如果說活塞式航空發動機的出現，爲人類進入航空時代奠定了堅實基礎，那麼航空母艦的出現則是人類對活塞式螺旋槳飛機軍事用途的一個偉大嘗試，在遠比陸地機場狹小的航空母艦飛行甲板上完成起降的艦載機，由於活塞式螺旋槳飛機重量並不大，倒是降落的技術難度高於其起飛難度，畢竟只要艦載機發動機尚可，航空母艦逆風高速航行，艦載機就能依靠自身動力完成起飛，而降落反而相對比較困難。
阻攔索、阻攔網、助降光學鏡等等的發明與應用，活塞式螺旋槳飛機在航空母艦上的降落問題不再嚴峻困難，反而隨着航空技術的突飛猛進，尤其是航空發動機步入噴氣式時代，噴氣式飛機要想成爲航母艦載機，其首先必須解決的問題就是，如何讓沉重的噴氣式飛機在條件有限的飛行甲板上完成起飛，這一問題成爲了制約噴氣式戰機上艦的關鍵所在。
彈射起飛、垂直起降、滑躍起飛，三種方式成爲了當年共和國海軍決定將常規動力航空母艦所裝備的活塞式螺旋槳艦載機全部更換爲噴氣式戰機，必須選擇其一的起飛方式。
斜板滑躍起飛的方式自然是最爲簡單和成本最低的，這種起飛方式是利用慣性原理，當艦載機以一定的速度被斜板形成拋物線運動，飛機即可在這一過程中完成在陸基跑道上類似的加速，當然從空氣動力學考慮，斜板賦予了艦載機一個比陸地機場跑道滑跑之時更大的初始迎角，較大的迎角可以爲飛機帶來不錯的升力效應。
所以，不難看出斜板滑躍起飛的方式不會受到外力影響，只要艦載機具備一定的短距離起降能力，藉助呈一定角度的斜板就能完成滑躍起飛，對於這樣一種低成本的起飛方式，共和國海軍也曾寄託了較大的希望，畢竟根據物理法則，斜板角度越大，那麼艦載機的起飛效果就越好。
後來經過研究發現，斜板滑躍起飛技術中慣性運動的拋物法則，直接決定了飛機的加速能力和加速距離，斜度爲10度的甲板，可以讓推重比只有0.5的噴氣式艦載機滑跑距離比陸基跑道起飛節約53.76%，讓推重比0.8的節約59%，而如果斜板的角度爲15度之時，推重比達0.8的噴氣式艦載機只需要陸基跑道正常滑跑距離的三成許即可完成滑躍起飛。
隨着研究的深入，共和國海軍還發現應用斜板滑躍起飛技術，可以大大縮短航空母艦的設計建造或改造週期，因爲它毋需讓航母必須採用蒸汽動力，而且共和國當時已經在燃氣輪機技術方面取得重大突破，蒸汽動力唯一的優勢就是使用價格低廉的重油，不過對於需要反覆加減速和高速巡航的航空母艦而言，燃氣輪機還更有省油的優勢。
柴油機需要燃燒輕柴油，蒸汽輪機使用重油，而燃氣輪機則可以使用柴油、煤油和重柴油，加上艦載機使用航空煤油，共和國海軍當時想要的是航母戰鬥羣只需消耗兩種燃油以便簡化海上後勤補給，因而航空母艦要是採用蒸汽彈射起飛方式，就註定了航空母艦必須採用蒸汽輪機動力消耗重油和航空煤油，而如果航母戰鬥羣其他戰艦採用燃氣輪機技術，則後勤壓力就相對較大了。
更何況，斜板自重並不大，遠比蒸汽彈射器組輕了許多，四組蒸汽彈射器的總重量是斜板的數倍，當初許多人還懷疑採用斜板會不會造成航空母艦無法搭載重型艦載機，可中航給出了答案，那就是隨着推力更大的發動機應用於世，重型艦載機也能在航空母艦上具備較好的短距離起降能力，斜板滑躍起飛不是難事。
然而，無論是哪一種起飛方式，蒸汽彈射方式是利用彈射器賦予艦載機一個起飛的外力，幫助艦載機從容起飛，而斜板滑躍起飛倒是可以縮短起飛距離，然而它卻是要求艦載機必須自己夠給力，起飛推重比夠大才行。
因而這樣一來，彈射起飛是爲難航母，而斜板起飛是爲難艦載機，相比於前者，共和國海軍認爲，航空母艦搭載艦載機就是爲了完成各種任務的，如果在起飛階段就讓艦載機消耗了太多的油料，有時候甚至不能滿負荷搭載武器出擊，那上艦還有個鳥用？更何況當時共和國海軍已經要讓航母戰鬥羣作戰體系化和信息化，預警機、攻擊機乃至很少上艦的專用反潛機，這些飛機可不會像艦載戰鬥機那樣擁有變態般的高推重比，它們又該如何上艦？
共和國海軍顯然不會接受一艘沒有反潛機、沒有攻擊機甚至沒有預警機的航空母艦，光搭載數量極少的一批高推重比艦載戰鬥機有什麼用？除非這型戰鬥機是超強的全能型艦載機，既能扮演預警機的角色，又能擔當對海對陸攻擊，甚至能反潛，但有這種可能嗎？
當然，共和國直升機航空工業的水平毋庸置疑，所以有人既然未來的導彈巡洋艦、驅逐艦乃至護衛艦都要搭載反潛直升機，那麼採用斜板起飛的航空母艦爲何不可呢？而且共和國航空工業可以很快提供多款優秀的直升機平臺供海軍選擇，預警、反潛等等都能以直升機作爲平臺，只可惜的是，海軍認爲再大承載能力的直升機，也不能替代固定翼預警機的快速性，單靠預警直升機爲航母戰鬥羣提供中近程預警，還不如讓航母戰鬥羣多增加一至兩艘裝配相控陣雷達的戰艦，甚至可以爲航空母艦配置相控陣雷達。
斜板滑躍起飛如此之多的優點和些許不足，都讓海軍給格殺了，作爲三大起飛方式中最不靠譜的垂直起降顯然更加不能滿足共和國海軍的胃口，開什麼玩笑？航空母艦可不是兩棲攻擊艦，海軍可以考慮爲兩棲攻擊艦配置可以垂直起降的固定翼飛機以擴大攻擊範圍和效能，但肯定不允許要擔當重任的航空母艦採用垂直起降，光是搭載數量之少、起飛準備時間之長、單機有效載荷之少、攻擊範圍之小等等特點，就足以讓海軍秒殺航空母艦採用垂直起降方式，有直升機航母之稱的兩棲攻擊艦倒是可以例外。
由此一來，共和國海軍自然而然選定了彈射起飛這種方式，從一開始的橡膠彈射、液壓彈射乃至到後來的火藥彈射，共和國海軍都投入了一定的資金研究各種可行的彈射方式，最讓共和國海軍感到灰心的一次是對火藥彈射器的全尺寸工程機模擬彈射實驗，那一次實驗共和國海軍司令陳紹寬都親臨現場觀戰，但火藥彈射器糟糕的表現着實讓他當即呆若木雞。
當時實驗的火藥彈射器採用並不完全閉氣的c型汽缸，發射藥安置在沉重的活塞上，讓不斷燃耗的火藥持續的推動活塞產生推力，讓發射藥穩定燃燒這一塊倒是可見共和國當時化工水平已經相當不錯，但可惜的是在實際試驗中，火藥燃爆的震動和衝擊過載實在驚人，燃燒之後對汽缸的燒蝕以及釋放出來的有毒氣體更是讓人啞然，真要是裝配在航空母艦上長期使用，那對甲板作用人員的身體傷害可謂不小，更何況這樣的彈射器完成一次之後就得花費很長時間清理汽缸，再次彈射準備時間過長。
火藥彈射器的失敗一度讓當時的共和國總裝備部海軍裝備研究所及其衆多科研單位心灰意冷，可意外之喜終於發生了，一位回家途中恰好看到自來水管爆裂開來，高壓的自來水猛然直竄天空的科研人員，從自來水噴涌而出之間有了靈感，回到家中，他徑直衝進單身宿舍裡的廚房，猛地一下扯掉了液化氣罐的輸氣管，倏然之間打開了閥門，加壓密封在液化氣罐內的天然氣猛地噴射出來，那嘶嘶的聲音更加刺激了這位科研人員的靈感，關上閥門後，他門都忘關便直奔研究所，次日便趕到了郊外的一家工廠蹲在一個蒸汽鍋爐前，一看就是四個多小時。
所有人都以爲他瘋了的時候，蒸汽彈射器的想法已經橫空出世，雖然蒸汽彈射器最早的確是由英國人發明的，但這位科研人員獨特的地方就在於，他有了創新之處，而這一天剛好距離共和國海軍首艘常規動力航空母艦“炎黃”號正式服役成軍兩年，海軍在裝備活塞式螺旋槳艦載機的航母纔剛剛服役一年多時間就開始想到了未來要讓噴氣式艦載機上艦而不得不引發的大規模航母艦艇改裝，乃至專門設計一款新型航空母艦。
1933年2月3日，共和國海軍代號“323”工程正式啓動，該科研工程先期科研投資資金就高達2億元人民幣，共和國海軍希望能在兩到三年之內看到可以全尺寸工程機，而直到1936年5月，首臺真正意義上的大功率蒸汽彈射器纔在廣西防城港海軍實驗場正式開始首次實驗，而也是從那一天起，共和國海軍每一臺蒸汽彈射組都是在廣西誕生，因而海軍每一艘常規動力航空母艦的彈射器組更換，大多也都是防城港。
春節之前就返回了防城港進行例行維護的第三艦隊旗艦“世民”號航空母艦，是在2月5日被確定必須要更換四個彈射器組，得知消息的艦隊司令宋成豪，第二天就直飛防城港而來，經瞭解之後才知道，原來2月2日夜被送上船臺的“世民”號航母經過基地專家組的連夜檢查之後，發現長期在海外部署的“世民”號航母，過度使用彈射器組，雖然進行常規的修理和養護，四個彈射器組還都能繼續服役使用一段時間，然而誰讓第三艦隊責任重大事務繁多，作爲旗艦的“世民”號肯定不允許有朝一日在萬里之外的海洋上出現了彈射器無法使用的狀況，爲了確保萬無一失，自然是全部換新的。
海軍不差錢，四個蒸汽彈射器組連同更換費用在內一共還不到五千萬元，但在這關鍵時期，重新服役時間遠比金錢來得重要，更何況在這二月至三月期間，第三艦隊大部分艦艇都要進行輪換回廠維護保養，難道堂堂第三艦隊竟要淪落到無艦可用的地步？
宋成豪很揪心，在防城港呆了幾天時間便又返回了新加坡，按照慣例或者說是不成文的固定，艦隊司令顯然需要在春節期間出現在一些重要的慶祝活動中，所以身心俱疲的宋成豪是奔忙於新加坡和阿巴斯之間，期間還曾飛赴了未來隸屬於第三艦隊的又一座海外軍事基地——迪戈加西亞島。
位於印度洋中部的迪戈加西亞島，緊扼印度洋主要航道，北守阿拉伯海、西看亞丁灣、東眺東南亞、南俯澳洲與非洲好望角，這座面積27平方公里的珊瑚礁島在很長時間裡都屬於英國毛里求斯殖民地管轄，經過多年的努力，尤其是英國人看到了和共和國聯手合作的廣闊未來，在亞洲民主國家聯盟咄咄逼人勢潮之下，英國人也知道這些在共和國勢力範圍周邊的殖民地沒法控制長久，所以與其讓共和國以各種各樣名義“解放”，還不如“拱手贈送”給共和國。
1947年1月1日，迪戈加西亞島海軍基地建設工程正式啓動，按照規劃，共和國海軍投資20億元人民幣重金打造這一印度洋重要軍事基地，將配置一系列的通訊中繼、物資儲備、艦船維修、兵員駐訓等等設施，標誌性工程便是迪戈加西亞島航空兵基地那長達4200米的超長跑道，該跑道設計長度如此之長，倒不是因爲方便“巨無霸”戰略運輸機降落，而是共和國第二炮兵部隊的意見，他們希望能在印度洋上獲得一個未來航天飛機的備用降落場，因而該跑道纔要修如此之長，以至於空軍也打算投資，以便在未來有條件駐紮一定數量的戰略轟炸機。
迪戈加西亞島對於共和國進一步軍事掌控印度洋，保障中東地區利益，爲將來將影響力穩步滲透進入非洲大陸奠定堅實後盾基礎，所以作爲艦隊司令的宋成豪自然不會缺席錯過大型軍港的正式動工儀式，隨後便馬不停蹄的飛回位於湛江的南亞戰區司令部。
2月24日下午，共和國國防部部長唐仁輝上將乘坐的“大笨鳥”偏轉翼運輸機，經過不長不短的一段跨海飛行後平穩的降落在了共和國海軍防城港基地的港口區裡，較爲開闊的地形足以讓可以像直升機垂直起降的偏轉翼飛機降落下來。
剛一走出飛機，唐仁輝就看到了眼睛佈滿血絲的宋成豪，沒有穿着將服的宋成豪一身船廠工人裝束，配合衣服上的點點油污，看來還真像是一個工人而不是艦隊司令，有些驚訝的唐仁輝快步迎了上去，和更快伸手走過來的宋成豪握了握手，倆人都不禁打量了一下對方，“將軍”和“工人”差別還真大。
唐仁輝嘴角微動，眼睛不斷的在宋成豪的工作服上巡視，打量一番後道：“老宋，不是我說你，偌大一個第三艦隊難道只剩你一個人了，怎麼好端端一個艦隊司令，跑來客串什麼船廠工人？再說，你指揮打仗倒是個好手，修彈射器，你能行嗎？”
“誰說我要修了，我這不是換了身衣服到更換現場一線去看看罷了！”
宋成豪搖了搖頭，轉過身指了指正躺在船臺上接受大規模維護保養的“世民”號航母，還真別說，在海洋上馳騁開來氣勢如虹的航空母艦也有可憐巴巴的樣子，被擱在船臺上後才發現艦艇水線部位一下很多地方都出現了不同程度的防鏽漆脫落，再加上整個航母的飛行甲板都已經被拆掉，維護現場有些忙亂，整艘航母再無昔日的海上霸氣，倒像是一個累得不行的巨人，正趴在船臺上享受難得的休息時光。
“看這樣子，‘世民’號恐怕服役不了五十年咯！”
唐仁輝看到航母維護的規模竟然不輸大修的盛況，倒是充分可見這艘航母在服役期間的疲勞程度是多麼的惡劣，長期這麼下去不提前退役纔怪。
“華夏名人級航母原本就不是爲了搭載噴氣式艦載機的，是經過大規模現代化改造而來，所以艦船本身設計就存在很多的缺陷，再加上這些年來訓練任務和戰備過於頻繁，‘世民’號作爲我國在東南亞和印度洋地區唯一一艘航母，頻繁使用之下，能再服役二十年時間都是大幸，五十年是空談罷了！”
宋成豪不是說假話，作爲第三艦隊核心支柱的“世民”號已經顯得不敷使用了，這才服役十來年時間，按理說還正是一艘大型水面戰艦的黃金服役年齡期，可“世民”號艦艇狀況已經顯得有些走下坡路，除非立馬送回船廠再一次接受技術改造和大規模修葺完善，這艘航母已經難以達到海軍期望的五十年服役壽命，可這樣一來改造的成本還不如訂購一艘全新的常規動力航空母艦。
當然，最爲主要的是，已經多次到“尊嚴”號超級核動力航空母艦上考察的宋成豪，在“喜新厭舊”這一人類共同習性的作用下，似乎已經有些不喜歡常規動力航母了，戰鬥力更爲強悍的核動力航母讓宋成豪看到了第三艦隊更爲廣闊的發展未來，而常規動力航母那動輒就要考慮的補給問題着實讓他感到有些厭煩。
相對而言，他發現自己更加喜歡幾乎擁有無限巡航能力的核動力航母，更何況尊嚴級航母是真正凝聚了共和國工業精華的超級作品，在華夏名人級航母使用上暴露的許多設計不足都得到了改進，而且其各種系統配置也都是最新最強最實用的，“世民”號這艘共和國海軍功勳戰艦儼然已經成了他心目中的一艘過渡品，可時下他真的很希望這艘過渡品起到好好過渡的作用。
一行人在宋成豪的帶領下來到了距離船臺最近的位置觀察，按照要求，每個人都戴上了安全帽，唐仁輝也不例外，摘下了大檐帽戴上了安全帽，倒像是一個闊氣的老闆正來視察自家遊輪一般，目光裡閃爍着驚訝、滿意和失落，“世民”號航母都如此這般，那麼更早服役而且還成在中日東海海戰中立下汗馬功勞的“炎黃”號情況又會如何呢？
“這幾天正忙着拆掉原有的四組彈射器，而且航母各個主要艙室也在進行維護保養，所以咱們也就甭去看熱鬧了，反正看了也一樣，都得推遲完工時間！”
宋成豪的眼神裡和語氣裡都充滿了失落，他並非對這艘功勳航母感到失望，而是爲這艘戰功爍爍的航母錯過如此關鍵的世界時局而懊惱，如果按照原定計劃，“世民”號最遲五月份就能重新加入到海軍第三艦隊序列中來，可誰料到如今竟是這麼一個情況，六月份能再次服役都值得商榷，誰知道那四個嶄新的彈射器組安裝之後是否能順順利利通過一系列的測試而不會出現一個不合格結果。
遠遠看着，不能摸也摸不着，唐仁輝來之前就已經將“世民”號推遲服役的事情放在了次要位置，他更關心的是宋成豪最近忙活的大事兒，所以看了一陣之後，便主動開口問道：“老宋，‘尊嚴’號是怎麼回事兒，你怎麼突然想要她提前服役呢？該不會是因爲眼前這艘航母要推遲服役而鬧的吧！”
“鬧？”宋成豪收回了目光，轉過身背對“世民”號航母，看着一臉關切之色的唐仁輝，笑道：“還不是你們鬧的、空軍鬧得，幹啥玩意兒要在咱海軍第三艦隊最惱火的時期弄出事端，還弄出了什麼禁飛區，胃口倒是不小，整個裡海都給吞下！”
“所以你就琢磨空軍第三師肯定會照顧不全，你的艦隊就得提槍上陣？”
唐仁輝哼了一聲，雙手叉腰打量了一下這個主要用於航母大修保養的海軍基地，不得不說海軍真是有錢，比陸軍闊氣多了，放眼望去能看到許多大型機械設備，其中還有一臺不小的橋式起重機，光看其高度就知道，兩萬噸自重以下的船舶，都能被它輕輕鬆鬆吊起，這還真是個大傢伙，肯定花了不少錢。
“提槍上陣談不上，不過我倒是爲空軍蔣司令擔心，空軍胃口如此之大，難道就不怕撐爆了肚子，畢竟，一個戰鬥機師哪兒能夠啊！”
“這麼說你有更好的寶貴意見？”唐仁輝看也不看一眼宋成豪，眼睛依然在各種設備上巡視。
宋成豪一聽這話便樂了，笑道：“談不上寶貴，都是意見，裡海是什麼地方，在那裡禁航，光是空軍夠嗎？現在全軍的人都知道，咱第三艦隊航母戰鬥羣短時間之內是無法組建了，可咱的第三艦載機聯隊總該還是天下無敵的吧，放着這麼一支強大的制海制空力量不用，用什麼戰鬥機師去執行禁航令，我的部長大人啊，他們能打得沉德國佬的艦船嗎？”
“我就知道，你小子打‘尊嚴’號的主意是假，爲第三艦載機聯隊找事兒纔是真！”
唐仁輝終於數落了宋成豪的不是，在他眼裡，宋成豪之前玩弄的一連串動作太過於花哨，苦肉計可以騙得了南亞戰區司令部的那兩個老實人，卻騙不了他唐仁輝，宋成豪想要“尊嚴”號提前服役是假，他要“金蟬脫殼”進軍裡海纔是真，只可惜的是，秦銘和葛洪那兩個老實人竟然還苦苦爲宋成豪求情。
“這不，都是被這形勢給逼得不是！”
宋成豪做出請的手勢，跟在唐仁輝一側慢慢走向距離船臺不遠處的彈射器總裝測試車間，偌大一個海軍基地主要的部分構成便是彈射器生產車間，作爲航空母艦上最重要組成部分之一的彈射器，身爲國防部部長的唐仁輝自然有道理要看一看。
“部長，你說說，海軍三大艦隊裡誰有我老宋倒黴，眼看着好不容易成了唯一一支擁有兩艘航母的艦隊司令，可誰又能想到，‘世民’號得推遲服役一段時間，而且‘尊嚴’號纔開始大規模的海試不到四個月，距離真正服役起碼還得八個月時間，作爲艦隊重要打擊力量組成的艦載機聯隊，難道這幾個月的時間裡就歇菜了？”
唐仁輝並不回答，而是走了幾步側頭看了宋成豪一眼笑了笑繼續前進，而緊跟一側的宋成豪依然不依不饒的講道：“所以，我耍了個小心眼兒，咱們第三艦隊能多次圓滿完成軍委賦予的任務，除了全艦隊官兵齊心努力之外，主要依仗便是咱這寶貝疙瘩般的第三艦載機聯隊，他們要是歇了幾個月時間，重新上艦還能從容以最快速度適應嗎？能在突發事件前靈活反應處置嗎？所以，我就想讓他們到裡海練練！”
“這話我怎麼聽着聽着就很不對勁兒了！”唐仁輝停下了腳步，質問道：“‘尊嚴’號不是很早之前就開始進行艦載機起降訓練了嗎？你大可以讓第三艦載機聯隊分批次輪番上艦訓練啊，既熟悉了新航母，又不至於讓戰鬥力萎縮，到裡海去，這不是給空軍搶肉吃嗎？”
唐仁輝走了幾步，突然停下又衝一時之間還處於木然狀態的宋成豪，問了一句：“你小子就不怕蔣司令在老陳面前告狀，他肯定會說——你們海軍航空兵牛，裡海是什麼地方，不就是一個內陸鹹水湖嗎，屁大點兒的澡盆子，你們海軍航空兵都要跟着搶，還讓不讓空軍生存了！”
宋成豪不得不說，唐仁輝這人活生生是個人精，在閻王面前耍花招，看來自己還是嫩了些，想通了，這才快步跟上，步履沉穩的唐仁輝這都快進入蒸汽彈射器總裝測試車間了。