“該來的始終會來，該發生的遲早都會發生！！！”
當人民自治政府給予各國列強最強有力的反擊之時，當推土機挖掘機強拆漢口租界之時，當自治區境內的長江航道被管制之時…人民自治政府以常人難以想象的反制措施對付在中國囂張多年的各國列強，其中尤以英法日的損失最爲慘重。
四川省的重慶萬縣本是英日兩國的一個重要通商口岸，它是英日被驅逐的第一個長江通商口岸，而後得勢不饒人的人民軍拿下了兩湖地區後，整個長江中上游航段全被封死，任何外籍船隻航行都要經過政府的允許，最爲不妙的事情還是發生了，不平等條約、租界等問題被一改否認之後，列強們被徹徹底底趕出了自治區。
“鴉片戰爭以來，列強們就從未受此大辱，尤其是這次一向低調做人的自治區掀起的瘋狂反帝高潮，他們不予以反擊纔怪！沒發兵攻入自治區證明他們還沒有失去理智，知道自治區的人民都是站在我們這邊，貿然發動入侵只會給自己落下禍根…”
張宇又看了看湖北方面發來的緊急電報，從重慶出港的貨運船隻都未能駛出自治區，長江航道九江一線附近聚集了十餘艘英國軍艦阻撓自治區貨運船隻的自由航行，但四川省和湖北省的商務部卻又對峙無可奈何，列強們的作爲孫傳芳是置若罔聞。
“怎麼辦？”張宇心裡冒出了很多很多的想法，最直接的莫過於直接發兵拿下安徽甚至江蘇，將長江變成自治區的內河，列強們還敢招搖就沒有了道理，反正自治並不承認什麼狗屁條約。最不願的就是通過外交途徑解決長江航道被堵事件，列強和自治區都不希望長江航道就此中斷，這個辦法可行，但需要時間且有一定風險。
關鍵是時刻人民軍實力弱小的弊端就給顯現出來了，如果有足夠的兵力張宇是不會懼怕列強們的鬥氣行爲，長江航道里聚集衆多艦艇，這明顯就是在給海空軍的飛機、陸軍的炮兵當靶子，但這個靶子還不是動的時候。
8月29日，自治區外務部通電錶示長江航道的暢通，對長江周邊地區的經濟發展大有裨益，任何一方勢力都不能阻礙中國內河長江的航運暢通，並且就英國長江艦隊阻礙輪船自由航行一事表示強烈譴責，稱長江是中國的內河，它的航運管轄屬於中國的主權事宜，任何國家和勢力都不能加以干涉，應儘快恢復航道的暢通，並且人民政府保留進一步的行事權利。
通電過後，駐湖北的武漢一帶的第二集團軍第八師進入戰備狀態，該師直屬的炮兵團開始構築陣地並進入戒備狀態。而第二集團軍軍屬炮兵旅則開始向湖北境內機動，對付來自敵艦隊艦炮的威脅，步兵手裡的步槍機槍是不起作用的，最有力的武器還是戰爭之神——大炮，155毫米野戰榴彈炮的威力可不是魚雷艇能夠承受得起的。
陸軍這邊的動作不夠大，而剛成立不久的長江巡邏警備隊纔是真正的唱主角，雖然它才成立沒多久，但其配屬的五艘炮艇和三艘魚雷艇還是不容小覷的。人民軍空軍調動一個轟炸機團進駐湖南省常德的空軍基地，而海軍航空兵派出兩個戰術團進駐尚未整體完工的洞庭湖海軍航空兵基地，兩個團除了必備的地勤和保衛力量外，共帶來了六個主力戰機大隊，分別是兩個魚雷轟炸機大隊、兩個俯衝式轟炸機大隊、兩個戰鬥機大隊，六十架作戰飛機足以組成把那些由淺水炮艇、護衛艦等組成的英國長江艦隊給滅了，更莫說還有空軍的一個轟炸機團，執行水平轟炸任務都可以把那些小艦艇給炸乾淨。
英國其長江艦隊編有野鴨號炮艇、柯克捷夫號炮艇、派遣號、孟蒂斯號炮艇等十餘艘艦艇，其中最有代表性的就是野鴨號炮艇和柯克捷夫號炮艇，它們經常在長江航道里馳行，所以容易獲得其關信息，而其他艦艇就不得而知了，不過其性能也大致處於兩者之間。
野鴨號炮艇是排水量僅180噸、配置兩門6磅火炮和四挺機槍的小艦艇，最大航速只有十三節。柯克捷夫號炮艇排水量有645噸，有兩門六寸火炮、一門三寸和一門兩磅火炮，另有四挺機槍，不過火力雖強但最高速度只有十四節。所以說，海空軍方面調動大殺器過來對付這羣小艦艇是多餘的，100公斤的航空炸彈它們都將承受不起，更莫說500公斤的穿甲航空彈或800公斤的航空魚雷，不過唱主角的還是陸軍的火炮們，海空軍的到來只不過是一個後備措施而已，而且海軍航空兵們本來就打算不久之後就到洞庭湖來訓練，提前轉移過來沒什麼不好。
就當自治區和英日列強劍拔弩張的時候，美法兩國可就在一旁隔岸觀火，似乎所有人的注意力都集中在長江航道被切斷一事，誰都明白這是英國估計爲難自治區。自治區宣佈不承認列強的在華利益，那英國也不會承認自治區的存在，加上英國自己沒有實力和精力去挑起戰事，即便自治區只不過是山溝溝裡走出的大軍閥，傲慢的英國人還在舔舐一戰的傷口、療養慘痛的創傷，它是沒有那個心思得罪地方勢力的，尤其是深得人心的自治政府。
之所以要調遣軍艦阻塞長江航道，除了挽回其顏面之外，更主要的原因是想獲得一定補償，補償自治政府讓他們失去的東西，比如通商口岸的開工設廠權利、長江航道的自由航行、租界裡的驕橫跋扈等等。
而自治區這邊，自然是極其不願意黃金航道被斷，也不希望就此這等小事和英國發生武裝衝突，更符合自治區的要求就是各國列強承認自治區的通電主張，並且立刻恢復長江航道的暢通，而自治區能夠做到的就是“平等互利”的開放政策，其內涵或實質就是另一個時空共和國的“改革開放”政策。
並且自治區一直和英國擁有着很好的合作關係，前亞美集團走向大規模汽車製造銷售之時，歐洲的英國就是轎車和服裝的重要銷售國，而後爆發的世界大戰讓雙方的合作關係更進一步。以亞美集團爲承載體，雙方在食品、被服、醫藥、軍械物資、貨運船隻、載重汽車等很多方面展開了廣泛的貿易，有將近百億美金的商貿總量，爲自治區的發展帶來了堅實的基礎，也爲協約國最後的勝利奠定一定基礎。
因此，對於事件的主角英國而言，自然希望能夠進入自治區的廣闊市場，也希望能夠在一些方面展開合作，沒人會跟利益過意不去。自治區當然想謀求和各國平等的地位，對是否允許外國投資設廠什麼的，重要的經濟領域自治區不畏懼任何外企的挑戰，所以其實並不怎麼介意，只要能在遵從自治區的法律和政策前提下，自治區甚至希望能有更多的資金能夠入境投資，這對中國的經濟發展是有裨益的，後世新中國的改革開放能迅速令中國崛起就是一個最好的例子。最後，雙方各持己見且互有分歧，但卻都不想將事情鬧大，唯一的解決方式那就是談判。
就當雙方冷靜坐下來，圍繞着一系列問題在漢口展開談判的時候，北京方向的和平不再，直皖大戰之後直系和奉系共同控制了中央政權，英美在華勢力的擴張與日本的受挫形成鮮明對比，不甘心失敗的日本選擇直接支持奉系，但精心準備的直奉大戰卻以張作霖的兵敗後退結局。
奉系敗退之後開始“臥薪嚐膽”準備給直系來一次致命一擊，而吳佩孚掌控中央大權後，他踐行了心中的夢想，那就是以武力統一中國，但此舉卻受到了各大勢力的反對，除了早已宣佈獨立自主的自治區以外，廣州軍政府新掌門人陳炯明和段祺瑞、張作霖都自然都堅決反對，列強更不願看到中國統一，所以一場大戰是在所難免。
在人民自治政府爲了列強在華特權廢止、租界廢除等問題做努力的時候，北方卻上演了爭權奪利的好戲，這不能不說是一種尤爲搞笑的滑稽戲劇，這裡還在聲嘶力竭的宣揚國家主權不容侵犯、民族尊嚴不容踐踏，爲此不惜費盡周折地出臺政府政策法規以達到其目的，不惜軍事動員做好相應準備。然而另一邊卻在軍閥混戰，就爲了誰能掌握攝人心魄的北京城，中央政權的魅力實在太大太過誘人。
不過這邊搞談判的繼續談，那邊打仗的繼續打，既然都是軍閥就各有利益得失謀劃，只不過是採取的方式方法不同罷了。不過，局勢的紛爭動亂並不會影響太廣，生活還將繼續，並不會因爲誰和誰爭吵不休、打個不停就不吃飯不睡覺了，自治區的各種建設也在繼續。
“有一個地方，它西跨橫斷山脈、東臨大涼山、北接大雪山、南抵金沙江，它就是曾經的滿清時代的鹽邊廳如今的攀枝花市，一個自治區四川省重點建設的工業城市，一個以一種落葉大喬木命名的市。”
“攀枝花市的日照就像當地的木棉樹一樣，木棉樹春天先開花後長葉，開出的花又大又紅，鮮紅的花朵就跟攀枝花的陽光一樣，熱情似火…”
初到攀枝花市的人都會感嘆，羣山環繞之間的峽谷裡，陽光就像烈火一樣炙烤着大地，乾燥的天氣裡很少吹來涼爽的風，舉目四望之後很快會獲得對攀枝花的直觀印象，那就是山高谷深，不大的盆地交錯分佈着，也就是在這麼一個四季乾爽四季不分的地區，一座鋼鐵城市勢要拔地而起。
自治區鋼鐵生產基地在廣西，最大的企業莫過於柳鋼，在欽州防城北海等沿海一線，依靠來自海南和澳大利亞的鐵礦，也建立了不少鋼鐵廠，而後再陸續的自治區擴大建設中在四川的威遠縣建立了威遠鋼鐵廠，自治區的鋼鐵生產量和消耗量基本持平，而隨着陝甘新、兩湖等地區的大規模基礎建設，鋼鐵的消耗量持續增長，對美國聯邦鋼鐵公司的依存度太強可不是自治區願意的，在二線地區建設出一個大型鋼鐵基地勢在必行，所以早在1922年就由李四光帶領國土資源部礦產資源開發管理局的一部分技術人員，對攀枝花地區的礦產資源進行勘察和就地開發利用可行性進行驗證。
在此之前，中國水利建設第一集團已經看上了攀枝花地區的豐富水電資源，它的開發利用本來是爲了日後向成都平原地區提供電力，但李四光等人的勘測結果讓第一集團興奮不已，其中的緣由自然很簡單，那就是攀枝花建設大型鋼鐵基地是可行的。
經過有資料指示的詳盡勘察，李四光等人的勘察結果非常可信。攀枝花有釩鈦磁鐵礦七十億噸，伴生鈦保有量有四億噸以上，伴生釩保有儲量上千萬噸，鈷保有儲量七億噸以上，還有大量的稀有貴重金屬，鉻、鎵、鈧、鎳、鉑等儲量豐富。
尤爲可貴的是，該地區還有七億噸左右的煤炭儲量，晶質石墨、苴卻硯、溶劑石灰岩、冶金白雲岩、水泥砂岩、耐火粘土、硅藻土等等儲量巨大。對於建設鋼鐵工業而言，最需要的鐵礦和煤礦這裡都有了而且儲量豐富，加上該地區屬於金沙江水、雅礱江水系範圍，兩江縱貫全境，可開發的水電裝機容量有近700萬千瓦，在勘測資源之時，中國水利建設第一集團已經對二灘水電站開始動工修建，如此以來，興建鋼鐵城市的必備的電力供應也解決了，所以國土資源部在1923年年初確定了計劃預案，並調集更多專家學者進行詳細驗證工作。
限制該地區的次要因素之首就是該地區是一個不毛之地，除卻前來建設二灘水電的工人，本地的原住居民只有八戶人家，而且都是獵戶。在水電建設項目開始之前，四川省基礎公路網中的成都至昆明公路，已經被中水建第一集團要開發二灘所使用，大量的重載汽車早已讓水泥公路變得坑坑窪窪，要想再以它爲基礎修建出一個大型鋼鐵城市，這顯然是不行的。
如果能有運力龐大的鐵路，那最後一個較大困擾就解決了，但那時中鐵三大建設集團都有建設任務，加上成昆鐵路實在難度太大，最有能力承擔該修建任務的就是第三集團，隨即鐵路線勘測行動便拉開帷幕，第三集團完手中任務之後就會立刻投入到成昆線的修建之中，不過在此之前最好的辦法還是將成昆公路進行修繕，以提高它的承載和通行能力。
“尋遍世界各國工業發展歷程，美國的匹茲堡、德國的魯爾區等等重工業地區，是需要運力龐大的鐵路或者航運做支撐的，但攀枝花鋼鐵城的建設是一個特例，面對未來的龐大鋼鐵需求量和繁重的建設任務，自治區等不起。”四川省基礎公路網建設工程總工程師遼宋祁對成昆公路的改建工作印象深刻，從工業部和國土資源部下定決心要建設攀枝花鋼鐵城市開始，成昆公路一時之間成了省內最爲繁忙的建設工程，當然對成昆電網進行升級改造，以滿足二灘水電站發電之前鋼鐵基地的電力需求，尤其是建設時期的電力供應，這項工程雖然聲勢不怎麼浩大，但重要性是不言而喻的。
歷時近五個月的公路建設工程在二三年年中結束，經過改建的公路完全能夠滿足大批量的八噸運載量的貨運車奔行，也能讓爲鋼廠建設而集中使用二十噸重卡通行，也就在這時對主體工廠和基礎設施選址、佈置、設計等工作都相繼結束，攀枝花鋼鐵基地建設終於到了關鍵的時候。
6月24日，由工業部、國土資源部、建設部、水利部等部門聯合組成的攀枝花鋼鐵城建設指揮部成立，指揮部迅速構建物資運輸供應、人才調配、生活保障、技術研究等等部門，其中最先行動的當然是400餘臺運輸車輛，走川黔線運抵成都的大批物資都需要用載重汽車運進大山環繞的攀枝花，先期尤以基礎建設需要使用的工程車輛最爲重要，生活物資也很重要。
“高輻射的陽光，給大地上勞作的人們帶來高溫酷熱。施工工地上轟隆作響的推土機、挖掘機在瘋狂的勞作着，各個建設工地是一片沙土飛揚、塵埃漫天的景象。工作一天下來，身上都是灰塵，嘴裡都是泥沙。那個苦啊，真不知道當時是怎麼熬過來的……”
回想起當初基礎建設時候的場景，攀鋼集團基建工程公司老總尤林浩心裡感慨萬千，從1923年6月份開始到1927年9月1日這天，攀枝花鋼鐵基地的建設已經走過了四個多年頭，此時再也沒有了當初那會兒的灰塵漫天、機器轟鳴，有的就是忙碌不已的技術人員，他們正在爲人類首次用高爐冶煉高釩鈦磁鐵共生礦做準備，除卻了鋼廠廠區，昔日的不毛之地如今也已經修起了一棟棟建築和街道，除了不少的四川本地建設者定居於此之外，來自廣西、雲南、貴州等地的建設人員和他們的家屬也已經在此安家落戶，他們的四年青春都奉獻給瞭如今的中國攀枝花鋼鐵集團，往後的年華也將爲之奮鬥下去。
“有廠的地方就會有工人，有人的地方就會有商機，有了來自各地的商人進入，建設者們的生活纔會富有變化，以前的荒郊野外如今工業崛起、商業興盛，因爲攀枝花掀起轟轟烈烈的鋼鐵城市建設運動，前前後後有將近八十萬人次來到過攀枝花，這恐怕比該地區在此之前的幾萬年人流量總和還要多。”
“而今，二灘水電站已經投入使用，奔騰不息的江水化爲澎湃的電力輸入四川電網，而攀鋼集團也在做投產前的最後準備。準備就此紮根攀枝花的人，已經有二十幾萬，相信在不久的將來，當正如火如荼建設中的成昆鐵路通車之後，當攀枝花保安營機場投入航運之後，當攀枝花鋼鐵集團煉出一批又一批高品質鋼材和重軌之後…這裡，必將是西南地區又一座工業大城！”市長金廉江在攀枝花鋼鐵集團弄弄坪主鋼鐵廠完成建設的時候，是這樣對前來採訪的人民週刊和人民廣播記者說道。
“想三國時期，諸葛亮擒孟獲而至攀枝花，見攀枝花高崖峭壁草木不生，曾仰天長嘆——此地糧草無補，屯兵險矣，然後便速速撤兵返回成都。然而現在的攀枝花，不談正準備投產的鋼鐵集團，我們已經有客運汽車站、賓館旅店、商業一條街、便利超市、菜市場、醫院、學校等等，一個鋼鐵集團的崛起，將會帶動數十萬人一道改變這片荒野，直至成爲金沙江畔的璀璨明珠，因爲這裡就是攀枝花，我們的建設者從來就是不等一萬年，只爭朝夕！！！”
1927年9月10日，一個突兀的山坡上，一個橫斷山脈的山溝裡，一個大山環繞的深處，一個曾今人跡罕至的山野。而今，一個一期工程設計年產250萬噸鋼鐵的中國攀枝花鋼鐵集團，完成所有工期建設後將會年產千萬噸的西南大型鋼鐵集團正式投產。
在此之前，自治區最大的鋼鐵集團莫過於廣西柳州的中國柳州鋼鐵集團，14年的風風雨雨已經讓它確立了在自治區鋼鐵冶煉和型材鑄造方面的領先優勢，鐵、鋼、鋼材的年產量早已分別突破千萬大關，在自治區的各種建設中它是中堅力量，但隨着自治區地域範圍的擴大、各種工程建設的增多、軍用民用需求量的增大，能力有限的它明顯需要幫手，而中國攀枝花鋼鐵集團無疑是最好的夥伴。
十日下午的六時零八分，第一根攀鋼重型鋼軌經檢驗合格後送出車間走向市場，它將和一批同伴一起運往正如火如荼建設中的成昆鐵路，二灘水電爲攀鋼提供澎湃動力，而攀鋼就要爲中國鋼鐵事業鑄造剛強，先期計劃中攀鋼的主要任務就是源源不斷的爲自治區的鐵路事業提供高品質鋼軌，隨着冶煉技術的逐步升級，它必然會很快自治區龐大市場需求的又一大鋼鐵供應商，並且它也必將爲中國的崛起，撐起那不屈的鋼鐵脊樑。