“薛班長，你也在寫信啊？”
“是啊，好久沒給家裡寫封信了。排長，你的信寫好了？”
“沒呢！想了半天也不知道該如何下筆開頭，看你寫了這麼長一截，說說怎麼你怎麼開頭的吧！”
姜旭是中國人民軍陸軍第四集團軍第十九師的一位普通少尉排長，其手下的兄弟都是跟了他好些年了，相互之間的友誼堪比親兄弟。從登陸臺灣之後，第十九師經歷的大小戰事不少，但他這個排無疑是很幸運的，只有三個兄弟輕傷，沒有陣亡和重傷的幸運讓他贏得了上級的稱讚，在十九師整體表現優異之下還能夠贏得上級的特別賞識，無疑爲整個排的兄弟更爲美好的未來打下了很好的基礎，要知道他們可是隨時頂在最前面的師屬偵察營某連。
“我就是亂寫一通，已經有三年零七個月沒有回家，就是問問家裡人好不好？父母身體是否健康？弟妹們學習成績怎麼樣？自己現在一個月津貼不少，父母犯不着努力做農活……總之，我就是說自己現在過得不錯，讓家裡人放心。”
薛成華是一名在中國軍隊中非常非常樸實常見的班長，他的學歷並不高，一封普通的家書寫不出那麼多的文縐縐，但每個字都是一筆一畫用心在寫，每句話中都凝聚了他濃濃的思鄉之情，在寫信的同時，不斷浮現於他眼前的總是年邁父母滄桑的臉頰、弟妹燦爛的笑容、家裡房舍的青磚白瓦、家鄉的一草一木。
“這行軍帳篷還真不如房屋，沒桌椅沒牀鋪，連寫個信都得靠雙腿！”姜旭拍了拍薛成華的肩膀，讓他屁股稍微挪一點兒，坐下後雙腿盤起，看了看帳篷裡都忙於寫信中的三班戰士們，咧嘴一笑後攤開了自己的筆記本子，偷偷瞄了一眼薛成華的家信開頭，這才扒開鋼筆蓋子慢慢寫起家信來。
“姜排，你這該不會是寫信也帶抄的吧？”上等兵吳迪寫完信後，從家鄉的幻境中回味過來猛然發現正偏着腦袋抄信的排長，站起身來走到姜旭面前，又看了看班長的信，這哈拉着笑臉說道：“排長，你還真在抄啊？這名字也能照抄？您也叫薛小兒？”
“啊？”被吳迪這麼一提醒姜旭這才反應過來，抄起勁兒了連薛成華班長的信中的小名兒也抄上了。“我這不是難得給家裡寫信嘛，不知道咋開頭就照着你們班長的寫了一小段兒！好了好了，你們快點兒寫，一會兒讓班長收齊之後上交到我那兒去！”
“那個排長，你該不會生氣了吧？”吳迪說着，從作戰服的褲兜裡掏了一包煙出來，遞給姜旭一根，說道：“這信嘛，不就是自己和家裡拉一些家常話，把自己心裡想的寫下來就行了，能收到信就讓家裡人感覺很好了，寫的是些啥都不重要。那個問一下，這信啥時候能到我家啊？”
“你急個球啊！”姜旭吸了一口煙後，看了看其他正開心寫信中的兄弟們，說道：“我早就打聽過了，咱們前線部隊的家信都是重要運輸對象，從臺灣到廈門這一段，空軍的兄弟會幫忙代勞的，往後的郵路則是郵政局的專門負責，只要你們的地址、郵政編碼沒寫錯，保準兒和以往的速度差不了多少！”
聽到這麼個消息，吳迪露出了難得的一笑，說道：“空軍的哥們還真是不錯，有機會一定好生報答一下。從咱登陸開始到現在，感覺啥時候都有他們在幫助一樣，弄得咱們陸軍老大哥還真有點不好意思了！”
“你想幫忙？”姜旭摸出了褲兜裡的一包未開封的煙，丟給吳迪後說道：“那你就爭取加入空軍或者特種部隊吧，指不定哪天就要你這個陸軍出家的人才去營救飛行員，到時候可別給咱十九師丟臉！還有，你的煙既然被小鬼子鮮血浸泡過，就別抽了！”
離開之後不久，姜旭接着去其他班看了一下，轉悠一大圈兒後收齊了信件這纔去連部報道，說不定任務已經下達到連裡。
“姜旭，來的正好，快坐下！”戰場上沒有報告和敬禮，姜旭進入了連部帳篷後正東西的連長馮廷遠趕緊招呼他坐下，放下餐盒說道：“怎麼樣？戰士們情緒還好？”
“大夥積極性都很好，沒啥問題！”姜旭看了看連長放在由鋁合金框架結構搭成的小桌上的飯盒，經過了急行軍後宿營完畢，這會兒正值半夜時分，連長的夜宵依然是泡麪。
“沒去叫炊事班，將就着吃！”馮廷遠笑呵呵的說道，倆人還沒接着說下一句，連裡其餘各級軍官都紛紛到齊了，馮廷遠也不吃泡麪了，直接把飯盒放在了地上，攤平一張地圖後說道：“按照上級命令，明天我們的目標是嘉義！很明顯這個交通樞紐中的小城市是一個必爭之地，目前我們能夠得到的情報是駐守該地的是日軍第二師團的一個加強旅團，航空偵察發現了日軍在嘉義外圍佈置了兩道防線，城裡的中國人已經沒多少，整個小城已經變成了軍事堡壘。”
“日軍企圖通過嘉義阻擋我軍南下之路，二十一師和我十九師將合同進攻嘉義，力爭二十四小時之內拿下這個小城。”連長看了看周圍基層軍官們，沒有一個露出驚訝的表情，這讓他很滿意，繼續說道：“嘉義地處平原，日軍妄圖依靠小城阻擊我軍，最能依仗的就是軍事堡壘化的嘉義城。換句話說，我們要做好城市作戰的準備！”
“我看，日軍外圍防線是一個試探，其真正目的正是希望和我軍近戰、展開城市巷戰，這樣可以讓我軍的炮火優勢失去，讓戰事陷入焦灼不僅可以讓他們達到阻止我軍前進的目的，還能給我軍帶來重大傷亡損失！”姜旭特意看了看嘉義的航拍照片，對照着地圖後思索一陣後說道。
“看來大夥心裡都很明白狗日的小算盤，即便它們心裡有萬千算計，我們還是照打不誤！”連長把航拍照片收起來，換上一張大比例城區圖後說道：“記住，這次任務很有可能第二十一師會直接繞過嘉義奔襲臺南攔腰切斷日軍，負責攻擊嘉義的很有可能只有我們師……”
“等等，連長，爲啥說是可能？二十一師到底要執行什麼任務，沒有明確嗎？”一個排長大膽說出了自己的意見。
“這我真不知道，負責駐守嘉義的是一個日軍加強旅團，將近一萬人的兵力是不容小覷的。我師一萬多人攻擊一座將近一萬人防守的城市，很明顯兵力相當吃緊。”
連長也是兩個小時之前才知道嘉義城內的日軍兵力急速增長的，日軍第五師團濱田聯隊在新竹的慘敗給日軍敲響了一個警鐘，也給第二師團一個很好的提示，在中國軍隊的進攻面前，必須積極尋找有利因素克服自身不利因素，比如藉助地形、利用城市、增加兵力等等，第二師團的赤井春海特意加強一個旅團來防守嘉義臺南一線，其防守核心自然是放在嘉義。
臺南的防守兵力只有一箇中隊，而且還是來自於第二師團另一個旅團的。加強旅團全部放在了嘉義，這樣的安排無非就是希望藉助城市戰、兵力優勢抵擋中國軍隊的進攻步伐。攻堅戰的攻防雙方的比例是很高的，攻方爲了勝利必須有高出對手至少兩倍的兵力優勢，而現在第十九師可能要單獨面對日軍一個加強旅團防守的城市，再強悍的部隊也會皺眉頭。
“那二十一師就更不能走了！除非他們是想繞過嘉義，然後和我軍共同完成合圍……”
“二十一師究竟要怎麼打，團級以上幹部才知道，無論二十一師怎麼樣，我們都應該相信自己纔是！”馮廷遠也知道將近一萬日軍防守的嘉義很可能是中日臺灣戰爭開始以來，繼臺中港以來又一個硬骨頭，第十九師迎來的第一個艱鉅考驗，但第十九師要想繼續南下就必須打下嘉義，不管他是不是硬骨頭，狼牙棒始終會敲下去！
“還有，告訴大夥一個好消息，上級下達通知，即日起恢復和空軍的通訊聯繫，我們又可以呼叫空中戰術支援了，而且戰機不再是從大陸飛來，臺中地區的空軍多個野戰機場已經投入使用，戰機的滯空時間將會更久、我們的戰術支援將來得更快。”
“這個消息足以抵得上第二十一師要和我們並肩戰鬥的消息了！二十一師可能不來，但空軍可是言而有信的！”
空軍的加入立刻讓衆人放下了擔憂，日軍倉促建設的嘉義軍事城明顯不是空地協同作戰的對手，不少人當場就開始憧憬十九師成爲機械化部隊該多好，那城市戰中坦克、步戰車都是絕對利器，可惜的是第十九師還是一支摩托化部隊。不過，有了空軍的快速支援，衆人對這場仗的信心已經很高漲，甚至希望第二十一師別來搶肉。
次日拂曉，陽光尚未穿透雲層照射大地，第十九師已經啓程上路，過大林進民雄後漸漸進入嘉義平原地帶，廣闊的平原上公路上拉起一支長長的行軍隊伍，太陽已經高高掛起，溫和的陽光灑在大地，一輛輛軍卡拉拽着各種口徑火炮，隊伍中還有一輛輛悍馬，車流在嘉義平原慢慢前進，前出三公里的師屬偵察營清一色的悍馬武裝車爲大部隊開路。每一輛悍馬車上都架有一挺12.7毫米重機槍，坑坑窪窪的公路上行駛讓車身忽上忽下，黑洞洞的重機槍口也晃動不停……
“今日陽光燦爛風和日麗，廣闊的平原一望無垠，可惜的是沒有風吹草低見牛羊！”
劉傑是薛成華班長手下的一個普通上等兵戰士，平時最大的希望就是和班裡另外一輛悍馬車武器操作手吳迪比一比誰更會玩弄重機槍，一個偵察班配置兩臺輕裝甲化的武裝悍馬車，十二名戰士剛好一車六人，如此豪華的配置放眼全世界也只有中國軍隊才如此闊氣。沒有強悍的汽車工業實力，是沒辦法弄上這樣的配置的，自然也沒法讓劉傑這站在三面焊有裝甲防護鋼板的武器臺中唧唧哇哇。
“信不信老子給你一腳！”葉海明最不喜歡的就是劉傑這樣唧唧哇哇，他是班裡的狙擊手，大戰在即他正眯着眼養精蓄銳來着，這興奮過頭的劉傑老是吵人清夢。
“車速放慢一點，還有十幾公里就快到嘉義了，注意警戒，完畢！”
班長薛成華通過車載無線電通告了後面車子的行進速度，都快到日軍跟前了，還沒有一絲一毫反應，這樣的大戰氛圍彷彿空氣中凝固了萬斤水汽一樣讓人朦朧，而且還透不過氣來，連劉傑這樣的嘰歪達人此時都不出聲了，在搖晃前進的悍馬車上專心操控着重機槍，一旦發現目標或者遭遇敵情，他是首當其衝的但又是必須最快反擊的。
偵察營的車速放得更慢了，而遠遠跟在後面的師大部隊也是車速放慢，行駛不到五分鐘之後，偵察營二連三班即頂在最前峰的兩輛車子停了下來，頭車副駕駛位置上坐着的薛成華留下了兩名充當司機的戰士和負責火力支援的劉傑、吳迪倆人，其他人跟着他很快相互掩護之下爬上了一座公路右側的小緩坡，這也是他們進入嘉義以來見到的有利制高點，雖然是一座最高不過三十米的小緩坡。
山坡上野草叢生，三班的戰士散佈開並保持警戒，而薛成華和副班長石小磊一開始根本沒有拿望遠鏡直接觀察遠方，而是讓全班在草叢中靜靜待了一會兒後，這才慢慢擡起身子來查看了一下山坡周圍環境，確認安全後這才慢慢拿出望遠鏡觀察，而副班長石小磊也掏出地圖，對照方位後說道：“我們現在距離嘉義城不過11公里，空軍的航拍偵查圖顯示日軍第一道坑道工事是在城外兩公里處，那麼我們再往前走幾公里就能看到嘉義了，怎麼到現在還沒見到日軍？難道他們就真待在在城裡等我們去打？”
“我看未必！”薛成華把望遠鏡遞給石小磊，指了指山坡下公路右側的一些腳印，說道：“你仔細看一下，那些腳印有問題！日軍一定有騎兵，而且數目還不少，他們曾到這山頭來偵查過！”
“日軍肯定有騎兵部隊！騎兵是不可能用來守城的，他們一定在嘉義周圍轉悠，就等着抓住機會衝擊我軍要害，可這一望無垠的平原上，哪兒能藏大批騎兵啊？”
石小磊搖了搖頭後，看了看地圖上的標識，猛然發現一個特殊的地方，嘉義平原東部接阿里山、玉山山脈，嘉義平原內的衆多河流如八掌溪、朴子溪、北港溪等也是從山脈中流出的，大山餘脈森林密佈，日軍把騎兵藏於其中非常方便，等中國軍隊進入城市和日軍苦戰的時候，這支生力軍它不用加入殘酷的戰爭，只需馳騁於平原，很容易打斷十九師的後勤供應線，同時還能給部隊造成不小的心理壓力。
倆人一陣商量，很快撤回車裡彙報了情況，在進入內燃機風行的軍事機械化時代，騎兵雖然已經失去了戰爭主角的地位，但誰也不能忽視它們的存在。