當上帝開始在天空潑墨作畫的時候，夜便降臨了。
一艘艘戰艦慢速航行着，沒有了皎潔的月光、沒有了點綴夜空的寒星，黑暗中的艦隊如同一座座浮礁一般，黑黢黢的在海面上游動。
英國皇家海軍本土艦隊的旗艦——“英王喬治五世”號戰列艦，此時此刻的指揮艦橋里正燈火輝煌，從收到霍蘭中將所率領追擊艦隊全軍覆沒的消息以來，當即被艦隊司令托維爵士勒令停止前進的英國皇家海軍本土艦隊，已經在外赫布里底羣島外海徘徊了近11個小時了。
在這十一個小時裡，艦隊接受了充足的油料補給，而這也是他們做得唯一一件事情，除此之外什麼也沒有做，甚至在上午11點許，德國海軍作戰艦隊耗時半個多鐘頭來發送電報，英國海軍不少無線電監聽站都通過了三角定位法找出了德國海軍的位置，並且也紛紛把情報送到了托維爵士的手上，但艦隊司令托維爵士仍舊是不爲所動，他似乎在等待些什麼。
11個小時，對於一支經濟巡航速度在19節左右的戰列艦艦隊而言，能機動209海里，而如果保持30節的高航速，移動300海里難度不大。所以這近11個小時的時間，在冰島東南外海、丹麥海峽出海口東側經歷了一次大海戰的德國海軍作戰艦隊，是走不了多遠的，畢竟他們是船隻，而不是飛機。
因此，如同一尊雕像一般矗立在海圖桌面前的艦隊司令托維爵士，他是在等待、也是在賭博，上午收到的德國海軍作戰艦隊位置情報，他是相信的，但之所以無動於衷是因爲他相信，德國海軍司令岡瑟?呂特晏斯絕不是泛泛之輩，能通過艦隊在挪威科爾斯峽灣“主動暴‘露’”來yin*求戰心切、疏忽大意的英國海軍追擊，然後從容佈置、悉數殲滅，托維爵士認爲呂特晏斯在他兩人的第一輪‘交’手中，是獲得了完勝的。
而第二輪‘交’手中，他認爲呂特晏斯“大發慈悲”般的用半個多小時來發送電報，在明知道艦隊一旦發送電報就會打破無線電沉默，繼而有暴‘露’發報之時所在位置的危險，可呂特晏斯仍舊這麼做，這倒讓托維爵士想到了呂特晏斯在挪威科爾斯峽灣的那一出表演，完美的表演是因爲英國皇家海軍被輕鬆幹掉了3艘戰列艦和5艘重巡洋艦，英國皇家海軍爲多年以來養成的驕傲和自大付出了沉重的代價。
所以，通過對北海海域有效布控的托維爵士，自然知道呂特晏斯所率領的艦隊還沒有急着回家，而且托維認爲，呂特晏斯既然能在第一輪‘交’手中如此膽大妄爲，那就絕不是一個善茬，肯定會用更爲瘋狂、更爲出常人預料的方式，來繼續擴大戰果，因此托維爵士認爲，德國海軍作戰艦隊並不會急着返航，他們肯定還會有一番大作爲，而英國皇家海軍本土艦隊存在的目的，就是要打翻德國佬的如意算盤。
想到這些，托維爵士認爲自己很有必要和呂特晏斯繼續賭下去，而且他已經毫無退路了，‘揉’了‘揉’發麻的頭皮，他離開了海圖桌，走到一個專‘門’用於粘貼大西洋最新動態的牆板前，依照時間的先後順序慢慢的看着那些貼條，這些小貼條都是無線電臺收到的一些消息，譬如某船隊遭受打擊、某隻船出現故障等，托維慢慢的在這些信息中搜尋着，很快他就發現在11月13日到15日當前，貨運商船遇襲事件下降了不少，而在15日這一天，至少到目前爲止，還沒有一艘商船報告遇襲。
發現瞭如此反常的情況後，托維立馬就想到了解釋霍蘭中將所率領的船隊爲毫無反抗之力的就全軍覆沒的最後一個原因，托維認識到德國海軍的作戰艦隊和潛艇部隊展開了史無前例的空前大合作，兩軍密切合作的結果當然就是霍蘭中將的慘敗，而德國海軍取得勝利的背後，自然免不了要放棄在這兩三天裡對貨運商船的襲擊。
“立刻加強艦隊周邊海域反潛力度”托維爵士當即向一旁的一名軍官下達了命令，根本沒看這位軍官是一託着厚實文件夾的通訊參謀。
通訊參謀記下了司令的命令，同時也打開文件夾，將剛剛收到的一份電報拿了出來，同時提醒托維爵士說道：“司令，剛剛收到首相電報”言畢，將電報遞給了托維。
英國皇家海軍本土艦隊損失3艘戰列艦、5艘重巡洋艦，如果英國首相丘吉爾還能穩得住，那隻能證明他已經死了，對於一個以海洋立國的老牌資本主義帝國而言，對海洋的掌控就是對自己命運的掌控，當他們委以希望的海軍遭受到重大損失，可不僅僅是損失了幾千名優秀的帝**人、幾十萬噸鋼鐵而已，而已經動搖了整個帝國強大的思想根基，丘吉爾從中午直到傍晚，從國王到議員、從記者到平民，都已經是以詰問的口氣和方式來問候首相的丘吉爾，讓他給出一個合理的解釋。
“泰山壓頂不彎腰”——那隻可能是一句笑話，更何況丘吉爾矮胖的身子骨可承受不起泰山的重壓，豆大的汗水自始至終沒有停過，揹負了沉重心理壓力的他最終還是以自己的名義給英國皇家海軍本土艦隊司令托維爵士發來的電報，電報內容相當簡單——“政fǔ和人民，需要一個解釋”
托維看了看電報，尤其是署名和發報日期，這一刻他打心眼裡感謝丘吉爾首相，能在如此重大壓力的壓榨下頑強的堅持好幾個小時，爲的就是給本土艦隊多一點時間，托維甚至感受到丘吉爾在面對種種壓力之時的痛苦心境，那時候的丘吉爾肯定在想，等待，再等待一會兒，指不定已經和德國海軍作戰艦隊幹上的本土艦隊，就會發回好消息來，要是能以損失八艘戰艦來贏得整個海戰勝利，那也是值得的，是能夠被英國民衆所接受的。
可等待如同煎熬一般漫長，當夜幕落下之後，丘吉爾都還沒有等到好消息，無奈的他只好將壓力轉移給了托維，如此一來，托維感謝丘吉爾也是理所應當的，可托維要如何回報首相的厚愛？如何讓被失敗‘陰’影所籠罩的大英帝國重獲陽光？他，唯有讓本土艦隊獲得勝利，並且是一場巨大的勝利。
“命令”
托維爵士特意提高了聲音，一聲令下頓時整個艦橋里正忙碌的軍官參謀們都停下了自己手中的事情，全部立正起來豎耳靜聽艦隊司令的最新命令。
“‘反擊’號、‘胡德’號和‘聲望’號三艘戰列巡洋艦，即刻前往法羅羣島以西150海里就位，允許在航行2小時之後雷達開機、無線電電臺啓用。”托維看了周圍的軍官們一眼，繼續命令道：“旗艦‘英王喬治五世’號和‘威爾士親王’號戰列艦，以及‘倫敦’號、‘德文郡’號兩艘重巡洋艦，沿格拉斯哥至霍克雅未克航線前進。”
“另外，四艘輕型巡洋艦立刻趕往愛爾蘭以西200海里，嚴密監視過往船隻，同時注意反潛，一旦有德國海軍作戰艦隊消息，即刻上報”
命令剛一下達，不少參謀心中都升起了一個共同的念頭，那就是托維爵士等不及了，遲遲沒有德國方面消息的他要主動分兵，但他們並沒有質疑司令的命令，很快就將托維爵士剛纔下達的一番命令執行下去，在外赫布里底羣島外海的英國皇家海軍本土艦隊中，一艘艘黑黢黢的戰艦相繼閃亮出了燈光，沒有用無線電聯絡的它們，很快就按照托維的命令兵分三路，一艘艘戰艦很快打破了海面上的沉寂，向各自預定的目標駛去。
冷冰冰的海風呼呼颳着，數萬噸重的戰艦有些笨拙的在海上奔行着，用強硬的艦艏撞開了一道又一道的‘波’‘浪’，翻騰出滾滾‘浪’‘花’奮勇前進，留給大海一道寬闊的‘浪’跡。‘波’濤洶涌的大西洋也並非保持着沉默，除了那呼呼的海風帶給戰艦陣陣涼意之外，海面也毫不平靜，涌動、翻滾的海水像一道接一道的皺摺一般等候着戰艦前去闖‘蕩’，越往北走，海上還會出現大大小小的浮冰，這些冰塊對於高速航行的戰艦而言，何嘗不是一個個隱患。
而在另一邊，保持着17節航速前進着的德國海軍作戰艦隊，5艘戰列艦、3艘戰列巡洋艦、4艘重巡洋艦，這威武的12艘戰艦浩浩‘蕩’‘蕩’的正朝着法羅羣島開來，在此之前艦隊司令岡瑟?呂特晏斯，嚴令艦隊用了36分鐘給德國本土的海軍作戰部發去了電報，而在此之前呂特晏斯就已經開始正式實施了他的“萊茵演習”計劃的第三階段。
按照岡瑟?呂特晏斯的設想，剛剛消滅掉英國皇家海軍霍蘭將軍所率領的8艘大型水面戰艦，德國海軍作戰艦隊連同整個德意志在內，都處於士氣高昂、渴望贏得更大勝利的時候，因此他也就能夠推測出，英國皇家海軍本土艦隊和大英帝國所面對的困境與頹喪，所以呂特晏斯非常清楚，在面對如此重大失利，英國皇家海軍本土艦隊勢必會出戰，不管是爲了尊嚴和榮譽也好，是爲了給英國民衆一個答覆也罷，他們都不會選擇退縮，因此呂特晏斯才認爲自己實施計劃第三階段的時機到了。
因此，呂特晏斯要求主動暴‘露’艦隊的位置給英國，而且還意味深長的用了半個多小時，似乎是在擔心英國人的無線電定位技術不夠‘精’確、不夠迅捷一樣，之後他更是命令艦隊以經濟巡航速度一路東進，幾乎是沿着之前英國海軍霍蘭將軍所率追擊艦隊死亡之路的反方向航行着，做出一副要投入英國皇家海軍包圍圈的樣子。
其實，呂特晏斯的知道，他的對手也就是英國皇家海軍本土艦隊司令托維爵士，不可能那麼輕而易舉就上了當，托維爵士肯定能從這三十多分鐘的發報時間中就可以看出端倪，更何況德國海軍作戰艦隊還是那麼主動的把位置暴‘露’給英國方面，托維這個老狐狸肯定就更加懷疑德國海軍繞法羅羣島、過北海而返回德國的真實‘性’了。
呂特晏斯猜想托維一定會認爲，發送電報是假的，德國海軍作戰艦隊的真正意圖是yin*英國皇家海軍前往法羅羣島附近，佈下一個天羅地網等着德國佬鑽進來，而他們真正要去的卻是大西洋深處，去大肆破壞英國人賴以爲戰的海上生命線，用一艘艘商船和護航軍艦的沉沒，慢慢由小勝積累成大勝，逐漸消除英國海軍的優勢所在。
因此，呂特晏斯有理由相信，托維爵士肯定不會輕而易舉就上當，自然而然不會在法羅羣島周圍佈下防禦，而是要集結主力前往大西洋深處攔截德國海軍本土艦隊，而呂特晏斯真正會那麼笨嗎？
岡瑟?呂特晏斯認爲自己的調虎離山之計是完美的，他主動暴‘露’了自己的位置，而後又“不按常理出牌”的沿着已經暴‘露’的方向前進，托維肯定想不到德國人竟然如此大膽，當然會在大西洋深處撲空，爲此他讓艦隊發出電報後不久，還故意保持了一段時間的無線電頻繁聯絡狀態，之後才讓艦隊進入嚴格的無線電靜默。
可惜的是，狡猾的呂特晏斯並不知道，托維爵士已經是一個輸瘋的賭徒，他已經用賭博的方式來暫時穩住自己的心態，用賭博來決定這一場海戰究竟還是否會繼續下去，因此他只是讓四艘輕巡洋艦趕赴大西洋中部警戒起來，同時把英國皇家海軍的主力艦隊分成了兩撥，一路前去法羅羣島擔當阻擊部隊，而另一路則負責截尾。
很顯然，這一次托維爵士的瘋狂賭博是成功一半了，因爲他至少沒有撲錯方向，托維爵士根本就不管呂特晏斯那一套套‘花’哨的‘欲’蓋彌彰之舉，直接就在法羅羣島、大西洋中部兩個之間，做出了一個大膽的選擇，而不是去刻意分析德國人的各種舉動，托維爵士這樣的‘亂’下賭注，倒讓德國海軍作戰艦隊司令岡瑟?呂特晏斯的那一番‘精’打細算，徹底白費勁了。
德國海軍作戰艦隊、英國皇家海軍本土艦隊，兩支大西洋上的死敵，一方是‘精’心謀劃、暗渡陳倉，滿以爲自己計劃是天衣無縫、自己的掩飾行動意圖是完美無瑕，艦隊所要經過的法羅羣島、設德蘭羣島等海島周邊域都是毫無防守的，他們能夠慢慢悠悠的抵達北海，到時候他們便可以在北海海域裡“胡作非爲”。
他們的艦隊司令岡瑟?呂特晏斯甚至已經在“俾斯麥”號戰列艦的指揮艦橋裡，和衆多的參謀們，‘精’心的籌劃着如何利用英倫三島未來幾天裡的惡劣天氣，在兩國空軍都無能爲力的天氣裡，讓強大的德國海軍作戰艦隊，開赴到英格蘭島北海的沿海一線，從北到南的依次打擊英國的沿海城市，用兇猛的艦炮火炮來消滅掉英國人的工廠、港口、船塢等等，爲後來的渡海登陸作戰提前掀起一番兇猛的炮彈風暴……岡瑟?呂特晏斯和一干參謀們，甚至已經想象到了英國的紐卡斯爾在艦炮猛烈齊‘射’中顫慄的樣子。
而另一邊，根本不知道德國海軍作戰艦隊，會不會沿着冰島霍克雅未克至瑞典哥德堡航線前進的英國皇家海軍本土艦隊主力艦艇們，它們自從外赫布里底羣島外海出發以後，就向着兩個不同的方向前進着，隨着時間的推移，兩路船隊前進航線之間的夾角角度不變，但彼此之間的間距越來越大了，從空中俯瞰下去，他們就像是鐵鉗一樣，試圖將位於他們當中的德國海軍作戰艦隊這個獵物“夾住”，雖然他們並不知道他們就快要夾住獵物了，就像他們還不知道自己賭對了一樣。
時間在一分一秒的過去，漸漸要進入11月15日深夜的北大西洋上，寒冷的海風已經不再是吹拂了，倒像是一把把鋒利的小刀在吹刮在戰艦上一樣，“刮出”一陣陣嗚嗚聲，如同古代陸地戰場上的低沉的號角聲一樣，而一艘艘戰艦破‘浪’前進的轟鳴聲，則是一個個重裝步兵齊步行進的“轟轟”聲，預示着慘烈的戰爭就要降臨。
航行在德國海軍作戰艦隊夜間航渡編隊最前的是德國海軍希佩爾級重巡洋艦中的“歐根親王”號，作爲被寄予厚望的一款重巡洋艦，希佩爾級別重巡洋艦在設計之初就是爲了戰爭，因此它的設計要求很簡單，那就是火力能與法國海軍的“阿爾及爾”號重型巡洋艦匹敵，航速比法國海軍的“敦克爾刻”級戰列巡洋艦快，續航力能滿足大西洋作戰的要求。
希佩爾級爲高幹舷平甲板型艦,有艦體長、長寬比大的特點，這也有助於減少阻力、提高航速，當然德國人能在俾斯麥級和興登堡級戰列艦上成熟運用的焊接技術，也在這希佩爾級重巡洋艦上和高強度裝甲鋼一起大規模運用，作爲這一級重巡洋艦中優先建造的兩艘戰艦之一的“歐根親王”號，全長兩百餘米、寬二十餘米、吃水深度六米多的它，滿載排水量達到了驚人的1.8萬噸，在裝備三臺蒸汽輪機、12臺鍋爐所產生的澎湃的動力驅動下，可達到32.5節的最高航速。
希佩爾級重巡洋艦‘性’能的確不錯，攻防兼備的情況下深得官兵們的喜歡，可完美的事物是不可能存在的，希佩爾級重巡洋艦也有自身的一大深受詬病的地方，那就是燃油儲備與戰艦航行的高消耗率不成比例，俗稱——“‘腿’短”。
而也正是因爲德國海軍作戰艦隊中的四艘希佩爾重巡洋艦都有‘腿’短的‘毛’病，因此艦隊纔不得不保持17節的經濟巡航速度前進着。當然，慢也有慢得好處，航速慢自然艦隊發出的動靜就小，而且在這浮冰出沒的海域慢行，也容易及時發現必須避讓的大塊浮冰，避免撞上冰山釀成大禍。
即便如此，站在高高的桅杆之上的瞭望臺，那呼呼的海風吹刮在身上，就算是穿着厚厚的棉大衣、戴着棉帽，託納姆依然感覺自己冷得發抖，這感覺就好比大冬天的吹着空調、吃冰‘激’凌一樣冷徹心扉。
託納姆是“歐根親王”號重巡洋艦上唯一的一位瞭望員，如今之所以還能在戰艦上有他的存在，還是得感謝“無線電靜默”這種新時代的特殊名詞，雷達設備再先進如何？一旦進入無線電靜默狀態，無線電電臺不能開機，雷達也要停止工作，而戰艦要靠什麼來及時發現敵情或者是觀察航行隱患，依舊得靠瞭望員的那一雙銳利的眼睛和掛在脖子上的高倍望遠鏡。
這不，每隔一會兒，一直在徐徐踱着腳步驅趕寒意託納姆就要平下心來，拿起吊掛在脖子上的望遠鏡，觀察觀察戰艦的四面八方有沒有什麼異常，如果沒有就繼續忍着寒冷，過一會兒再看，而真要是發現了什麼，則直接轉身，衝着一根鐵皮管子大吼就行了，或者拿起一個類似於電話的通話器，給下面的人提個醒。
因此，託納姆認爲自己的職責倒是‘挺’重的，重的他都快冷得邁不開腳了，再一次舉起望遠鏡觀察四周的時候，北方和南方黑漆漆的海面上什麼都沒有，而自己的前方則有一根巨大的光柱，那是“歐根親王”號重巡洋艦的航行燈，照着戰艦航行的前方，而戰艦屁股兩側亮着兩盞航燈，爲後續跟進的戰艦提供前進的方向，當然跟進的戰艦與戰艦之間還得靠航燈來標示，避免戰艦之間間距太短，或間距拉得太大。
看了看自己的後方，託納姆突然覺得在茫茫黑夜中發現那麼一丁點兒亮光還真是說不出來的愜意，至少讓託納姆認爲，在這個時候 ，整個艦隊裡可不止他一個人還沒睡，心裡略有安慰的他，又舉起了望遠鏡，將倍數調至了最大倍數後，他看了看南方，海天相接之間他似乎看到了那麼一點朦朧的亮光，就像是戰艦的航行燈所發出的一樣，受地球曲率和距離影響，遠遠的看去那光線就朦朧了……