珍貴人又是笑，又是嘆，“只可恨那張美人沒長眼睛，看不清楚，我們宮卻也並不算頂不好的——起碼在皇太后面前，誰能比嘉嬪面子更大？皇后也許可以，但鳳鳴宮裡頭可容不下別人住。”“咯咯”笑了起來。“別以爲住在妃的殿裡頭，你就能成妃的。那不是還有老死也見不着皇帝一面兒的嗎？縱是生的再美，又與別人有什麼分別？徒增傷感罷了！”這話說的是平宬妃穆憐秋了。
這壁，珍貴人和襄婕妤徑說着今早兒的話，新秀那邊，卻也未見得有多消停。
第二次大選選進來的人多，事情自然也多。更況且，這二十來位小主兒，可並不像第一撥兒入宮的端妃她們那樣“老實”，一個個兒的手腳利索得緊，這會兒還才入宮沒兩天兒，皇帝都還沒見着呢，就開始動手動腳的了。
不多時，就傳來了采薇殿裡有人歿了的消息。
——這死了人的消息，打頭兒開始，還是這麼多年的頭一回呢。
各宮的人待發現采薇殿裡進出的人神色匆匆了，紛紛都也坐不住了，在見着人慌慌張張的去鳳鳴宮通報的時候，就俱都伸長了脖子，等着瞧呢。
采薇殿裡這會兒已經是亂成一團。宓妃派去打撈屍體的人圍在“不歸湖”旁邊，那邊兒最先下去的人已經渾身溼透的上來了，手裡牽了一個網子，網裡依稀能看見是個泡的浮腫的錦衣女子。
五月的天，在不歸湖旁邊兒的人卻莫名感覺到了一絲寒意——彷彿這“不歸湖”，就真的是一條不歸路了。
撈上來了那華服女子，幾個膽子大的內監慌慌張張拿白布一掩蓋，就給擡走了。一旁宓妃派過來監看的太監寧海也皺了眉頭，掩了鼻子匆匆就走了，要去通知宓妃。
宓妃這裡，這會兒正面色不好的高坐在主殿上，下頭坐着不敢吱一聲觸人黴頭的曹婕妤曹如佳，和瓊美人石珂。
宓妃眉宇間攏着揮退不去的煩悶和焦躁。
死人了，她這采薇殿裡頭好好兒的，怎麼就死人了！？
死的那個金美人也是這次順澤四年第二次大選進
來的，和曹婕妤與瓊美人是一撥兒，這幾日她人還才見上一面兒的，這會兒怎麼好好地就死了！？
宓妃忍不住捶了一下雕花扶手，下頭的曹如佳和石珂對視一眼，也沒吭聲。
寧海匆匆進來，做了個禮，便回道，“娘娘，屍體已經打撈出來了……”
宓妃深呼吸一次，定了定神，定聲問他，“可是……金美人？”
寧海袖手回答，“看衣飾……竟像是。”眼看着宓妃待要發怒，寧海又補了一句，“其餘的，臉已經泡的浮腫，看不出什麼模樣了……”
“嘔——”話沒說完，一旁的曹婕妤就捂着胸口乾嘔了一聲。
宓妃蹙了蹙眉。
曹婕妤的侍婢給她順着後背，曹婕妤看到宓妃不悅的神情之後忙揮退侍婢，起身告罪，“妾失儀了……”
宓妃不再看她。轉是問寧海，“屍身放去了哪裡？”
寧海回答道，“因這日裡炎熱，奴婢讓人給擡去暴室——”
“糊塗！”還沒待寧海說完，宓妃狠狠拍了一下桌子，罵道，“真好個糊塗！快去叫人將人追回來！不能挪動！就放在不歸湖那處！叫人守好了，若怕出味道，擡來些冰窖裡頭的冰，金美人的屍身不能動——皇后還沒發話呢。”又冷冷的，“叫人在一旁看守着，其餘旁的人，誰要在那裡縮頭縮腦的瞧望，就說憑了我的話兒，再敢生事，都扔下不歸湖淹死算完！”
最後一句，宓妃語氣裡的狠勁兒泛了出來，給寧海嚇了一跳。寧海被她罵的瑟瑟的，就要告退，“是，是，奴婢這就去叫人追回來。”
就下去了。
宓妃猶自在那裡胸口一起一伏的，看起來是氣得狠了。
宓妃自打生完孩子，又是早產，又是心思重，身子一直不很好，這會兒發了脾氣，眼前就是一陣兒一陣兒的白光，頭暈目眩的。幸好人是坐着的，閉了閉眼，待再睜開眼時，到也沒人發現。
闔殿都很安靜，安靜到就連針落在地上，都能聞聽一樣。
“主子……”一旁的如蝶還敢在這時候說上
一句，“那金美人這事……何時去同皇后娘娘說呢？這會兒皇后娘娘那邊，也該用過早膳了……”
宓妃已經冷靜下來了。她沉沉呼出一口氣，也不去回答如蝶的話，目光如同銳刃一般掃過曹婕妤和瓊美人的臉上，又在瓊美人那裡停頓了些許時候。瓊美人一直都是神色淡淡的，那張如月華臨世的幾是泛着淡淡光輝的臉上透着些許漠然，也不聲響，也不往上去瞧，就那麼瞧着自己膝頭盛開着的那朵兒合歡花，安安靜靜的像是置身事外一樣。
宓妃眯起了眼。
“金美人和你們住的不遠。”宓妃淡淡的問了一句。
這話，曹婕妤和瓊美人也不知該如何回答，就俱都沒應聲。
宓妃繼續說道，“昨晚，你們誰可還見過金美人不曾？”
回話的是曹婕妤，“回娘娘，昨晚妾睡得很早。”
宓妃瞧向了瓊美人。
瓊美人淡淡道，“昨夜下了些小雨，妾並不曾出了院落。”
“哦？”宓妃笑了一聲，“不是聽說瓊美人素有才名，昨夜雨打芭蕉，竟沒出去賞雨嗎？”
瓊美人搖搖頭，“妾在房中作畫。”
宓妃不置可否的笑了一下。起了身，淡淡道，“既這麼着，出了這麼大的事兒，我也是瞞不過中宮那邊兒的，這事兒，還是就由得皇后娘娘裁決吧。”
“是。”曹婕妤和瓊美人並沒有什麼旁的反應，一同起身應了。
這廂鳳鳴宮裡，符長寧早在采薇殿炸開鍋的時候就已經得到消息了。磬書慌慌張張的進來通報的時候，符長寧正在一旁和全婕妤謝美人說話兒——謝美人姓謝諱靈，是國子監博士家的姑娘，和全婕妤幼時便識得，今一進宮，謝美人雖被分到了宜嬪宮中，兩人倒也沒折了關係。這會兒全婕妤來看符長寧，就捎帶手兒了帶上了謝美人一道兒，也算是提攜了。所幸是謝美人不是榆木疙瘩，也是個通透之人，符長寧見了，倒也並無不喜。
這會兒兩個嬪妃都在，符長寧見人進來了就是神色驚慌，先沉了臉，“何事如此驚慌？”
（本章完）