這是離開藍卡亞島後的第三天,儘管魯勞斯念在過去藍精靈族人曾私下裡給了他不少好處的份上,曾試圖爲被擄的族長哈博比說了不少好話,卻仍是沒有能打動林柏,這在其它人看來,是不可思議的。
神使大人的心情看起來還不錯,顯然並沒有因爲哈博比的冒犯而發脾氣,甚至還在當天與藍精靈族長秘密長談過,至於談話的內容,至今仍未有人知道,誰也不敢去違背神使大人的意願。
最後他們肯定是談崩了,雖然看不見神使大人的表情,但從他下令繼續前往下一個目的地,並且沒有將族長放回藍卡亞島的行爲可看出,哈博比被軟禁了。
憑良心講,最初的時候,林柏的確沒有要禁錮藍精靈族長的打算,可自從見到他們的形貌後,他就認定這些身材矮小的小傢伙們正是間諜的最佳人選,這可是天生的才幹,不好好利用,實在太可惜了。現在國家正是用人的時候,力量的流失也是可齒的,他又怎麼可能輕易放過?
原本以爲藍精靈應該會比矮人族長好打交道,至少算得上是通情達理的人,應該可以說得通。誰想到,看似這麼斯文有禮的傢伙,脾氣卻又臭又硬,性格還很中庸,又膽小又怕死,還滿腦子想着安逸的日子,可據手中的資源顯示,藍精靈族早在幾個月前就已經告別他們一日N餐的幸福生活了,外界的戰亂並不是沒有影響到他們。
不可否認,藍卡亞島特殊的氣候環境的確很適合一些奇花異草生長,除了少部分耐寒耐熱的植株在地面上生長外(例如林柏等人看見的那些綠草,其實都不是普通的草本植物。),其餘大部分更稀有的,被魔藥學科的魔法師們視爲草藥中之極品的植株,都是在地下洞穴中生長,由藍精靈們日夜悉心培植而成。
這些寶石級植被同時也是藍精靈族的主要經濟來源,當然還有些那湖泊中的淡水也是資金來源,但現在莫桑尼亞國儼然已與外界斷了聯繫,哪裡還能正常買賣?原本囤積的大量食物也被消耗得七七八八,藍精靈族人又都不是會節儉的傢伙,享受美食安逸慣了,未曾想過有一天缺衣斷食的日子該怎麼辦?
任林柏磨破了嘴皮子,道理說盡,哈博比仍舊絲毫沒有誠心合作的打算,沮喪之餘,他也摸透了這些個小藍人兒的脾性,心裡暗自有了打算,第二天就帶着藍精靈族長一起拜訪了另一部族,樹人族。
樹人族傳說是大陸中最爲古老的種族之一,也是最長壽的一族,據說他們的平均年齡都在兩千三百歲以上,也不知道是真是假。林柏曾經從撒萊那堆古籍中對這個種族有過一些瞭解,比如說他們定居的這個大陸上偏僻的一個小島的真正原因,還有他們睡一覺的時間可長達百年之久,打個呵欠可以再睡上個百年,噢,再有就是他們說話及做事情的速度,還真是不敢恭維。
“大人,我再一次的懇求您離開……”普勞斯一邊戰戰兢兢的在遮天蔽日的樹林裡張望,一邊對前方正奮力穿過糾結在一起的茂密荊棘的林柏說道。
他們已經在這個樹林裡走了大半天了,而此時正是烈陽當頭照的中午,這樹林裡卻暗得就像黃昏時分,越往裡走,樹木越高大,別說樹人,連只兔子都沒見着。
“大人,我不知道您對樹人的歷史是否有過了解,我……我想,他們一定不會高興見到我們的,更……更何況打擾他人休息是……是……哎喲……是極不禮貌的行爲。”
林柏沒有理會他的言語,只自顧自的走着,他的肩膀上正坐着那個被拐來的藍精靈族長。普勞斯話中之意他自然是知道的,樹人對人類素來無好感,如果說精靈族的法典中嚴令不允許族人傷害任何生命,是出於天生的憐憫心的話,那麼樹人對植被的愛護正如同對待自己的同胞一樣。
在樹人的眼中,樹木花草也同樣是有生命的,但人類卻爲了一己之私一再砍伐,爲此,在海神創世之初,各種族與樹人之間曾經發生過一場轟轟烈烈的戰爭。樹人非但體積身高上都佔盡優勢,並且還擁有一個普通人無法想像的武器——趕神鞭。
這趕神鞭也不知道這樹人是從哪裡得來的?據說是附有魔法的一個神器,當樹人們揚起神鞭時,掀起起的巨風如同一場風暴,由此可見當年的戰爭是何等壯觀。不過就算樹人再高大,他們手中的神鞭威力再大,畢竟是寡不敵衆,整個大陸所有樹人集合在一起,包括男女在內也不過百人之多,再想想那如同螞蟻一般多的人類及其它種族的總和又是多少人?最終的結果是可以預見的,樹人慘敗,給人類可讚頌的詩章中又增添了璀璨的一筆。
話說樹人是性格孤傲的羣族,大戰後他們僅剩下十人不到,卻仍在抵抗,有着寧死不屈的傲骨,立誓要戰鬥到最後一刻,拼死揮動着手中的神器。最後,父神波塞冬看不過去了,現身調停,這才把樹人們的血脈給保存了下來,否則,樹人將成爲一個傳說的種族了。
爲了使樹人與人類之間不再有紛爭與矛盾,海神把他們安置在了這裡,這座小島上,千百年來,這裡就成了樹人安身之所。但從此,樹人與其它種族之間的樑子算是結下了,想要勸說他們加入到人族的戰爭中來,如簡單就是天方夜譚。
其實林柏原本就沒指望些什麼,他總不能對手下人說,之所以堅持要到這座島上來純粹是爲了滿足自己的好奇心吧?不出所料,樹人們果然對人類不太感冒,都躲着不肯出來呢,他極度懷疑在這些盤根究底的老樹中,就混雜了樹人在裡面,可有關樹人的記載實在不多,使得他也不是很確信,看看時間,也差不多,該是打道回府的時候了。
眼瞧那位藍精靈族長兩眼冒光的樣子,林柏暗忖着這趟尋找樹人之旅也不算是沒有收穫的嘛!至少除了滿足了自己的好奇心之外,還有一個人也有了新的想法,只是不知道這位族長大人腦子裡想着些什麼罷了,不過自打那天之後,哈博比就再也沒有吵嚷着要回去,大家猜他是不是受到了什麼剌激。
只有哈博比自己最清楚,一輩子都未離開過藍卡亞島的他,第一次見識到了外面世界的新奇,原以爲自己生活的故鄉條件惡劣是理所當然的,其它地方也差不多如此,他們藍精靈人的生活再安逸不過了。但現在,他知道人外有人,天外有天的道理了,在他看來,那座物種繁多的樹林給他帶來的震撼實在太大了。
據他的觀察,那個小島似乎並沒有智慧種族居住,而那些植被卻能自然生長的如此茂盛,與他們每天都要辛苦培植相比較起來,實在讓人難以置信。他暗下決心,跟着這個自稱神的使者的傢伙再四處逛逛,見見世面的同時,也順便爲他的族人物色一個新的安居之所,雖然之前那座樹林就不錯,但也得貨比三家嘛!
所以到了第三天,包括哈博比再內的所有人都對將要接觸的部族充滿了期待和膽怯之情。
這是座巨人所居住的島嶼,除了那位維多莉亞皇后外,再沒有人類到過這裡,這裡的巨人也被特例免除上繳稅款的義務。
溫疫是否有侵害巨人的家園無人知曉,但無論他們是否經歷災難,這座島的自然環境本身就不太理想,到處都是石頭山及兇殘危險的野獸。林柏一行人剛到這裡就遭遇一羣類似犀牛長相的野獸攻擊,不過有亞斯蘭在,這些‘小東西’正好當做美味的午餐了。
外交部長魯勞斯以不熟悉巨人生活習慣等種種藉口沒有隨同跟來,幸好先前所羅門法師曾經提醒過林柏,巨人的生活習性比較特別,他們晚上是絕對不會出來活動的,當他們坐下來靠山而眠時,那體態就如同另一座大山一般,不過他們雷霆般的呼嚕仍輕易就暴露了他們的行蹤。
巨人族是性格暴虐的一族,古怪多變、桀驁不遜,尤其在他們睡覺時,千萬不要去打擾。白天顯然是拜訪他們的最佳時機,帶上禮物,如果沒有足夠份量的肉食,那麼最好選擇一些實用的魔法武器或防具獻給首領古戈。
古戈是巨人首領的統稱,事實上,他們會經常換首領,倒不是說他們有多民族,多友愛,多平等,僅僅是因爲好戰而已。大多數巨人都懼怕人類魔法師,許多年前曾吃過不少虧,因此寧願躲在這個島上也不願意離開,否則被整個魔法工會通緝將會是十分可怕的事情。
對於巨人而言,島嶼的面積有限,食物更有限,巨人數量的膨脹也讓他們頭疼不已,食物不夠分配,永遠都不夠吃似的,餓肚子使他們脾氣暴躁,常常會被一點點小事暴跳如雷,最後演變成一場大混戰,總能死去幾個人,當新的首領產生時,食物似乎又夠分配了,因此他們樂此不疲的自相殘殺。
要識別誰是古戈不是什麼難事,按所羅門的說法,被一羣大塊頭圍坐着,而他身邊又坐着幾個巨人女人的,那個最醜的傢伙就準是他。
可惜林柏一行人可沒有這樣的好運氣,當他們好不永遠找到巨人的窩時,那裡正一團糟,誰也無法從混戰中同樣醜陋的巨人中分辨出誰是古戈來。他們躲在一座小山的後面,伸頭小心的張望着,那裡頭足有三、四十個巨人之多,似乎沒有分幫結派之說,男男女女,彼此撕咬、攻擊,有些手中甚至還有狼牙棒,相信我,那狼牙棒足有兩個藍精靈這麼高,這可把我們的哈博比族長大人給嚇壞了,他這輩子都沒有見過比這更可怕,更巨大的大塊頭。
“瞧!大人,那個巨人的頸項上串成的東西,好像是頭骨?”
“是頭骨。”林柏的視力比較好,早就看出來了,不過那個頭骨的形狀有些奇怪,不太像是正常人類的,他懷疑恐怕是獸人或半獸人什麼的,難道在他們之前已經有人捷足先登,拜會過巨人首領了?
“大人,我們,是不是先離開會好些?”就連最勇敢的戰士面對這噩夢般的場面都有些膽怯起來,巨人揮掌夾帶的風呼呼掛過他們的臉,那號叫聲連大地都在顫抖。
“是啊!我們還是快走吧!再不走,就要變成肉菜了,沒看見他脖子上掛着東西麼?那就會是我們的下場。”哈博比死勁拽着林柏有衣領,瑟瑟發抖,生怕掉下去死無葬身之地,其實他連塞人家巨人的牙縫都嫌太小。
“別急,再瞧會兒,這或許正是個機會。”
“機會?什麼機會?您瞧,左邊那個,眼睛噴火的那個,噢,我猜他一定會是下一個古戈,瞧瞧他那副嘴臉,天!太可怕了,如果是我的話,一定不會發瘋去招惹他的,萬一他也想像前任古戈那樣,弄些頭骨什麼的來做裝飾品,我們必定一個也逃不掉。”
“那我們就讓他當不成古戈好了,前任古戈沒有接受來訪者的意見,必定是與之鬧得不愉快,而他現在又正好處危機之時,我們下去幫他,相信應該能搏得他的好感吧?”
“跟巨人打交道?我可不認爲這會是個好主意?”
“唔……有道理,這些蠻不講理的傢伙,翻起臉來,也夠嗆。”
“是啊!是啊!”
緊接着是一連串附和的聲音,看樣子大家都被這些兇殘的巨人嚇得個夠嗆。
“可是這麼好的戰鬥力,白白浪費實在太可惜了,想想,讓他們去當搬運工的話,一定很適合,我們正需要這樣的人啊!現在可不是挑三揀四的時候。”林柏爲難的說道,一邊盯着下面的動靜,腦子又飛快的轉動起來。
巨人的戰鬥終於接近尾聲,不出所料,新的古戈又產生了,舊古戈的頭顱被砍了下來,高高的懸掛在一根木頭上,不知道要被用來炫耀多久?戰場上塵土飛揚,橫七豎八的躺着好幾個巨人,一動不動,也不知道是死是活。
新古戈命人將巖洞裡的火種取了出來,準備遷移到新的巢穴中。林柏知道,巨人性格古怪,一但取代了前任的地位,無論如何是不會在前任的地盤待下去的,他會將一些與自己不合的巨人殺死或打個半殘,以免日後給他添麻煩,並且也保證了新隊伍的溫飽問題。他們離開後,那些廢物將會被留下,沒有火也沒有糧食,他們身上的血腥味將會吸引那些野獸到來,奄奄一息的傷殘人根本不會有還擊的可能性,新古戈的拳頭可以保證,他們絕對見不到明天早上的太陽。
林柏等人直到再看不見巨人隊伍的身影后,才從山坡上爬了出來,這時候,天色已經暗了下去,氣溫也開始降低。從懸崖峭壁中下來,費了些功夫,林柏倒還好的,只是其它隨從都是肉體凡胎,兩條肉腿畢竟沒魔法那麼方便,以至當他們好不容易下到山腳底下的峽谷時,天已經全黑了下來。
躺着的三具屍體的血液已經凝固,月光下,數十隻野狼正在啃食天上掉下來的美食,難得可以美美的吃上頓飽,卻不想突然又跑出了幾個大活人來。它們不約而同的停下啃食的動作,綠森森的眼睛忽閃忽閃的瞪着闖入者,從牙縫中發出低沉的咆哮以示威脅,就算是強如林柏也不免毛骨悚然。
像是藐視闖入者的體型一般,數十隻狼將他們團團圍住,擋在林柏前面的一個隨從爲了顯示自己的勇猛,怒吼一聲朝其中一頭狼衝了過去,只見那頭狼側身一閃勉強躲開了,而後面一隻狼卻趁機撲向他,爪子劃傷了他的肩膀,血口子正潺潺往外噴血水。血腥味及短暫的勝利剌激了狼的野性,另一側的幾匹狼居然十分有協作精神的朝受傷的那名海盜撲上去,嚇得他反身還回到自己人的保護圈,卻無法衝出重圍,而他的夥伴們也被其它的狼糾纏着,在那些狼不斷髮出淒厲的嚎叫聲後,山谷裡迴響起陣陣迴音。
大家心裡都十分清楚,這些狼是在呼朋喚友,找援助來了,不過多時,將會有更多的狼向這邊涌來,他們不過區區五個人,其中還有一個矮小的藍精靈,形勢對他們不利,極有可能成爲狼羣的新鮮美食。