵甲巡洋艦、三艘風帆戰列艦的第四艦隊的指揮官，自然成爲了聯合艦隊的司令。
他有權進行戰略部署的拍板。
卡斯特拉熟悉這裡的氣候和水文，擔任了聯合艦隊參謀的角色。
至於皇家海軍艦隊則跟在他們後面，偶爾提提意見，完全成了划水。
“我們不列顛爲了避免和奧斯曼帝國正面宣戰，這次海上大戰前我們將會降下我們皇家海軍的旗幟。”彭寧頓爵士說道。
“大海戰的時候火炮的煙霧瀰漫，降下旗幟容易被友船誤傷，不如你們皇家艦隊的船隻先掛上我們華夏的旗幟，以區分敵我？”孫旭建議道。
“這個……”不列顛皇家海軍的軍官和貴族們一陣沉默。身爲不列顛的戰船，卻掛上華夏的旗幟，是不是有點奇怪……