【沒有想到的是，從大山深處走出的湯霄三人只經過了一週，就有人在研究所裡發生了新生活和舊生活的衝突。我無法猜測夏希羽的動機，但除了兩名當事人之外，沒有人對此感到高興。
然而，這就是夏希羽做事風格的一個側面——如果是普通人把一隻手緩緩地伸進了夏希羽的範圍內，夏希羽會把那隻手砍掉，並且會在教育一番之後花大心思把手指接回去，直到對方再次敢於伸手；但如果行動主體是一個“熊孩子”，夏希羽會在僅僅只有一個指節伸進範圍內的時候，先用微笑面對對方，隨後一把狠狠地抓過對方的手臂，直接把整個手臂帶着肩膀一起弄掉，然後痛快地把手臂扔到濃酸裡，用貪婪的目光看向對方的另一臂。
至於這麼做會有什麼後果？
如果能力足夠的沈涵曦有可能讓他顧及到這一點的話，夏希羽不一定是夏萌，但肯定不是劉初夏了。
——汪星悅，1982.3】
“記着，你過去是先要當學生的，不是讓你去當先生的。你的老毛病必須改掉，這次也算是組織上對你的考驗，如果得到了星悅同志和希羽同志的認可，我們會批准你的入黨申請，否則……你就找多當幾年的預備黨員吧。”
“我知道了。‘老林’先生，還有什麼事嗎？”
面對湯霄的詢問，“老林”提了一個問題：“希羽組研究所的資料你都看過了嗎？”
湯霄再次立正，隨後簡單報告了情況：“看過了。直到他們最近招了一個叫馮琪諾的美籍華裔和一個來自南棒、名叫李佳悅的女孩爲止，我都背下來了。”
“那麼，有什麼感想嗎？”
“請問，這些資料是誰給您的，這怎麼可能呢？！這上面的東西能有一半是真的就不錯了。”
湯霄的質疑，“老林”沒有多說：“這些是喬辦給出的結論，不會有問題的。看來，你們確實待得太久了……你們也該慢慢地重見天日了。無論如何，時代真的變了……你去吧，不要忘了我交代的一切。”
說完，湯霄就離開了房間。
就在此時，“老林”對她再次作出交代：“湯霄同志，你等等。我希望你再次記住，從你使用‘湯霄’這個名字開始，你和現在在希羽組工作的汪星悅同志一樣，都沒有恢復原來身份的一天了。如果有問題不想問其他人的話，你就去找汪星悅吧，她作爲你的同事，已經很適應那裡的工作了。如果託你帶着的兩個孩子不能適應研究所的生活，組織上允許你單獨留在那裡繼續工作，並且讓他們繼續回到這裡。你去吧，組織相信你。”
“是！保證完成任務！”
湯霄離開了這個房間後，就再也沒有回來過。
一天後，湯霄帶着兩個剛剛年滿十八歲的孩子坐上了通往外部的火車。
入夜後，她開始想着白天發生的一切：“希羽組研究所……改革先鋒……所長是個二十歲的男孩子？所有正式工的平均年齡不超過二十八歲？正式工的最低工資也和廠子裡的七、八級工齊平，這怎麼可能？對外開放……山的外面究竟發生了什麼？”
然而，她心中的疑惑在數天後的現在，她本人親自坐上汪星悅開着的一輛高盧進口車的時候，變得越來越多。
“湯霄同志，你有什麼想法可以和我說的……”
湯霄立刻打斷道：“沒什麼大問題，只是剛來魔都，情緒有些波動……我想問問，我們坐的這輛車是我們國家新研發出來的嗎？”
“不是，
這是高盧外交部代表方舟集團以及高盧國內有關各方送的三輛車中的一輛。據我所知，這輛車全球也就一百多輛同款來着。反正，正常人買不到就是了。”
聽到第一句話，湯霄的情緒立刻控制不住：“外國人……你們所長怎麼能接受外國人的禮物呢？”
“你可以理解爲禮尚往來，也可以理解爲一種機構與機構間表達友誼的方式。總之，這樣的事以前也有，以後更會有。習慣就好。所長說了，不習慣不要緊，習慣習慣就習慣了。”
面對這番槽點滿滿的言辭，湯霄問道：“你們研究所……外國人很多嗎？”
“確實有相當不少。而且這個比也好像超過一半。具體人數我記不得，但其中有相當一部分是信得過的愛國華僑。”
聽到這裡，湯霄沉默了一小會，期間只聽着汪星悅說道：“你們三位到所裡做了面試、辦完手續之後，微機房的負責人方謙會負責和你們對接以及適應研究所與外界生活的任務。目前，包括他在內，研究所裡的男性只有來自羅馬尼亞的斯蒂夫先生、沈鋼老師和他的父親、我的安全部門底下的梅浩這幾位男性，因此也不存在歧視男人或女人的問題。還有別的問題嗎？”
三人都沒有說話，汪星悅這才說道：“那就好。那麼，湯霄同志，還有兩位小同學，我們就繼續前進了。”
……
此刻，看着眼前的希羽組研究所的大門， 湯霄回想起了“老林”和她最後一次見面的那個遙遠的下午。
“以後你們就是咱們研究所的人了，跟我一起進去吧。”
隨着方謙的一聲喊，處於恍惚狀態的湯霄跟着其他人一起走進了研究樓的正門。
“琪諾姐，喬辦點名要我去接的人全都在這裡了，就是他們三位。”
……
這天下午四點三刻，三人在完成面試、簽約等一系列工作之後，最終當着夏希羽的面在個人鑑定上籤下了自己的名字。
“思維清晰，邏輯嚴密，但知識體系嚴重陳舊，知識量尚可。”夏希羽寫下了這行字後，馮琪諾開始解釋起來：“由於崔欣欣的問題，因此我們研究所在今天上午十點進行了重新簽約儀式，以適應研究所成立以來所有成員的職務變化。我、符雨霄、童曉伊、沈涵曦、王禮、賀曉音、劉曉涵、秦若華、項天微、林曉燁都是研究所的臨時工，包括已經不再擔任德濟大學專職講師的崔欣欣在內的其他同志全都是正式工。你和這兩位小同志屬於後者……”
隨着馮琪諾的解釋，湯霄三人也沒有太多意見，只是問了幾個在馮琪諾意料之中的問題後就解散了。
之後的日子裡，除了方謙等少數幾位直接對接的希羽組成員之外，夏希羽等“自己人”對湯霄一行人的關注也越來越少。
研究所也進入了建立以來的第一個春天。
隨着越來越多的中國大學畢業生們開始討論起了各自要分配到的單位，有不少大學生都發現了一張特殊的海報。